一九九八年佛七圆满开示
慧律法师主讲
情爱纠葛，苦多乐少
我们这几天在打佛七，大家可能不知道外面发生了很多事，报上刊载的事，有时也能启发我们，对修行亦颇有助益。日前，据报载，有一个调查局的员工已娶妾生子，但夫妻感情不睦，后来，这丈夫结识了一名护士，并进而同居。当初交往时，男子欺骗对方，说自己未婚，当护士得知实情，便坚欲与其分手，此人是个老实人，因为已将感情投注进去，无法收回，数度请求护士回心转意，仍无法挽回对方的心意。一次，他在极度郁闷下，写了一封信，信上表明，若护士离他而去，必定要手刃对方，然后自杀。这封信无意间被他妻子看到，妻子不以为意，认为纯属玩笑。不料，有一天，这丈夫去找护士谈判，两人发生口角，邻居听到二人大声地争吵，突然传来护士的一声惨叫，之后就阒然无声，一名不知情的邻居恰好撞见冲出来的凶手，也莫名其妙地被追杀。当电视新闻播报时，现场血迹斑斑，一片凌乱。
众所皆知，要进入调查局，必须有大专以上的学历，经过国家高普考，而凶手本身又是个老实人，但他闯了祸，就想要杀人灭口，幸亏邻居机警，才逃过一劫。凶手知道犯下这桩案子，自己必定会被判死刑，就跑到铁道旁，见火车来了，便一头撞上去，结果被撞得支离破碎，死状凄惨。一念之间想不开，杀人、自杀，家庭破裂，叫妻儿日后依靠谁？这真是人间悲剧。
由这则新闻反观自己，我们今天能够切确掌握自己的目标和方向，坐在此地念佛，终极的目标在了生死，不会为了儿女私情而毁掉自己的性命，糟蹋难能可贵的人生。所以，奉劝在座的女众，如果踫到有妇之夫，一定要保持距离，否则终究是自己吃亏。若陷入感情的纠纷，应以理性来了解生死无常，世间男女的情爱纠葛，无法让我们得到永久的快乐，眼前似乎很甜蜜，苦的却在后头。男女之间，快乐就像西瓜皮，只有薄薄的一层，痛苦却似西瓜肉，非常的多。世间人对欲望、感情，往往因为一念之间看不开，造成了人生的悲剧。就像这调查局员工。所以，大家能齐聚在此念佛，是多么不容易的因缘。万般放下，一同念佛、听法师开示，这是大家累劫所修的善根福报。
学佛与否影响处世态度
以前，丈夫殴打或杀死妻子的事时有所闻。现在打开报纸，倒是妻子杀死丈夫的案件屡见不鲜。
有一对夫妻，丈夫懦弱无能，妻子气焰嚣张，常常辱骂丈夫，或威胁要离婚，丈夫敢怒不敢言。有一天，终于忍不住，回嘴了两句，这妻子一怒之下，抄起水果刀，刺向丈夫的心脏，一刀就要了丈夫的命。待冷静下来，还向八岁的儿子赔不是。然而一时的冲动，铸下大错，已后悔莫及。
这就是学佛和没学佛的人之间极大的差别。学佛的人，即使嫁了个不成材的丈夫，会认命、接受。纵使无法共同生活，亦毋须置其于死地，用如此残暴的方式来解决这个问题。应以较理性的方式来解决。如今孩子成孤儿，自己也锒铛入狱。若非死刑，亦是无期徒刑。由于一念冲动，造成这种不幸的后果。
念力如水，既能载舟亦能覆舟
话说回来，世间人会在一念之间杀死人，由此可见，念头的力量很大。在座诸位，切莫小看打佛七这七天的时间。人的念力非常大，贪嗔痴的念头一动，往往会做出骇人听闻的事情来。相对的，佛菩萨的愿力、般若智慧、善巧方便力亦不可思议。我们打七时，口念佛号，念念欲往生，百年之后，自然而然就朝西方而去。所以，往生也是靠我们的念力。世间人起心动念，非恨即嫉妒，在内心产生了一股力量，若遇因缘即起现行。像上述那位妻子，不满意自己的丈夫，亟欲离婚，到了有一天，因缘和合，两人争执，控制不住，就酿成杀夫的悲剧。我们每天都加强自己对往生与净土的信念，至死不渝，这种“心”的力量亦是不可思议，所以，我们要把握在这里念佛的因缘。
应选择最稳当的法门
修行要抓住重点。我常说：“开悟很困难，往生很容易。”修行人要大彻大悟，见到平等的空性。禅宗云：“圣人见体，凡夫见相。”圣人看到毕竟空、究竟平等的心性。“毕竟空的平等心性”——这是圣人所见到的境界。凡夫所见则是千差万别的假相，所以会著相。看到这，执著这；看到那，执著那。所以，自古以来，参禅而能肯定往生是很困难的。有许多人学禅，学得非常好，临命终却不自在。何以故？因为临命终会有病苦。一个人能坐著参禅八小时，远不如念佛、诵经、绕佛八小时，后者在临命终时绝对比前者有把握，因为他有佛的加被，心中有极乐世界，就算临命终有病苦亦无妨，所谓“忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”就算临终无法出声念，仍可用忆念的方式，往生极乐世界。禅宗则不然，若大彻大悟自不待言，如：六祖、大珠和尚、虚云老和尚的工夫当然没问题。我们现在所指的是一般参禅，似悟未悟，临命终要用却使不上力的人而言。最怕的就是这种，没有真功夫又自我赞叹，未悟言悟，习气与贪嗔痴皆重的人。所以修行不能修那种没有把握的法门，为师者亦不可为弟子开示那种模棱两可，有可能了生死，亦有可能无法了生死的法门。所以说要开悟很难，但要求生净土，并不困难。
经过我助念、处理的死者，迄今约有两、三百人，一般人都对死人怀有莫名的恐惧，但我不怕死人。我读大学时，老和尚曾开示：“要发菩提心。”某大德则告诉我们：“要行菩萨道。”所以，当同学的祖父罹患肝癌，吐血、拉血、痛苦挣扎，家属因为怕被传染，所以不敢靠近。我说：“没关系，我来！”就自告奋勇去帮忙，为患者加持，顺便帮他清理一下，心里一点也不怕，因为了知，有朝一日，自己也必定要面临死亡。我们无法肯定自己临命终一定没有病苦，所以，修行一定要选择最稳当的，千万不可作没把握的事，那么，即使临命终有病苦，我们仍有把握往生，就算念不出来，仍可用忆念的方式——“忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”〈大势至菩萨念佛圆通章〉如是说。因此，也应当常常观看佛像。
往生极乐应具足信心
要往生极乐世界，首要条件在，具足坚定之信念。我曾问一位老比丘尼：“xx法师，你会往生吗？”老比丘尼答：“恐怕没办法，我不识字，每天只是念阿弥陀佛，不知道临命终，阿弥陀佛会不会来接引我？”我正色道：“你身为出家人，还这样说，信徒怎么会有信心？”老比丘尼说：“就是因为我是出家人，吃的是十方的布施，所以才更没把握。”这就是不懂得要具足信心，乃是往生的首要条件。所以，当别人问你：“XX居士，你会往生吗？”你一定要回答：“会，我绝对会往生极乐世界。”一定要以坚定不移的信念，坚持到底，这叫做坚定信心，因为佛说过，临终十念即会来接引，绝非虚言。
我在南普陀佛学院就读时，曾碰到过如下情形：一个年约三十岁的师姊，曾堕胎三次，平时并未学佛，才皈依一年两个月，很有福报的是，临命终有南普陀的法师为她助念，而南普陀的法师个个都持戒，修净土法门。广化老和尚也为她开示：“你现在要万缘放下，此时此刻，谁都无法救你，只有佛有办法救你。所以，你想什么都没用，要一心想佛，不要想你那些孩子。儿孙自有儿孙福，你目前唯一要作的，就是紧抓佛号不放，一心一意要到极乐世界，以后成佛度众生。”当时，病者已不能言语，腹部膨胀。助念了多时，至凌晨五点多，病者似乎有话要说，就拉起别人的手，写了一个“生”字，她虽然因病苦而承受剧痛，但听了老和尚开示后就一心念佛，非常认真。老和尚走后，南普陀的法师仍轮班助念，我们就问：“你是不是见到佛？”病人点头。我们又问：“你是否决定往生？”她也点头示意。往生后现大丈夫相，十分庄严，比生前被病苦折腾时的相貌还要好看，往生得十分自在。这就是因为她信心坚定，方得以往生极乐世界。否则她堕胎三次，学佛不深，平日也不精进，唯一最大的优点就是有结善缘，临命终刚好有僧团前来助念，这表示她前世或今生曾和人结善缘。因此，往生极乐世界首重信心。不论你过去造多少恶业都不用担忧，只要好好求忏悔，时间若够，可加修安乐妙宝(若要品位高、若有犯戒，一定要持安乐妙宝，里面有令戒体清净的咒。)戒们今天学佛，只求往生，下下品亦无妨，那么，好好念佛即可，若要求上品，一定要持戒、求忏悔并加上观想——观想西方三圣。观想念佛时，佛像要看得很仔细，但一般人都只有念佛而已，所以不容易集中精神，若不持安乐妙宝，就要做大功德、持八关斋戒，方法很多，端看我们如何去运用。
修行要有志气
何谓志气？例如：我们修行，若选择修净土，就应当坚持下去，不会被别人左右，东参西参，到最后一事无成。修行若像蘸酱油般，终究是蜻蜓点水，是不会有成就的。修任何一种法，都必须坚持到底，才能成功。
体悟无常
修行的重点，要体悟无常。大家虽将无常挂在嘴上，却已经麻木不仁，失去警惕作用。固然天天念“是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐？......慎勿放逸。”但是否真正体悟到无常？到火葬场、殡仪馆看看，到左邻右舍探听一下，今天这个人死，明天那个人死，每天都有人死，你说，究竟要计较什么？修行就是不计较、不比较，试问：“哪一样是你的？”二十四小时都自问：“哪一样是我的？”这世间无一物是我们的。一切都是假相，都是因缘生，因缘灭的无常法。所以，我们要先体认到“无常”，就不会觉得修行太辛苦，才有办法来用功。你说一天拜这么多枝香很辛苦，可是，比起那些肩挑重担和作苦工的人，实在是轻松太多了。所以，若说修行辛苦，比起世间以体力工作的人，那他们的辛苦更甚于我们十倍。而且，世间人的辛苦没有目的，无论吃多少苦，仍是一个生死凡夫，继续六道轮回。我们今天在此吃苦，却是有目的的。我们修行，念佛、拜佛、持午、打八…
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