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《阿弥陀经》在中国的流行非常广。弥陀经里给我们介绍了西方净土是个极乐世界。极乐世界太好了！假如我没有寿命也就享受不到了，再好的环境也落空了。所以，西方极乐世界最重要的一个条件，就是寿命无量，这才是快乐的本题。西方极乐世界寿命之长不可思议，没有法子计算。然而我们的烦恼一天也没断，生到那边当然是凡圣同居土，品位也不高，我们的寿命几何呢？在此地阿弥陀佛给我们讲的很清楚，凡是生到西方极乐世界的人，寿命和阿弥陀佛相等。
我们在大经里也曾经读到过，阿弥陀佛将来也有入涅槃的一天，阿弥陀佛入涅槃，观世音菩萨相继成佛，所以有人说这个无量还是有量的无量。有量的无量这个数位到底多大呢？从世尊在本经第十三章中所作的比喻来看，这个有量的无量，就是无量的无量。
大经里佛对我们说，凡夫修成佛，需要三大三大阿僧祇劫的时间，以西方极乐世界人的寿命来看三大三大阿僧祇劫，就像我们人活一百岁看三分钟的时间一样，那有什么了不起！往生西方极乐世界的人没有一个不是圆成佛道，成的是究竟圆满佛。为什么十地菩萨还要念佛往生西方极乐世界？道理就在这里。
“假令三千大千世界众生，悉成缘觉，于百千劫，悉共计较。若能知其量数者，不取正觉。”
可见得和世尊在本经第十三章中给我们宣讲的是一致的。一切经里面《无量寿经》第一，一切法门里面持名念佛第一。只要一生不怀疑、不间断、不夹杂，没有一个不成就的。像文殊、普贤，修了多少劫才修到等觉菩萨，才知道这个法门的殊胜，用信愿持名往生到西方极乐世界。我们是凡夫俗子，烦恼一天也没断。今天也找到了这个法门，也以跟文殊、普贤同样的方法往生西方极乐世界。到了以后，和菩萨们一见面、一拉手，他们会说：哎呀！你真是太幸运了，太聪明了，一接触佛法就把这个深妙的法门找到了，搞了几年就到此地来了。我们搞了无量劫才搞到此地啊！这个不能比啊！所以这些菩萨对你佩服得是五体投地。这桩事情世尊在本经里也给我们说过。许多菩萨想找这个法门找不到。这个法门是难信之法，也是难闻之法。念阿弥陀佛的人很多，有几个能把阿弥陀佛讲得清清楚楚、明明白白呢？念阿弥陀佛究竟好处在那里？很难说得出来！那样，我们劝人家念佛，人家怎能接受呢？
“我作佛时，十方世界无量刹中，无数诸佛，若不共称叹我名，说我功德国土之善者，不取正觉。”
这一愿很重要，如果没有这一愿，我们怎么能够听到《无量寿经》呢？怎么能听到阿弥陀佛的名号呢？原来阿弥陀佛在因地当中发了这一大愿，他的国土成就之后，十方无量无边世界一切诸佛如来，都要替他宣传。就好比阿弥陀佛在西方极乐世界办了一个佛教大学，十方世界一切诸佛如来都要帮助阿弥陀佛去招生，世尊在娑婆世界也肩负起这个任务，在我们这个世界招生，当然这是招有缘之人。什么人有缘呢？你能相信，你能发愿，你肯念这句阿弥陀佛，你就是有缘人。
从这一愿当中，我们就能体会到，这个法门是十方无数诸佛共同弘扬、称赞、劝勉大众修学的法门。你就能知道这个法门在整个佛法当中占据什么样的地位。不是一尊佛宣说、弘扬的，乃是一切诸佛共同宣说、弘扬的大经。这是其余一切经论都不能与其相比的。
“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐。所有善根，心心回向，愿生我国。乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”
这一愿是大愿之核心，是十方如来度众生的第一法门。前面已经讲过，这是佛法的顶尖啊！这一句“十念往生”，真正不可思议。一个凡夫，哪怕造了最重的罪孽，成佛刹那之间，念头一转，从凡夫就成到无上佛国──真正不可思议。阿弥陀佛普渡一切众生，圆成佛道，都在这愿上。所以说这一愿是四十八愿的核心，是最重要的一愿。净宗修学的原理、原则就是从这一愿脱胎而出的。所谓“一向专念”就是从这一愿来说的。
我们把经文细细地看一看，“我作佛时，十方众生”。十方众生是没有差别的，包括我们这个世界，也包括我们本人在内。“闻我名号”，闻是听到，但是此地这个闻，不能单从表面上来看，表面上看这个闻是听到。听到的人很多，难道都有具足的功德吗？不尽然。这个闻是菩萨三慧：闻慧、思慧、修慧，三慧是一体，不能分开。菩萨三慧超过了声闻、缘觉的戒、定、慧三学。三学可以一次完成，也可以分成三阶段来完成，先修戒、再修定、再修慧。但是，三慧决定是一次完成，不能分割的。分割就错了。三慧如果分为三个阶段，我们凡夫都可以修，何必要菩萨呢？三慧是大乘菩萨修的，我们不够资格。
三慧怎么修呢？闻这个字是个代表。六根接触六尘境界叫闻，眼见、耳听、鼻嗅、舌尝、身体接触，起心动念，统统叫闻。闻代表接触，思代表明了。一接触就明了，明了就不迷，不迷就是修。所以闻、思、修是一桩事情，一刹那当中统统完成了。
此地这个闻就是闻慧，一听到阿弥陀佛的名号就明白了。晓得这一句名号的真实功德。
《无量寿经》太可贵了！可贵在本经所说的三种真实。这是一切大乘经典里所没有的。
第一个，“真实之际”。真实之际就是禅宗里说的真如本性。本经是佛从真如本性里面流露出来的，还归真如本性。所以我们从这部经修学，决定能够明心见性。
第二个，“住真实慧”。《金刚经》的知名度在中国一切经里排名第一。《金刚经》实在讲，只讲两个问题。须菩提尊者向世尊请教两个问题：第一个“云何降伏其心”，就是说我们妄念太多，一天到晚胡思乱想，用什么办法把妄念缚住？第二个“应云何住”，是说我这个心要安住在那里。《金刚经》念上几十遍、几百遍，还是伏不住妄念，不晓得心安住在那里。其实这个问题在净土里面讲，就太容易了。“云何降伏其心”。“南无阿弥陀佛！”一句佛号妄念就消除了嘛！就降伏了嘛！“应云何住？”“南无阿弥陀佛！”把心安住在阿弥陀佛上，不就解决了嘛。你看，一句阿弥陀佛把《金刚经》上的问题解答的干干净净，哪有那么麻烦啊！你才晓得净宗之妙啊！“住真实慧”就是一句阿弥陀佛。我们能够老老实实把心安住在阿弥陀佛上，就是真实智慧。
第三个，“惠以真实之利”。佛给一切众生最真实的利益，就是一部《无量寿经》，一句阿弥陀佛。它的真实就在于三根普被、利钝兼收。上至等觉菩萨，下至地狱众生，依照这个法门来修学，没有一个不成就的。成就是平等的、殊胜的，这是真实的利益。我们的清净心、至诚心、恭敬心，与这句名号接合，这三种真实我们立刻就得到，现在就得到，不要等到往生西方极乐世界。如果认真修学，我想三个月到半年，你就有感受，就能觉得我们自己和佛讲的这三种真实相应了、接近了。这三种真实就变成自己的功德了，变成自己的成就了。这是其他法门难以相比的。
“至心信乐”，至心就是一心完全接受。对《无量寿经》完全接受，对其中的道理、方法、境界，明白、清楚，相信、欢喜，依照本经的教训去做，就叫“至心信乐”。
最近几年，国内外有不少同修依本经来修行，半年一年之后，效果很明显：业障消除了，疾病消失了，精神饱满了，智慧增长了。一天念五遍、十遍的大有人在。我听了他们的报告，心里非常欢喜。讲经的信心更坚定了。
新加坡这个城市很可爱，很不可思议。为什么？因为念经有感应。我二次到新加坡讲经，听众非常踊跃。我问人为什么这么多呢？他们说在我离开这半年当中，有三个人往生，阿弥陀佛来接引，往生的瑞相非常殊胜，因而大家的信心格外增加了。所以讲《无量寿经》时的听众就特别多。
这些年来，最殊胜的一次因缘发生在美国。前年年初，在华盛顿特区有一个周光大先生，是个华侨，人很老实，经营一家面包公司。往生半年前，患血癌，经半年治疗无效，被接回家中。家属四处求神拜佛，希望奇迹出现。华埠佛教会的巩先生去看他，看他那个样也活不长了，就给他讲西方极乐世界的好处，教给他念佛，求生净土。巩先生心直口快，人家请他去劝病人接受治疗，希望病能好起来，他却劝病人赶快去往生。周先生实在也是善根发现，听了巩先生的话，觉得有道理，说我不要病好，我要往生西方极乐世界，于是请大家为他助念，佛号三天三夜没有中断，终于把西方三圣念来了。周先生看到阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨从云端里下来接引他往生，他跟家里人道别以后就往生了。他是活著走的，不是死了以后才去的。这个法门确实是不死的法门。周先生一生没有接触过任何宗教，闻法三天，能以这样的瑞相往生，得力的就是“至心信乐”。这样的事情在台湾、在中国，近百年来没听说过，居然在美国发生，实在是不可思议。这是千真万确的事实，我们看到这种情形还不相信，那就愚痴到底了。现在那边的人对于念佛，都死心塌地啊！以前修别的法门的人，亲眼看到这个过程以后，别的法门也不修了，专修念佛去了。
“所有善根，心心回向”。我们动一个善念，做一件好事，不要求果报。如果求果报，这个业就是善业，就会障碍你明心见性，障碍你往生净土。如果我们将修的善，统统回向西方净土，这个业就不叫善业而叫净业了。净业在三界六道里没有这个果报，果报在西方极乐世界。如果我们修福是为了自己享受，我们的心就不清净，心不清净就不叫净业。净业感西方净土，不会生在娑婆世界。这就是“所有善根、心心回向”。
“乃至十念，若不生者，不取正觉”。这个十念，是指临终十念，就是十句“阿弥陀佛”。不是普通的十念法。临终十念，一念十念，都可以往生。
“唯除五逆、诽谤正法”。这两句我们要特别注意。五逆是极重的罪孽。杀父、杀母、杀阿罗汉等五种罪，只要犯一…
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