..续本文上一页与佛法较试。帝纳其议，拟定十五日，设赛场于白马寺之南门外。道士等，把他们的灵宝经，放在东坛上。帝也将佛经，圣像，佛舍利等，安置在西坛上。比赛开始时，褚善信等，靠着平时呼风唤雨的神术，诚恳天尊，庇佑他们得胜。谁料无知的旃檀柴，竟将他们的灵宝诸经，烧成灰烬；一切法术，也都不发生效验。但置于西坛的佛经，圣像，舍利，则完全无损；并且发射珠光，五色辉煌，在空中蔽日成环，覆盖大众。众皆喜叹，得未曾有。这一部佛说四十二章经，也就是当时置在西坛上，旃檀柴所不能烧的一部经。
本来佛学的经、律、论，除了小乘的，用巴利文(Pali)书写的外，大乘的都是用梵文(Sanskrit)写成的。迦叶摩腾及竺法兰到洛阳后，先学会了华语，才将经文的意义，用口头译成华语，让我国译经的文人，写成汉文。佛说四十二章经，所以是写迦叶摩腾及竺法兰同译的。
上来解完经题，并介绍译经的人，及译经的年代。现在就要渐次讲入经的内容了。
释迦佛所讲的经，在后来结集时写成的，都有几条固定的，真实性的通例，作经序；使后世读者，可以证信无疑。其体式，和现在的科学者，写科学实验的报告，很相同。其通例像：(一)讲经者。(二)听经者。(三)讲经的地方。(四)讲经的因缘。(五)所讲的内容。但此经写法之次第，和通例稍有不同，因为佛法初来时，译法只好求适合汉文的体式。可是详细译之，其通例也都有，今引经序分。
世尊成道已，作是思惟：离欲寂静，是最为胜。住大禅定，降诸魔道。于鹿野苑中，转四谛*轮，度憍陈如等五人，而证道果。复有比丘，所说诸疑，求佛进止。世尊教敕，一一开悟；合掌敬诺，而顺尊敕。
(解)在这一段经序里：(一)世尊，标明讲经者。(二)憍陈如等，及复有比丘，标明听经者。(三)鹿野苑，标明讲经的地方。(四)度憍陈如等，及教敕比丘开悟，标明讲经因缘。(五)离欲寂静，住大禅定，是总题。以下正说四十二章，就是发挥这个总题的内容。我们现在先来详细解释经序。
经序，约分为四小段。第一小段“世尊成道已。”世尊两字，就是指我们的教主，释迦牟尼佛。他不但是娑婆世界的欲界，色界，无色界，而且是一切器世间，有情世间，及正觉世间的最尊者，所以称为世尊。他出家后由参访明师的所闻，继由深思而清修，最后证得人生及宇宙的真理，而成道。
第二小段“作是思惟”至“降诸魔道”五句，是追叙他的大道将成时，坐在菩提树下，用自己的佛性，所蕴藏的智慧，再加十多年学力，所发展的智识，而澈底的了解：一个人如能离绝世间一切的欲望，不被财、色、名、食、睡等所缠缚，而入于幽寂纯静的境界，是最好不过的。所以他就提起超越的意志，初步诃弃欲界里一切的善、恶，种种念头，与灵觉里的观照，会合而入色界的初禅定。进一步离弃觉观，使内心净静而入二禅。再进一步，离喜而证妙乐地的第三禅。又再进一步，苦乐双捐，而入第四禅的舍念清净地。从第四的大禅定中，即时显出三明的神力。所谓三明，就是六神通中的宿命、天眼、漏尽等三通。“明”字的意义是智之知法显了。所以(一)宿命明，是能了知自身、他身，过去世的生死相。(二)天眼明，是能了知自身、他身，未来世的生死相。(三)是能了知现在所受的一切苦相，都是迷妄——“漏”——所感召。因而奋起一种断尽迷妄的神力，谓之漏尽明。这三明一显现，所以他才能够破毁魔王的爱网，(参考下面经文第二十六章天魔娆佛)断绝婆罗门，及其他外道不了义学说之见缚。
第三小段“于鹿野苑中…而证道果”四句，是叙述讲阿含经的最初成就。但若依佛讲经的时期、次第来说，那么在讲阿含经以前，还有二段殊胜的因缘在：第一、佛于成正觉后，因为自受法乐甚深，所以在最初七日，为金刚萨埵诸大菩萨，说出法身佛毗卢遮那的真言。第二、再因宏法心切，却后三十一日，为文殊、普贤等大菩萨，称性直谈的，说一乘最上的华严经，但是除了菩萨以外，听得懂的人很少；所以在讲完华严经后，就转入波罗奈国的胜地，叫鹿野苑、转四谛*轮。简称四谛法。是四阿含经中重要学理之一。转者就是车轮旋转的意思。四是数目的四。谛是真理。法是会发生效力的方法。轮是所说的理论，能使人类身心所犯的错误，终得解脱；如车的轮，能摧碾崎岖的地面，化为平坦大道。四谛的总目：是苦、集、灭、道，等。“苦”是指三界里的六道有情，自心所受的八苦：如生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛等。“集”字的意义，是说，八苦并不是自己来的，却是有情的身心，被见、思二惑所迷恋，六种烦恼所蒙蔽。这两种愚痴。感召而发生八苦之果。“灭”字是要让有情，铲除八苦的缠缚，叫身心解脱，而得寂静的安乐。道谛的“道”字，意义是一条路。也可解为方法。就是指三十七道品，所包含的四念处，四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提支、八正道分等。如有情一步一步的，向三十七道品，这一条路走，必能铲除八苦的缠缚。或者这样说：如有情能一级一级的，将三十七道品的方法修持，他一定能身心解脱，而得寂静的安乐。
“度憍陈如等五人而证道果”。五人者：一、阿湿婆，二、跋提，三、拘利，皆父王之族亲；四、憍陈如，五、十力迦叶，后二人是释迦佛的母舅。当太子出家时，父王思念不已，命令五人追寻。太子既出家不归，五人无以返国复命，只好侍从太子出家。太子在修苦行时，有二人经不起苦，先遁去；至太子受牧女乳糜供时，其他三人乐修苦行者，误认太子也是挨不过苦的人，所以也舍太子而去。佛既成道，所以先到鹿野苑，三转四谛*轮，以度五人。初转，指出人生所受，有逼迫性的八苦，是愚痴所感召，可修道以断灭之，憍陈如先悟。二转，劝五人应力行三十七道品，为离欲出尘之法，阿湿婆、跋提、亦悟。三转，昭示五人，已知苦是以集为因，故修道必能证灭；最后迦叶、拘利、也悟。五人闻教后各自勇猛修持，果然不久皆证阿罗汉果位。
第四小段“复有比丘，……而顺尊敕”。乃是正叙讲演本经四十二章的因缘，并约略描写听法者的情绪。文中复有比丘，系指外道耶舍等，五十五人；异教之三迦叶等，一千人；及舍利弗、目犍连等，二百人。这一大群的异教徒，将他们蕴藏在脑子里，所以不懂的问题。或有所怀疑的意见，都提出来，请求释迦佛替他们解答、批评、判断。释迦佛很耐性地的，一条一条，替他们细细解释，让听的人，对所提的疑问，都清清楚楚的了解。听法后的异教徒，都合掌向佛致敬，情愿出家，而加入释迦佛的团体做比丘，以进行佛所教的道理。按比丘二字，是梵文(Bhiksu)的译音，又译为苾芻，是男人出家，受具足戒者的通称。其它的本义是乞士；意是学佛之士，上从如来乞法以练神，下就俗人乞食以资身，世界上尽有乞人，但是他们只乞衣食，不乞佛法，所以不称比丘。现在的小乘国如锡兰、缅甸、泰国、越南、寮、高棉、印尼，及大乘的印度、巴基斯坦、西藏，每天早晨，总可以看到，那些披黄袈裟，而偏袒右肩，赤两足，用左手托钵，向人家乞饭食的，就是比丘。女的称比丘尼(Bhiksuni)。上来解完经序，以下就要讲本经的四十二章正文。
《四十二章经讲录 序 题解》全文阅读结束。