念佛的殊勝利益
十方諸佛菩薩恒時護念念佛人。《十往生經》裏講到，如果有人念阿彌陀佛，發願往生極樂世界，那麼阿彌陀佛就會派遣二十五位菩薩來守護他，一切時一切處都不會有惡鬼惡神的侵擾。《大勢至菩薩念佛圓通章》裏也講到，大勢至菩薩(也就是金剛手菩薩)一直在娑婆世界當中，攝持念佛人歸入淨土。所以，大勢至菩薩也是時時不離地守護念佛人。並且會護佑他遠離叁惡趣，得到無上的威力。另外，在《阿彌陀經》裏講到，如果有善男子、善女人，聞受《阿彌陀經》，或者聽聞到諸佛名字，都會被六方諸佛所護念。
念佛最有保障。佛經裏講到，當一個人念佛的時候，他會有四十裏的光明。所以說念佛是很安穩的，不會遭到障難。如果你單憑自力去修行，就像《楞嚴經》中說的那樣，在禅觀當中會出現五十種陰魔來做幹擾，稍微失去正見，就會墮入魔網之中。
念佛最吉祥。如果你懂得阿彌陀佛十二種名號的涵義，就會知道念佛的時候，阿彌陀佛的無量光明當下就遍在我們的身心當中做加持。也就是不必向外去尋求吉祥，因爲阿彌陀佛願海的神力入到你的心中，就會使你的心轉成吉祥。所以真心念佛的人是晝吉祥、夜吉祥，一切時處恒吉祥，而且常常都在歡喜心當中。
念佛能獲得與佛同分的加持。《大勢至菩薩念佛圓通章》中講到，一個染香爲業的人，經過長時間的熏染，自己身上也會散發出妙香。同樣，我們念佛的時候，佛的功德自然會熏在我們心上。所以，通過念佛這樣一種方便，直接就能攝取佛的萬德，成爲自身的功德。就好比我們上網，密碼輸入正確，就能收到發射臺的信息。就像這樣，六字佛號是和彌陀願海接通的一個密碼。我們心裏不斷地念六字名號，阿彌陀佛的無量功德就會源源不斷地入到我們心裏，從而將我們庸俗的心逐漸轉化成佛的智慧。
最近我們在講彌陀願海，對四十八願都做了具體的講解。大家都很清楚，彌陀願海無量甚深不可思議的功德都圓滿成就了，並且攝在一句名號當中。通過啓動這六字洪名，無量的功德就會直接在你的心上作加持。如果你對此能夠有所體會，就會知道這六字名號是一個極其殊勝的方便。你在稱念這六個字的時候，就是在跟阿彌陀佛溝通。以至誠的心念完這六個字後，就和願海相應上了，由此，阿彌陀佛無量的功德海就會直接顯現在你的心中，從而發生無量無邊的作用。
另外，念佛能夠淨除罪業。《遊心安樂道》中說，諸佛名號由無量功德所成，所以稱念佛的名號，就是稱念了佛的無量功德。又講到念佛可以清淨罪業。我們無始以來的惡業，都是從自己的妄心中顯現，而念佛是從真誠心中顯現的。所以，只要至心念佛，你當下就處在覺悟之中。就好比天空中出現日輪時，雲霧會消盡無余。同樣，只要我們以真誠的心念佛，妄念、惡念等就會消除。不斷地念佛，就會在心中不斷地出現光明。
所以說，不要認爲念佛只是枯燥的重複六個字，沒什麼特別的意義。要知道，念佛有極大的功德，是非常深的法，是直接受用不可思議功德的殊勝方便。對此一定要得到定解，之後再不必別人強迫，你一定會歡喜、至誠地去念佛。
念佛是圓頓法門
這裏“圓”指的是彌陀願海無量無邊的方便，一切暫時到究竟之間的無量加持力用，都總攝在這一句名號之中，也就是“一即一切”。說它“頓”，就是指你在稱念的時候，佛地果覺的智慧當下就加持你因地的心識，你因地的心以佛的果覺爲所修，因果同時，這是不可思議的事。譬如蓮花盛開，其中蓮花作爲因，蓮子表示果。蓮花盛開的同時，裏面就現出了蓮子，二者不是先因後果，而是因果同時。同樣的道理，阿彌陀佛已經成就了果覺的無量功德，我們念佛的時候，佛的果覺就同分地在心中顯現，也就是它的功德海會在念佛人的心中呈現。
所以說，它是圓頓法門，是阿伽陀藥，是總持密碼。僅僅受持這一法，就能達成一切目的。這樣你才知道，原來我每天念這六個字是極有意義的。一旦你有了這種認識，無論是消業障、增福報、開智慧、得長壽、往生淨土、解脫、成佛等，都可以通過這一法來實現。
栴檀喻明示念佛轉染成淨
要知道，釋迦佛勸自己父親修持的就是念佛叁昧法門。《安樂集》裏引用了一段《觀佛叁昧經》的經文，裏面這樣講到：佛的父親淨飯王對佛說：“佛地的果德，真如實相第一義空，爲什麼不讓我去修呢？”佛告訴父王說：“諸佛果德，具足無量神通、解脫等的深妙境界，但這不是凡夫所行境界。”佛勸父親行持念佛叁昧。父王問佛說：“念佛的功德如何？”當時佛舉了種種的譬喻來啓發他。其中一個是這樣講的：有一座伊蘭林，方圓四十由旬(印度人把一天行軍的路程稱爲一由旬，至少有我們現在的四十裏。這樣看來，那是一片非常廣闊的森林)。在這樹林當中只有一棵牛頭栴檀樹，雖然它有根芽，但是還沒有出土。伊蘭林唯一散發臭氣，非常惡心，誰若是吃了伊蘭林的果實，就會發狂死去。後來那棵栴檀根芽漸漸生長，剛剛長成大樹的時候，它的香氣已經非常濃郁，改變了整個惡臭的伊蘭林，使得林中充滿了美好芳香，衆生一見到就生稀有之心。佛告訴父王說，一切衆生在生死當中，念佛的心也是如此。
釋迦佛具有無上的智慧和慈悲，在世間當中，淨飯王又是他最親的父親，所以世尊給父王提供的法門必定是最合適的。那麼，世尊並沒有宣說真如實相、第一義空，因爲他父親的根機和這些高法還相應不上。所以世尊就通過一個巧妙、簡易的方便來度化父王，這個方便就是念阿彌陀佛。
譬喻中的伊蘭林，就是指我們衆生相續當中的貪嗔癡叁毒，以及煩惱障、業障、報障等的無邊罪惡。牛頭栴檀樹指的是衆生念佛的心。
“剛剛長成樹，就能普遍地散發出無邊的芳香，使整個伊蘭林全部變成香味。”這是表明一切衆生只要能夠相續不斷地念佛，最終就會成就淨業，往生到極樂世界。一生入極樂世界，得到阿彌陀佛願海的加被，一切惑、業、苦的輪轉便會全部止息，各種的叁毒、叁障等等，再不會現前。整個生死的雜染境界當時就已經轉成了清淨的境界。從此之後，念念增長菩提善根，最終會成就佛果。這就是一個殊勝方便。
那棵栴檀樹的根芽最開始埋在地下，但它經過不斷地潛滋暗長，到一定量的時候，就具足了勢力破土而出。同樣，我們從現在開始念修百萬佛號，就是初步開始練習，從而使念佛的相續不間斷。也就是通過反複的熏習，使你的念力達到堅固，強化到一定程度的時候，就能直接生到淨土，徹底解決生死大事。
念佛是最簡易、方便的法門
蕅益大師在《彌陀要解》裏贊歎說：一切方便當中，最直捷、最圓頓的法門，莫過于念佛求生淨土。在一切念佛法門當中，最簡易、最穩妥的，莫過于具足信願念佛名號。《圓中鈔》裏也講到：持名念佛，即使是初發心的凡夫，只要有口能夠說話，有心能夠憶念，全部可以修持。所以說，念佛是最簡易、方便的法門。不管你是閑是忙，是動是靜，一切威儀當中都可以修。而且它是攝化根機最廣的法門。無論是賢愚、男女、貧富的哪種人，誰都可以修持。而且它能使人即生往生清淨刹土，迅速解脫生死，所以意義極爲重大。
從今年開始我們推廣百萬佛號共修活動，也是希望大家遇到有緣的人就要勸他念佛。無論是自己的家人、朋友，各種階層的人，只要有舌頭能夠講話，意識正常能夠憶念，人人都可以修這個法。不像別的法門，要具備各種的因緣、條件才修得起來。而且它非常的方便，完全可以跟生活、工作結合起來。你做任何事情的時候，像走路、做家務等，只要不用分別心都可以在心裏念佛。很難找到比這個更簡易、更方便的修法了。
《稱揚諸佛功德經》中說到：“如果一個人聽到阿彌陀佛名號後，一心信樂(就是一心相信名號的功德，並且對名號有歡喜心)，然後去稱念佛名，由此他就能獲得無量的福德，並且會永遠解脫叁惡趣苦，命終時將會往生佛國淨土。”《文殊般若經》中這樣講過：“假使衆生根性愚鈍，在修觀的時候，自己不能開解。但只要讓他一心稱名，保證念佛的聲音相續不斷，這樣他就能夠往生。”這就告訴我們，本來修觀必須有見解，否則就修不上去。但是佛慈悲到了極點，他給你一個最簡單的方法，也就是只要你有心，有舌頭，把六字洪名相續不斷地念下去，只要死心塌地地相信這一點，堅持去念，就能往生。
《安樂集》裏也講到，你只要專心致志地念佛，讓佛號相續不斷，決定能生到阿彌陀佛身旁。也就是這個持名念佛的法門不必先求得離相，證悟空性，只要老實持名，按這條路走下去，決定會往生淨土，往生之後就不愁開悟不了。所以，大家都應該很有信心，只要不斷地稱念“南無阿彌陀佛”，不斷地加深它，串習成一股念力，臨終時憑著這股念力必定能夠往生。這就是我們凡夫出離生死苦海的一個慈航。所以，如果你沒有文化，不懂很多教理，也不必擔心。只要堅定地信仰阿彌陀佛，鐵定了心要往生到阿彌陀佛身邊，然後就像孩子求媽媽那樣，不斷地念阿彌陀佛的名號，這樣也是決定會往生的。
有的時候我講的很多教理，你們不要認爲自己聽不懂就沒希望往生。針對那些分別心很嚴重，思想很複雜，對世間法貪欲很大的人來說，沒有著重讓他聞思很多教理，破掉對世間法的貪欲，他就生不起希求往生的意樂，也根本沒辦法老老實實地長年修下去。但是，如果你的心很單純，對阿彌陀佛有信心，非常願意念佛，就不必懷疑自己到底有沒有信願，能不能往生？因爲你一聽到有阿彌陀佛，有極樂世界，就不懷疑，心裏很相信，這就是有信心的體現。證明你前世跟佛結過緣，種過很多這方面的善根。而且你也非常希望往生到極樂世界，這就是有願心。在這種情況下，你直接念佛就可以了，至于對有些法義不太了解，也不是什麼大…
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