有情生命的四個階段
生命是無盡的延續。我們從出生到死亡的這段人生旅程，只是生命延續過程中的一個環節、一個片段。那麼，生命又是如何轉遞的呢？如何從過去轉到今生、又從今生抵達來生？佛教告訴我們，有情生命的延續大體要經曆四個階段：即生有、本有、死有、中有。
一、生 有
生有，不是指我們從母胎落地時的出生，而是生命最初投胎的刹那。當男女以愛染心交合，中陰身便在精卵結合時介入，形成一期生命最初的開始。至此，結束了中陰身的生涯，佛教稱之爲生有。關于生有，主要涉及到兩個問題：
１、成胎的條件
胎兒的形成需要具備哪些因緣呢？《瑜伽師地論》談到了四種要素。
(１)父母與子女具有業緣。父母想要得到孩子，首先須有感子的業緣。假如父母在這期生命中沒有生子的業力，或是生理有問題，或是沒有中陰身去投胎等等，自然就無法受孕。
父母與子女多是因爲宿債而形成親屬關系。俗話說，“子女原宿債，討債還債，有債方來”。父母做牛做馬地哺育兒女成人，可有些兒女非但不能承歡膝下，還要使父母終日操心受氣。當然，也有不少子女從小便能爲父母分憂，長大後更盡心報答養育之恩。截然不同的兩種類型，正是那句俗語的真實寫照。同時，感情及願望也是構成血緣關系的重要原因。如朋友間患難與共，夫婦間恩愛有加，乃至父母對子女的無我之愛及子女對父母的過分依戀等等，因爲這份深厚的情感而希望永遠在一起，這種願望也是構成業緣的重要因緣。
組織一個家庭，往往講究門當戶對，中陰身投胎時也有這種講究。《大寶積經》曰：“若父母尊貴有大福德，中陰卑賤，或中陰尊貴有大福德，父母卑賤，或俱福德無相感業，若如是者，亦不受胎。”可見，父母與子女關系的形成，在福德方面也有相應要求。
(２)父母在生理上沒有缺陷。若父母生理有缺陷，不能形成受精卵，自然無法孕育胎兒；或受精卵雖形成，但母體生育器官不正常，不能爲受精卵提供生長空間；或父母遺傳基因有問題，導致流産或死胎。這些都影響到有情的投胎受生。
(３)父母以愛染心發生交合。有情的投胎，是在男女交合時出現的。中陰身在愛染心的驅動下，緣男女交合境而趣向母胎中。又因爲交合流出的精卵，阿賴耶識執此爲我有，構成一期生命的最初胚胎。
(４)中陰身的介入。現代醫學認爲：只要有生命的遺傳基因，就能構成胎兒。這在佛教看來是不對的，遺傳基因僅僅屬于物質因素；而有情生命的形成還必須有中陰身的介入，進一步說就是識的參與。現代人認爲生命根源乃遺傳基因，因此在解釋生命現象時，多歸結到遺傳。當然，我們不能否認遺傳的作用，但那主要限于形體的相似。事實上，子女與父母在性格、思維方式、興趣愛好上往往差異很大。原因就在于，每一個生命都是帶著自己過去生中的生命信息前來受胎的。
２、投胎時的情形
有情投胎時是怎樣的情形呢？《瑜伽師地論》對這個問題有著詳細的說明。
投胎發生在男女發生交合時。當中陰身看見父母交合的情景時，在染汙心的支配下，生起顛倒之想，不認爲是父母在交合，而覺得是自己在交合。若投生爲女，便對父親産生貪愛，希望母親遠去；若投生爲男，便對母親産生貪愛，希望父親離去。漸漸不見父母形像，只見男女生殖器官，在業力推動下趣向男女根門，中陰身消失，投胎程序完成，從而進入生有狀態。也正因爲如此，佛法以淫欲爲生死的根本。
生有中的有情，由于阿賴耶識對遺傳基因的強烈執持，安危與共。假如遺傳基因壞了，或胎兒受到破壞，或有情因業力而走到生命盡頭，即壽限已至，阿賴耶識就只有離開，生命便會在母胎中夭折。
有情投胎時，因福報不同，所見到的景象也不盡相同。若投胎者的福報極少，將生于下賤之家，投胎時會聽到種種雜亂的音聲，同時看見自己走入陰暗的叢林中；若投胎者的福報很大，將生于尊貴之家，投胎時會聽到種種美妙的音聲，同時看到富麗堂皇的宮殿。當然這些都是幻境，隨有情福德不同，所現幻境也各異。
二、本 有
本有，是從投胎之後的第一刹那開始，直到死亡前的一刹那，即我們今生的整個過程。關于人生，需要討論的問題很多，這裏只涉及生存的基本問題。作爲有情生命，依賴什麼力量得以生存及延續呢？佛經中說：一切有情皆依食住。
“食”這一概念，想必大家都很熟悉，所謂“民以食爲天”。而佛教所說的“食”，有著更豐富的內涵：食，資益、增長義。也就是說，凡對色身具有資益增長作用，皆可稱之爲食。因此，佛教所說的“食”，並不限于叁餐飲食。在佛經中，將“食”歸納爲四種：
１、段食
即一日叁餐的飲食，如米飯、面條等，需要分段而食。因爲我們不能把叁餐飯一次性解決，也不能沒完沒了地連著吃，必須吃過之後，間隔幾小時再吃，所以稱爲段食。段食是指有益身體的食物，毒品、毒藥等損害身體的物品，皆不能稱爲食。
段食，不僅對身體健康有益，對修道也有幫助。有些人修到一定階段就開始辟谷，以爲是十分了不起的功夫。其實很多動物都有這種功能，如烏龜、蛇到了冬眠期，往山洞裏一躲就是幾個月乃至幾年。假如以辟谷爲功夫，人只怕比起烏龜還差得遠，可我們卻未見過哪只烏龜開智慧、斷煩惱了。
在修道過程中，飲食往往也能起到推動道業成就的作用。佛祖釋迦牟尼在尼連河畔苦行六年，日食一麻一麥，並未因此而悟道。後來，他放棄了這種極端苦行，欣然接受了牧羊女供養的乳糜，從而恢複了體力與精神。結果短短四十九天之後，就在菩提樹下夜睹明星而覺悟。試想，假如佛陀堅持無益苦行，最終能悟道嗎？
２、觸食
觸，是一種心理狀態。佛經說：“叁和生觸”。叁和，即六根(眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根)、六塵(色塵、聲塵、香塵、味塵、觸塵、法塵)、六識(眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識)。當叁者和合于一處，便産生六觸。觸産生于根塵識的結合，同時又令根識再接觸塵境。
“觸”爲何也稱爲食呢？因爲它與有情的生存關系非常密切。觸以六塵爲食，即眼以色爲食，耳以聲爲食，鼻以香爲食，舌以味爲食，身以觸爲食，意以法爲食。觸又分可意觸與不可意觸，完全取決于所食境界的好壞。當我們面對順境時，如看到久別的親人、聽到悅耳贊歎、聞到花朵的芳香、吃到可口的食物、接觸舒適的環境、或遇上意外的驚喜等等，這些都屬于可意觸。
可意觸能使我們生起愉悅、歡喜的感受，有益身心健康，所謂人逢喜事精神爽。甚至有些患上不治之症的病人，由于自己心情開朗，善于調節情緒，最後使疾病好轉乃至治愈。相反，有些人由于工作緊張或感情受挫，終日處在憂郁苦悶、焦慮不安之中，從而引發生理上的種種疾病，這就是不可意觸所帶來的影響。
３、思食
思，即意願，也就是生存的願望。有情生活在世間，求生的願望非常重要。人類爲了生存，才會不斷地工作、操勞。而一切動物也都在爲生存而奔忙，不論空中的飛鳥，陸地的禽獸，或是海中的遊魚，都在想方設法的謀求生存之道。因爲這種生存的願望，有情才會獲得生存的動力。
對生的渴望是資養有情生存的重要力量。時常有些瀕臨死亡的人，爲了能見到遠方親人一面或達成某個心願，會奇迹般地以意志支撐起危在旦夕的生命。而對于一個缺乏生存動力的人來說，維持生命也成了極大的痛苦，甚而自尋短見。造成自殺的原因很多，世人往往以感情、事業或財富爲精神支柱，一旦感情受挫或事業破産，就會失去生活的信心。而那些比較有思想的哲學家、藝術家，雖然對人生有所思考，卻無法找到人生的終極價值所在，最後也會選擇自殺作爲歸宿。
４、識食
識食，是執持有情生命體的精神源泉。我能在臺上講座，在座的能在下面聽講，也是因爲有識在執持著。假如離開識的執持，便是死人了。自中陰身投胎之後，識一直執持著有情的生命體，直到壽終正寢。當此期生命宣告結束後，識又將帶著業力，去完成下一期的生命組合。
四食執持著我們現有的生命。其中，思食與識食更推動有情未來生命的延續。思食之思，既是生存的願望，也是造業的心理因素。有情在思心所的作用下，造作善惡之業，並形成業力，繼續影響未來生命。
生存的意欲，使有情貪著現實人生，畏懼死亡的斷滅。因而産生強烈的後有愛，不斷貪著下一期生命。在一期生命結束後，生存的意欲將推動識再去投生。下期生命結束，又推動再下一期生命。在獲得解脫之前，將周而複始地延續到盡未來際。
生存的意欲，也造成了有情生命的繁衍。盡管生命會無盡地延續下去，但在常人的感覺中，養兒育女才是使血脈延續的可靠保障，這就促使有情不斷繁殖後代。人類有這種需求，動物同樣有這種需求，這也是後有愛的表現方式。
生命的無盡延續，除了思心所的推動，還必須有識的執持。識作爲生命形式的核心力量，帶著有情的全部生命信息，從一生轉向另一生，從一道邁向另一道，構成生生不已的輪回。因此，識既執持現有生命形式令不敗壞，也相續未來舍生受生。
叁、死 有
死有，指有情一期生命形式死亡的那一刹那。醫學對死亡的判斷是：瞳孔放大、腦幹反應能力消失、腦波無起伏、呼吸停頓等，以上幾項連續出現6個小時而毫無變化。而佛教認爲：死亡是壽、暖、識的解體。有情生命由壽、暖、識叁法組成，一旦壽命結束，識體離開，體溫消失，一期生命便宣告死亡。死亡是人生大事，也是有情生命的重要轉折。那麼，佛教對死亡是如何看待的呢？
１、死有多種
生死無常，有生則必有死。但有情因爲業力不同，死亡也有不同的因緣。《大毗婆沙論》將死亡分爲四種類型。
一是有財而壽盡之死。財代表著福報，有情的生存需要福…
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