略释观世音法门
显明法师
传说中的示迹因缘
首先，祈愿大慈大悲救苦救难观世音菩萨的加被，使诸位增福生意，一切如意平安。
我们这个道场，一向解行并重，德慧双修，非常精进。这次乘观音菩萨出家纪念日，举行为期三天的“观世音菩萨法门”共修法会，大众发心，要我与南老师分别就史迹、教理与行持作简要说明，使大家对观音菩萨的慈心悲愿有更深入的了解，的确是一件很有意义的事。
我们娑婆世界的众生与观音菩萨最为投缘，不但“家家弥陀，户户观音”，每年农历的二月十九观音菩萨圣诞，六月十九观音菩萨成道纪念日，和九月十九的观音菩萨出家纪念日，佛教的寺院都要举行隆重的纪念法会，因缘非常殊胜。老衲愿就所知，以事、以理、以显、以密来与诸位作共同研究。
观音菩萨是多劫以来的应化圣贤，年代邈远，其最初示迹因缘，已经无从稽考。在国内有两本书，一本为“编年通论”，一本为“汝州志”，记载着有关观音菩萨的事迹，可以作为参考。编年通论第十卷说：唐朝终南山的道宣律师，严持戒律，道行高峻，受天人供养。有一天，他问天人，观世音菩萨的本迹因缘，是怎么回事？天人告诉他，在过去劫很久很久以前，有一个庄严王，他的王后是宝应夫人，生有三个公主，长公主叫妙严，次公主叫妙音，三公主叫妙善，观世音菩萨最初示现人间，是庄严王的三公主。
根据汝州志记载：在春秋时代，有一个楚庄王(西元前六一三～五九一)，他有三个女儿，三公主叫妙善。楚庄王有病，医生说要亲人的眼睛合药，病方能愈；妙善公主便把自己的眼睛挖出来调药来父王服用，果然治好了病，使楚庄王很感动。后来妙善公主出家，父王给她盖了一座寺庙，不久，妙善公主便出现了千手千眼的庄严宝相。观音菩萨千手千眼的典故，据说与这个故事有关。后来民间通常的说法，讲观世音菩萨是妙庄严王的三女，很可能是以上两说综合的结果。
圣贤应化济度有情
佛与大菩萨在人间示现，几乎都是应化身，他那一天出家？那一天成道？极难有详确的历史可考；在我们这一劫的历史文化中，只有释迦牟尼佛是例外。他本是印度净饭王的悉达多太子，舍弃荣华富贵，出家修道，当生成就佛果，他与我国孔子出生的年代很相接近，是世界四大哲人之一，史绩具在。其余如梁武帝时(公元五○二～五四九)达摩祖师是观音应化，布袋和尚与傅大士是弥勒应化。唐太宗时(公元六二七～六四九)丰干禅师是弥陀，寒山、拾得是文殊、昔贤，杜顺和尚也是文殊应化。唐肃宗时(公元七五六～七六二)韩国金乔觉是地藏应化。吴越王朝时(公元九○八～九七八)长耳和尚是定光佛 (燃灯佛)应化，永明寿禅师(公元九○三～九七五)是弥陀应化。乾隆时(公元一七三六～一七九○)的达天禅师是地藏应化等，可举的例子很多，这些佛菩萨的圣诞，就是从后来应化的贤圣僧的生日来作为纪念的。
但是，化身与应身是有区别的，应身现的是佛相，化身是现的六道相。因此，我们学佛的人，不可以轻慢任何人，乃至猫、狗也好，都不能轻慢。记得我小的时候，在宁波念佛学院，离普陀山很近。同学们曾结伴去朝礼普陀山，由那里的同学招待、当向导。在普陀山的路上，看见一条狗，我踢了它一脚，我说：“好狗不挡道嘛！”狗被我一踢就汪汪叫着跑掉了。旁的同学看了，便说：“哎呀！你把观音菩萨给踢跑了。”吓得我一身冷汗。就理上说，不管是观音菩萨也好，其他佛菩萨也好，六道众生的什么身都能现，并且常常会以你所忽略或不恭敬的那种身形出现。如果我们了解这个道理，把所有呈现在我面前的众生，都拿他们当佛菩萨看待，那就不会错了。
在我们这个芸芸众生界中，凡圣杂处，那些乘愿再来的圣贤，未必现的是圣相，从外表上看，有的跟我们差不多，有的也许比我们还颠倒，但是他们在平凡中示现不平凡，在颠倒中依旧不颠倒，就需要我们以慧眼去观察。例如永明寿禅师现的是精进相，每天要做一百零八件事；傅大士现的是慈悲相，把自家的田产房屋都布施了，还把太太也押给别人，把所得的钱拿来布施。梁武帝后来召见他，把宫廷的门都关了，他不慌不忙拿出一个木槌来一敲，所有的宫门应声而开。这说明什么？“一性圆通一切性，一法遍含一切法，一月普现一切水，一切水月一月摄，”布袋和尚的做法非常洒脱，人家问佛法，他把布袋“放下”，如果当下不契，他又背起布袋走了。有人定要他开口说法，他还是说他的布袋：“我有一布袋，虚空无障碍，散开遍十方，收回观自在。”高士们也没有他的旷达。济颠和尚现的是邋遢相，衣衫不整，酒肉不忌，说起话来，疯疯颠颠，到时却无不应验。他究竟是个怎样的人？有首自述的诗偈说得很明白：“六十年来狼藉，东墙打到西壁，如今收拾归来，依旧水连天碧。”
从闻思修入三摩地
华严经告诉我们：“若人欲识佛境界，当净其意如虚空。”如果我们的身心和思想观念，无挂无牵，一片明净，就会体认到圣凡的差别，在生命的原动力上，应化圣贤是乘愿现世，或顺或逆，不动本来，自己作得了主；凡夫是受业力牵缠，或升或沉，因境而异，自己作不得主。现在我们来略释“观世音菩萨”的名号所包含的意义。观世音菩萨在唐代又称观音菩萨，那是避唐太宗李世民的名讳所产生的称呼，现在已经没有这个忌讳，可随各人的喜爱自由称念。这“观世音”三字，是要我们观世间一切音声，包括称他名号的音声，入于耳根圆通的法门。楞严经说：
初于闻中，入流亡所，所入既寂，动静二相，了然不生。
世间的音声，有动相，有静相，我们的动相是由外境六尘所引发，所感为妄心；静相是粗妄想销落后所现的清净境，仍旧执着在一个清净的境界里，还是妄心，不是真心。妄心背觉合尘，被境所转，真心不被物转而能转物。但是，真心要在一念无杂、精进不已、动静二相自然廊清后才会出现，那时放光动地，无我无人，也可称为“心空及第归”。
我们不可说观世音菩萨修耳根圆通，就光在耳朵上大作文章。耳朵的根就是心，没有心，耳朵发生不了作用。当我们心不在焉的时候，视而不见，听而不闻。耳朵是浮尘根，神经系统是胜义根，而真正的老板是心。譬如放风筝，风筝是浮尘根，线是胜义根，拉线的这个人才是主人。主人叫它动就动，远就远，一切操之在我，这点非常重要。
因此，观世音这个“观”，不是用耳闻，而是用心观，用精净心来观。所谓“一根反源，六根解脱。”就是这个道理。六根解脱了，也不是六根清净，而是心清净。心中清净了，眼耳鼻舌身意自然清净。不是舍本逐末，光执着在修眼、修耳上做工夫。
再说“观自在”。心经开头就说：
观自在菩萨行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
观世音与观自在，说他是一个人可以，说他是两个人也可以。大凡菩萨观世间一切法都是自在的；能够自然而然的拔苦与乐，使人高苦得乐。如果你观不自在，就不能拔苦与乐。譬如你帮助别人一大笔钱，解决了一桩困难，后来懊悔帮这个忙，这一下就不自在、不对劲了。
观世音与观自在
所以，观自在首先要你观一切人、一切事、一切物，而在这上面得到自在，没有挂碍，无所得，无所求，不取不舍，然后才能真正得到解脱，福慧增上。如果你帮助别人，抱着将来得到回报的心理，就无法自在。助人为快乐之本，永远需要别人帮助就痛苦了。要靠领救济金过活，就更痛苦了。观自在的重点在一“观”字，用的是眼根；观世音的重点在一“音”字，用的是耳根。就范围来说，观世音专指观世音菩萨，而观自在可包括所有的菩萨，因为所有的菩萨都自在的，当然也包括观世音菩萨在内。
另外，还有一个“观世自在”菩萨，是密宗莲花部的部主，就是如来成佛观察十缘生句，而得到普眼的莲花，这个今天不作深入讨论。又有一位“观自在王”如来，在密宗是阿弥陀佛的本名，阿弥陀佛是观自在王的德号。密宗又称观世音菩萨是阿弥陀佛的化身。但在显教，观世音菩萨是阿弥陀佛的弟子，与大势至菩萨胁侍两旁，《观经》里说到两位菩萨的功德是一样的。
观世音菩萨头上是个化佛，大势至菩萨头上是个宝瓶。大势至菩萨同我们阎浮提众生也是因缘深厚，在净土念佛法门中，关系极为重要。“都摄六根，净念相继。”这是大势至菩萨教导我们念佛的方法。所以《大势至菩萨念佛圆通章》对我们来说，也非常珍贵。
《悲华经》里说到，阿弥陀佛涅槃之后，观世音菩萨将在西方极乐世界成佛，佛号为“变一切光明功德山王如来”，似乎阿弥陀佛和观世音菩萨不是同一个人。又据《观音三昧经》里释迦牟尼佛说，观世音菩萨在他以前成佛，名“正法明如来”，则观音菩萨实是古佛；当时释迦佛是在正法明如来法运下作苦行弟子，现在则观音菩萨又以释迦佛的弟子示现，这在佛法里来说，仍是平等的。
经论里记载，从前有—辟支佛的弟子，生性憨直，师徒两人；幽居岩壑，生活单调而清苦。一天外出，弟子打着伞，背着行囊，侍奉师父行脚，心念罗汉自度，太过自私；愿行菩萨道广度众生。其师突命弟子前行，自己来代替打伞背行囊随行。走了一阵路，弟子过意不去，想想师父年纪已大，不忍遽去，他的师父又开腔了，徒弟啊，还是你来打伞背包裹吧！弟子弄不清这是怎么回事，师父说：原来你发心作菩萨，我应该替你打伞；现在你退心了，仍想作小乘罗汉，你当然应该站到后面去。
但是，观音菩萨与释迦佛互为弟子，这是度生方便，慈悲愿力不可思议，属于非常的示现，并无碍于他们所成就的境界。
男身或女身的问题
佛菩萨并无男女之分，应以何身得度，即现何身而为说法，不能说他一定是男身，或一定是女身。唐宋以前，观音菩萨像都是男身老比丘相，现在五台山雕塑的观…
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