念佛的殊胜利益
十方诸佛菩萨恒时护念念佛人。《十往生经》里讲到，如果有人念阿弥陀佛，发愿往生极乐世界，那么阿弥陀佛就会派遣二十五位菩萨来守护他，一切时一切处都不会有恶鬼恶神的侵扰。《大势至菩萨念佛圆通章》里也讲到，大势至菩萨(也就是金刚手菩萨)一直在娑婆世界当中，摄持念佛人归入净土。所以，大势至菩萨也是时时不离地守护念佛人。并且会护佑他远离三恶趣，得到无上的威力。另外，在《阿弥陀经》里讲到，如果有善男子、善女人，闻受《阿弥陀经》，或者听闻到诸佛名字，都会被六方诸佛所护念。
念佛最有保障。佛经里讲到，当一个人念佛的时候，他会有四十里的光明。所以说念佛是很安稳的，不会遭到障难。如果你单凭自力去修行，就像《楞严经》中说的那样，在禅观当中会出现五十种阴魔来做干扰，稍微失去正见，就会堕入魔网之中。
念佛最吉祥。如果你懂得阿弥陀佛十二种名号的涵义，就会知道念佛的时候，阿弥陀佛的无量光明当下就遍在我们的身心当中做加持。也就是不必向外去寻求吉祥，因为阿弥陀佛愿海的神力入到你的心中，就会使你的心转成吉祥。所以真心念佛的人是昼吉祥、夜吉祥，一切时处恒吉祥，而且常常都在欢喜心当中。
念佛能获得与佛同分的加持。《大势至菩萨念佛圆通章》中讲到，一个染香为业的人，经过长时间的熏染，自己身上也会散发出妙香。同样，我们念佛的时候，佛的功德自然会熏在我们心上。所以，通过念佛这样一种方便，直接就能摄取佛的万德，成为自身的功德。就好比我们上网，密码输入正确，就能收到发射台的信息。就像这样，六字佛号是和弥陀愿海接通的一个密码。我们心里不断地念六字名号，阿弥陀佛的无量功德就会源源不断地入到我们心里，从而将我们庸俗的心逐渐转化成佛的智慧。
最近我们在讲弥陀愿海，对四十八愿都做了具体的讲解。大家都很清楚，弥陀愿海无量甚深不可思议的功德都圆满成就了，并且摄在一句名号当中。通过启动这六字洪名，无量的功德就会直接在你的心上作加持。如果你对此能够有所体会，就会知道这六字名号是一个极其殊胜的方便。你在称念这六个字的时候，就是在跟阿弥陀佛沟通。以至诚的心念完这六个字后，就和愿海相应上了，由此，阿弥陀佛无量的功德海就会直接显现在你的心中，从而发生无量无边的作用。
另外，念佛能够净除罪业。《游心安乐道》中说，诸佛名号由无量功德所成，所以称念佛的名号，就是称念了佛的无量功德。又讲到念佛可以清净罪业。我们无始以来的恶业，都是从自己的妄心中显现，而念佛是从真诚心中显现的。所以，只要至心念佛，你当下就处在觉悟之中。就好比天空中出现日轮时，云雾会消尽无余。同样，只要我们以真诚的心念佛，妄念、恶念等就会消除。不断地念佛，就会在心中不断地出现光明。
所以说，不要认为念佛只是枯燥的重复六个字，没什么特别的意义。要知道，念佛有极大的功德，是非常深的法，是直接受用不可思议功德的殊胜方便。对此一定要得到定解，之后再不必别人强迫，你一定会欢喜、至诚地去念佛。
念佛是圆顿法门
这里“圆”指的是弥陀愿海无量无边的方便，一切暂时到究竟之间的无量加持力用，都总摄在这一句名号之中，也就是“一即一切”。说它“顿”，就是指你在称念的时候，佛地果觉的智慧当下就加持你因地的心识，你因地的心以佛的果觉为所修，因果同时，这是不可思议的事。譬如莲花盛开，其中莲花作为因，莲子表示果。莲花盛开的同时，里面就现出了莲子，二者不是先因后果，而是因果同时。同样的道理，阿弥陀佛已经成就了果觉的无量功德，我们念佛的时候，佛的果觉就同分地在心中显现，也就是它的功德海会在念佛人的心中呈现。
所以说，它是圆顿法门，是阿伽陀药，是总持密码。仅仅受持这一法，就能达成一切目的。这样你才知道，原来我每天念这六个字是极有意义的。一旦你有了这种认识，无论是消业障、增福报、开智慧、得长寿、往生净土、解脱、成佛等，都可以通过这一法来实现。
栴檀喻明示念佛转染成净
要知道，释迦佛劝自己父亲修持的就是念佛三昧法门。《安乐集》里引用了一段《观佛三昧经》的经文，里面这样讲到：佛的父亲净饭王对佛说：“佛地的果德，真如实相第一义空，为什么不让我去修呢？”佛告诉父王说：“诸佛果德，具足无量神通、解脱等的深妙境界，但这不是凡夫所行境界。”佛劝父亲行持念佛三昧。父王问佛说：“念佛的功德如何？”当时佛举了种种的譬喻来启发他。其中一个是这样讲的：有一座伊兰林，方圆四十由旬(印度人把一天行军的路程称为一由旬，至少有我们现在的四十里。这样看来，那是一片非常广阔的森林)。在这树林当中只有一棵牛头栴檀树，虽然它有根芽，但是还没有出土。伊兰林唯一散发臭气，非常恶心，谁若是吃了伊兰林的果实，就会发狂死去。后来那棵栴檀根芽渐渐生长，刚刚长成大树的时候，它的香气已经非常浓郁，改变了整个恶臭的伊兰林，使得林中充满了美好芳香，众生一见到就生稀有之心。佛告诉父王说，一切众生在生死当中，念佛的心也是如此。
释迦佛具有无上的智慧和慈悲，在世间当中，净饭王又是他最亲的父亲，所以世尊给父王提供的法门必定是最合适的。那么，世尊并没有宣说真如实相、第一义空，因为他父亲的根机和这些高法还相应不上。所以世尊就通过一个巧妙、简易的方便来度化父王，这个方便就是念阿弥陀佛。
譬喻中的伊兰林，就是指我们众生相续当中的贪嗔痴三毒，以及烦恼障、业障、报障等的无边罪恶。牛头栴檀树指的是众生念佛的心。
“刚刚长成树，就能普遍地散发出无边的芳香，使整个伊兰林全部变成香味。”这是表明一切众生只要能够相续不断地念佛，最终就会成就净业，往生到极乐世界。一生入极乐世界，得到阿弥陀佛愿海的加被，一切惑、业、苦的轮转便会全部止息，各种的三毒、三障等等，再不会现前。整个生死的杂染境界当时就已经转成了清净的境界。从此之后，念念增长菩提善根，最终会成就佛果。这就是一个殊胜方便。
那棵栴檀树的根芽最开始埋在地下，但它经过不断地潜滋暗长，到一定量的时候，就具足了势力破土而出。同样，我们从现在开始念修百万佛号，就是初步开始练习，从而使念佛的相续不间断。也就是通过反复的熏习，使你的念力达到坚固，强化到一定程度的时候，就能直接生到净土，彻底解决生死大事。
念佛是最简易、方便的法门
蕅益大师在《弥陀要解》里赞叹说：一切方便当中，最直捷、最圆顿的法门，莫过于念佛求生净土。在一切念佛法门当中，最简易、最稳妥的，莫过于具足信愿念佛名号。《圆中钞》里也讲到：持名念佛，即使是初发心的凡夫，只要有口能够说话，有心能够忆念，全部可以修持。所以说，念佛是最简易、方便的法门。不管你是闲是忙，是动是静，一切威仪当中都可以修。而且它是摄化根机最广的法门。无论是贤愚、男女、贫富的哪种人，谁都可以修持。而且它能使人即生往生清净刹土，迅速解脱生死，所以意义极为重大。
从今年开始我们推广百万佛号共修活动，也是希望大家遇到有缘的人就要劝他念佛。无论是自己的家人、朋友，各种阶层的人，只要有舌头能够讲话，意识正常能够忆念，人人都可以修这个法。不像别的法门，要具备各种的因缘、条件才修得起来。而且它非常的方便，完全可以跟生活、工作结合起来。你做任何事情的时候，像走路、做家务等，只要不用分别心都可以在心里念佛。很难找到比这个更简易、更方便的修法了。
《称扬诸佛功德经》中说到：“如果一个人听到阿弥陀佛名号后，一心信乐(就是一心相信名号的功德，并且对名号有欢喜心)，然后去称念佛名，由此他就能获得无量的福德，并且会永远解脱三恶趣苦，命终时将会往生佛国净土。”《文殊般若经》中这样讲过：“假使众生根性愚钝，在修观的时候，自己不能开解。但只要让他一心称名，保证念佛的声音相续不断，这样他就能够往生。”这就告诉我们，本来修观必须有见解，否则就修不上去。但是佛慈悲到了极点，他给你一个最简单的方法，也就是只要你有心，有舌头，把六字洪名相续不断地念下去，只要死心塌地地相信这一点，坚持去念，就能往生。
《安乐集》里也讲到，你只要专心致志地念佛，让佛号相续不断，决定能生到阿弥陀佛身旁。也就是这个持名念佛的法门不必先求得离相，证悟空性，只要老实持名，按这条路走下去，决定会往生净土，往生之后就不愁开悟不了。所以，大家都应该很有信心，只要不断地称念“南无阿弥陀佛”，不断地加深它，串习成一股念力，临终时凭着这股念力必定能够往生。这就是我们凡夫出离生死苦海的一个慈航。所以，如果你没有文化，不懂很多教理，也不必担心。只要坚定地信仰阿弥陀佛，铁定了心要往生到阿弥陀佛身边，然后就像孩子求妈妈那样，不断地念阿弥陀佛的名号，这样也是决定会往生的。
有的时候我讲的很多教理，你们不要认为自己听不懂就没希望往生。针对那些分别心很严重，思想很复杂，对世间法贪欲很大的人来说，没有着重让他闻思很多教理，破掉对世间法的贪欲，他就生不起希求往生的意乐，也根本没办法老老实实地长年修下去。但是，如果你的心很单纯，对阿弥陀佛有信心，非常愿意念佛，就不必怀疑自己到底有没有信愿，能不能往生？因为你一听到有阿弥陀佛，有极乐世界，就不怀疑，心里很相信，这就是有信心的体现。证明你前世跟佛结过缘，种过很多这方面的善根。而且你也非常希望往生到极乐世界，这就是有愿心。在这种情况下，你直接念佛就可以了，至于对有些法义不太了解，也不是什么大…
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