..续本文上一页传统战科与各界人士联谊会共同颁发的《奖状》中写道：

　　耀华路全体佛友念佛小组，在社区扶贫帮困活动中，热心赞助，成绩显着，特

　　给此状，以资表彰。

　　列举这些社会各级政府与宣传媒体表彰内容，是想说明一个事实：这个佛教居十团体的慈善行为，哪怕是多么微不足道，都能得到社会各界的充分尊重和肯定。

　　四、感受与思考

　　佛教信徒的信仰活动是多层面多形式的。根据人乘佛教的信仰活动特点，应该包括两个层面：一方面是纯宗教意义的信仰活动，比如，佛教徒的礼佛诵经、持戒修行等，这是信仰者的本份。另一方面是具有普遍意义的社会活动，这是在信仰观念的影响—卜积极参与服务现实人群的行为方式。比如，佛教徒在“人间佛教”精神鼓舞下，所从事的扶危济困等的菩萨行，都是普利社会的好事，已经超越了纯粹的宗教意义。分析佛教徒信仰活动的特点，应该从这两个视角去观察和思考。

　　佛教倡扬众生平等和大慈大悲的精神，这是佛教慈善的思想根底。佛教慈善活动有多种表现方式，有人喜欢套用“出世的”与“入世的”概念来划分。一般人的理解，前者注重来生的去处，后者注重今生的生态。我倒倾向于，前者关注的主要是精神境界的安顿和超越，后者关注的主要是生活质量的改善和提升。以上所述，念佛小组的活动方式，恰恰涉及了这两个层面。他们的活动没有漂亮的口号、没有夸大的渲染，很少“机巧”，很少“神秘”，也不“缥缈”，而是实实在在地贴近普通民众，贴近现实生活。

　　实际上，不论是在上海，还是在浙江农村，他们作的最多的是经常组织大家探病问苦。因为大多数是退休多年的老人，他们经济能力有限，不可能有太人的物质帮助，只有力所能及。他们聚会，最直接的作用是老人们之间传递相互的信息，身体状况，家常里短，互相安慰，身心愉悦。当听到某个人某个家庭出现病灾或不快，他们一般儿个人打个招呼，买些水果、补品，相约去探视、劝慰。上钢新村的居士们经常电话联系，交谈的多是大家的生活情况，会转告某人需要帮助的信息，然后共同想办法解决。在浙江金华农村的，因为多数与戴居士左亲右临，也会经常把那里的琐事以电话相告，共同商议解决。农村的信徒们节日聚会时，自带米面、青菜，一起做饭吃饭，欢声笑语，亲情融融。这时候，他们往往是在“说人”，而不是在“念佛”，伦理亲情与温良和善的生命律动，升华并超越了信仰的憧憬!

　　近些年，在对上海市佛教信仰情况调查中，发现佛教慈善活动具有重要的社会意义。1999年初，对224位居士进行了调查，在“信佛的机缘和参加佛教活动的日的”问卷中，回答“受佛教徒善良行为的感染，认为信佛就是做好人”的占到26．79％，“受到了佛教界好人好事的帮助，有报恩目的”的有0．36％，“临终时不受苦，被佛菩萨接引”的有31．25％，“学佛可以成为受人尊敬的人”的有0．40％，“离退休、下岗后无事可做，感到孤独，信佛可以找到朋友，互相来往、帮助、安慰”的有0．45％；在“信佛后的实践活动和精神感受”问卷中，“经常做好事，帮助穷人、病人、老人、残疾人等”的占到26．34％，“敢于主持正义，与坏人坏事作斗争，积极参与社会有益的活动”的占0．58％，“改变了自己的处事方式和不良个性，与人团结友爱，关系和谐、愉快”的占20．09％，“常与教友们来往，不孤独不忧虑，精神好，身体好”的占19．64％：在“对佛教能够发挥积极社会作用的想法”的问卷中，认为佛教发挥作用最主要的在“社会道德规范”的占到54．91％，“个人修身养性”的有42．86％，认为现阶段佛教最需要的活动是“切实的信仰建设”的占92．86％，而最关键的是“开展积极的公益活动，为社会作出实际的贡献”的占18．75％；在“意见汇总”中，居士们普遍提出要“多做有益的社会公益活动，提高佛教在大众中的形象”、“集中善信的功德，成立一些义工组织，济世救人”、“要根据信徒们实际的修行和对社会的贡献，进行评比，树立先进，以激发大家为现实服务的积极性和自觉性”。——很显然，佛教慈善活动不仅对信仰者，而且对一般社会人群，都有不小的感召力，产生两性互动。可以说，积极入世，展现个性，服务社会，是当今居士佛教信仰活动中的突出品质。

　　在他们的信仰心态中，尽管很自然地保持着对来世的憧憬和佛菩萨保佑的期求，但是，越来越多的人更加关注对自己精神的提升和陶冶，更加热心于对社会有益活动的参与，也就是说，他们期望通过佛教信仰活动改变自己生命状态，确立自己人生的社会价值。把自己的信仰行为与社会人生价值联系起来，并且积极寻求贡献社会人群的途径，是值得高度重视和热情鼓励、有效引导的大好事，是与当代社会发展要求相协调的良好行为，是大乘佛教精神的实践趋向。回馈社会、服务社会和积极主动解决社会问题，是佛教界融入社会，积极参与社会变革，从而展现“人间佛教”枉会价值的最有效途径。这也是党和政府“积极引导宗教与社会主义社会相适应”的重要任务。

　　戴居士及其念佛小组的活动，他们的作用与影响，是当前佛教慈善活动的一个缩影。他们的活动有佛教信仰力量的作用，更是人类善良本性的驱动，也是人类友爱和文明的表现。他们施用的对象和范围有限，但是，其精神价值和社会意义，却是深远的，巨大的。对于追求真善美的人们来讲，不论他们的力量多么有限，他们的奉献多么微薄，而他们的信仰实践与理想追求，都是值得尊重和珍视的!

　　当然，在调查中，我也时常感到他们的困惑。他们的慈善行为，虽然受到广泛的赞扬，但是，因为他们的慈善活动基于一定的佛教信仰理念，而时常会被人误解、甚至批评；在社会媒体宣传的时候，也会因为这个信仰的背景而有意或无意地被“忽略”、“淡化”。这些问题的存在，因为有其历史的、现实的限制，的确不能用简单字眼来形容。但是，我们习以为常的现象，的确也削减了他们积极参与社会公益活动的热情。

　　宗教信仰活动是社会人群、特别是社会弱势群体作为精神保障而获得社会支持的途径之一。随着老年社会的到来，社会保障体系的压力也将不断增加，诸如老年人的物质赡养与精神维护必然成为全社会的重要问题。对生死的渴望与惧怕，必须有一定的信念支撑和安慰，才可能使之泰然自若，具有健康的心态。另外，社会体制的不断变化与竞争的日益激烈，中年人、青年人又将不断面临生活风险的考验，如果没有比较成熟的精神理念与坚强意志，就会带来更加复杂的社会问题，影响人类社会的文明进步。也就是说，不同年龄阶层的人群，都需要“社会支持”。“从社会学视角来看，社会支持是一定社会网络运用一定的物质和精神手段对社会弱者进行无偿帮助的一种选择性社会行为。””也就是说，所谓“社会支持”不仅包括社会物质保障，同时应该包括社会精神保障，两者应该是有机的和谐统一，不可偏废。就人类的本性来讲，在基本的生存需求得到保障之后，精神生活的要求更加突出，寻求多样的、符合自己内在情感取向的精神活动，是必然的。因为弱势群体普遍存在的敏感、脆弱、消沉等心理障碍，使他们更需要社会群体的安慰、帮助、理解，使他们在感到被认同、有归属感、有寄托的心理自慰的同时， 自强自立。这是一个文明社会应该允许并加以积极引导的事业，是社会公正民主的标志。因此，当前在建立和实施社会保障体系的时候，应该注重建立顾及各种人群的多样的社会精神保障体系，应该保护并引导社会主体信仰之外的精神保障体系的建立和健康发展。

　　中国人推崇感恩，而中国农民最知道感恩，他们有“滴水之恩，涌泉以报”的淳朴品格。长期以来，他们处于社会底层，他们最需要被尊重。他们的心态反映着社会弱势群体的一般情感，而弱势群体的生活状况和情态是慈善事业关注的基点，也是佛教慈善关注的重心。弱势群体需要物质的帮助，也需要精神的支持。生活的艰难可以度过，但尊严的被忽视或者歧视却不能忍受。——对生命尊严普遍的尊重，对生存个体真实的支持，正是社会慈善的精神之所在，也正是佛教慈善的精神之所在。

　　(作者刘元春，1963年生，上海社会科学院宗教所副研究员。)

《佛教民间慈善活动的特点与影响——上海“耀华路念佛小组”慈善活动纪实》全文阅读结束。