..續本文上一頁，已是病重垂危，佛陀特再回國爲父王臨終說法，送終扶棺，布施財物，表示孝敬。
佛陀是大衆的安慰者與救護者，他把一切人，都當作自己的父母兒女一樣愛護，替生病的比丘洗滌膿血，替瞎眼比丘穿針縫補。釋迦族和拘利族爭水，他不辭勞苦，特地遠道去替他們調解。毗舍離疫症流行，佛陀不怕傳染，特別進城去安慰病人，教化病人，並且指導他們，國家應有民主的政治方法。
佛陀以慈悲無畏的態度，深入民間，去傳播中道的真理，凡是同他接觸過的，聽他說法過的，無不深受感化，而衷心地信仰。
佛陀的信徒，從國王、後妃、大臣，以至貧民、乞丐、奴隸，應有盡有，遍布社會的每一階層，這是他提倡慈悲平等，濟度衆生的偉大表現。
【注】
⒈優婆塞——近事男，即在家受五戒男居士。
⒉優波夷——近事女，即在家受五戒女居士。
⒊頭陀——即苦行。
⒋耶舍皈依佛陀的因緣——耶舍是迦屍城俱梨迦長者兒子，他過著富樂的生活，但因沈迷酒色，困擾不安。在一次的豪華宴會散席後，他已喝醉，回室就寢，半夜做了惡夢，驚醒後，走出室外，看見他私愛的舞女同一音樂師正在戲弄，因此怒火燃燒，神經錯亂，便離開家庭，一路盲目狂奔，直到黎明，走近鹿野苑河邊，遇佛叫苦，得佛陀的法音施慰，才恢複精神安定。由此因緣，他及父母均皈依佛陀。不久，耶舍出家，其朋友五十人亦來隨佛出家。
⒌佛陀度化叁迦葉兄弟——佛陀到伽耶山先度化優樓頻那迦葉。此山上有一火龍窟，龍常害人，諸外道不敢近龍，佛卻向優樓頻那迦葉借宿龍窟，于翌日往視，見佛已將火龍降伏，遂敬信皈投佛前，與其五百徒衆皆聞法證果。于是將外道所用之物，棄于江中，逐流而下。伽耶、那提住江之下遊，見而驚異，恐其兄爲人所害，率弟子往探，因亦見佛聞法出家。其徒衆各有二百五十人亦出家。
⒍佛陀度化頻婆娑羅王——佛陀帶叁迦葉兄弟及其徒衆千人往摩竭陀國，頻婆娑羅王恭敬迎接他，與其後韋提夫人及文武官員均皈依佛陀，佛陀特爲他們說五法：
①、布施——分配自己所有的財物作爲自利利他，尤其施舍功德能得福報，獲富貴。
②、持戒——要修持身、口、意叁業清淨。
③、果報——說明布施、持戒的功德能生天。
④、惡因——說明貪欲作惡，不能脫苦。
⑤、修行——要修戒定慧叁學，才能達到離苦得樂。
⒎舍利弗與目犍連——"舍利"華言鹭，"弗"言子，因其母眼似鹭，故被稱爲舍利弗，或舍利子，亦稱爲身子。初爲外道，于途中見馬勝比丘，聞因緣法理，便約其好友目犍連跟佛出家。舍利弗與目犍連爲佛門二大弟子，先佛入滅。
⒏摩诃迦葉——摩诃華譯"大"，亦稱大迦葉。爲佛十大弟子之一。身有金光，映蔽余光使不現，故亦名大飲光。未出家時，家境富裕，因宿世善根，早發願修道，雖其父母爲彼娶美女爲妻，卻與妻同約爲名義夫婦，于竹林精舍聞佛說法，佛陀爲其皈依後，修持頭陀苦行，成爲頭陀第一。後佛于靈山會上，拈花示衆，大迦葉領會佛意而微笑，受佛正法眼藏，傳佛心印，爲禅宗初祖。
⒐須達多長者——是波斯匿王的大臣，他樂善好施，慈濟貧窮孤寡的人，又被稱爲給孤獨長者。當他到王舍城訪友時，特地去拜見佛陀，請佛到舍衛城去宣講佛法，特向陀太子購花園，建築園精舍供養佛陀爲說法道場。因陀太子贈送花園內的樹木，故園精舍又名樹給孤獨園。
⒑波斯匿王皈依佛陀-薩羅國的國王波斯匿，知道他的太子陀把首都舍衛城的花園賣給須達多長者，建築園精舍供養佛陀，早已對佛陀仰慕。有一天帶領百官大臣到精舍來拜見佛陀，波斯匿王說："聽說你是一位大覺悟的佛陀，故特來拜見。但我覺得有許多修道者，長年在深山叢林中修行，直到衰老之年，尚不能覺悟，你是這麼年輕，怎能得到正覺呢？"佛陀回答：世界上有四事不可輕視。即：
①、年幼的王子——是將來統治國家的大王。
②、初生的小龍——是未來的大龍。
③、星星之火——可以燎原。
④、年青的僧侶——只要心能清淨，守護道業，弘法利生，不論老幼貴賤，都能得到正覺。故以上四事，實不可輕視。佛陀又向波斯匿王宣說佛性平等，人人只要修善斷惡，轉迷爲悟，皆可成佛。王聽後，非常信服，便皈依佛陀，成爲佛教忠誠的大護法。
⒒佛陀回國諸王子出家——阿難陀、提婆達多、阿那律、跋提、婆娑諸王子跟佛出家。佛陀的親弟難陀，兒子羅睺羅也先後跟佛出家。
⒓阿難陀——華譯慶喜，相貌莊嚴，記憶力很強，侍佛二十五年，多聞第一。
七、涅(圓寂)
佛陀說法四十五年，席不暇暖地奔走，足迹踏遍了恒河兩岸。到了八十歲那年，從摩竭陀國到毗舍離，在毗舍離的大林精舍，作最後一次的教誨。這時，佛陀身體染了疾病，已自知將在叁個月內涅槃。又漸漸向前走，經過每一村落，便利用休息時間，向村民說法。在波婆村接受金工(金屬鐵匠)名純陀的最後供養。病勢加重，于是複步行到拘屍那拉城外的娑羅雙樹林，佛陀就選擇在娑羅雙樹間之處，作他入滅的地方。
佛陀在阿難陀鋪好的僧伽梨(大衣)上，右脅臥下時，已經疲倦不堪。當時一位外道名叫須跋陀羅(SUBHADRA)的來求見時，佛陀又抖擻精神向他說法，成爲最後度化的弟子。隨侍佛陀的阿難陀等見佛病勢沈重，十分難過，佛對阿難陀等說："別難過，信任自己，緊握真理明燈，在真理中求解脫。"阿難陀叁次請佛住世，佛陀回答："萬法自性仍歸于滅，人人有生必有死，我的肉體怎能永存呢？我這段生命，必須循著自然法性而歸于寂滅。"阿難陀和阿那律、羅睺羅等聽了，不禁流淚！于是衆弟子公推阿難陀請問佛陀四個問題：
１．佛陀住世時，我們依佛陀爲師，佛陀涅槃後，我們依誰爲師？
２．佛陀住世時，我們依佛陀安住，佛陀涅槃後，我們依什麼安住？
３．佛陀住世時，惡性的比丘有佛陀調伏，佛陀涅槃後，惡性的比丘，如何調伏？
４．佛陀住世時，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃後，經典的結集，如何才能叫人起信？
佛陀說："我答覆你們的四個問題，你們好好記著：
１·我涅槃後，應依戒律爲師；
２·我涅槃後，應依四念處安住；
３·我涅槃後，惡性比丘，應"默擯"(不與之往來談話)置之；
４·我涅槃後，一切經典首句應安"如是我聞"等證信的句子。
阿難陀和衆弟子在佛陀身旁默默流淚，佛陀像慈母般的安慰他們說："你們不用悲傷，我一生所說的教法已經很多，只要你們依照著去實行，就是我的法身永遠在人間了！"又說："一切衆生均有佛性，皆當作佛；斷善根的闡提也可成佛。"就在這年(公元前五四叁年)的五月月圓夜半，從容安靜的涅槃了。
拘屍那拉國國王和佛陀衆弟子們，用最隆重的禮節，爲佛陀舉行了火葬。佛的舍利由八國國王請去建塔供奉。這種舍利塔，一直到現在，還留在人間。而佛陀一生慈悲救世的精神，永遠爲人們仰慕與崇拜。
【注】
⒈梵語涅槃，華譯圓寂，即圓滿一切智德，寂滅一切惑業。
⒉梵語舍利，華譯靈骨，或堅固子，是修戒定慧的功德結晶而成的。
八、最圓滿的真理
佛陀將他所覺悟的道理，說了出來，指示我們怎樣做人，與怎樣由做人而成佛的方法，這就叫做"佛法"。
佛陀成道以後，到涅槃以前，一直宣說佛法。從鹿野苑對五比丘的最初說法，到拘屍那拉對須跋陀羅的最後說法，從叁十五歲到八十歲，整整的說了四十五年的佛法。
佛陀說的這些教法，在他涅槃的那年(即佛涅槃後的九十天)由五百大阿羅漢，公推摩诃迦葉爲首席，在王舍城外，靈鹫山七葉岩集會編輯起來；先由持戒優波離誦出律藏，次由多聞第一的阿難陀，誦出經藏。經過大衆的印可，完成了第一次的結集。
後來，又經過幾次的集會整理，並且翻譯成各種文字，傳播到世界各國去。我國翻譯的佛經，一直流傳到現在的總名大藏經，在世界文化上，是極有價值的文獻。
佛法的內容，說明了宇宙的真相，人生的意義，和道德的軌則。佛法之目的，在教我們怎樣去止惡行善，轉迷爲悟，離苦得樂，舍己利人。佛法實是世界上最圓滿的真理，是人生所最需要的學問。人人能去研修佛法，弘揚佛法，將可轉娑婆爲極樂。
《釋迦牟尼佛簡史》全文閱讀結束。