..續本文上一頁──精進波羅蜜(四)
由此可見，我們要發起精進、不放逸之心，善知識對我們的幫助實在非常之大，如下面幾個故事的例子：
有一次，尊者阿難從禅修中起來，去見佛陀報告他的心得：
「世尊！我剛才在禅修中這樣想：如果能有善知識的引導，解脫涅槃的修行，就完成一半了！」
佛陀指正尊者阿難說：
「不要這麼說，阿難！爲什麼呢？因爲有善知識的引導，必能圓滿完成清淨的修行。我也是因爲有善知識的幫助，才證得了無上等正覺，然後成爲他人的善知識，教導衆生以『依遠離、依離貪、依滅、向于舍』修七覺支、八正道，度化無數深陷于生、老、病、死的衆生，讓他們超越而免于生、老、病、死的。
又，阿難！如果善男子、善女人能跟隨善知識修學，就有助于信、聞、施、慧等德行的增長與成就，就像月亮從初一到十五漸漸地變圓、變亮一樣。由于跟隨善知識修學，有這樣的方便與利益，所以說，具足善知識，是全梵行者。」
(本則故事前段取材自《雜阿含第七二六經》、《相應部第四五相應第二經》、《增壹阿含第四四品第一零經》，另參考《雜阿含第七六八經》。中段取材自《雜阿含第一二叁八經》、《相應部第叁相應第一八經》。後段取材自《雜阿含第七一七經》、《雜阿含第七七八經》、《相應部第四五相應第七七經》、《相應部第四五相應第八四經》。)
有一次，佛陀來到憍薩羅國的首都舍衛城遊化，住在城南郊外的祇樹給孤獨園。
這天，憍薩羅國的國君波斯匿王，來拜訪佛陀，想要佛陀印證他的一個看法。波斯匿王說：
「世尊！我獨自沈思，認爲世尊所教導的正法，可以讓人當生就遠離苦迫煩熱的燒灼；沒有時節的限製，就能自覺自證。佛陀實在是我們的善知識、善同伴，不是惡知識、惡同伴。」
「是啊，大王！依我教導的正法與戒律去修學，就是結交了善知識、善同伴，而不是惡知識、惡同伴，因爲我可以引導深陷生老病死、憂悲惱苦的衆生，趣向解脫，成就解脫。
大王！過去阿難比丘曾經來告訴我，他在獨自沈思時，認爲有善知識的引導，就可以算是修行的一半了，我告訴阿難比丘說，有善知識的引導，不只是修行的一半，而是修行的全部，因爲善知識能引導比丘依遠離、依離貪、依滅、向于舍而修七覺支、八正道的緣故。
大王！所以，您不能沒有修學的善知識、善同伴，您應當這樣修學。
大王！要有善知識、善同伴，則不能不依于對善法的不放逸。
大王！不僅您應當依著不放逸，安住于不放逸，也應當要讓國王的後宮眷屬、文武百官、平民百姓們常常想到：我們的國王依著不放逸，安住于不放逸，我們也應當依著不放逸，安住于不放逸。這樣，國王不但以不放逸護衛著自己，也護衛了您的後宮與庫藏。」
(故事前段的發生地，《相應部》作「釋迦國」，《雜阿含》作王舍城，《增壹阿含》作舍衛城，雖然傳說地點分歧，內容也小有差異，但關于阿難尊者認爲有善知識相伴是「半梵行者」，受到佛陀指正爲「全梵行」的內容，是一致的。)
一切善行之根本──精進波羅蜜(五)
有一次，佛陀在舍衛城祇樹給孤獨園教導比丘們說：
「比丘們！在我們自身以外的所有因緣中，除了善知識、善同伴外，我不見有任何其他因緣，能讓惡不善法不生起，已生起的斷除；能令善法生起，已生起的增廣。
比丘們！善知識、善同伴，能讓貪欲、瞋恚、貪睡、掉悔、疑惑，邪見、邪思惟、邪語、邪業、邪命、邪精進、邪念、邪定等惡不善法不生起，已生起的斷除；能令念、擇法、精進、喜、輕安、定、舍覺支，正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定等善法生起，已生起的增廣。
比丘們！相反的，除了惡知識、惡同伴外，我不見有其他外在因緣，能讓惡不善法生起，已生起的擴大；能令善法不生起，已生起的萎縮、消失。」
(令惡不善法斷除、不生；善法生起、增廣，這四件事也叫「四正勤」、「四正斷」。要做到這樣，非得「起欲、發勤、精進、策心、持心」不可(《集異門足論》《大正藏》第二六冊第叁九一頁下)，所以「四正勤」也是「正精進」、「精進覺支」的內容(《法蘊足論》《大正藏》第二六冊第四九二頁中)。
精進的力量實在是不可思議，可使剛強變爲柔順，凶惡變爲善良，傲慢變成謙卑，浮躁變成忍耐，如以下淨精進菩薩教化王子的故事：
過去，在人壽有八萬四千歲的時候，國家太平、人人安樂，當時的佛名爲「廣光明」。廣光明佛住世時，國王、大臣以及百姓人人信受佛法，個個安居樂業。
國王有個兒子名叫財功德，年方十六，面貌英俊端正，風度不凡，因此非常傲慢，從來不向佛陀恭敬禮拜。于是廣光明佛便慈悲的請淨精進菩薩前去教化王子。
有一天，當王子進宮門時，看見菩薩站在宮門前，便生氣的罵道：
「你這下賤東西，爲什麼擋在宮門前？快滾！」
淨精進菩薩微笑的看著他，身體卻一動不動。
王子大怒，便用石頭砸他的臉，用刀刃割他的手臂。淨精進菩薩頓時血流如注，王子看到高興極了，心想：「這下你該走了吧？」不料菩薩反而更加和顔悅色，身體還是一動也不動。
看到菩薩一直保持微笑，不生氣也不發怒，王子反倒氣餒了，只好繞過菩薩，罵著走進了宮門，心裏還嘀咕著：
「什麼妖孽？不會說話也不會生氣，真見鬼了！」
第二天王子要進門時，看到仍然是慈愛微笑著的菩薩，不由得心頭冒火，隨即將菩薩痛打一番。就這樣過了一千年，淨精進菩薩天天挨打受罵，卻毫無怨言。
到了一萬年的時候，淨精進菩薩雖然被允許進到第二道宮門，但仍是天天挨揍，受辱罵不止。
又一萬年過去了，淨精進菩薩沒有前進任何一步。
叁萬年過去了，淨精進菩薩仍未跨過第二道宮門。
四萬年過去，受盡折磨的淨精進菩薩才走到第四道宮門前。
五萬年到六萬年間，淨精進菩薩終于到了第六道宮門，王子每天進出仍然要賞他耳光，但是淨精進菩薩始終是微笑著。
一切善行之根本──精進波羅蜜(六)
精進是對治懈怠、懶惰的良方
八萬年又過去了，淨精進菩薩挨耳光的位置換到第六道宮門前。「我每天用拳揍你的臉，看你還笑不笑！」無可奈何的王子還在發狠。
眼看再過七日就滿八萬四千年了，淨精進菩薩終于來到第七道宮門前，仍是不生氣也不發怒，和顔悅色的看著王子走下樓來，准備承受王子的折磨。
「你到底是不是人啊？每天看著你我都厭倦了，爲什麼你受了那麼長久的痛苦仍不厭倦？」王子終于改變了態度，臉上顯現著對菩薩的敬佩。
淨精進菩薩見王子的惡心已經被平伏了，便開始說佛法度化他。
「菩薩啊！請接受我的忏悔！」王子聽到佛法的甘露，實時跪在地上痛哭不已。
「王子，知錯能改，善莫大焉。你隨我到佛所聽廣光明佛說法吧！」
王子跟隨淨精進菩薩來到廣光明佛面前，向佛陀至誠禮拜忏悔。
從此，財功德王子放棄王位，出家學法修道，最後終于得道證果。
那時的淨精進菩薩就是釋迦牟尼佛的前身，而財功德王子就是彌勒菩薩。
又精進是對治懈怠、懶惰的良方，沒有比精進更能改變一個人懶惰的惡習了。如以下「佛陀感化懶惰的孩子成精進如來」的故事：
一時，佛在舍衛城。城郊有一大施主富如多聞天子，其妻生下一個非常可愛的孩子，夫婦高興地爲孩子慶生，並取了適合其種姓的名字，悉心喂養，孩子很快地就長大起來了。但這孩子特別懶惰，整天躺在床上不起來。父母很擔憂地問他：「孩子，你是身體不舒服還是心裏不舒服？」他連話都懶得回答。父母請來醫生診斷，得知孩子身心健康，只是過于懶惰不願起床，于是苦口婆心地勸導：「孩子，這樣懶惰下去以後怎樣生活呢？要想得到安樂必須勤勞精進才是啊。」
父母又一一迎請六大師來家裏應供爲他加持，但都沒起作用。後來聽說世尊的威望能力無比，即恭請世尊及僧衆來家中應供。
世尊著衣持缽率領僧衆前來，孩子一見世尊身心調柔、身相莊嚴，生起極大歡喜心，立即從床上跳下急趨佛前恭敬頂禮，與父母一起供養世尊飲食。飯食訖，世尊爲他傳予相應之法，宣講了精進的教言，並告訴他：「只要你精進修持，定能獲證無上正等正覺的果位。」他想到世尊教誨精進積累資糧才能獲得佛果，自己如此懶惰怎能對世尊及叁寶做有益之事？于是便發起勇猛心入海求取如意寶作供養。」
他去到大海順利圓滿取回珍寶後，在叁個月中供佛及僧，最後一天對世尊供以最好的衣食，亦對僧衆一一供養，並未發願：「以此善根，願我將來能成就如來正等覺的果位，度化無量無明的衆生。」世尊授記曰：「汝將成就如來正等覺的果位，號稱具精進如來，能度化無量衆生。」
一切善行之根本──精進波羅蜜(七)
有一位在淨居天的居士，名字叫做「勤」，他一心想到人間禮拜佛陀，希望能夠聽聞佛陀的開示。然而，天人的身體非常地柔軟微細，所以無法站立于人世間。于是，佛陀教導這位勤居士說：「人的身體是粗糙堅硬的，你要先轉化自己的色身如世間人一樣，這可藉觀想世間大地的相狀而達成。」
這位勤居士立即聽從佛陀的開示，專心觀照，轉化自己柔軟的身體，最後終于如其所願，以五體投地禮向佛恭敬禮拜。佛陀問勤居士說：「你曾經不厭不倦地做過那些事情，才能讓你有此福報生在淨居天呢？」
勤居士恭敬的回答說：「我曾經努力精進，毫不懈怠地做叁件事情：第一件事情是供養及瞻仰諸佛，我不曾有過厭倦。第二件事情，對于聽經聞法，我總不厭倦的反複聽聞。第叁件事情，無有疲厭的供養僧衆一切所需，所以今日我才能有此福報生于淨居天。」
佛陀也藉此因緣教誡弟子們，修行就是要對法有堅定的信心，即使是已證果位的聲聞與菩薩，仍是不斷地反複熏修，從聽經聞法中，檢視自心，去除無明煩惱。所以大衆若能以此惕勵，修行必能有所成就。(參考《大智度論.卷十》)
慈悲的佛陀有教無類，依衆生根機而巧設八萬四千法門，目的就是要讓所有衆生都能夠離苦得樂，只要我們對法有堅定不移的信心，依循佛陀的教法如實修行，最後必能脫離苦海，獲得解脫與自在。正如古德所雲「信滿成佛」，修行學佛必須要信、願、行具足，有深厚的信心、持之以恒的願力，再加上確確切切的落實在生活中的實行，不斷努力精進，如此的話，將來必定會有所成就。
相反地，如果作爲修行人，如果沒有精進用功的話，後果又會是怎麼樣呢？
晉朝時，有一位出家人法名釋法衡。他雖然出家爲僧，但一直不能精進修行，僅僅只是心中懷有對佛法與修行的仰慕而已。後來有一次他得了一場大病，受了十來天的病痛之苦後，便元神離體到了陰間。大家都以爲他已經死了，可過了叁日他又蘇醒過來了。
他蘇醒過來後，對衆人講述了他在陰間所見到的景象。他說：在元神離體的時候感到被陰間的人抓走了。走了一段路後，他就被帶到一處有數間官舍的地方。他發現還有一些其他的人也被抓到這裏來。他隱約知道那大概不是什麼好地方，所以不肯進去。
一切善行之根本──精進波羅蜜(八)
這時他看見面前出現了一件非常可怕的東西，就像一個帶著鐵爪的大鐵輪，轉駛如風。這時一個陰間的官吏命人把一個罪人抓過來，然後那帶著鐵爪的大鐵輪，就轉過來碾壓他，頃刻之間這罪人就被肢解成一堆碎爛肉塊。接著又將幾個罪人如法炮製，那景象實在是可怕無比，慘不忍睹。
不久，那陰間官吏命人把釋法衡牽來准備受此酷刑懲罰。此刻，他心中頓時感到無比恐懼，又無比自責；他萬般悔恨自己，從前爲什麼不趁活著的時候精進修行佛法呢？如果生前精進修行的話，又豈會遭受今日之酷刑？于是，他心中開始虔誠念佛，發誓將來如果有機會的話，一定會精進修行。
這時陰間的官吏看了看釋法衡，然後對他說：你可以回去還陽了。于是他就又被人帶走，經曆一番坎坷後，終于還陽複活了。從此，他幾乎晝夜不停的努力用功，成爲一個非常精進的佛弟子。
釋法衡一念虔誠念佛，並且發願精進修道，此心一起，此念一發，頓時超越地獄受苦之報，由此可見，一念發心、一念精進，其功德力量是多麼的不可思議。所以，我們念佛人應以此爲鑒，來警剔自己。
但我們如何才能有效地保持精進念佛的道心？
必須要做到以下叁點：
第一、生死心切，智慧思惟無常，生命在呼吸間，叁界火宅魔窟，不容片刻停留，今生不了生死，下生定入叁塗，萬劫千生，難聞佛名，思地獄苦，發往生心。將深信、切願二法，常存在心，憶念不忘，作爲人生唯此爲大之要事。
第二、一門深入，莫換題目，摒棄這山望到那山高的偷心。深知我等業力凡夫，處于濁世，唯有全身心依怙阿彌陀佛才可得救。
第叁、記數念佛，克期取證。每日有定課，持念佛號不少于一萬聲(當然是多多益善，越多越好)，記入功課冊。有機會多參加精進佛七，或百萬佛號閉關，或晝夜經行念佛，如是在實修中得到真切的體驗，獲得法喜；沐浴在阿彌陀佛光明之中，念佛的道心才能有進無退。須知，凡夫衆生道力怯弱，多有退轉。而皈投阿彌陀佛悲願之海中，彌陀之光明便會攝受我。
所以說，精進是一切善行的根本，是學佛修行不可缺的動力，是獲得涅槃妙果的首要條件，是趨向菩提覺岸的無窮力量；總而言之，世出世間，無論學業、道業，皆須經番辛勤努力，精進不懈，方得以圓滿成就。誠如經雲：「至心精進，求道不止，會當克果，何願不得。」有了精進，一切修行、一切功德必得成就。(全文完)
《一切善行之根本──精進波羅蜜(寬運法師)》全文閱讀結束。