..续本文上一页大菩萨的示现，不是为了好玩的，而是为了度生的。众生需要菩萨示现怎样的身相，菩萨就为众生示现怎样的身相。如有一类众生需要观音菩萨示现男相来化度的，菩萨就为其示现男相。另有一类众生需要观音菩萨示现女相来化度的，菩萨就为其示现女相，很难决定是怎样的身相。因这不是菩萨本身的问题，而是随诸众生的要求所示现的，自己并不怎样能做得主。至于观音菩萨在此世界多现女身，自亦有其道理在，这等到下面再说。
现在先来说个观音菩萨示现女身化度众生的故事给诸位听听：在中国唐朝的时候，菩萨在陕右金滩，示现一个卖鱼妇的女相。这个卖鱼妇，长得很漂亮，每天早上，提著一只鱼篮，在某村庄卖鱼。村庄上的青年，见其年轻貌美，就不断的向她追求。每个青年男子，都希望获得她，做为自己配偶。由于追求的人多，使得卖鱼妇无法应付，于是想出一个办法，对村庄上的青年男子说：你们这么多人，我只一个女身，当然不能满足你们每个人的心愿，现在提出一个不十分难的条件，你们谁做到了，我就许配于谁，谁也不要妄追！
青年男子迫不急待的问：什么条件？卖鱼妇回答说：佛教里有本经，叫做普门品，你们有谁在三天内读熟，我就嫁给谁。结果，在三天内读熟普门品的，有四五十人。卖鱼妇又说：我仍只是一身，你们还有这么多人，怎能决定嫁给谁？告诉诸位，佛教还有一部经，叫做金刚经，经文比普门品长些，你们有谁在五天内读熟，我就嫁给谁。大家在爱的热力支持下，到了五天期满，读熟金刚经的，仍有十人之多，结果，问题还是不得解决。于是卖鱼妇再对这些人说：佛教有部大乘妙法莲华经，你们有谁在七天内读熟，我就决定嫁给谁。诸位想想：法华经有七卷二十八品这么多，要在七天内读熟，实在是不容易的，所以结果只有一姓马的青年读熟。
卖鱼妇为了实践自己的诺言，当然就嫁给了姓马的。姓马的内心欢喜自不用说，别人亦对他得到这么一个如花似玉的美女为妇而欣慰。可是到了洞房花烛夜，在贺客狂欢散去以后，女的忽然肚痛而死！不用说，这时最悲伤的，无过那位马姓少年，因他用尽心机，才得到这样一位美女，而今竟然成为一场空，怎不悲痛欲绝？可是人死不能复生，悲痛又有什么用？只好依照一般俗礼，将死者送去安葬，除此还有什么其他办法？
说来真正奇怪，灵柩送至半途，忽然遇到一位老僧，老僧对那马姓青年说：听说昨天你才举行结婚大礼，怎么今天又在举行葬仪？马姓青年哭丧著脸回答说：这是我最爱的美女，用了好大的心机，才能得她为妻，不意一个活泼泼的美女，转瞬之间就成了一个无知的死尸，叫我怎不痛心？老僧看他悲伤的样子，于是就开示他说：你们年轻人，就只知谈情说爱，而不知追求真理。当知昨天你所娶的美女，并不是世间一般女子，而是观音菩萨示现来化度你们的。因为悲心深重的观音，知道你们村庄老幼，不晓得信奉三宝，特方便示现女身，来给予你们化度，假定你们不信，可以开棺来看。大家为求获得证明，乃真的将棺材打开，一看始知最初放入的美女，已经不在其中，到此不得不信是菩萨运用神通离开的。可是再回头来看那老僧，老僧又已不知所在！
本此可知：不但卖鱼妇，是观音的示现，就是该老僧，亦为观音的示现，目的在使这村中的人，切切实实有所觉悟，认认真真信奉三宝。从此，不但马姓青年，发心出家修行，就是村庄中人，亦都信佛菩萨，而归依三宝。这在佛教中有两句话说：“先以欲钩牵，后令入佛智”，为菩萨度生的最大方便。
观音菩萨所以时时示现女身教化众生，推究起来，约有两个原因，现在略说如下：
一、专以多苦的众生为救济的对象；人类众生痛苦最多的，在过去重男轻女的时代，女人的痛苦确比男众多。因在那时代，女人受到很多的限制：如未嫁前在娘家里，定要听从父母的命令；出嫁以后在丈夫家，定要听从丈夫的命令；到年老时有儿女的，还要听从儿女的话。在世间做人，女子的痛苦，确实是多些。观音菩萨既以救苦众生为目的，当然要先救度苦痛多的女子，所以特多示现女身，期与女子打成一片，然后从女子本身所有的各种痛苦，逐渐引导她们走上修学佛法的大道，以解除所有痛苦，而获得身心解脱。
二、女众痛苦虽说比较多，但内心中的柔和慈爱，却又的确胜过男子。如世间的父母，疼爱自己子女，固然是一样的，但若比较起来，母亲爱护子女，更为深刻亲切。我常常说：有时父母同坐一处，假定小儿女们走来，向父母要钱买花生或糖吃，做父亲的总是说，你们常要钱做什么？今天没有钱给你们，说了也就算了，真的一钱不给；做母亲的不然，一方面呵责儿女不应常常要钱，一方面却从腰包中掏出钱来给他们，并且很慈爱的抚摸著儿女说，乖乖的去吧，以后不要再来讨钱。说虽这样说，等到再度来要时，如法炮制的，仍是那一套。所以母亲对子女的慈爱，是超过父亲的。观音菩萨是大慈大悲的，所以示现女身，不过是把世间的母爱，予以净化扩大而成大悲。
世间的母爱，虽说是很真挚的，但范围非常狭小，只知爱护自己的子女，不知爱护别人的子女，而且其中还含有染污的成分。普通虽说父母慈爱子女是无条件的，其实于无条件中有其条件在，如中国人说的“积谷防饥，养儿防老”，这不是条件是什么？所以菩萨所有的慈悲与父母所有的慈爰，有两点的实质不同：一是不广大，二非无条件。观音菩萨的慈悲，能将世间的母爱，加以净化与扩大。慈悲一切众生，不是慈悲一分众生。是以菩萨的慈悲是伟大的，世间的母爱不能与之相比。观音菩萨深知世间母爱的难得，所以处处示现女身，希望以女人的身分，感化世间一般的女人，不要专门陷在狭小的母爱中，而应以母爱的精神，来慈爱一切众生，希望每一个众生，都能离苦得乐，都能了生脱死，都能成等正觉。
如上所说，就是观音菩萨示现女身的两大原因。不过在此我仍请诸位牢牢记住的，即这仅是菩萨的示现，绝对不可认为菩萨原来就是女身。
三 观音的千手千眼
观音菩萨随类化身而示现种种不同的身分，如鱼篮观音、送子观音、白衣观音、足踏鳌头观音、八臂观音、十六臂观音、千手千眼观音等，这是大家都知道的。于中，千手千眼观音，有很多人不大理解，所以现在略为说明：普通人所了解的，一个人只有两手两眼，假使一个人很能干有本领，我们就说他了不起，好像具有三头六臂似的。听说具有三头六臂的人，我们已经把他看成很了不起，而观音菩萨具有千手千眼这么多，其力量当然是更大。所以有人问：观音菩萨为什么会有千手千眼？它究竟代表了什么意义？这有略微解释的必要，不然，不特有人问到将无辞以答，就是自己对这亦将具有很大的怀疑，不能如法的虔诚的称念观音菩萨的圣号。
关于这个问题，我们先从传说说起，然后再作合理的解释。据汝州志中有这样的记载：过去有楚庄王的第三女叫做妙善，是个非常孝顺的孝女，当楚庄王病得很危急的时候，医生说要病好，必须亲人手眼。妙善公主听了，毫无难色的割下手眼，救父亲的重病，使父亲的病愈。等到父亲病好，公主也就坐化，医生说她是大悲菩萨，而说这话的医生，亦立刻不见。于是楚庄王即封公主为大悲菩萨，且建香山寺，塑千手千眼像。有人说：庄王命塑全手全眼，但宦者误为千手千眼，致有千手千眼观音。但汝州志所说，为感通录不载，这当然是不可靠的传说。又据向来俗传，谓大士为楚庄王的第三女，名叫妙善，因舍手眼愈父恶疾，乃显现千手千眼像。编年通论中，说这是天神为南山道宣律师所说，这自然亦是传说而已。
如依大悲心陀罗尼经说：观音菩萨过去在千光王静住如来时，静住如来曾经为他说一“广大圆满无碍大悲心大陀罗尼”，并且要他持此咒心，于未来恶世中，普为一切众生作大利乐。观音菩萨当时听了这个咒后，立即发出弘大的誓愿说：“设我当来之世能利乐一分众生者，令我即时身生千手千眼”。这个大愿一发，果真顿时身生千手千眼，并且十方大地为之震动，十方诸佛亦都放出无量光明，遍照十方无边世界，是为千手千眼观世音菩萨得名的由来，但这可说是象征性的表示，现在略微说明如下：
所谓千手，是象征观音菩萨救度众生的伟大力量。如平时帮助人家做一件事，以一只手做，拖也拖不动，拉也拉不走，别人就会对你说，你用两只手出力就可拖走，这证明了多一只手就多一股力量。又如常听人说：一个人感觉很忙时，就常表示现在忙得不得了，没有办法，假定多几个手脚，或多几个帮手，事情分开来做，那就轻松得多。这亦足证明人手多力量就大，可以做很多事情。将这与观音菩萨的千手配合来讲，其意是：观音菩萨所教化的众生多，而随菩萨修学佛法的人亦多。到了修学能力相当高时，就可派到这里那里去教化众生。而分化在各方所发生的力量，就等于菩萨力量的分散。所以千手的意义，完全是表示观音菩萨救度众生的伟大力量，不必呆板的视为菩萨真正长有千手。
所谓千眼，是象征观音菩萨深邃不可思议的智慧。如各人平时看东西时，一只眼睛看不清楚，两只眼睛打开来看，不论前面是什么东西，就可看得清楚明白了。两只眼看东西，尚且较为清楚，千只眼看东西，当然更为清楚。可是观音菩萨观察事物，不如普通人光以眼看，而是以智慧之眼，深刻的观察，透彻的分析，所以观音菩萨的智慧是极深妙的。用此深妙智慧之眼，能够了解宇宙万有诸法的真实相，能够观察众生种种不同的根性和要求。随顺众生的根性和要求，作种种不同的化导与调伏。假定智慧不够，虽有心于化度众生，但对一切众生，只能说一种法不能予以普利。观音菩萨因为智慧深妙，能对各种不同的众生，说各种不同的教法，所以千眼是象征菩萨的智慧。
如上配合来讲，可见千手千眼，是代表观音的大力大智。而这大力量…
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