..續本文上一頁大菩薩的示現，不是爲了好玩的，而是爲了度生的。衆生需要菩薩示現怎樣的身相，菩薩就爲衆生示現怎樣的身相。如有一類衆生需要觀音菩薩示現男相來化度的，菩薩就爲其示現男相。另有一類衆生需要觀音菩薩示現女相來化度的，菩薩就爲其示現女相，很難決定是怎樣的身相。因這不是菩薩本身的問題，而是隨諸衆生的要求所示現的，自己並不怎樣能做得主。至于觀音菩薩在此世界多現女身，自亦有其道理在，這等到下面再說。
現在先來說個觀音菩薩示現女身化度衆生的故事給諸位聽聽：在中國唐朝的時候，菩薩在陝右金灘，示現一個賣魚婦的女相。這個賣魚婦，長得很漂亮，每天早上，提著一只魚籃，在某村莊賣魚。村莊上的青年，見其年輕貌美，就不斷的向她追求。每個青年男子，都希望獲得她，做爲自己配偶。由于追求的人多，使得賣魚婦無法應付，于是想出一個辦法，對村莊上的青年男子說：你們這麼多人，我只一個女身，當然不能滿足你們每個人的心願，現在提出一個不十分難的條件，你們誰做到了，我就許配于誰，誰也不要妄追！
青年男子迫不急待的問：什麼條件？賣魚婦回答說：佛教裏有本經，叫做普門品，你們有誰在叁天內讀熟，我就嫁給誰。結果，在叁天內讀熟普門品的，有四五十人。賣魚婦又說：我仍只是一身，你們還有這麼多人，怎能決定嫁給誰？告訴諸位，佛教還有一部經，叫做金剛經，經文比普門品長些，你們有誰在五天內讀熟，我就嫁給誰。大家在愛的熱力支持下，到了五天期滿，讀熟金剛經的，仍有十人之多，結果，問題還是不得解決。于是賣魚婦再對這些人說：佛教有部大乘妙法蓮華經，你們有誰在七天內讀熟，我就決定嫁給誰。諸位想想：法華經有七卷二十八品這麼多，要在七天內讀熟，實在是不容易的，所以結果只有一姓馬的青年讀熟。
賣魚婦爲了實踐自己的諾言，當然就嫁給了姓馬的。姓馬的內心歡喜自不用說，別人亦對他得到這麼一個如花似玉的美女爲婦而欣慰。可是到了洞房花燭夜，在賀客狂歡散去以後，女的忽然肚痛而死！不用說，這時最悲傷的，無過那位馬姓少年，因他用盡心機，才得到這樣一位美女，而今竟然成爲一場空，怎不悲痛欲絕？可是人死不能複生，悲痛又有什麼用？只好依照一般俗禮，將死者送去安葬，除此還有什麼其他辦法？
說來真正奇怪，靈柩送至半途，忽然遇到一位老僧，老僧對那馬姓青年說：聽說昨天你才舉行結婚大禮，怎麼今天又在舉行葬儀？馬姓青年哭喪著臉回答說：這是我最愛的美女，用了好大的心機，才能得她爲妻，不意一個活潑潑的美女，轉瞬之間就成了一個無知的死屍，叫我怎不痛心？老僧看他悲傷的樣子，于是就開示他說：你們年輕人，就只知談情說愛，而不知追求真理。當知昨天你所娶的美女，並不是世間一般女子，而是觀音菩薩示現來化度你們的。因爲悲心深重的觀音，知道你們村莊老幼，不曉得信奉叁寶，特方便示現女身，來給予你們化度，假定你們不信，可以開棺來看。大家爲求獲得證明，乃真的將棺材打開，一看始知最初放入的美女，已經不在其中，到此不得不信是菩薩運用神通離開的。可是再回頭來看那老僧，老僧又已不知所在！
本此可知：不但賣魚婦，是觀音的示現，就是該老僧，亦爲觀音的示現，目的在使這村中的人，切切實實有所覺悟，認認真真信奉叁寶。從此，不但馬姓青年，發心出家修行，就是村莊中人，亦都信佛菩薩，而歸依叁寶。這在佛教中有兩句話說：“先以欲鈎牽，後令入佛智”，爲菩薩度生的最大方便。
觀音菩薩所以時時示現女身教化衆生，推究起來，約有兩個原因，現在略說如下：
一、專以多苦的衆生爲救濟的對象；人類衆生痛苦最多的，在過去重男輕女的時代，女人的痛苦確比男衆多。因在那時代，女人受到很多的限製：如未嫁前在娘家裏，定要聽從父母的命令；出嫁以後在丈夫家，定要聽從丈夫的命令；到年老時有兒女的，還要聽從兒女的話。在世間做人，女子的痛苦，確實是多些。觀音菩薩既以救苦衆生爲目的，當然要先救度苦痛多的女子，所以特多示現女身，期與女子打成一片，然後從女子本身所有的各種痛苦，逐漸引導她們走上修學佛法的大道，以解除所有痛苦，而獲得身心解脫。
二、女衆痛苦雖說比較多，但內心中的柔和慈愛，卻又的確勝過男子。如世間的父母，疼愛自己子女，固然是一樣的，但若比較起來，母親愛護子女，更爲深刻親切。我常常說：有時父母同坐一處，假定小兒女們走來，向父母要錢買花生或糖吃，做父親的總是說，你們常要錢做什麼？今天沒有錢給你們，說了也就算了，真的一錢不給；做母親的不然，一方面呵責兒女不應常常要錢，一方面卻從腰包中掏出錢來給他們，並且很慈愛的撫摸著兒女說，乖乖的去吧，以後不要再來討錢。說雖這樣說，等到再度來要時，如法炮製的，仍是那一套。所以母親對子女的慈愛，是超過父親的。觀音菩薩是大慈大悲的，所以示現女身，不過是把世間的母愛，予以淨化擴大而成大悲。
世間的母愛，雖說是很真摯的，但範圍非常狹小，只知愛護自己的子女，不知愛護別人的子女，而且其中還含有染汙的成分。普通雖說父母慈愛子女是無條件的，其實于無條件中有其條件在，如中國人說的“積谷防饑，養兒防老”，這不是條件是什麼？所以菩薩所有的慈悲與父母所有的慈爰，有兩點的實質不同：一是不廣大，二非無條件。觀音菩薩的慈悲，能將世間的母愛，加以淨化與擴大。慈悲一切衆生，不是慈悲一分衆生。是以菩薩的慈悲是偉大的，世間的母愛不能與之相比。觀音菩薩深知世間母愛的難得，所以處處示現女身，希望以女人的身分，感化世間一般的女人，不要專門陷在狹小的母愛中，而應以母愛的精神，來慈愛一切衆生，希望每一個衆生，都能離苦得樂，都能了生脫死，都能成等正覺。
如上所說，就是觀音菩薩示現女身的兩大原因。不過在此我仍請諸位牢牢記住的，即這僅是菩薩的示現，絕對不可認爲菩薩原來就是女身。
叁 觀音的千手千眼
觀音菩薩隨類化身而示現種種不同的身分，如魚籃觀音、送子觀音、白衣觀音、足踏鳌頭觀音、八臂觀音、十六臂觀音、千手千眼觀音等，這是大家都知道的。于中，千手千眼觀音，有很多人不大理解，所以現在略爲說明：普通人所了解的，一個人只有兩手兩眼，假使一個人很能幹有本領，我們就說他了不起，好像具有叁頭六臂似的。聽說具有叁頭六臂的人，我們已經把他看成很了不起，而觀音菩薩具有千手千眼這麼多，其力量當然是更大。所以有人問：觀音菩薩爲什麼會有千手千眼？它究竟代表了什麼意義？這有略微解釋的必要，不然，不特有人問到將無辭以答，就是自己對這亦將具有很大的懷疑，不能如法的虔誠的稱念觀音菩薩的聖號。
關于這個問題，我們先從傳說說起，然後再作合理的解釋。據汝州志中有這樣的記載：過去有楚莊王的第叁女叫做妙善，是個非常孝順的孝女，當楚莊王病得很危急的時候，醫生說要病好，必須親人手眼。妙善公主聽了，毫無難色的割下手眼，救父親的重病，使父親的病愈。等到父親病好，公主也就坐化，醫生說她是大悲菩薩，而說這話的醫生，亦立刻不見。于是楚莊王即封公主爲大悲菩薩，且建香山寺，塑千手千眼像。有人說：莊王命塑全手全眼，但宦者誤爲千手千眼，致有千手千眼觀音。但汝州志所說，爲感通錄不載，這當然是不可靠的傳說。又據向來俗傳，謂大士爲楚莊王的第叁女，名叫妙善，因舍手眼愈父惡疾，乃顯現千手千眼像。編年通論中，說這是天神爲南山道宣律師所說，這自然亦是傳說而已。
如依大悲心陀羅尼經說：觀音菩薩過去在千光王靜住如來時，靜住如來曾經爲他說一“廣大圓滿無礙大悲心大陀羅尼”，並且要他持此咒心，于未來惡世中，普爲一切衆生作大利樂。觀音菩薩當時聽了這個咒後，立即發出弘大的誓願說：“設我當來之世能利樂一分衆生者，令我即時身生千手千眼”。這個大願一發，果真頓時身生千手千眼，並且十方大地爲之震動，十方諸佛亦都放出無量光明，遍照十方無邊世界，是爲千手千眼觀世音菩薩得名的由來，但這可說是象征性的表示，現在略微說明如下：
所謂千手，是象征觀音菩薩救度衆生的偉大力量。如平時幫助人家做一件事，以一只手做，拖也拖不動，拉也拉不走，別人就會對你說，你用兩只手出力就可拖走，這證明了多一只手就多一股力量。又如常聽人說：一個人感覺很忙時，就常表示現在忙得不得了，沒有辦法，假定多幾個手腳，或多幾個幫手，事情分開來做，那就輕松得多。這亦足證明人手多力量就大，可以做很多事情。將這與觀音菩薩的千手配合來講，其意是：觀音菩薩所教化的衆生多，而隨菩薩修學佛法的人亦多。到了修學能力相當高時，就可派到這裏那裏去教化衆生。而分化在各方所發生的力量，就等于菩薩力量的分散。所以千手的意義，完全是表示觀音菩薩救度衆生的偉大力量，不必呆板的視爲菩薩真正長有千手。
所謂千眼，是象征觀音菩薩深邃不可思議的智慧。如各人平時看東西時，一只眼睛看不清楚，兩只眼睛打開來看，不論前面是什麼東西，就可看得清楚明白了。兩只眼看東西，尚且較爲清楚，千只眼看東西，當然更爲清楚。可是觀音菩薩觀察事物，不如普通人光以眼看，而是以智慧之眼，深刻的觀察，透徹的分析，所以觀音菩薩的智慧是極深妙的。用此深妙智慧之眼，能夠了解宇宙萬有諸法的真實相，能夠觀察衆生種種不同的根性和要求。隨順衆生的根性和要求，作種種不同的化導與調伏。假定智慧不夠，雖有心于化度衆生，但對一切衆生，只能說一種法不能予以普利。觀音菩薩因爲智慧深妙，能對各種不同的衆生，說各種不同的教法，所以千眼是象征菩薩的智慧。
如上配合來講，可見千手千眼，是代表觀音的大力大智。而這大力量…
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