..续本文上一页──精进波罗蜜(四)
由此可见，我们要发起精进、不放逸之心，善知识对我们的帮助实在非常之大，如下面几个故事的例子：
有一次，尊者阿难从禅修中起来，去见佛陀报告他的心得：
「世尊！我刚才在禅修中这样想：如果能有善知识的引导，解脱涅槃的修行，就完成一半了！」
佛陀指正尊者阿难说：
「不要这么说，阿难！为什么呢？因为有善知识的引导，必能圆满完成清净的修行。我也是因为有善知识的帮助，才证得了无上等正觉，然后成为他人的善知识，教导众生以『依远离、依离贪、依灭、向于舍』修七觉支、八正道，度化无数深陷于生、老、病、死的众生，让他们超越而免于生、老、病、死的。
又，阿难！如果善男子、善女人能跟随善知识修学，就有助于信、闻、施、慧等德行的增长与成就，就像月亮从初一到十五渐渐地变圆、变亮一样。由于跟随善知识修学，有这样的方便与利益，所以说，具足善知识，是全梵行者。」
(本则故事前段取材自《杂阿含第七二六经》、《相应部第四五相应第二经》、《增壹阿含第四四品第一零经》，另参考《杂阿含第七六八经》。中段取材自《杂阿含第一二三八经》、《相应部第三相应第一八经》。后段取材自《杂阿含第七一七经》、《杂阿含第七七八经》、《相应部第四五相应第七七经》、《相应部第四五相应第八四经》。)
有一次，佛陀来到憍萨罗国的首都舍卫城游化，住在城南郊外的祇树给孤独园。
这天，憍萨罗国的国君波斯匿王，来拜访佛陀，想要佛陀印证他的一个看法。波斯匿王说：
「世尊！我独自沈思，认为世尊所教导的正法，可以让人当生就远离苦迫烦热的烧灼；没有时节的限制，就能自觉自证。佛陀实在是我们的善知识、善同伴，不是恶知识、恶同伴。」
「是啊，大王！依我教导的正法与戒律去修学，就是结交了善知识、善同伴，而不是恶知识、恶同伴，因为我可以引导深陷生老病死、忧悲恼苦的众生，趣向解脱，成就解脱。
大王！过去阿难比丘曾经来告诉我，他在独自沈思时，认为有善知识的引导，就可以算是修行的一半了，我告诉阿难比丘说，有善知识的引导，不只是修行的一半，而是修行的全部，因为善知识能引导比丘依远离、依离贪、依灭、向于舍而修七觉支、八正道的缘故。
大王！所以，您不能没有修学的善知识、善同伴，您应当这样修学。
大王！要有善知识、善同伴，则不能不依于对善法的不放逸。
大王！不仅您应当依着不放逸，安住于不放逸，也应当要让国王的后宫眷属、文武百官、平民百姓们常常想到：我们的国王依着不放逸，安住于不放逸，我们也应当依着不放逸，安住于不放逸。这样，国王不但以不放逸护卫着自己，也护卫了您的后宫与库藏。」
(故事前段的发生地，《相应部》作「释迦国」，《杂阿含》作王舍城，《增壹阿含》作舍卫城，虽然传说地点分歧，内容也小有差异，但关于阿难尊者认为有善知识相伴是「半梵行者」，受到佛陀指正为「全梵行」的内容，是一致的。)
一切善行之根本──精进波罗蜜(五)
有一次，佛陀在舍卫城祇树给孤独园教导比丘们说：
「比丘们！在我们自身以外的所有因缘中，除了善知识、善同伴外，我不见有任何其他因缘，能让恶不善法不生起，已生起的断除；能令善法生起，已生起的增广。
比丘们！善知识、善同伴，能让贪欲、瞋恚、贪睡、掉悔、疑惑，邪见、邪思惟、邪语、邪业、邪命、邪精进、邪念、邪定等恶不善法不生起，已生起的断除；能令念、择法、精进、喜、轻安、定、舍觉支，正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定等善法生起，已生起的增广。
比丘们！相反的，除了恶知识、恶同伴外，我不见有其他外在因缘，能让恶不善法生起，已生起的扩大；能令善法不生起，已生起的萎缩、消失。」
(令恶不善法断除、不生；善法生起、增广，这四件事也叫「四正勤」、「四正断」。要做到这样，非得「起欲、发勤、精进、策心、持心」不可(《集异门足论》《大正藏》第二六册第三九一页下)，所以「四正勤」也是「正精进」、「精进觉支」的内容(《法蕴足论》《大正藏》第二六册第四九二页中)。
精进的力量实在是不可思议，可使刚强变为柔顺，凶恶变为善良，傲慢变成谦卑，浮躁变成忍耐，如以下净精进菩萨教化王子的故事：
过去，在人寿有八万四千岁的时候，国家太平、人人安乐，当时的佛名为「广光明」。广光明佛住世时，国王、大臣以及百姓人人信受佛法，个个安居乐业。
国王有个儿子名叫财功德，年方十六，面貌英俊端正，风度不凡，因此非常傲慢，从来不向佛陀恭敬礼拜。于是广光明佛便慈悲的请净精进菩萨前去教化王子。
有一天，当王子进宫门时，看见菩萨站在宫门前，便生气的骂道：
「你这下贱东西，为什么挡在宫门前？快滚！」
净精进菩萨微笑的看着他，身体却一动不动。
王子大怒，便用石头砸他的脸，用刀刃割他的手臂。净精进菩萨顿时血流如注，王子看到高兴极了，心想：「这下你该走了吧？」不料菩萨反而更加和颜悦色，身体还是一动也不动。
看到菩萨一直保持微笑，不生气也不发怒，王子反倒气馁了，只好绕过菩萨，骂着走进了宫门，心里还嘀咕着：
「什么妖孽？不会说话也不会生气，真见鬼了！」
第二天王子要进门时，看到仍然是慈爱微笑着的菩萨，不由得心头冒火，随即将菩萨痛打一番。就这样过了一千年，净精进菩萨天天挨打受骂，却毫无怨言。
到了一万年的时候，净精进菩萨虽然被允许进到第二道宫门，但仍是天天挨揍，受辱骂不止。
又一万年过去了，净精进菩萨没有前进任何一步。
三万年过去了，净精进菩萨仍未跨过第二道宫门。
四万年过去，受尽折磨的净精进菩萨才走到第四道宫门前。
五万年到六万年间，净精进菩萨终于到了第六道宫门，王子每天进出仍然要赏他耳光，但是净精进菩萨始终是微笑着。
一切善行之根本──精进波罗蜜(六)
精进是对治懈怠、懒惰的良方
八万年又过去了，净精进菩萨挨耳光的位置换到第六道宫门前。「我每天用拳揍你的脸，看你还笑不笑！」无可奈何的王子还在发狠。
眼看再过七日就满八万四千年了，净精进菩萨终于来到第七道宫门前，仍是不生气也不发怒，和颜悦色的看着王子走下楼来，准备承受王子的折磨。
「你到底是不是人啊？每天看着你我都厌倦了，为什么你受了那么长久的痛苦仍不厌倦？」王子终于改变了态度，脸上显现着对菩萨的敬佩。
净精进菩萨见王子的恶心已经被平伏了，便开始说佛法度化他。
「菩萨啊！请接受我的忏悔！」王子听到佛法的甘露，实时跪在地上痛哭不已。
「王子，知错能改，善莫大焉。你随我到佛所听广光明佛说法吧！」
王子跟随净精进菩萨来到广光明佛面前，向佛陀至诚礼拜忏悔。
从此，财功德王子放弃王位，出家学法修道，最后终于得道证果。
那时的净精进菩萨就是释迦牟尼佛的前身，而财功德王子就是弥勒菩萨。
又精进是对治懈怠、懒惰的良方，没有比精进更能改变一个人懒惰的恶习了。如以下「佛陀感化懒惰的孩子成精进如来」的故事：
一时，佛在舍卫城。城郊有一大施主富如多闻天子，其妻生下一个非常可爱的孩子，夫妇高兴地为孩子庆生，并取了适合其种姓的名字，悉心喂养，孩子很快地就长大起来了。但这孩子特别懒惰，整天躺在床上不起来。父母很担忧地问他：「孩子，你是身体不舒服还是心里不舒服？」他连话都懒得回答。父母请来医生诊断，得知孩子身心健康，只是过于懒惰不愿起床，于是苦口婆心地劝导：「孩子，这样懒惰下去以后怎样生活呢？要想得到安乐必须勤劳精进才是啊。」
父母又一一迎请六大师来家里应供为他加持，但都没起作用。后来听说世尊的威望能力无比，即恭请世尊及僧众来家中应供。
世尊着衣持钵率领僧众前来，孩子一见世尊身心调柔、身相庄严，生起极大欢喜心，立即从床上跳下急趋佛前恭敬顶礼，与父母一起供养世尊饮食。饭食讫，世尊为他传予相应之法，宣讲了精进的教言，并告诉他：「只要你精进修持，定能获证无上正等正觉的果位。」他想到世尊教诲精进积累资粮才能获得佛果，自己如此懒惰怎能对世尊及三宝做有益之事？于是便发起勇猛心入海求取如意宝作供养。」
他去到大海顺利圆满取回珍宝后，在三个月中供佛及僧，最后一天对世尊供以最好的衣食，亦对僧众一一供养，并未发愿：「以此善根，愿我将来能成就如来正等觉的果位，度化无量无明的众生。」世尊授记曰：「汝将成就如来正等觉的果位，号称具精进如来，能度化无量众生。」
一切善行之根本──精进波罗蜜(七)
有一位在净居天的居士，名字叫做「勤」，他一心想到人间礼拜佛陀，希望能够听闻佛陀的开示。然而，天人的身体非常地柔软微细，所以无法站立于人世间。于是，佛陀教导这位勤居士说：「人的身体是粗糙坚硬的，你要先转化自己的色身如世间人一样，这可藉观想世间大地的相状而达成。」
这位勤居士立即听从佛陀的开示，专心观照，转化自己柔软的身体，最后终于如其所愿，以五体投地礼向佛恭敬礼拜。佛陀问勤居士说：「你曾经不厌不倦地做过那些事情，才能让你有此福报生在净居天呢？」
勤居士恭敬的回答说：「我曾经努力精进，毫不懈怠地做三件事情：第一件事情是供养及瞻仰诸佛，我不曾有过厌倦。第二件事情，对于听经闻法，我总不厌倦的反复听闻。第三件事情，无有疲厌的供养僧众一切所需，所以今日我才能有此福报生于净居天。」
佛陀也藉此因缘教诫弟子们，修行就是要对法有坚定的信心，即使是已证果位的声闻与菩萨，仍是不断地反复熏修，从听经闻法中，检视自心，去除无明烦恼。所以大众若能以此惕励，修行必能有所成就。(参考《大智度论.卷十》)
慈悲的佛陀有教无类，依众生根机而巧设八万四千法门，目的就是要让所有众生都能够离苦得乐，只要我们对法有坚定不移的信心，依循佛陀的教法如实修行，最后必能脱离苦海，获得解脱与自在。正如古德所云「信满成佛」，修行学佛必须要信、愿、行具足，有深厚的信心、持之以恒的愿力，再加上确确切切的落实在生活中的实行，不断努力精进，如此的话，将来必定会有所成就。
相反地，如果作为修行人，如果没有精进用功的话，后果又会是怎么样呢？
晋朝时，有一位出家人法名释法衡。他虽然出家为僧，但一直不能精进修行，仅仅只是心中怀有对佛法与修行的仰慕而已。后来有一次他得了一场大病，受了十来天的病痛之苦后，便元神离体到了阴间。大家都以为他已经死了，可过了三日他又苏醒过来了。
他苏醒过来后，对众人讲述了他在阴间所见到的景象。他说：在元神离体的时候感到被阴间的人抓走了。走了一段路后，他就被带到一处有数间官舍的地方。他发现还有一些其他的人也被抓到这里来。他隐约知道那大概不是什么好地方，所以不肯进去。
一切善行之根本──精进波罗蜜(八)
这时他看见面前出现了一件非常可怕的东西，就像一个带着铁爪的大铁轮，转驶如风。这时一个阴间的官吏命人把一个罪人抓过来，然后那带着铁爪的大铁轮，就转过来碾压他，顷刻之间这罪人就被肢解成一堆碎烂肉块。接着又将几个罪人如法炮制，那景象实在是可怕无比，惨不忍睹。
不久，那阴间官吏命人把释法衡牵来准备受此酷刑惩罚。此刻，他心中顿时感到无比恐惧，又无比自责；他万般悔恨自己，从前为什么不趁活着的时候精进修行佛法呢？如果生前精进修行的话，又岂会遭受今日之酷刑？于是，他心中开始虔诚念佛，发誓将来如果有机会的话，一定会精进修行。
这时阴间的官吏看了看释法衡，然后对他说：你可以回去还阳了。于是他就又被人带走，经历一番坎坷后，终于还阳复活了。从此，他几乎昼夜不停的努力用功，成为一个非常精进的佛弟子。
释法衡一念虔诚念佛，并且发愿精进修道，此心一起，此念一发，顿时超越地狱受苦之报，由此可见，一念发心、一念精进，其功德力量是多么的不可思议。所以，我们念佛人应以此为鉴，来警剔自己。
但我们如何才能有效地保持精进念佛的道心？
必须要做到以下三点：
第一、生死心切，智慧思惟无常，生命在呼吸间，三界火宅魔窟，不容片刻停留，今生不了生死，下生定入三涂，万劫千生，难闻佛名，思地狱苦，发往生心。将深信、切愿二法，常存在心，忆念不忘，作为人生唯此为大之要事。
第二、一门深入，莫换题目，摒弃这山望到那山高的偷心。深知我等业力凡夫，处于浊世，唯有全身心依怙阿弥陀佛才可得救。
第三、记数念佛，克期取证。每日有定课，持念佛号不少于一万声(当然是多多益善，越多越好)，记入功课册。有机会多参加精进佛七，或百万佛号闭关，或昼夜经行念佛，如是在实修中得到真切的体验，获得法喜；沐浴在阿弥陀佛光明之中，念佛的道心才能有进无退。须知，凡夫众生道力怯弱，多有退转。而皈投阿弥陀佛悲愿之海中，弥陀之光明便会摄受我。
所以说，精进是一切善行的根本，是学佛修行不可缺的动力，是获得涅槃妙果的首要条件，是趋向菩提觉岸的無窮力量；总而言之，世出世间，无论学业、道业，皆须经番辛勤努力，精进不懈，方得以圆满成就。诚如经云：「至心精进，求道不止，会当克果，何愿不得。」有了精进，一切修行、一切功德必得成就。(全文完)
《一切善行之根本──精进波罗蜜(宽运法师)》全文阅读结束。