一九九八年佛七圓滿開示
慧律法師主講
情愛糾葛，苦多樂少
我們這幾天在打佛七，大家可能不知道外面發生了很多事，報上刊載的事，有時也能啓發我們，對修行亦頗有助益。日前，據報載，有一個調查局的員工已娶妾生子，但夫妻感情不睦，後來，這丈夫結識了一名護士，並進而同居。當初交往時，男子欺騙對方，說自己未婚，當護士得知實情，便堅欲與其分手，此人是個老實人，因爲已將感情投注進去，無法收回，數度請求護士回心轉意，仍無法挽回對方的心意。一次，他在極度郁悶下，寫了一封信，信上表明，若護士離他而去，必定要手刃對方，然後自殺。這封信無意間被他妻子看到，妻子不以爲意，認爲純屬玩笑。不料，有一天，這丈夫去找護士談判，兩人發生口角，鄰居聽到二人大聲地爭吵，突然傳來護士的一聲慘叫，之後就阒然無聲，一名不知情的鄰居恰好撞見沖出來的凶手，也莫名其妙地被追殺。當電視新聞播報時，現場血迹斑斑，一片淩亂。
衆所皆知，要進入調查局，必須有大專以上的學曆，經過國家高普考，而凶手本身又是個老實人，但他闖了禍，就想要殺人滅口，幸虧鄰居機警，才逃過一劫。凶手知道犯下這樁案子，自己必定會被判死刑，就跑到鐵道旁，見火車來了，便一頭撞上去，結果被撞得支離破碎，死狀淒慘。一念之間想不開，殺人、自殺，家庭破裂，叫妻兒日後依靠誰？這真是人間悲劇。
由這則新聞反觀自己，我們今天能夠切確掌握自己的目標和方向，坐在此地念佛，終極的目標在了生死，不會爲了兒女私情而毀掉自己的性命，糟蹋難能可貴的人生。所以，奉勸在座的女衆，如果踫到有婦之夫，一定要保持距離，否則終究是自己吃虧。若陷入感情的糾紛，應以理性來了解生死無常，世間男女的情愛糾葛，無法讓我們得到永久的快樂，眼前似乎很甜蜜，苦的卻在後頭。男女之間，快樂就像西瓜皮，只有薄薄的一層，痛苦卻似西瓜肉，非常的多。世間人對欲望、感情，往往因爲一念之間看不開，造成了人生的悲劇。就像這調查局員工。所以，大家能齊聚在此念佛，是多麼不容易的因緣。萬般放下，一同念佛、聽法師開示，這是大家累劫所修的善根福報。
學佛與否影響處世態度
以前，丈夫毆打或殺死妻子的事時有所聞。現在打開報紙，倒是妻子殺死丈夫的案件屢見不鮮。
有一對夫妻，丈夫懦弱無能，妻子氣焰囂張，常常辱罵丈夫，或威脅要離婚，丈夫敢怒不敢言。有一天，終于忍不住，回嘴了兩句，這妻子一怒之下，抄起水果刀，刺向丈夫的心髒，一刀就要了丈夫的命。待冷靜下來，還向八歲的兒子賠不是。然而一時的沖動，鑄下大錯，已後悔莫及。
這就是學佛和沒學佛的人之間極大的差別。學佛的人，即使嫁了個不成材的丈夫，會認命、接受。縱使無法共同生活，亦毋須置其于死地，用如此殘暴的方式來解決這個問題。應以較理性的方式來解決。如今孩子成孤兒，自己也锒铛入獄。若非死刑，亦是無期徒刑。由于一念沖動，造成這種不幸的後果。
念力如水，既能載舟亦能覆舟
話說回來，世間人會在一念之間殺死人，由此可見，念頭的力量很大。在座諸位，切莫小看打佛七這七天的時間。人的念力非常大，貪嗔癡的念頭一動，往往會做出駭人聽聞的事情來。相對的，佛菩薩的願力、般若智慧、善巧方便力亦不可思議。我們打七時，口念佛號，念念欲往生，百年之後，自然而然就朝西方而去。所以，往生也是靠我們的念力。世間人起心動念，非恨即嫉妒，在內心産生了一股力量，若遇因緣即起現行。像上述那位妻子，不滿意自己的丈夫，亟欲離婚，到了有一天，因緣和合，兩人爭執，控製不住，就釀成殺夫的悲劇。我們每天都加強自己對往生與淨土的信念，至死不渝，這種“心”的力量亦是不可思議，所以，我們要把握在這裏念佛的因緣。
應選擇最穩當的法門
修行要抓住重點。我常說：“開悟很困難，往生很容易。”修行人要大徹大悟，見到平等的空性。禅宗雲：“聖人見體，凡夫見相。”聖人看到畢竟空、究竟平等的心性。“畢竟空的平等心性”——這是聖人所見到的境界。凡夫所見則是千差萬別的假相，所以會著相。看到這，執著這；看到那，執著那。所以，自古以來，參禅而能肯定往生是很困難的。有許多人學禅，學得非常好，臨命終卻不自在。何以故？因爲臨命終會有病苦。一個人能坐著參禅八小時，遠不如念佛、誦經、繞佛八小時，後者在臨命終時絕對比前者有把握，因爲他有佛的加被，心中有極樂世界，就算臨命終有病苦亦無妨，所謂“憶佛念佛，現前當來，必定見佛。”就算臨終無法出聲念，仍可用憶念的方式，往生極樂世界。禅宗則不然，若大徹大悟自不待言，如：六祖、大珠和尚、虛雲老和尚的工夫當然沒問題。我們現在所指的是一般參禅，似悟未悟，臨命終要用卻使不上力的人而言。最怕的就是這種，沒有真功夫又自我贊歎，未悟言悟，習氣與貪嗔癡皆重的人。所以修行不能修那種沒有把握的法門，爲師者亦不可爲弟子開示那種模棱兩可，有可能了生死，亦有可能無法了生死的法門。所以說要開悟很難，但要求生淨土，並不困難。
經過我助念、處理的死者，迄今約有兩、叁百人，一般人都對死人懷有莫名的恐懼，但我不怕死人。我讀大學時，老和尚曾開示：“要發菩提心。”某大德則告訴我們：“要行菩薩道。”所以，當同學的祖父罹患肝癌，吐血、拉血、痛苦掙紮，家屬因爲怕被傳染，所以不敢靠近。我說：“沒關系，我來！”就自告奮勇去幫忙，爲患者加持，順便幫他清理一下，心裏一點也不怕，因爲了知，有朝一日，自己也必定要面臨死亡。我們無法肯定自己臨命終一定沒有病苦，所以，修行一定要選擇最穩當的，千萬不可作沒把握的事，那麼，即使臨命終有病苦，我們仍有把握往生，就算念不出來，仍可用憶念的方式——“憶佛念佛，現前當來，必定見佛。”〈大勢至菩薩念佛圓通章〉如是說。因此，也應當常常觀看佛像。
往生極樂應具足信心
要往生極樂世界，首要條件在，具足堅定之信念。我曾問一位老比丘尼：“xx法師，你會往生嗎？”老比丘尼答：“恐怕沒辦法，我不識字，每天只是念阿彌陀佛，不知道臨命終，阿彌陀佛會不會來接引我？”我正色道：“你身爲出家人，還這樣說，信徒怎麼會有信心？”老比丘尼說：“就是因爲我是出家人，吃的是十方的布施，所以才更沒把握。”這就是不懂得要具足信心，乃是往生的首要條件。所以，當別人問你：“XX居士，你會往生嗎？”你一定要回答：“會，我絕對會往生極樂世界。”一定要以堅定不移的信念，堅持到底，這叫做堅定信心，因爲佛說過，臨終十念即會來接引，絕非虛言。
我在南普陀佛學院就讀時，曾碰到過如下情形：一個年約叁十歲的師姊，曾墮胎叁次，平時並未學佛，才皈依一年兩個月，很有福報的是，臨命終有南普陀的法師爲她助念，而南普陀的法師個個都持戒，修淨土法門。廣化老和尚也爲她開示：“你現在要萬緣放下，此時此刻，誰都無法救你，只有佛有辦法救你。所以，你想什麼都沒用，要一心想佛，不要想你那些孩子。兒孫自有兒孫福，你目前唯一要作的，就是緊抓佛號不放，一心一意要到極樂世界，以後成佛度衆生。”當時，病者已不能言語，腹部膨脹。助念了多時，至淩晨五點多，病者似乎有話要說，就拉起別人的手，寫了一個“生”字，她雖然因病苦而承受劇痛，但聽了老和尚開示後就一心念佛，非常認真。老和尚走後，南普陀的法師仍輪班助念，我們就問：“你是不是見到佛？”病人點頭。我們又問：“你是否決定往生？”她也點頭示意。往生後現大丈夫相，十分莊嚴，比生前被病苦折騰時的相貌還要好看，往生得十分自在。這就是因爲她信心堅定，方得以往生極樂世界。否則她墮胎叁次，學佛不深，平日也不精進，唯一最大的優點就是有結善緣，臨命終剛好有僧團前來助念，這表示她前世或今生曾和人結善緣。因此，往生極樂世界首重信心。不論你過去造多少惡業都不用擔憂，只要好好求忏悔，時間若夠，可加修安樂妙寶(若要品位高、若有犯戒，一定要持安樂妙寶，裏面有令戒體清淨的咒。)戒們今天學佛，只求往生，下下品亦無妨，那麼，好好念佛即可，若要求上品，一定要持戒、求忏悔並加上觀想——觀想西方叁聖。觀想念佛時，佛像要看得很仔細，但一般人都只有念佛而已，所以不容易集中精神，若不持安樂妙寶，就要做大功德、持八關齋戒，方法很多，端看我們如何去運用。
修行要有志氣
何謂志氣？例如：我們修行，若選擇修淨土，就應當堅持下去，不會被別人左右，東參西參，到最後一事無成。修行若像蘸醬油般，終究是蜻蜓點水，是不會有成就的。修任何一種法，都必須堅持到底，才能成功。
體悟無常
修行的重點，要體悟無常。大家雖將無常挂在嘴上，卻已經麻木不仁，失去警惕作用。固然天天念“是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？......慎勿放逸。”但是否真正體悟到無常？到火葬場、殡儀館看看，到左鄰右舍探聽一下，今天這個人死，明天那個人死，每天都有人死，你說，究竟要計較什麼？修行就是不計較、不比較，試問：“哪一樣是你的？”二十四小時都自問：“哪一樣是我的？”這世間無一物是我們的。一切都是假相，都是因緣生，因緣滅的無常法。所以，我們要先體認到“無常”，就不會覺得修行太辛苦，才有辦法來用功。你說一天拜這麼多枝香很辛苦，可是，比起那些肩挑重擔和作苦工的人，實在是輕松太多了。所以，若說修行辛苦，比起世間以體力工作的人，那他們的辛苦更甚于我們十倍。而且，世間人的辛苦沒有目的，無論吃多少苦，仍是一個生死凡夫，繼續六道輪回。我們今天在此吃苦，卻是有目的的。我們修行，念佛、拜佛、持午、打八…
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