三十六世牛头智威禅师
师，江宁陈氏子。丱岁，依天宝寺统法师出家。谒法持禅师，传授正法；自尔，江左学侣奔凑门下。有慧忠者，目为法器。师示偈曰：「莫系念，念成生死河，轮回六趣海，无见出长波。」忠答曰：「念想由来幻，性自无终始；若得此中意，长波当自止。」师又示偈曰：「余本性虚无，缘妄生人我；如何息妄情，还归空处坐。」忠复答曰：「虚无是实体，人我何所存？妄情不须息，即泛般若船。」师审其了悟，遂付法。唐开元十七年，终于延祚寺
赞曰
中持师毒 着佛头粪 唤钟作瓮 欺贤罔圣
越空劫外 三更日正 实体虚无 凌霄藤盛
又偈赞曰
江宁钟灵产神龙 隐显莫测有无中
早岁出家勤戒定 童真入道息贪瞋
虚空证得实相体 妄想变成火里金
自性本来无生灭 妙觉智慧万物同
──宣化上人七○年代作
又说偈曰
夙植德本道心坚 童真出家访友参
铁石骨格精进力 金刚志愿忍辱船
教化众生深般若 弘扬佛法大涅槃
三千界内同瞻仰 流芳古今照地天
──宣化上人一九八一年作
编按：宣化上人分别于七○年代、一九八一年讲解二次智威禅师，为保持上人讲解原貌，二次讲解均收录此书中。
白话解(一)
师，江宁陈氏子。丱岁，依天宝寺统法师出家。谒法持禅师，传授正法：牛头山的智威禅师是江宁(南京)人，父亲是姓陈的。四岁依天宝寺统法师出家，然后又到法持禅师那儿去当参学，这法持禅师传法给他。
自尔，江左学侣奔凑门下：由这个之后，在大江的左边，就是江京这一带，所有参禅学教的这一些个禅和子都到智威禅师这儿来。
有慧忠者，目为法器，师示偈曰：有一个出家人名字叫慧忠，智威禅师觉得这个人是一个载法之器，就给他说了一首偈颂，莫系念，念成生死河，轮回六趣海，无见出长波：莫念念总是这么执着，这成生死河轮回，没有见着出这生死轮回的波浪。
忠答曰：慧忠就答复了，念想由来幻，性自无终始；若得此中意，长波当自止：念和想都是虚幻的，都是假的；自性是没有终、没有始的。你要是明白这其中的道理，你所说这个长波，即刻就停止不流了。
师又示偈曰：智威禅师又对他说了一首偈颂，余本性虚无，缘妄生人我；如何息妄情，还归空处坐：我们的本性是虚无的，什么也没有；因为这个虚妄，就生出人、生出我来了。怎样才能把这种虚妄的情停止了，再回来到虚空里边坐，还归于虚空？
忠复答曰：慧忠又用偈颂说了，虚无是实体，人我何所存；妄情不须息，即泛般若船：你看看这个虚无，虚无就是实体，你若懂得虚无是实体了，人、我都没有了；人、我既然没有了，这个妄情又在什么地方呢？你不用停止它，它也就没有啦！这就是大摆般若的智慧之船了。
师审其了悟，遂付法：那么智威禅师研究、研究这个慧忠禅师，知道他是明白了，就传给他这个心印的妙法了。
唐开元十七年，终于延祚寺：智威禅师在唐朝玄宗开元十七年的时候，在延祚寺里头圆寂了。
赞曰
中持师毒，着佛头粪：他中法持禅师施的毒了，在佛头上来着粪。(接受法持禅师传法之意。)
唤钟作瓮，欺贤罔圣：那个钟，叫它做个瓮；就是指鹿为马，这么样子欺骗贤圣。
越空劫外，三更日正：超越空劫以外，在这晚间三更天，太阳正当午时。
实体虚无，凌霄藤盛：这个实体就是虚无，虚无也就是实体；凌霄这种葛藤跑到天上去了，那么长、那么茂盛。(注1)
或说偈曰
江宁钟灵产神龙：在江宁那地方钟灵毓秀；也就是说那个地方有灵气，所以出圣人。
隐显莫测有无中：神龙是不可思议的，牠忽然有了，忽然又无了，变化无穷。这位神龙说的谁呢？就说的智威禅师。
早岁出家勤戒定：他很早就出家了。这出家，有出世俗家，有出烦恼家，有出三界家；这一位智威尊者，世俗家他也出了，烦恼家他也出了，生死家他也出了，三界家他也出了。因为出家，他就勤修戒定慧。
这个要紧在一个「勤」字。这个勤，不是说我勤着去吃点东西，勤着去穿一点衣服，勤着去睡一点觉；不是这个勤修行。真修道的人，吃没吃饭不记得，穿没穿衣服不记得，喝没喝茶不记得；把所有都忘了，不为自己做打算，不为自己这个臭皮囊去劳碌。
童真入道息贪瞋：他是童真入道，没有染污，还是清清净净的。他没有贪心，也没有瞋心了；贪心没有，瞋心没有，痴心自然也没有了。这就说修行一定要没有脾气，有脾气就不能修行。
虚空证得实相体：他由虚空里而证得实相理体。不是离开虚空而证得实相，也不是离开实相别有虚空；就是在这个虚空，就证得实相。
妄想变成火里金：妄想本来是虚妄的，但是他由妄想变化出来精金；好像火里的精金，烧也烧不化，变成真的了。妄不碍真，真不碍妄，真妄一如。
自性本来无生灭：这个自性是无始无终、无内无外、无大无小、无成无坏的；没有一个长短方圆，也没有一个青黄赤白黑，也没有颜色，离生灭法。
妙觉智慧万物同：菩提觉道这种智慧和万物都是同体的，都是一个的。你会得，就是万物同体；你会不得，就是你是你、他是他、我是我，没有能融会贯通，还是不能看成一体。
──宣公上人‧七○年代讲解
注1：「凌霄藤盛」也是譬喻后代兴旺，凌霄藤盛公案，《景德传灯录》记载如下──慧忠闻威禅师出世乃往谒之，威纔见曰：「山主来也。」师感悟微旨，遂给侍左右，后辞诣诸方巡礼。威于具戒院见凌霄藤，遇夏萎悴，人欲伐之。因谓之曰：「勿剪，慧忠还时此藤更生。」及师回果如其言，即以山门付嘱讫。
白话解(二)
这是三十六世牛头山的智威禅师。
师，江宁陈氏子：这位智威禅师是南京人──江宁是现在南京；他的俗家姓陈。丱岁，依天宝寺统法师出家：他四岁的时候，就到庙上皈依天宝寺一位叫统法师的，出家了。
谒法持禅师，传授正法：那么他长大一点，就去拜谒当时的一位法持禅师，法持禅师传给他心印的正法眼藏。自尔，江左学侣奔凑门下：从这个之后，在南京一带(南京在长江的左边)，这些个参禅学佛法的人都来亲近这位智威禅师。当时有很多的出家人都到他住的那个地方来亲近他。
有慧忠者，目为法器，师示偈曰：有一位出家的人叫慧忠，智威禅师看他是一个载道的法器，就作一首偈颂给他，莫系念，念成生死河：你不要总拴着那个念，藕断丝连的总弄不清楚；你这样子念念总是这么执着，这就成了一个生死的大河了。轮回六趣海，无见出长波：在这个生死大河里头，你就轮回在六趣海。「六趣」，是天道、人道、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生。在六趣这个大海里头转来转去，没有时候能看见出去生死大海这种波浪的长流。
忠答曰：慧忠就答复智威禅师说了，念想由来幻，性自无终始：人这个念从来就是虚假的，这个本性无始也无终，自己那个佛性是没有终也没有始的。若得此中意，长波当自止：你要是得到这其中的道理了，那你这个生死的轮回就都没有了，就了啦！答复这个偈颂，就说妄想本来就是假的，本性是没有一个开始，没有一个终了；你若明白这个道理了，这生死的长流，这种波浪都会停止了。
师又示偈曰：智威禅师又对这位法师说偈颂，余本性虚无，缘妄生人我：我这个本性也是虚无的，因为这是因缘──诸法从缘生，诸法从缘灭──这个因缘有一种妄生出来了，它有了人、有了我。如何息妄情，还归空处坐：怎么样子才能把这妄情停止了它，又回到虚空本体那个地方呢？再回到本来面目那个地方呢？
忠复答曰：慧忠又对他说了，虚无是实体，人我何所存：这个虚无就是实体，也就是无边的实相即佛性，所谓「无明实性即佛性，幻化…
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