佛教民间慈善活动的特点与影响
——上海“耀华路念佛小组”慈善活动纪实
刘元春
这里所说的“佛教民间慈善活动”，特指佛教居士自发组织的慈善活动。这些活动，一般是由某个“念佛小组”成员自发自愿开展的，既有成员间的互利互助，也有社区内的扶贫济困。在上海，佛教居士中有不少自发组织的“念佛小组”。他们多数是因为年老体弱、交通不便等原因，难以经常参加寺院佛事活动，于是大家相约在某个信徒家里，几个人、几十个人一起诵经拜佛，有时也会请有关法师、居士来讲经说法，开展印经、朝山、放生等佛事活动。在他们的信仰活动中，“助念往生”与“慈善互助”占有很突出的地位，发挥出十分重要的作用。
近年来，我一直跟踪调查上海浦东新区的“耀华路念佛小组”，并多次参加他们相关的活动，了解到他们从事慈善活动的一些真实情况。这里，仅把自己了解的相关实例，简要地介绍出来。
一、组织与管理
这个念佛小组事实上是有城乡两个不同群体组成的，包括在上海浦东新区上钢新村街道的“耀华路念佛小组”和在浙江省金华市金东区的“洞井村念佛堂”与“鞋塘村念佛堂”，都是由一位叫戴根兰的居亡牵头发起的。因为没有一个统一的名称，就借用“耀华路念佛小组”作为通称。
在上海的“耀华路念佛小组”，主要是居住在浦东新区上钢街道的城市居民信仰者组成，经常参加活动的有56人，其中男平均年龄65岁，男6人，女50人，都是离退休老人，他们的生活状况多属于一般市民平均生活水平，不富裕也不贫困。他们的念佛活动，基本上是固定在一位居士家里，老两口，房子不大，30多平方米，每次都是济济一堂。另一个是在浙江省金华市金东区农村的“洞井村念佛堂”与“鞋塘村念佛堂”两个小组相距约9公里，前者有40多人，后者有90多人，共约130余人，主要是当地的农民，其中90％是中老年人妇女。鞋塘村的发展较晚，是从2003年4月开始的。按当地农村的生活水平衡量，他们贫富不等，其中有少数小企业老板，多数是靠种田生活的农民。洞井村念佛堂设在戴根兰居士的老宅，100多平方米上下两层土木结构砖房里；鞋塘村念佛堂设在其负责人庄某家宅里，比较宽敞。在他们的佛掌里，摆设很简陋，正堂放置一张供桌，供放着几尊佛菩萨像。
戴根兰，生于1923年，浙江省金华市金东区洞井村l现在家住浦东新区耀华路上钢五村。1946年，独自一人来到上海荣(毅仁)氏纱厂(后国棉22厂)做工，曾做过信徒多数还到过浙江农村参与那里的活动，资助那里的社会公益活动。
佛教慈善应当包括两个层面，一是精神层面的。广义地讲，用佛教的世界观和人生观教育人们除恶兴善，慈悲利世，都是佛教慈善的涵义。但是，针对佛教居士群体活动来讲，他们主要是对那些处于苦难或者病危阶段的人们，给予精神劝慰、鼓励，比如临终助念等。这是人们生命状态最真实的阶段，也是佛教信仰活动对个体生命最能显示出心灵震撼的时刻。二是物质层面的。在人们处于无助的困难时刻，不论多少，物质上的资助是十分必要的。针对这些问题，戴居士曾提出并制定了开展慈善活动的一些规矩。他们成立了“临终助念团”，把信徒分成六个小组，每个小组每次两个小时，共24个小时。当人临终时，助念团信徒独自或者帮助家属在合声助念阿弥陀佛号同时，再用鼓励和赞颂的语词劝慰临终者平和地走完今生的路途。他们不仅对信仰者，对非信仰者中的鳏寡孤独者都热心帮助。他们完全自愿并免费，有时还集资帮助贫穷的临终者家庭。尤其在农村，已经有多人得到了念佛助念，安祥地度过了人生的最后时刻。
在物质层面上，他们根据佛教“布施”中包括法布施、财布施、无畏施的思想，规定念佛小组每年开展三次布施活动，同时随时举办必要的慈善捐助，奉献爱心。其中，“法布施”主要是印经，一次1万元左右，印制诸如因果报应方面的小册子等教内外都可以看的书籍，弘扬佛教的伦理道德精神。财布施主要是每次赞助上钢街道侨联会1000元、上钢五村、六村居委会各500元，支持他们济残扶困等慈善事业。另外，用去数量不等的善款资助寺院放生活动，培养大家热爱生灵的善心良愿。
近几年，他们积极组织的慈善活动，内容广泛。下面举出几个慈善活动实例——
(1) 救助重病儿童
2000年9月，戴居士得知耀华路270号401室的一位9岁儿童姜达伟患有多种疾病，需要救助。她马上到家里探视，得知孩子父母离异，母亲下岗，父亲靠钉鞋收入微薄，现在与外公外婆、一个有精神病的姨妈共同生活，全家就靠外公几百元退休金生活。她本人先出500元，并且要每天出10元为孩子买营养品。随后号召人家捐助，有48位居士分别出资5—50元不等，当天募得1500元，交给居委会用于治病。
(2) 救助返沪知青
2005年初，一位居士告诉戴居士说，有一位50多岁的返沪知青，身患癌症，因为没有上海户口，没有医疗保障，无法看病，很痛苦。她组织居士们集资1800元，直接转交给病人。
(3) 整修水井
2000年夏，戴居士在洞井村出资并组织信徒整修水井。这口古井出自然泉水，过去供应全村千余人的生活用水。但地势低洼，多年来没有人管理整治，．成为道路污水汇聚处，严重影响用水质量。戴老居士个人先出资200元买水泥，请人整修道路后，组织信徒亲自动手清污。之后，她拿出仅有的1340元存入当地银行，作为奖励每年两次清污人员的费用。她提出，每年春节与端午节前，大家共同清理水井，方便居民生活。至今，已经坚持了5年。
(4) 修通山路
2003年，上海与浙江两个小组信徒集资4000余元，用于修建通往当地风景区滴水洞的山路。滴水洞是天然形成的，曾经在抗日战争中成为当地村民躲藏的庇护所。后来，村民在里面供奉了城隍、土地爷等民间神祗，寄托着感恩与追求平安的信念，义处于松柏翠竹环绕的山地风景区内，是当地人聚会活动的场所。现在，成为外地人、城里人必去的休闲胜地。
(5) 慈善基金会
2001年，戴居士个人出资1500元，2006年增加400元，作为基础基金。用来每年供奉洞井村70岁以上老人，每人每次2斤油枣。油枣是当地老人喜欢的食品。她这样做，目的是想提倡孝敬老人的风尚。
三、作用与影响
这个念佛小组的相关活动，在城乡信徒之间都起到了“信仰价值导向”的作用，也获得了社区人群积极的评价。戴居士个人的道德行为，所起到的模范作用是很人的。
她在带领居士们从事慈善活动的时候，总是说：“我们能够出资放生，或者求往生，那怎能见死不救呢
”她认为，佛教最强调教育，而教育的目的是引导人们实践佛法真理。真正的佛教徒，只有亲身实践佛法，行动起来，才是最有说服力的教育。“听经念佛，向观世音菩萨学习大慈大悲，向弥勒佛学习笑脸相迎。”
戴居士在日常生活中十分节俭，她／L乎不打出租车，总是挤坐公共汽车。她的儿女多次劝她来回打车，注意安全，但她总是说：“在上海一次来回打车的钱，可以让农村穷人办不少事情!”
她多次对我说， 自己穷人出身，受了不少苦，所以看到穷人，就像自己当年一样，感觉难受。儿女不需要我照顾了，还都很孝顺，我能够把自己的退休金节省卜来，为大家办些好事。金钱生不带来，死不带去。好事有好报，好人有好报。自己做点好事，心情就好，身体也好，所以自己过去的病魔都跑了。健康地生活着，就是最大的福报了。
因此，她每作一件事，总是同时进行思想教育工作。比如，在洞井村清污水井之后，她让人在石壁上写了《通告书》：
“村民们，为了饮水清洁，特此通知佛友们清除污染，使洗涤水畅通，保持井
水清洁。希望村民们共同配合遵守!”
随后，还逐户作工作，讲解自利利人、因果相牵的道理。我曾经到实地去，看见村民们在那里喜笑颜开，都称赞戴居士等佛教徒们做的大好事。甚至有不少人赞叹说：“一个老太婆真行，为村民办了实事!”洞并村党支部、村委会联合发布《表扬信》：
近年来，由上海退休工人、八十高龄的戴根兰为组长的念佛小组，在我们村做
善事、好事、实事，得到了广大村民一致的好评。
念佛小组大都是年老体弱和部分家庭妇女自愿组成，经济收入并不高。可是，他们使有钱的出钱，有力的出力。在2000年3月17日，为清理村民的饮用水井卫生，光排出垃圾及污泥，就达300多担，使水质明显好转。同年12月18日，他们集资将村内一条因年久欠修的主通道(弄堂)改作成水泥路面，大大方便村民通行。这些善事好事，广大村民高度赞扬!对于他们救助儿童姜达伟的事迹，上钢街道与耀华居委会的负责人都曾当面称赞过，认为这些老人的行动也教育和鼓励了他们，他们的自发行动时时鞭策着他们为人民服务。《新民晚报》、《浦东新区周报》等新闻媒体，也都先后进行了报道。虽然报道中没有点名是念佛小组的信仰行为，但是，也给了他们不小的鼓舞。《浦东新区周报》2000年10月19日第三版《紧急救助十岁病孩姜达伟——上钢街道耀高小区居民献爱心的故事》报道中写道：
小区里一位老人不仅捐钱，还主动与小达伟结对，每天拿出10元钱为孩子买
营养品，经常上门和他谈心，鼓励他与病魔做斗争，做一个勇敢坚强的孩子。
针对戴根兰居士及其带领的耀华路念佛小组慈善义举，中共上钢新村街道工委、宣传统战科、各界人士联谊会、上钢街道耀华路居委会等组织都曾先后颁奖鼓励。戴根兰居士被“评为2000年度扶贫帮困献爱心活动积极分子”。2001年2月，上钢新村街道宣…
《佛教民间慈善活动的特点与影响——上海“耀华路念佛小组”慈善活动纪实》全文未完，请进入下页继续阅读…