..續本文上一頁的道理，一座寺院建設的再好，如果沒有人才，也難以持久，有了人才，還要有良好的管理製度，沒有製度，同樣也是一盤散沙。所以在解決了基本的生存問題後，慈運法師敏銳地意識到，培養僧才、健全寺院的管理製度是使寺院法運昌盛的重要因素。因此，他招收了友法、月波、岐昌、一禅、本來、玉忠等法徒，設監院、知客、維那各職，讓他們各負一職，執事各寮，負責寺院的管理。這些人在慈運法師的指導下，後來都成爲弘化一方的名僧，對四明地區佛教的發展作出了重要的貢獻。在寺院初具規模後，慈運法師又開始重雕佛像的工作，根據甯波地區佛教徒普遍崇拜觀音的特點，他重塑了千手觀音聖像，又以南嶽祝聖寺著名的五百羅漢像爲粉本，在觀音殿周圍雕塑了羅漢像。再接著修築叁聖殿，新塑叁聖法身，佛像高二丈八尺，妙相莊嚴，聞名當地。整個工程曆經叁年才完工，慈運法師專門舉行了爲西方叁聖像及千手觀音聖像開光的盛典，各界名流政要和廣大信衆前來觀瞻，人流如潮，歡聲雷振，千年古刹，佛日重輝。
光緒十二年(1886)，適逢慈運法師七十壽辰，他在七塔寺開壇傳授叁壇戒法，皈依者甚衆。他深谙“不依國主，則法事難立”的道理，認爲佛教要得到持續發展，必須取得統治者的支持，于是他不顧年老體衰，親自到北京，請朝廷頒發龍藏，朝廷對他的忠心與複興佛法、弘化一方的事迹予以表揚，除批准頒發龍藏外，還敕賜“報恩寺”額。翌年，寺裏爲請來的藏經建立了藏經樓，將藏經全部安頓于藏經樓內，提高了寺院的文化品位。慈運法師吃水不忘挖井人，他心系寺院，感念開山的前賢，重修開山祖師心鏡祖塔。第二年，寺裏新造自流井，建香積廚，又在湖南定做了一口重18000斤的大鍾，渾厚的鍾聲幾十裏外都能聽見，晨鍾暮鼓，警醒人心，凸顯了寺院的莊嚴肅穆。光緒叁十二年(1906)，是慈運大師八十壽辰的誕日，寺院兩序大衆爲了報答大師對七塔寺的貢獻，專門開了一堂壽戒，各地的法子聽到這一消息，紛紛前來受戒，凡是受戒的人，發給衣缽器具及海青。 ，
經過20余年的辛勤勞動，千年伽藍七塔寺終于修複完畢，新建的寺院不僅恢複了往日的氣象，而且比過去更加宏偉莊嚴。慈運法師的願心與努力，及其修複七塔古寺的壯舉，贏得了僧俗的敬仰。宣統二年(1910)八月二十九日，弘法忘軀一生的慈運法師在七塔寺圓寂。世壽八十有四，僧臘六十有七。噩耗傳出，四明爲之動容，信衆排著長隊依依向他告別。慈運大師荼毗後，弟子們將他的舍利塔安在天童玲珑岩下。其嗣法弟子，繼承他的遺志，在湘、滇、蜀、陝、閩、浙、蘇、贛、皖、豫等廣大地區傳道弘法。南洋、印度、日本、臺灣等地也有他的不少弟子。四明地區的天童寺、育王寺、觀宗寺、雪窦寺、施祥寺、接待寺、總持寺、龍聖寺、看經寺、德雲寺、大隱寺等大小數十百寺主持寺院工作的法師，大多數出于他的門下，或受其教誨。後人撰寫塔銘贊曰：
“維嶽降神，誕彼叁楚，湘南潭北，朱氏巨族。厥生大德，豫章剃度。大菩提寺，潛修默悟。化緣甬上，說法天童。中興七塔，道化邳隆。中外信仰，缁素皈崇。靈山法侶，雨霈雲從。清朝民國，繼續興隆。化被海外，道播寰中。法燈晃耀，徹照無窮。光光回互，法法宏通。臨濟妙旨，踞地稱雄。慈力叁昧，彌塞蒼穹。光明幢子，永曜浙東。分映沙界。如日之中。”
四、永垂後範
綜觀慈運大師的一生，身處亂世，心系佛門，興建寺院，培養人才，殚精竭慮，爲法忘軀。今天我們在回顧大師的弘法曆程的時候，可以看到，慈運大師之所以能夠于亂世中卓然獨立，興衰起蔽，而且功效卓著，這固然源自他的慈悲與願力，他的品格與德行，同時，也得益于故鄉湖南優秀文化傳統的熏陶。
湖南長沙嶽麓山的嶽麓書院的二門上赫然書寫了“惟楚有才，于斯爲甚”八個大字，意思是說楚湘之地，都得益于湖湘這塊熱土。一方水土養一方人。據湖南學者研究，湖南之所以能在中華文明曆史上作出了卓越的貢獻，植根于湖湘大地的“無所依傍，浩然獨往”的湖湘文化精神，是湖南士民取之不盡的力量源泉。湖南人卓勵敢死和勇爲天下先的氣質凸現了湖湘文化中的“獨立根性”，以及“淳樸重義”，“勇敢尚武”，“經世致用”，“自強不息”的品格。這種精神與品格在慈運大師身上也有所體現。慈運大師性情豪放，不受拘束，具有強烈的正義感(淳樸重義)：在危難之際能夠臨危不懼、視死如歸(勇敢尚武)；在弘法護教中，表現出重視實踐的務實精神(經世致用)，以及勇于進取、敢爲天下先的自強不息的品格。
慈運大師的弟子在他圓寂後，將恩師一生的事迹與貢獻歸結爲六個方面：即(一)立志獨守接待寺，烽煙不能亂其心，兵刃不足挫其志。佛火供事，仍然無缺，此則吾師之大雄也。 (二)永甯寺晨鍾暮鼓，寒暑不休；誦經禮佛，晝夜無間。于是十方善信，慕道而來；遠近檀那，聞名而至。一時聲振，百裏風歸，此則吾師之大悲也。(叁)蓄意改造萬壽寺，苦無施主，力難措手，低頭曲躬者非一日，抱足增眠者亦有年，此則吾師之大忍也。(四)恢複天童寺，漸廣香火，遠來近悅，日日增茂，叁載期滿，靡不贊美，此則吾師之大願也。(五)自傾囊缽，並募世緣，經營改造，革故鼎新萬壽寺。至今功堪告竣，人已老我，雖非爲名山之列，聊可安行腳之僧，此則吾師之大力也。(六)二十余年七塔寺將見叢林規模，擴然維新。慧炬高懸，光明徹于海內；法衣遠播，恩澤及於林間。此則吾師之大勳也。慈運大師所表現出的這種“大雄、大悲、大忍、大願、大力、大勳”的品格，是與故鄉文化精神的薰陶分不開的。
湖南優秀文化精神的薰陶，造就了慈運大師獨特的品格。同時，作爲一代佛門宗師，他高尚的人格與德行更是令萬衆敬仰的原因所在。他的弟子寄禅敬安法師指出：“敬安則謂我慈老和尚于萬行門中，惟德最勝。更難得者，一生不矜已長，不談人短，喜成人以德，濟人之困，爲人忘已，損自益他，處逆若順，遇險而安。其肚量寬宏，若太虛之廣，不拒諸有；如大海之深，不拒衆流，故能建大道場，作大佛事，福壽全歸，唯德所至。”“惟德最勝”、“惟德所至”，一語道出了慈運法師的道德品質和魅力所在。其爲法爲人，慈心濟物，四來不拒，一粒同餐，有求皆應，無願不從。敬安法師在跨塘庵閉關時，持過午不食戒，年逾／乙秩的慈運法師來到庵裏，親自取表定時，親持缽飯碗羹送入關房。敬安生病，慈運法師親自爲他調湯藥，慰問備至，一片至心，令人感動。慈運法師潛修浙水，密行默化，守以誠樸，持以忍辱、柔和，化以慈悲、敬信。贏得士女皈崇，缙紳維護。“居甬五十余年，長幼尊卑，中外商賈，乃至勞動工役，無不知有皈依長老者。每一見之，頂禮問訊，供養如活佛，然其恭敬尊崇之心，發於中、形於外，不自知其膝之屈也!感化之誠，有如此者。且也人天密護，大用現前。正是他的忍辱負重的品德，使他在甬東地區德化一方，四衆歸心。時人贊曰：“維人生立命，必有其地；地方當興，必有其人。”
慈運大師德高望重，但從不居功；凡寺務之設施及籌劃，雖躬任之，但並不親任住持，住持一職，皆由法子代理。他在世時曾先後委任了七位法師代理住持，每位任期叁年。七位法師的生平如下： ；
本來，諱宏淳，湖南甯鄉人。慈運長老法子之一。生于鹹豐六年丙辰，圓寂于光緒叁十一年七月初四。世壽五十，光緒十六年庚寅，任七塔代理住持之職叁年。
一禅，諱宏禅，江西萍鄉人氏。慈運長老法子之一。生于鹹豐九年已未，圓寂于光緒二十年甲午九月九日。世壽叁十有六，光緒十八年壬辰起，任七塔代理住持叁年。
達光，諱宏輝，江西萍鄉人。慈運長老法子之一。生於鹹豐九年已未，寂於光緒叁十一年十月二十叁日戌時，世壽四十有七。光緒二十一年乙未，任七塔代理住持叁年，慈老法子之一。
賢兆，諱宏修，號春融，湖南甯鄉潘氏子。生于同治二年癸亥。光緒九年癸未，20歲時投四川峨嵋山大峨寺，從先溶和尚披剃。23歲于四川新都寶光寺受具。以後到各地參訪，在七塔得慈運長老心印。光緒十五年已亥36歲時，任七塔寺代理住持叁年。民國十六年二月二十日唱滅。世壽六十有五，僧臘四十有叁。宏修法師能力極強，除在七塔寺任住持外，還曾擔任了鎮海總持寺、定海化成寺、天童古翠樓等寺的住持。
蓬萊，諱宏道，慈運長老法子之一。光緒二十八年壬寅起，任七塔代理住持叁年。
自真，諱宏權，湖南萊陽縣人氏。慈運長老法子之一。同治四年乙醜生，寂于民國二十年五月二十七日巳時，世壽六十有七。光緒叁十一年起，任七塔代理住持叁年。
谷(葊)，諱宏訓，湖南衡陽人。慈運長老法子之一。鹹豐七年五月初叁生，世壽六十有一。光緒叁十四年戊申起，任七塔代理住持叁年。
慈運法師是七塔寺中興之祖，但是慈老卻不願擔任住持，雖作住持之事，卻不挂住持之職，體現了一個出家人淡泊名利、提攜後學的偉大情懷。他的行爲和精神也深深地影響著其他人，在慈運長老的熏陶下，整個寺院道風純正，人才輩出。慈運去世以後，這種風氣仍然被繼承下來，並發揚光大。《七塔寺志》載：
“慈老在日，迨宣統二年庚成，慈老圓寂，七塔定爲法派選賢叢林。其遴選住持之儀式，大致如此：首先發布通告，召集散居各地之慈老派子孫，約期七塔會議，無分地位高低，諸山長老或清衆，均得與會。人給選票一紙，可任意寫宏字輩叁名，戒字輩兩名，爲候選人，違例或多寫人數，爲廢票。集衆監票，唱票如儀，以得票最多者，取宏字輩叁名，戒字輩二名，爲正式候選人。擇日(一般爲農曆正月十五日)雲集兩序大衆，于韋陀前舉行上供儀式，中途暫停，將事先備就五柱桂圓，每枚墨書一候選人，投入尺余長之竹筒中，擇一非法派之清衆，·用特製長筷，夾出其中一枚桂圓。記下名字，重又投回筒中，次又夾出一枚，記名後，投回筒中，如是反複進行，以名字先滿叁次出現者，當先住持。叁年一後，不得連任。獲任七塔住持而稱“神人雙選”者以此。”
慈運長老圓寂後，七塔寺被定爲“法派選賢叢林”。所謂“法派叢林”，即指由本派法子爲主的叢林。七塔寺的僧人來源是與其它寺院是一樣的，由兩部分人構成。一是在本寺出家的人，二是外來挂單的僧人，這二種人都擔任過七塔寺的住持，如屬于本寺的人任住持的有圓瑛、本舟等，外來的僧人任住持的有歧昌法師、指南和尚等，寺內的僧人流出到其它的寺院作住持的也不少，如圓瑛法師“嗣七塔報恩禅寺慈運靈慧老人法。……叁十二歲，住持鄞縣接講寺，重興古刹。”本舟，“至甬，嗣岐昌大和尚法，得預慈老法孫之列，初任奉化彌陀寺住持”等等。七塔寺“神人雙選”、每叁年一任的製度，不僅開了風氣之先，而且對全國的佛教管理製度也産生了深刻地影響。
《湖南湘潭慈運法師與七塔寺》全文閱讀結束。