..续本文上一页的道理，一座寺院建设的再好，如果没有人才，也难以持久，有了人才，还要有良好的管理制度，没有制度，同样也是一盘散沙。所以在解决了基本的生存问题后，慈运法师敏锐地意识到，培养僧才、健全寺院的管理制度是使寺院法运昌盛的重要因素。因此，他招收了友法、月波、岐昌、一禅、本来、玉忠等法徒，设监院、知客、维那各职，让他们各负一职，执事各寮，负责寺院的管理。这些人在慈运法师的指导下，后来都成为弘化一方的名僧，对四明地区佛教的发展作出了重要的贡献。在寺院初具规模后，慈运法师又开始重雕佛像的工作，根据宁波地区佛教徒普遍崇拜观音的特点，他重塑了千手观音圣像，又以南岳祝圣寺着名的五百罗汉像为粉本，在观音殿周围雕塑了罗汉像。再接着修筑三圣殿，新塑三圣法身，佛像高二丈八尺，妙相庄严，闻名当地。整个工程历经三年才完工，慈运法师专门举行了为西方三圣像及千手观音圣像开光的盛典，各界名流政要和广大信众前来观瞻，人流如潮，欢声雷振，千年古刹，佛日重辉。
光绪十二年(1886)，适逢慈运法师七十寿辰，他在七塔寺开坛传授三坛戒法，皈依者甚众。他深谙“不依国主，则法事难立”的道理，认为佛教要得到持续发展，必须取得统治者的支持，于是他不顾年老体衰，亲自到北京，请朝廷颁发龙藏，朝廷对他的忠心与复兴佛法、弘化一方的事迹予以表扬，除批准颁发龙藏外，还敕赐“报恩寺”额。翌年，寺里为请来的藏经建立了藏经楼，将藏经全部安顿于藏经楼内，提高了寺院的文化品位。慈运法师吃水不忘挖井人，他心系寺院，感念开山的前贤，重修开山祖师心镜祖塔。第二年，寺里新造自流井，建香积厨，又在湖南定做了一口重18000斤的大钟，浑厚的钟声几十里外都能听见，晨钟暮鼓，警醒人心，凸显了寺院的庄严肃穆。光绪三十二年(1906)，是慈运大师八十寿辰的诞日，寺院两序大众为了报答大师对七塔寺的贡献，专门开了一堂寿戒，各地的法子听到这一消息，纷纷前来受戒，凡是受戒的人，发给衣钵器具及海青。 ，
经过20余年的辛勤劳动，千年伽蓝七塔寺终于修复完毕，新建的寺院不仅恢复了往日的气象，而且比过去更加宏伟庄严。慈运法师的愿心与努力，及其修复七塔古寺的壮举，赢得了僧俗的敬仰。宣统二年(1910)八月二十九日，弘法忘躯一生的慈运法师在七塔寺圆寂。世寿八十有四，僧腊六十有七。噩耗传出，四明为之动容，信众排着长队依依向他告别。慈运大师荼毗后，弟子们将他的舍利塔安在天童玲珑岩下。其嗣法弟子，继承他的遗志，在湘、滇、蜀、陕、闽、浙、苏、赣、皖、豫等广大地区传道弘法。南洋、印度、日本、台湾等地也有他的不少弟子。四明地区的天童寺、育王寺、观宗寺、雪窦寺、施祥寺、接待寺、总持寺、龙圣寺、看经寺、德云寺、大隐寺等大小数十百寺主持寺院工作的法师，大多数出于他的门下，或受其教诲。后人撰写塔铭赞曰：
“维岳降神，诞彼三楚，湘南潭北，朱氏巨族。厥生大德，豫章剃度。大菩提寺，潜修默悟。化缘甬上，说法天童。中兴七塔，道化邳隆。中外信仰，缁素皈崇。灵山法侣，雨霈云从。清朝民国，继续兴隆。化被海外，道播寰中。法灯晃耀，彻照无穷。光光回互，法法宏通。临济妙旨，踞地称雄。慈力三昧，弥塞苍穹。光明幢子，永曜浙东。分映沙界。如日之中。”
四、永垂后范
综观慈运大师的一生，身处乱世，心系佛门，兴建寺院，培养人才，殚精竭虑，为法忘躯。今天我们在回顾大师的弘法历程的时候，可以看到，慈运大师之所以能够于乱世中卓然独立，兴衰起蔽，而且功效卓着，这固然源自他的慈悲与愿力，他的品格与德行，同时，也得益于故乡湖南优秀文化传统的熏陶。
湖南长沙岳麓山的岳麓书院的二门上赫然书写了“惟楚有才，于斯为甚”八个大字，意思是说楚湘之地，都得益于湖湘这块热土。一方水土养一方人。据湖南学者研究，湖南之所以能在中华文明历史上作出了卓越的贡献，植根于湖湘大地的“无所依傍，浩然独往”的湖湘文化精神，是湖南士民取之不尽的力量源泉。湖南人卓励敢死和勇为天下先的气质凸现了湖湘文化中的“独立根性”，以及“淳朴重义”，“勇敢尚武”，“经世致用”，“自强不息”的品格。这种精神与品格在慈运大师身上也有所体现。慈运大师性情豪放，不受拘束，具有强烈的正义感(淳朴重义)：在危难之际能够临危不惧、视死如归(勇敢尚武)；在弘法护教中，表现出重视实践的务实精神(经世致用)，以及勇于进取、敢为天下先的自强不息的品格。
慈运大师的弟子在他圆寂后，将恩师一生的事迹与贡献归结为六个方面：即(一)立志独守接待寺，烽烟不能乱其心，兵刃不足挫其志。佛火供事，仍然无缺，此则吾师之大雄也。 (二)永宁寺晨钟暮鼓，寒暑不休；诵经礼佛，昼夜无间。于是十方善信，慕道而来；远近檀那，闻名而至。一时声振，百里风归，此则吾师之大悲也。(三)蓄意改造万寿寺，苦无施主，力难措手，低头曲躬者非一日，抱足增眠者亦有年，此则吾师之大忍也。(四)恢复天童寺，渐广香火，远来近悦，日日增茂，三载期满，靡不赞美，此则吾师之大愿也。(五)自倾囊钵，并募世缘，经营改造，革故鼎新万寿寺。至今功堪告竣，人已老我，虽非为名山之列，聊可安行脚之僧，此则吾师之大力也。(六)二十余年七塔寺将见丛林规模，扩然维新。慧炬高悬，光明彻于海内；法衣远播，恩泽及於林间。此则吾师之大勋也。慈运大师所表现出的这种“大雄、大悲、大忍、大愿、大力、大勋”的品格，是与故乡文化精神的薰陶分不开的。
湖南优秀文化精神的薰陶，造就了慈运大师独特的品格。同时，作为一代佛门宗师，他高尚的人格与德行更是令万众敬仰的原因所在。他的弟子寄禅敬安法师指出：“敬安则谓我慈老和尚于万行门中，惟德最胜。更难得者，一生不矜已长，不谈人短，喜成人以德，济人之困，为人忘已，损自益他，处逆若顺，遇险而安。其肚量宽宏，若太虚之广，不拒诸有；如大海之深，不拒众流，故能建大道场，作大佛事，福寿全归，唯德所至。”“惟德最胜”、“惟德所至”，一语道出了慈运法师的道德品质和魅力所在。其为法为人，慈心济物，四来不拒，一粒同餐，有求皆应，无愿不从。敬安法师在跨塘庵闭关时，持过午不食戒，年逾／乙秩的慈运法师来到庵里，亲自取表定时，亲持钵饭碗羹送入关房。敬安生病，慈运法师亲自为他调汤药，慰问备至，一片至心，令人感动。慈运法师潜修浙水，密行默化，守以诚朴，持以忍辱、柔和，化以慈悲、敬信。赢得士女皈崇，缙绅维护。“居甬五十余年，长幼尊卑，中外商贾，乃至劳动工役，无不知有皈依长老者。每一见之，顶礼问讯，供养如活佛，然其恭敬尊崇之心，发於中、形於外，不自知其膝之屈也!感化之诚，有如此者。且也人天密护，大用现前。正是他的忍辱负重的品德，使他在甬东地区德化一方，四众归心。时人赞曰：“维人生立命，必有其地；地方当兴，必有其人。”
慈运大师德高望重，但从不居功；凡寺务之设施及筹划，虽躬任之，但并不亲任住持，住持一职，皆由法子代理。他在世时曾先后委任了七位法师代理住持，每位任期三年。七位法师的生平如下： ；
本来，讳宏淳，湖南宁乡人。慈运长老法子之一。生于咸丰六年丙辰，圆寂于光绪三十一年七月初四。世寿五十，光绪十六年庚寅，任七塔代理住持之职三年。
一禅，讳宏禅，江西萍乡人氏。慈运长老法子之一。生于咸丰九年已未，圆寂于光绪二十年甲午九月九日。世寿三十有六，光绪十八年壬辰起，任七塔代理住持三年。
达光，讳宏辉，江西萍乡人。慈运长老法子之一。生於咸丰九年已未，寂於光绪三十一年十月二十三日戌时，世寿四十有七。光绪二十一年乙未，任七塔代理住持三年，慈老法子之一。
贤兆，讳宏修，号春融，湖南宁乡潘氏子。生于同治二年癸亥。光绪九年癸未，20岁时投四川峨嵋山大峨寺，从先溶和尚披剃。23岁于四川新都宝光寺受具。以后到各地参访，在七塔得慈运长老心印。光绪十五年已亥36岁时，任七塔寺代理住持三年。民国十六年二月二十日唱灭。世寿六十有五，僧腊四十有三。宏修法师能力极强，除在七塔寺任住持外，还曾担任了镇海总持寺、定海化成寺、天童古翠楼等寺的住持。
蓬莱，讳宏道，慈运长老法子之一。光绪二十八年壬寅起，任七塔代理住持三年。
自真，讳宏权，湖南莱阳县人氏。慈运长老法子之一。同治四年乙丑生，寂于民国二十年五月二十七日巳时，世寿六十有七。光绪三十一年起，任七塔代理住持三年。
谷(葊)，讳宏训，湖南衡阳人。慈运长老法子之一。咸丰七年五月初三生，世寿六十有一。光绪三十四年戊申起，任七塔代理住持三年。
慈运法师是七塔寺中兴之祖，但是慈老却不愿担任住持，虽作住持之事，却不挂住持之职，体现了一个出家人淡泊名利、提携后学的伟大情怀。他的行为和精神也深深地影响着其他人，在慈运长老的熏陶下，整个寺院道风纯正，人才辈出。慈运去世以后，这种风气仍然被继承下来，并发扬光大。《七塔寺志》载：
“慈老在日，迨宣统二年庚成，慈老圆寂，七塔定为法派选贤丛林。其遴选住持之仪式，大致如此：首先发布通告，召集散居各地之慈老派子孙，约期七塔会议，无分地位高低，诸山长老或清众，均得与会。人给选票一纸，可任意写宏字辈三名，戒字辈两名，为候选人，违例或多写人数，为废票。集众监票，唱票如仪，以得票最多者，取宏字辈三名，戒字辈二名，为正式候选人。择日(一般为农历正月十五日)云集两序大众，于韦陀前举行上供仪式，中途暂停，将事先备就五柱桂圆，每枚墨书一候选人，投入尺余长之竹筒中，择一非法派之清众，·用特制长筷，夹出其中一枚桂圆。记下名字，重又投回筒中，次又夹出一枚，记名后，投回筒中，如是反复进行，以名字先满三次出现者，当先住持。三年一后，不得连任。获任七塔住持而称“神人双选”者以此。”
慈运长老圆寂后，七塔寺被定为“法派选贤丛林”。所谓“法派丛林”，即指由本派法子为主的丛林。七塔寺的僧人来源是与其它寺院是一样的，由两部分人构成。一是在本寺出家的人，二是外来挂单的僧人，这二种人都担任过七塔寺的住持，如属于本寺的人任住持的有圆瑛、本舟等，外来的僧人任住持的有歧昌法师、指南和尚等，寺内的僧人流出到其它的寺院作住持的也不少，如圆瑛法师“嗣七塔报恩禅寺慈运灵慧老人法。……三十二岁，住持鄞县接讲寺，重兴古刹。”本舟，“至甬，嗣岐昌大和尚法，得预慈老法孙之列，初任奉化弥陀寺住持”等等。七塔寺“神人双选”、每三年一任的制度，不仅开了风气之先，而且对全国的佛教管理制度也产生了深刻地影响。
《湖南湘潭慈运法师与七塔寺》全文阅读结束。