..续本文上一页符……驭—境而敷化，弘五戒以训人!受开革命之阶。方启惟新之运。自今已後，释教宜在道法之上，缁服处黄冠之前。……布告遐迩，知朕意焉”。(见《释教在道法之上制》)
《新旧唐书》所说沙门的伪造的《大云经》现已无从查考，而在北凉昙无谶翻译的《大云无相经》裹则谈到了女人称王的事，如“……有一天女，名曰净光……佛言天女!汝以是因缘，…即以女身，当王国土，得转王轮……”。又说：“是天女者，……为众生故，现受女身，尔时诸臣即奉此女以继王嗣。女即承正，威伏天下，合浮提中所有国土，悉来奉承，无违拒者。”(分别见《大正藏》十二卷P1098、1107)这段经文被武则天看做是佛对於她当王的授记．并且，怀义。法朗等为《大云经》进行注疏。说经裹所指的女王就是神皇武後．武则天对撰疏的云宣等九人别赐爵县公及赐紫色袈裟。并且在天授元年(690)十月，敕两京，诸州各置大云寺，藏《大云经》．请义学沙门登座讲解卜(见《资治通鉴》卷204《唐纪》20《则天後》)又在长寿二年(693)，菩提流支译出《宝雨经》十卷，再次谈到有位“故现女身的菩萨，为自在主，统治天下。”故在圣历二年(699)经》十卷《华严》译成，武後亲为制序曰：“金仙降旨，《大云》之偈先彰，玉展披详；《宝雨》之文後及”。在《大周新译圣教序》也说：“甘露之旨既深。《大云》之喻方远。”《大唐圣教序》还说。重开甘露之门，方布《大云》之荫。(以上均见《全唐文》卷九十七》。
可见武则天的称帝，与《大云经》及《法雨经》的预言记载有非同寻常的关系。她之所以对《大云经》及化教的重视也不难理解，主要是《大雲经》等在佛教上为她武周政权提供了理论依据。
(二)、重视《华严经》
武则天时代以前，《华厳经》曾在晋代有六十卷的译出，她听说晋译的不全，於是派人去於阗取回梵文全本。 并亲自组织这部经的译经活动。 由实叉难陀担任主译。梵僧战陀提婆译语。法藏笔受，复礼缀文，圆测、弘景等人证义，女皇本人也亲自参与。证圣元年(695)，於洛阳大遍空寺开始翻译， 到圣历二年(699)十月翻译完坒，共八十卷，亦稻唐译华严。武则天对重译《华严经》十分重视，在她的统治时代，形成了以此经为理论根据的华严宗，并且亲自为新译《华厳经》撰写序言曰：“……华严经者，诸佛之密藏，如来之性海，梘之者，莫识其指归，挹之者，莫测其涯际，有学无学者，绝窥觎，二乘三乘，宁希听受……一句之内，包法界之无边，一毫之中，置刹土而非隘。……敬译斯经…添性海之波澜，廓法界之疆域，大乘顿教普被於无穷，方广真诠遐该於有识……(见《全唐文》卷九十七)。
上边的序言字裹行间道出了《华严经》核心大义。也可以看出武则天对此经也研习有素．长安四年(704)敕众僧於内道场，建华严法会。著名华严大师法藏亲自给武则天讲解此经。由於经中的六相，十玄的玄理使她茫然，法藏以殿前的金狮子为喻，如是重重无尽道理方才豁然，这就是有名的《金狮子章》。
(三)、对禅师的礼敬
谈到武则天舆佛教的关系一定会提及她对禅师的礼敬。尤其对两京法王，三帝国师。的北宗禅匠神秀，深深仰慕。神秀在当时北方名声大振，“四海缁徒，向风而靡，道誉馨香，普蒙熏灼”，为一代禅宗耆宿。武则天於长安年中(701——704年)请神秀到京师魄说神秀已95岁)，神秀“肩兴上殿”，武则天“亲加跪拜，内道场丰其供施，时时问道，敕於昔住址置度门寺，以旌其德。时自公已下，京邑士庶竞至礼谒，望尘拜伏，日有万計”(以上引文见《宗高僧传》卷八《神秀传劝。不仅对神秀如此，对南惮的慧能也表敬礼，派人礼请，慧能托病不出，只将得法袈裟请到长安，内道场供养。在武则天的政策下，无论长安，还是南方。掸宗风靡各地，禅师辈出，对掸宗的弘传发展，厥功其伟!
(四)、集僧尼之资造像
长安四年(704)夏，四月，武则天决定在洛阳北邙山的白司马陂，铸造一尊特大佛像。因为造像工程巨大，耗资甚多，光靠朝廷出资有困难，於是希望所有僧尼集资修铸，很快收集十七万。她自己也出脂粉钱二万以助其事。虽然此时有内史狄仁杰等人的陈词反对，终无济於事。大佛的建成虽然花钱很多，但其作用难以估计，建造大佛对在民间推广佛法，树起佛教慈悲济世的理念，净化人们的心灵，维护社会的和平等等都有其历史作用．况且造像之资大都出自寺院及僧尼之间，非出白宫府，无论朝野或民间对僧尼的看法的改变也起到了一定作用。《新唐书》卷一百二十五《苏环传》上说：“武周之世，铸浮屠，立庙塔，役无虚岁”。当大佛建成之後，武则天率“百僚礼祀”。又在《旧唐书》卷六《则天皇後》上说：“……禁断天下屠杀”。此项规定持续了八年在全国范围内禁止杀生。对佛敎的慈悲戒杀的主张在民间的普及，以及在群众中提倡慈悲的观念，对治国治人都大有好处。
(五)、余论
佛教在武则天时代不但得到了全面恢复。同时有了长足发展，首先改变了太宗时期的道先佛後政策，使佛教处於国教地位，。弘五戒以训人。即是明证。建寺造像度僧也不遗余力。一时出现了。裹苍动有经坊，环贵亦有精舍。(见《旧唐书》卷八十九《狄仁杰传》的情况。大云寺遍及州郡。在她统治期间，佛教的华严宗、禅宗。唯识宗、律宗纷纷趋於鼎盛，一时高僧如林。华严宗的法藏深得武後的礼敬，再译华严，功德无量。唯识宗的玄奘、窥基活跃在佛教界，不仅传译了大量典籍，同时撰写了大量的佛学著作。律宗的始祖佛教史学家道宣也弘化此时，协助奘师译经，归隐终南，撰述律著等值得称道。禅宗的慧能，神秀，武则天均非常仰慕，禅宗在南北两地更是遍地开花。净土宗的善导也在武则天时代创宗立说，举扬净土。天台巨子智威，佛史学家道世都是此时的名德。同时译事发达，著名的译师如菩提流支，实叉难陀，义净等大师均译著等身，为宗派的创立，佛学争鸣，做了理论及文献上的准备。唐代是佛教的黄金时代，而武则天时期，在她的支持下，佛教思想理论走向成熟，宗派林立，佛教的社会地位较高，可以说武则天时代是唐代佛教最兴盛的时期。
五、唐玄宗的抑佛
中兴唐朝的玄宗李隆基，在他继位的开元期间。唐王朝进入了全盛时期。玄宗的统治时期(713---755)，主要在开元前期，社会安定、经济、文化日益发达繁荣，在宰相姚崇的建议下，开元前期进行了一系列的改革。如废除苛捐杂税，广开言路、用人唯贤，刑赏得当等等，促进了社会发展。开元之治。即指此一时期。到开元後期，尤其是天宝年间(742---755)，阶级矛盾和其他社会矛盾日益深刻尖锐，终於发生安史之乱，唐朝从此走向衰落。
唐玄宗对佛教的政策，配合其政治改革的需要，对佛教采取限制发展的措施，虽然舆密宗因缘较殊胜，但总体上佛教在此时处於被限制的状态。
(一)、玄宗舆开元三大士
开元期间，先後从印度来了三名梵僧，即善无畏、金刚智和不空，佛教史上称他们为“开元三大士”。经过他们传译经典，弘布密法，在开元期间创立了密宗，这是在玄宗在位时期唯一成立的佛教宗派，跟玄宗的关系也十分亲密。
善无畏(637——735)，原为中印度的贵族，後出家为僧，曾於那烂陀寺学习密教。开元四年(716)来到长安，玄宗久闻其名，遣将军史献出玉门关等候迎接。深受玄宗的礼遇，先住兴福寺，继敕住西明寺，宁薜诸王都一一降礼钦重，严饰内道场，尊为教主。开元五年，玄宗韶敕善无畏於菩提寺开始翻译经典。开元十二年，又随玄宗人洛阳，住大福先寺，先後於长安、洛阳两地译出密宗典籍多部，共十余卷。影响最大的是《大日锄七卷，相当於密宗的宗经，密宗的基本理论都包括在这部经裹了．开元二十三年(735)，善无畏示寂，赠鸿胪卿。
金刚智(669--741)，南印度人，婆罗门种，自幼出家，先习经律，後专密教。开元八年，(720)来到长安，玄宗敕迎住慈恩寺，寻徒荐福寺，所住的寺院必建大曼茶罗、灌顶道场以度四众。义福一行惮师及不空三藏皆行弟子礼(见《宗高僧传》卷一《金刚智》)。开元十一年敕金刚智於资圣寺翻译密教经典，主要译有《金刚灌顶瑜伽中略出念诵綳四卷等。开元二十九年示寂，玄宗敕赐“国师”称号，代宗时又赐“大弘教三藏”。
不空(705——774)，北印度人，婆罗门种，自幼来中国，年15岁。礼金刚智为师，20岁在广福寺受戒，旋即奉诏参与金刚智的译场，协助翻译密宗经典。开元二十九年，奉师命赴五印度及狮子国，寻求密藏梵本。天宝五年(746)返回中国．据唐圆照《贞元释教绿》卷十一记载，不空共译出密教经典十一部，一百四十三卷主要译有《金刚顶经》三卷，为密宗重要典籍。天宝五年玄宗请不空住进鸿胪寺，并在皇宫为玄宗受。五部灌顶”，成为玄宗的戒师。在玄宗、肃宗。代宗时期，不空备受尊崇。开元三大士中影响最大的就是不空，密宗也在此时正式成立。在玄宗时期，密宗的另一主要人物一行禅师，协助善无畏翻译《大日经》，并撰《大日经疏》敌二十卷，成为密宗的重要著述．圆寂後被玄宗赐谧为“大慧禅师”。上述几人当中，不空深得玄宗的亲信，多次在宫廷主持密坛法会，祈福消灾等，还经常在皇宫讲。“仁王般若经”。不空本人具有—些神通，如祈祷。咒术均能应驻，玄宗时期敬重密宗，跟开元—大士本身的卓越的功能有关，也反映帝王奉佛现实的—面。
(二)、奉佛余说
开元十八年(730)两京崇福寺僧人智升进所撰《开元释教录》二十卷，玄宗敕人大藏。
开元二十四年(736)，玄宗又将他《御注金刚般若经》“颁行…
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