古代印度观音信仰的起源
李利安
一、对学术界关于观音信仰起源问题诸观点的评析
观音信仰何时、何地、由何而得产生？这个问题在整个国际和国内学术界还都没有解决。关于产生的时间，有人认为在西元前，有人认为在西元1-2世纪，也有人认为在5世纪。关于产生的地点，有的学者推测在北方，有的认为在东方或者东南方；关于信仰的来源，有的认为是从佛教自身发展而来，有的认为是来自婆罗门教，有人则认为来自古代伊朗地区的神灵信仰。这些各不相同的观点的存在正显示了观音信仰起源问题的复杂性以及这个问题本身的重要价值。
1、关于观音信仰产生的时间
关于观音信仰产生的时间，中国大陆学术界尚没有专门的研究。国外个别学者曾经对此问题作过一些探讨。
法国学者Marie Therese de Mallmann和Gregory Schopen认为，观音信仰开始于5世纪。Schopen 利用在印度北部秣菟罗发现的5世纪的佛教雕刻题铭，证明观音的出现与一群“释迦比丘”的活动有很大关系[1]。美国哥伦比亚大学于君方教授也同意这种看法，她认为观音最初是被僧团中一部分特别的僧人所崇拜，后来才广泛受到一般僧人和平民的信奉[2]。Holt在研究印度早期梵语佛教文献中的观世音时，对这种研究表示赞同[3]。可是，根据中国的译经史，这个年代断定明显是太过于保守了。因为，早在此之前，包含观音信仰的一些经典就已经传到了中国。德国著名的印度学者奥登堡(Hermnn Oldenberg)依据坎达拉佛像研究，认为观音信仰应出现于西元前后[4]。美国东方大学哲学博士圣印法师认为，“龙树菩萨是大乘思想产生的主要人物，在他所著的《大智度论》中，已有“观音菩萨”名号的出现，史家推断龙树菩萨的出生，约在西元一五〇至二五〇年之间，由此可见观音菩萨信仰，当早于龙树出生之前。因此观音信仰的年代，应推溯到佛历纪元后的四、五百年和西历纪元之前的那个时代。”[5]
Holt以大众部典籍《大事》中的两部被称为《观经》的经典为依据，认为无论从词语的演变还是从思想的演进均显示出观音信仰的思想渊源是很早的。这些经典没有汉语和藏文译本，Jones, J.J. 将其翻译为英语。经中曾说：“让世尊为我们揭示，在他作为一个菩萨而来到菩提树并站在菩提座上，为了全世界的利益，而进行他的观察时，所看到的一切。”[6]Holt 特别引用了Jones为这句经文所做的注脚，认为翻译为“观”(survey)的avalokitam”一词后来便被用到观音(avalokitesvara)的名称之中[7]。此外，Holt还从该经中举出许多赞扬佛陀的辞汇，如“世界之光”(the light of the world)、“纯净如盛开之花”(pure as a blooming flower)、“照亮世界就像太阳照亮天空”(lighting up the world as the sun lights up the sky)等等，认为这些特征正是后来观音信仰的源泉。Holt还直接引用了《大事》中的一段文字，其中说到“他将变成全世界的眼睛，一束驱散黑暗的光，他将驱散处于不幸当中的人们的黑暗”，“他将成为全世界的遮蔽、保护、海岛、避难所和休息处”，“他举世无双，值得敬奉，他对世人永远慈善、慈悲”。Holt 认为这些都成为后来观音的基本特征[8]。有的学者认为这些内容是后来添加进《大事》的[9]，所以难以准确判定时代。但是，Bhattacharyya坚持认为，这些经典是在西元前3世纪时就产生了[10]。Holt虽不同意这种观点，但相信这些文献肯定早于现在所看到的西元2世纪时期的观音类经典，并为这些观音经典提供了思想的资源[11]。
Chutiwongs认为，尽管《大事》中的这些资料被认为是后加的，但根据中国的译经史，观音菩萨的观念依然可以划定到西元2世纪之前。他还从造像资料对印度观音信仰早期兴起进行研究,认为西元1到2世纪时期，在印度楗陀罗和秣菟罗地区出现了许多和后来风格不同的观音造像，证明了当时观音信仰的流行[12]。他还以5世纪初中国僧人法显的记载佐证他的观点，因为法显记载说，秣菟罗这个地方的三种最普遍的大乘佛教崇拜物就是观音、般若和文殊[13]。
2、关于观音信仰产生的地点
Chutiwongs认为观音信仰最早形成于西北印度的楗陀罗和靠近西北印度的秣菟罗地区。印顺法师则认为，观音信仰应该兴起于东方。他从观音所住的圣地出发展开论述，提出了自己的看法[14]。佛教正统经典认为，观音所住的圣地，梵语为Potala，或Potalaka，汉译作补陀洛、补陀洛迦等。圣地到底在那里？考论者也没有确定的结论。然据佛教所传，古代确有名为补多洛或补多罗迦的，这应该就是观音菩萨圣地的来源。
印顺法师认为，古代的王统传说开始于摩诃三摩多(Mahasammata)。大天王(Mahadeva)王统以后，有姓瞿昙(Gautama)的善生王(Sujata)，以后有甘蔗种(Iksvaku)，都住在补多罗城，就是释迦族(Sakya)的来源。这一传说的谱系，虽不完全统一，但在传说的王统住地中有补多罗或称补多落迦(Potala或Potalaka)却是一致的[15]。这与观音的圣地完全相合。印顺法师认为，《长阿含经》的《典尊经》传说以瞻波(Campa)为中心的七国七城，其中有阿婆(阿湿波国)的布和(褒怛那)，这是东方的古老传说，所以应该在印度的东部地区。《正法念处经》说到东方地区，有毗提酰河与安输摩河。又说桥萨罗(Kosala)属有六国：桥萨罗、鸯伽、毗提酰、安输、迦尸、金蒲罗[16]。金蒲罗所在不明，其余的都在东方。安输摩与安输，就是阿湿波(或译阿叶摩)。又释尊的时代，确有名为阿湿波的，如《中阿含经》卷四十八所收《马邑经》中说：“佛游鸯骑国，与大比丘众俱，往至马邑，住马林寺。”[17] Asvapura──马邑，为asva与pura的结合语，就是阿湿波邑。佛在世时该地属于东方的央伽，这与《正法念处经》的东方是相符合的。总之，阿湿波的Potala，虽不能确指，而属于东方，是可以确定的。不过，由于年代久远，古代的地名不免传说纷歧，或与神话相结合，所以作为观音圣地的阿湿波的补多罗、补多落迦(即补怛洛迦)，又传说到南方或他方是非常可能的。
笔者认为，印顺法师依据地名来推测观音起源的这种论证对于说明观音道场名称的起源很有意义，但笔者不认同二者之间的必然关系，所以也不同意观音信仰起源于东方的观点。
3、关于观音信仰的宗教思想渊源
Mallmann认为，早期观音信仰非常重要的一部经典《无量寿经》中描写阿弥陀佛是“无量光”，作为该佛胁侍的观音菩萨也被描写成充满光芒，所以，Mallmann认为，观音菩萨是从伊朗祆教中衍生出来的一位太阳之神。他认为，观音与阿波罗(Apollo)、太阳神(MIthra)、赫利俄斯(Helios)以及赫密斯(Hermes)非常相似[18]。还有人认为观音与古代波斯的女性水神Anahita有渊源关系，有人则说观音是古代希腊的阿波罗神与印度湿婆(svara)神的混合[19]。有学者认为，观音的原形与伊朗女神Nanania 及该女神在坎达拉的变形Ardoso有关联，或认为它受到流行在以波斯为中心的地区的米托拉神的影响[20]。另有学者认为，婆罗门教的主神化身为鱼、龟、野猪等十身，显然是观音化身的一个来源[21]。日本学者后藤大用则从“内在观察”和“外在观察”两种渠道进行研究，认为观音是以释迦牟尼佛为本源，由具体实在的生身佛进展到形而上的法身佛，由法身佛进到应身佛，并体现为理想化的观音菩萨，期间又在名称、形象、特征等方面受到希腊和印度婆罗门教的影响，最终于西元前1世纪时期完全形成[22]。
而印顺法师则从佛教内部寻找观音的起源，他认为，观音信仰的来源不外乎是佛陀大悲救世信仰在世俗社会的适应。他举了两个例子，一是观音显相信仰的起源，二是观音大悲信仰的起源。关于观音显化各种身相救度众生，印顺法师认为，这种思想最早来源于小乘佛教关于佛陀的信仰。他以《长阿含经》卷三《游行经》为例，经中说佛“以精进定力，在所能现”各种身相[23]，《普门品》中所说“应以何身而得度者，即现何身而为说法”[24]正是从这里来的。关于观音的大悲信仰，印顺法师认为，在早期佛教中，大悲是只有佛才具有的功德，与十力、四无所畏、三不护，总为佛的十八不共法。不同于凡夫与声闻圣者的“悲”，佛的大悲是六时(意指一切时)中观察世间众生善根与苦难，用各种方便之法来救济。这种“大悲观世”的信仰便是观音显化说法、大悲救苦信仰的来源。印顺法师认为，观音以释迦族的故乡名称──补怛洛迦为圣地，也许与观音信仰渊源于释尊救世信仰有关。
笔者认为，神灵具备显化不同形象的信仰在印度有悠久的历史传统，佛教开始神化佛陀时代，便开始吸收这种信仰成分，以后大乘佛教的各种神灵几乎都具有显化不同形象的能力，这在古代印度是一种非常普遍的信仰形态。不过，观音作为一个具备无上神力的大菩萨，他的最大特性并不在可以变化形象，而在于他的救难特征。所以，笔者认为，以印度教的神灵显化和早期佛教的佛陀显相信仰作为观音信仰的起源，还显得勉强。至于印顺法师关于观音大悲信仰起源观点，笔者认为这对理解印…
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