..续本文上一页镜心生敬畏，道：“今日仓促，他日必与老法师作秉烛之谈。”
“老衲随时恭候。”
肖玉堂四顾，对融镜道：“这寺院殿宇是残破了些，与一方灵圣宝地极不相符，不知是为何？”
老和尚叹道：“居士有所不知，如今国家孱弱，地方百姓深受鸦片之累，哪还有钱修葺庙宇？”
肖玉堂想了想说道：“老师父说得好，种善消业福报自来。如果菩萨保佑我生个一男半女，修葺庙宇之事由我包了。”
老和尚双手全十：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
颜氏忍不住问道：“相公从不信佛，第一次拜佛何故就许下宏愿？”
“夫人有所不知，今天打动我的并非菩萨，而是这位活佛！我所见世面多，也去了一些地方，见过的人都是高深莫测之徒，巴不得别人把他当成菩萨，这位融镜不同，能够坦然相对，这就是我们常说的“真人”不露相，露相不“真人”，我以前对佛教并无兴趣，这位融镜师父让我对佛教刮目相看。这让我明白：佛教这门宗教能够传这么多年，必有他的过人之处。”
颜氏深以为然地点头：“自小就听到别人说去庙里求子，当时并未在意，现在看来，恐怕也有一定道理。”
话说自此之后，每到初一、十五，肖玉堂夫妻都要拜佛，不觉之中竟然有了身孕。夫妻二人喜不自禁，从而对菩萨深信不疑。肖玉堂为了表示自已的诚意，不等孩子生下来就拿出一部分钱财请人装修观音殿。又见城东的东关桥破旧，人走其上心惊肉跳，心中大为不忍，索性出资请人把桥修好。月余，二项工程皆完工，附近百姓感激不尽。
却说是年冬日的一个初一，颜氏率小玉去庙里烧香。是夜她做了一梦，梦见一青袍长发人骑一猛虎，头顶大慈大悲观世音菩萨……这长发人仙风道骨，笔直向她走来……颜氏惊叫一声醒过后，却是一身大汗。跟着肖玉堂也醒过来。述说梦中之事，肖玉堂惊道：“怪事了，我所做之梦与夫人无异……”
夫妻二人惊慌莫名，次日赴庙里向融镜讨教，融镜道：“恭喜居士，此乃好梦，菩萨给你们送儿子来了，这孩子出生后定有出息。只有一项，还望居士听老衲一句话。”
肖玉堂喜道：“别说是一句，十句我也听。”
融镜道：“你这孩子很有佛缘，长大后若做了官不屑去讲，若不做官……”
“若不做官又何为？”肖玉堂见老和尚吞吞吐吐便催道。
融镜道：“若不做官信佛最好。”
肖玉堂笑道：“这有啥不好讲的，就是做了官同样也可信佛。”
融镜见肖玉堂如此，也不好多言，只对颜氏说：“听说女居士多年来都是开花容易结果难，在香客中多有生儿育女者，平日里不妨多向她们讨教，必有所获。”
颜氏听了便记在心里。
却说香客中果有一些妇女见颜氏身孕在身，都主动向她传受安胎之方。颜氏听后觉得很有道理，便依计而行，在服用了一些偏方之后，腹中胎儿果然比先前安好得多。肖玉堂满心欢喜，修书一封向家中二老报喜。
光阴似箭，不觉中已是次年七月，其时，林则徐已在两广首开禁烟，肖玉堂所在的永春也积极响应，一天到晚在外忙得不可开交，有时数日也难得回家一次，家中幸亏小玉照料。
这一年永春气候反常，到了阴历七月末了，仍是酷热难忍。颜氏自小就记得家乡有民颜语云：七月半，看牛娃子伴田埂。也就是说，过了七月十五，天气就冷了。不管天有多热，颜氏仍是拜佛不止。他听一些有经验的女香客说，腹中小孩几个月后就会动，可是按时间推算，她的孩儿就快要生了，可是仍然没有一点动静。在内行人的指点下，颜氏去城里找了有名的郎中把脉，腹中胎儿却是正常。郎中给她开了几剂保胎药，她让小玉煎了服用，身体舒服了不少，但胎儿还没有动静。
七月三十，颜氏服完了最后一剂汤药，傍晚时分，腹内终有动静，正欢喜之际，忽而疼痛不止。其时肖玉堂仍在外地查禁烟土，家中只有小玉一个女流之辈，她见主人痛成那样也急得没了主意。幸而有上了年纪的女人提醒小玉，要她快快去请接生婆子。
稍后接生婆子赶到，她知道是颜氏临产，在州府几位女辈的帮助下大展身手……约半个时辰过去，在颜氏一声撕心裂肺的喊叫里，腹中胎儿终于挤进了这个世界……
颜氏毕竟是高龄产妇，生产后当场就晕厥过去，等她醒过来时，却见有不少女伴在七嘴八舌说些什么。颜氏顾不了这些，一醒来就在叫：“我的孩子呢？我要看我的孩子！”见无人回应，颜氏急了，挣扎要起来，可着却没有一点力气……于是又叫小玉，可是小玉吱吱吱唔唔，就是不让她看孩子……颜氏预感到不祥又见大家用异样的眼神看她，心里就明白了几分……
“小玉，孩子是不是没有了？你不瞒我……”
“夫人……”小玉焦急地看看傍人，见大家冲她摇头，遂把要说的话咽了下去。焦躁的颜氏喊叫一声又昏了过去……
其时天色已黑，肖玉堂看来是不会回来了。接生婆子说她接生无数，还从未见过这样的怪事。众女辈一听是怪胎，都怕沾上晦气，纷纷借故离开。小玉见屋里只她一个人守着主人和怪胎，一时束手无策，急得大哭起来……
那些女人散开之后，便四处散布说颜氏生下一个怪胎，世上罕有。消息传开后，议论也多了起来，说什么肖玉堂还信什么佛，做了那么多功德，菩萨也不保佑，还叫他老婆生一怪胎，看来这佛还是不信为好……
却说颜氏再次醒过来的时候已是次日天亮，丈夫和仆人都守在床前，原来在附近镇上查烟的肖玉堂很快也听到了传言，他急忙赶回来，见家里乱七八糟，才请来郎中救治妻子，至于怪胎，暂且放到一边再说，直至妻子还了阳，他才松了囗气。颜氏醒过来后，很快恢复了神志。她知道大家有什么事瞒着她，这回她改变策略，不叫不喊，闭着眼装成睡觉。果然丈夫和小玉不再防范，正悄悄和郎中在说话……那郎中道：“我长这么大还是第一次见，肖夫人咋就生这么个东西呢？如此不吉之物，还是趁早雇人埋了为好。”
“我已经发出消息多时，地方中人都嫌是个不祥之物，不愿为之。”肖玉堂长吁短叹道。
颜氏于是留意，她把眼睛睁开一条线搜寻，结果她不看则已，一看把自己惊得魂飞天外——她生下的“儿子”竟然是一个与冬瓜无异的怪东西……正在与郎中说话的肖玉堂忽然听到夫人的一声尖叫，等回过神来时，夫人已经囗吐白沫，神志不清。郎中急忙施救，奈何颜氏因失血过多，加之受了剌激，终是回天乏力……
怪胎未解决，如今夫人又丧，对肖玉堂打击之大不言而喻，所幸他也算是个见了世面的人，才不至大乱方寸，他首先雇人殓了夫人，再出高价把怪胎埋了。经几番讨价还价，那些殓尸汉要一两银子才肯去埋怪胎，并提出要天黑后才能办理。
至天黑，颜氏的灵堂已设好，但埋怪胎的人却迟迟不肯露面，在几番催促之下，最后回信说不干了，怕沾了晦气不走运。肖玉堂一时方寸大乱，正不知如何是好，有一陌生人求见，说愿意处理怪胎。肖玉堂急忙把陌生人请进屋里。那陌生人入屋看了怪胎，便向肖玉堂索要刀子。众人正不知他要干啥，却见他把怪胎置于案上，说：“这东西不埋也罢，且看我如何处置他！”说罢，操起利刀。
这怪胎是为何物？这陌生人是何方神圣？他何故利刀处置？欲知后事，下回定见分晓。
《大和尚 虚云长老传奇 第一章：观音送贵子》全文阅读结束。