..续本文上一页，已是病重垂危，佛陀特再回国为父王临终说法，送终扶棺，布施财物，表示孝敬。
佛陀是大众的安慰者与救护者，他把一切人，都当作自己的父母儿女一样爱护，替生病的比丘洗涤脓血，替瞎眼比丘穿针缝补。释迦族和拘利族争水，他不辞劳苦，特地远道去替他们调解。毗舍离疫症流行，佛陀不怕传染，特别进城去安慰病人，教化病人，并且指导他们，国家应有民主的政治方法。
佛陀以慈悲无畏的态度，深入民间，去传播中道的真理，凡是同他接触过的，听他说法过的，无不深受感化，而衷心地信仰。
佛陀的信徒，从国王、后妃、大臣，以至贫民、乞丐、奴隶，应有尽有，遍布社会的每一阶层，这是他提倡慈悲平等，济度众生的伟大表现。
【注】
⒈优婆塞——近事男，即在家受五戒男居士。
⒉优波夷——近事女，即在家受五戒女居士。
⒊头陀——即苦行。
⒋耶舍皈依佛陀的因缘——耶舍是迦尸城俱梨迦长者儿子，他过著富乐的生活，但因沉迷酒色，困扰不安。在一次的豪华宴会散席后，他已喝醉，回室就寝，半夜做了恶梦，惊醒后，走出室外，看见他私爱的舞女同一音乐师正在戏弄，因此怒火燃烧，神经错乱，便离开家庭，一路盲目狂奔，直到黎明，走近鹿野苑河边，遇佛叫苦，得佛陀的法音施慰，才恢复精神安定。由此因缘，他及父母均皈依佛陀。不久，耶舍出家，其朋友五十人亦来随佛出家。
⒌佛陀度化三迦叶兄弟——佛陀到伽耶山先度化优楼频那迦叶。此山上有一火龙窟，龙常害人，诸外道不敢近龙，佛却向优楼频那迦叶借宿龙窟，于翌日往视，见佛已将火龙降伏，遂敬信皈投佛前，与其五百徒众皆闻法证果。于是将外道所用之物，弃于江中，逐流而下。伽耶、那提住江之下游，见而惊异，恐其兄为人所害，率弟子往探，因亦见佛闻法出家。其徒众各有二百五十人亦出家。
⒍佛陀度化频婆娑罗王——佛陀带三迦叶兄弟及其徒众千人往摩竭陀国，频婆娑罗王恭敬迎接他，与其后韦提夫人及文武官员均皈依佛陀，佛陀特为他们说五法：
①、布施——分配自己所有的财物作为自利利他，尤其施舍功德能得福报，获富贵。
②、持戒——要修持身、口、意三业清净。
③、果报——说明布施、持戒的功德能生天。
④、恶因——说明贪欲作恶，不能脱苦。
⑤、修行——要修戒定慧三学，才能达到离苦得乐。
⒎舍利弗与目犍连——"舍利"华言鹭，"弗"言子，因其母眼似鹭，故被称为舍利弗，或舍利子，亦称为身子。初为外道，于途中见马胜比丘，闻因缘法理，便约其好友目犍连跟佛出家。舍利弗与目犍连为佛门二大弟子，先佛入灭。
⒏摩诃迦叶——摩诃华译"大"，亦称大迦叶。为佛十大弟子之一。身有金光，映蔽余光使不现，故亦名大饮光。未出家时，家境富裕，因宿世善根，早发愿修道，虽其父母为彼娶美女为妻，却与妻同约为名义夫妇，于竹林精舍闻佛说法，佛陀为其皈依后，修持头陀苦行，成为头陀第一。后佛于灵山会上，拈花示众，大迦叶领会佛意而微笑，受佛正法眼藏，传佛心印，为禅宗初祖。
⒐须达多长者——是波斯匿王的大臣，他乐善好施，慈济贫穷孤寡的人，又被称为给孤独长者。当他到王舍城访友时，特地去拜见佛陀，请佛到舍卫城去宣讲佛法，特向陀太子购花园，建筑园精舍供养佛陀为说法道场。因陀太子赠送花园内的树木，故园精舍又名树给孤独园。
⒑波斯匿王皈依佛陀-萨罗国的国王波斯匿，知道他的太子陀把首都舍卫城的花园卖给须达多长者，建筑园精舍供养佛陀，早已对佛陀仰慕。有一天带领百官大臣到精舍来拜见佛陀，波斯匿王说："听说你是一位大觉悟的佛陀，故特来拜见。但我觉得有许多修道者，长年在深山丛林中修行，直到衰老之年，尚不能觉悟，你是这么年轻，怎能得到正觉呢？"佛陀回答：世界上有四事不可轻视。即：
①、年幼的王子——是将来统治国家的大王。
②、初生的小龙——是未来的大龙。
③、星星之火——可以燎原。
④、年青的僧侣——只要心能清净，守护道业，弘法利生，不论老幼贵贱，都能得到正觉。故以上四事，实不可轻视。佛陀又向波斯匿王宣说佛性平等，人人只要修善断恶，转迷为悟，皆可成佛。王听后，非常信服，便皈依佛陀，成为佛教忠诚的大护法。
⒒佛陀回国诸王子出家——阿难陀、提婆达多、阿那律、跋提、婆娑诸王子跟佛出家。佛陀的亲弟难陀，儿子罗睺罗也先后跟佛出家。
⒓阿难陀——华译庆喜，相貌庄严，记忆力很强，侍佛二十五年，多闻第一。
七、涅(圆寂)
佛陀说法四十五年，席不暇暖地奔走，足迹踏遍了恒河两岸。到了八十岁那年，从摩竭陀国到毗舍离，在毗舍离的大林精舍，作最后一次的教诲。这时，佛陀身体染了疾病，已自知将在三个月内涅槃。又渐渐向前走，经过每一村落，便利用休息时间，向村民说法。在波婆村接受金工(金属铁匠)名纯陀的最后供养。病势加重，于是复步行到拘尸那拉城外的娑罗双树林，佛陀就选择在娑罗双树间之处，作他入灭的地方。
佛陀在阿难陀铺好的僧伽梨(大衣)上，右胁卧下时，已经疲倦不堪。当时一位外道名叫须跋陀罗(SUBHADRA)的来求见时，佛陀又抖擞精神向他说法，成为最后度化的弟子。随侍佛陀的阿难陀等见佛病势沉重，十分难过，佛对阿难陀等说："别难过，信任自己，紧握真理明灯，在真理中求解脱。"阿难陀三次请佛住世，佛陀回答："万法自性仍归于灭，人人有生必有死，我的肉体怎能永存呢？我这段生命，必须循著自然法性而归于寂灭。"阿难陀和阿那律、罗睺罗等听了，不禁流泪！于是众弟子公推阿难陀请问佛陀四个问题：
１．佛陀住世时，我们依佛陀为师，佛陀涅槃后，我们依谁为师？
２．佛陀住世时，我们依佛陀安住，佛陀涅槃后，我们依什么安住？
３．佛陀住世时，恶性的比丘有佛陀调伏，佛陀涅槃后，恶性的比丘，如何调伏？
４．佛陀住世时，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃后，经典的结集，如何才能叫人起信？
佛陀说："我答覆你们的四个问题，你们好好记著：
１·我涅槃后，应依戒律为师；
２·我涅槃后，应依四念处安住；
３·我涅槃后，恶性比丘，应"默摈"(不与之往来谈话)置之；
４·我涅槃后，一切经典首句应安"如是我闻"等证信的句子。
阿难陀和众弟子在佛陀身旁默默流泪，佛陀像慈母般的安慰他们说："你们不用悲伤，我一生所说的教法已经很多，只要你们依照著去实行，就是我的法身永远在人间了！"又说："一切众生均有佛性，皆当作佛；断善根的阐提也可成佛。"就在这年(公元前五四三年)的五月月圆夜半，从容安静的涅槃了。
拘尸那拉国国王和佛陀众弟子们，用最隆重的礼节，为佛陀举行了火葬。佛的舍利由八国国王请去建塔供奉。这种舍利塔，一直到现在，还留在人间。而佛陀一生慈悲救世的精神，永远为人们仰慕与崇拜。
【注】
⒈梵语涅槃，华译圆寂，即圆满一切智德，寂灭一切惑业。
⒉梵语舍利，华译灵骨，或坚固子，是修戒定慧的功德结晶而成的。
八、最圆满的真理
佛陀将他所觉悟的道理，说了出来，指示我们怎样做人，与怎样由做人而成佛的方法，这就叫做"佛法"。
佛陀成道以后，到涅槃以前，一直宣说佛法。从鹿野苑对五比丘的最初说法，到拘尸那拉对须跋陀罗的最后说法，从三十五岁到八十岁，整整的说了四十五年的佛法。
佛陀说的这些教法，在他涅槃的那年(即佛涅槃后的九十天)由五百大阿罗汉，公推摩诃迦叶为首席，在王舍城外，灵鹫山七叶岩集会编辑起来；先由持戒优波离诵出律藏，次由多闻第一的阿难陀，诵出经藏。经过大众的印可，完成了第一次的结集。
后来，又经过几次的集会整理，并且翻译成各种文字，传播到世界各国去。我国翻译的佛经，一直流传到现在的总名大藏经，在世界文化上，是极有价值的文献。
佛法的内容，说明了宇宙的真相，人生的意义，和道德的轨则。佛法之目的，在教我们怎样去止恶行善，转迷为悟，离苦得乐，舍己利人。佛法实是世界上最圆满的真理，是人生所最需要的学问。人人能去研修佛法，弘扬佛法，将可转娑婆为极乐。
《释迦牟尼佛简史》全文阅读结束。