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(六)举办慈善事业
净业社成立后,办有许多慈善事业,其中主要有施诊给药、施衣、施米、施棺木以及灾民救济等。如施诊给药,聘有中西医若干人,为贫病者诊病,对实在无力购买药品者,实行免费供给。冬令施衣,每年向贫穷者发放棉衣裤。1926年,净业社曾发放棉衣数百套,同时还将棉衣200套交闸北慈善会,请他们代为赠送。冬令施米,于每年冬季,或开粥厂施粥,或发放米票。1926年冬,净业社曾备款五千元,委托王一亭交沪南慈善会代为购米散发。同时还补助南京、苏州等处粥厂经费1600元。
(七)启建盛大法会
1936年5月,在上海佛教净业社内启建了规模宏大的丙子息灾法会。该法会由上海佛教界知名人士王一亭、太虚、圆瑛、朱子桥、屈映光(文六)、江味农、范古农、赵朴初、简玉阶、关絅之等229人和14个佛教团体联合发起,同时建立了由163人组成的理事会,推选王一亭为理事长,朱子桥、屈映光为副理事长,汤住心、朱子桥、关纲之、简玉阶分任法务组、财务组、文书组、庶务组主任,并设有常务理事70人。法会以挽回人心、潜消劫运为宗旨。由五位大师主持此次法会的法事,其中持松阿阇黎任东密主座,修尊胜佛顶法;荣增堪布任藏密主座,修大威德息灾大法;觉拔堪布修大威德五部大法;能海大师讲演《菩提道次第论》;常惺大师讲演《华严经普贤行愿品》。法会于11月28日圆满,会期内每日参加之缁素约二、三千人。这次法会,讲经三座,修法五坛,历时五个多月,乃上海近代佛教史上空前的一次大法会。
同年11月,上海佛教净业社和菩提学会又联合发起启建了上海护国息灾法会。它以弘扬净土、劝发悲心、护国息灾为宗旨。同时组成理事会,公推王一亭为理事长,朱子桥、屈映光为副理事长,并设常务理事若干人,主持法会一切事务。又于菩提学会成立办事处,下设法务、宏扬、文书、会计、庶务、招待等六组,各设主任一人,分别由汤住心、黄涵之、饶聘卿、朱子桥、关絅之、冯仰山担任。又另设副主任和干事若干人。法会于十一月二十一日下午八时净坛,二十二日上午三时半,在觉园佛教净业社起香行课,为期七天,与会的善男信女不下二千余人。海上名流、这次法会的主要负责人王一亭、屈映光、简玉阶、关絅之、黄涵之、胡厚甫、窦存我、冯仰山等均亲临参与念佛。上午由圆瑛法师领众熏修,下午由印光法师登座开示法要。一连七日,于二十八日圆满。此次法会活动的情况,曾由华光电台公开播放。
(八)开展讲经活动
净业社所设讲经堂,经常聘请一些高僧大德前来讲经说法。据不完全统计,1926年2月曾请兴慈讲《楞伽经》,11月请谛闲讲《念佛三昧宝王论》,1927年8月请静修讲《清观音经》,1941年9月请缘至讲《华严普贤行愿品》,1942年9月请兰溪讲《地藏经》,1948年6月请清定讲《菩提道次第》,9月请能海讲《华严普贤行愿品》等。此外,每逢举行盛大法会,亦延请大德讲经。如1936 年5月启建丙子息灾法会时,有能海宣讲《菩提道次第》,常惺宣讲《华严经普贤行愿品》。同年11月启建上海护国息灾法会时,有印光宣说《净土法要》等。讲经活动的广泛开展,对提高广大居士的佛学水平,起有一定的作用。
除此以外,上海菩提学会于1935年11月在觉园上海佛教净业社举行成立大会,此后有一些活动也曾在净业社开展。菩提学会是在第九世班禅倡导下建立起来的。1934年,班禅在杭州举行时轮金刚法会后,即倡导组织沟通汉藏文化、弘宣佛法的学术团体。同年7月在上海成立菩提学会筹备委员会,选出王一亭、屈映光、黄涵之、关絅之、圆瑛、太虚等筹备委员,推定王一亭为筹委会主席,圆瑛、史量才为副主席。同时设立译经处和蒙藏学院。成立大会那天,到有各地发起人代表荣增堪布、段棋瑞、许世英、王晓籁、屈映光、朱子桥、闻兰亭、圆瑛、太虚、许静仁等二百余人。主席团由荣增堪布、段棋瑞、许静仁等组成,公推段祺瑞担任主席,宣布成立菩提学会的目的是云集各地研究佛学之人士,共同阐扬和探讨中外佛学之真谛。会上选举第九世班禅大师为正会长,诺那呼图克图和印光为副会长,安钦呼图克图和荣增堪布为导师,段棋瑞为理事长,王一亭、屈映光、汤芗铭、朱子桥等一百零八人为理事,许世英、丁桂樵等四十八人为监事。其后拟订《章程》,规定菩提学会以弘扬佛法、利乐众生为宗旨。其工作计划大纲为迎请大德、建立道场、办理学院、选送学人、翻译经论、重理大藏、纂辑要典、刻印宣扬、营造法具、利济世间等十项。为了更好地开展工作,该会又分设总务部、教学部、编译部、财务部、事业部等,各设主任一人,副主任二人。其编译部所设译经处,由汤住心任主任,先后共译出《菩提正道菩萨戒论》、《菩萨戒二十颂》(月宫着)、《三十唯识释论》(安慧着)、《西藏文典》、《大威德金刚一尊略轨》、《咕噜咕勒佛母成就法》、《迁转心要》、《光蕴迁转法》、《加持舌法》等。
三、地位与作用
上海佛教净业社,作为上海佛教居士团体之一,其地位仅次于上海世界佛教居士林。它所举办的佛教文化事业和慈善事业,虽不如居士林那么规模巨大,入社的人数也没有居士林那么多,但由于它的所在地觉园,房屋宽畅,园内亭榭、楼阁、假山、石池等环境优美,不仅许多盛大法会均在该社举行,而且国内外知名佛教人士来沪讲经说法,也均以该社作为欢迎场所和下榻之地。特别是在沟通汉藏佛学文化方面,它起有重大作用。如九世班禅来沪,常以该社作为弘法场所和栖息之地。九世班禅逝世后,并在此举行隆重的追悼大会。后又在此成立纪念堂,建立金刚道场,作为专修格鲁派密法的场所。因此,在上海近代佛教发展史上,特别是西藏佛教在上海的弘扬,上海佛教净业社可说是一个举足轻重的佛教居士团体。
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