..续本文上一页之主。长老不仅德高望重，还是能启迪教化后学的大师，故又称“化主”；长老为了不时地接待弟子们的“请益”参问，住在一间很小的单间中，称“方丈”；寺中的各种事务划为十大类，每一类称“寮舍”，每寮设“首领”一人，将所有的僧众组织起来各司其职。在禅堂设维那一职，专门负责检查和维护寺院的纪律。发展到宋元时代，禅寺的这种组织制度又有了新的发展，更加完备，并被其他寺院普遍采用。这种组织制度是：每一寺院以住持为首，他是一寺之长，又称方丈、“堂头和尚”。在住持之下，设东西两序。西序主持教务，其职事的序列是：首座，即上座，由僧腊年高足以表仪众僧的高僧充任，其职责是辅助住持，处理全寺重大事务；书记，执掌文翰书写之事；知藏，管理佛教经书；知客，担任接待宾客的任务；知殿，管理佛殿、法堂；寮元，主持接待和管理临时过往僧人的工作。东序主持寺务，其职事的序列是：监院，即寺主，俗称“当家”，主持管理全寺的财产及日常事务；副寺，即知库，主管寺院的收支出纳；维那，负责监督检查僧人的仪表及纲纪；悦众，协助维那工作；侍者，专门负责侍奉住持；庄主，负责管理寺院庄园等。在两序之下，又有专司一种事务的职事，如饭头、菜头、火头、水头、门头、茶头、炭头等。就总的情况说，不管寺院组织多么复杂，基本上由四个方面构成，即“四大堂口”：禅堂、客堂、库房、衣钵寮(住持的办事机构)。寺中重大事务，一般由住持会同首座及四大堂口的主持僧开会议决。
二、藏传佛教的寺院组织
藏传佛教重要的特征之一是地方性的全民信仰和政教合一的制度，即宗教领袖同时又是政治领袖。这种制度从清前期一直维持到新中国建国后的民主改革前。在这种背景下形成了藏传佛教特定的寺院制度。藏传寺院是一种母子联寺制，比如黄教，以拉萨三大寺和后藏的札什伦布寺为主寺，其他藏区佛寺为属寺。一个较大的黄教寺院都可分为康村、札仓、寺院三级。康村是黄教寺院最基层的组织，又有“家院”之称，是基层僧团食宿起居的地方，有属于自己的牲畜、田产、房舍。康村设吉根(长老)管理；吉根下还有欧涅、拉冈、格根等执事僧。这些职事都由本康村的年资合格的僧人担任。若干个康村组成一个札仓。札仓是僧人接受经业教育的地方，也是康村的上级机构。札仓的主持者称堪布，相当于方丈。由主寺任命，负责本札仓的僧众的教育管理及行政事物，下设襄佐一人，即总管家，协助堪布管理札仓事务；格贵一人，是札仓的监察司法官；翁则一人，即总经师。若干个札仓组成一个大寺，寺主称池巴，即总堪布，一般由活佛充任，其下由各札仓堪布组成的喇吉委员会，重大事务由委员会议决定。池巴之下设吉索2～4人，负责寺院田产及其他经济活动，管理寺院的收支出纳等；协敖2人，管理僧众的名册及纲纪，俗称“铁棒喇嘛”；钦摩1人，为寺级总经师。在藏传佛教中，达赖、班禅是最高宗教领袖，也是最高一级的活佛，其下还有大寺院一级的活佛。
活佛转世制是基于佛教的轮回思想，也是因为藏地僧人一般不准结婚，没有子嗣而采用的一种选择继承人的办法，以达赖和班禅的转世仪式最隆重。当前世活佛去世后，就要组织寻访灵童，在最后确认的2～3位灵童中，由中央大员主持，通过抽签的办法确定新一任活佛，这就是“金瓶掣签”。通过“金瓶掣签”而确认的新世达赖和班禅还要经过中央政府的册封或批准的手续。
藏传僧人进入寺院，先要在札仓内学习显宗经论，称“贝恰瓦”(读书人)，经15～20年的学习，逐年升级，当升到最高班级时，就可考取“格西”(意为“善知识”，是藏传佛教类同博士的一种学位)。取得格西学位也就取得了修习密宗的资格，就可进入拉萨三大寺的上下密院，修习密宗的格西，一旦取得这种资格就可充任堪布。堪布任满称堪苏。当得到堪苏的地位就进入了黄教教阶的最高层次，就取得了可迁升三大寺首席的资格。
三、南传佛教的寺院组织
南传佛教如同藏传佛教，不论在斯里兰卡、缅甸、泰国等国，还是我国的云南的傣族地区，几乎是一个国家或一个民族的全民信仰，因此它们与汉传不同，有着自己的一套特定的寺院制度，但又因国家、民族的不同而千差万别。比如在斯里兰卡，国家设“佛教部”，统管全国佛教，部长由总统兼任；在各大派别都有一位大老长总管全派。在缅甸由国王敕封的僧王是全国佛教寺院的领袖。在泰国亦设终身任职的僧王，僧王下设“大长老会”统管全国僧事；在僧王下，各教区设僧长。在老挝，也实行僧王制，僧王下有各省级的僧长；省级以下有县级僧长；县级下有乡镇级僧长；再下就是寺院的住持。在我国的西双版纳地区，几乎村村寨寨都有寺院，从村寨到地区形成有一定隶属关系的四级寺院。在州所在地有总佛寺，称“大罗阇总寺”，是最高寺院，发布全州统一佛事的日期及有关规定，批准高级僧侣的晋升等；在各勐设勐的总佛寺，称“大罗阇勐寺”，主持全勐的佛事活动，决定下属寺院的住持，批准僧职的晋升；在勐的总佛寺下，每4个或4个以上的村寨建中心布萨堂佛寺，所属村寨的僧人在每月初一、初八、十五、二十三日都必须到中心佛寺集体举行自恣仪式。中心佛寺负责管理该地区的僧事；村寨佛寺是最基层的佛寺，是僧人日常礼佛诵经的地方，也是对年轻僧人进行文化教育和传授佛教知识的地方。
包括整个南传佛教地区，都几乎有一项规定，就是男性一生都要到寺院中出家一次，或几次，并在寺院中接受文化和佛教知识的教育，否则就被称为“生人”，即不成熟的人，各方面都将受到歧视。比如我国云南傣族等南传佛教地区，男孩1O岁左右就要到寺院学经，称“柯勇”，经过半年学习，合格者可个别或集体受沙弥戒，出家为僧。出家的时间可长可短，最短的3个月。到了20岁，大多数还俗，回家参加生产劳动，只有少数人继续留下深造，并在受具足戒后，根据资历和学识担任不同的僧职。僧职基本分10级，即帕诺(预备僧)、帕(沙弥)、都(比丘)、都龙(住持)、祜巴(都统长老)、沙密(沙门统长老)、僧伽罗阇(僧主长老)、帕召祜(佛师、阐教长老)、松迪(僧正长老)、松迪阿伽摩尼(大僧正长老)。在这10级中，只要成为“都”就取得了住持佛事和担任主持的资格，一旦担任住持就被尊称为都龙(大比丘)，从都龙到祜巴的升职以及以后的晋升都十分严格，很不容易。
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