..續本文上一頁長老，你們要恭敬、奉事、供養、禮拜。
長老們許受第一的床坐、第一等的水、第一等的飲食！」
佛陀爲什麼要這樣說？大家都心中明白。舍利弗聽了很感激，大衆聽了也很感激。
聰穎智慧.辯才無礙(九)
──智慧第一的舍利弗尊者
九、無懼死亡
由于舍利弗是已證果的長老比丘，所以對于女衆修行有成就的人也很尊重。
一天，舍利弗在王舍城附近的森林中坐禅，正放下一切進入正定的時候，在他對面岩窟中坐禅的優波先那比丘尼突然大聲地喚叫他的名字；舍利弗覺得有點不尋常，連忙趕過去看個究竟，只見優波先那比丘尼急迫地對舍利弗說道：「舍利弗尊者！我剛才坐禅的時候，身上好像有什麼東西在爬，我起初沒有注意，後來才知道是一條毒蛇，我被牠咬了，一會馬上就要死去，現在趁毒氣在我身上還未完全發作的時候，請您慈悲設法爲我召集大衆，來見最後一面，好讓我跟他們告別吧！」
優波先那比丘尼說話時，一點都不恐懼或憂慮，就好像沒有發生什麼事情一樣。「怎麼會有這樣的事？是真的嗎？我看你臉色絲毫沒有改變，被毒蛇咬了的話，臉色馬上就會改變了。」舍利弗起初以爲可能不是真實的，所以才這麼說。
「舍利弗尊者！人的身體並不是真實的，因爲它是由四大五蘊因緣假合而成，其中並沒有永恒不變的主體，本來就是無常的，就是空的；我確實已體悟了這個道理，所以毒蛇怎可能傷害到我呢？毒蛇所咬、所傷的，只是一個虛假的身體吧了！」優波先那靜靜地回答。舍利弗感到非常的敬佩，贊歎地說：
「你說得很對，你已經從這虛假的色身中獲得解脫，已超越了肉體痛苦的程度，由于憑靠著慧命的支持，所以臉色毫無改變。」
舍利弗看見這種情況，連忙通知附近修道的比丘和比丘尼，然後把優波先那從岩窟中扶出來與大衆見面，這時蛇毒才在優波先那身上發作，優波先那表現得毫無痛苦，安詳地進入涅槃。大衆見了這樣解脫的修行人，內心都非常贊歎。
舍利弗說道：「我們修行人要好好調伏自己的心，內心沒有任何執著、煩惱，就很容易進入涅槃；色身亦即是肉體的死亡，就像毀去的毒缽，又像是重病而得愈。有求的必定有報，有願的必定會成，面對死亡而不動搖信心，就是真正的智慧；有了這種智慧，才能出離人間火宅，這實在是生命的大美。」
舍利弗贊歎優波先那的這番說話，其實就是佛教對死的看法；生死，對已解脫的修行人來說，自然得就像春去秋來，花開花落一樣。
聰穎智慧.辯才無礙(十)
──智慧第一的舍利弗尊者
十、寬大的胸襟
隨著無常世相的遷移，舍利弗的年歲日漸增加，轉眼間，已將近八十歲的高齡了；這一年，在祇園精舍結夏安居以後，爲著弘法度生，他不以爲年老，不辭辛勞的請求佛陀准許他出外雲遊教化；慈悲的佛陀馬上就允許了，而且更特別褒獎了舍利弗爲教爲人的精神。
舍利弗走出精舍不久，一位比丘匆匆跑到佛陀的座前說道：「佛陀！舍利弗這次到外面雲遊，並不是爲了弘毅佛法。而是因爲他侮辱了我，對我感到抱歉，不好意思與我相見，所以才借口出外旅行去的。」
佛陀最不喜歡人在背後毀謗他人，一聽之下，立即命人去把舍利弗追回；佛陀就在大衆前面，非常嚴肅的問舍利弗說：「舍利弗！你去後的不久，有一比丘來對我說，你侮辱了他，真有這樣的事嗎？」
舍利弗溫和、恭敬地答道：「佛陀！自從我歸投到您座下以來，至今已將近八十年了，在我的記憶裏，自己從來沒有殺害過生命，沒有說過妄語，除了爲真理的宣揚，從沒有爲私人利害得失而和他人爭長論短。
今天是結夏安居的最後的一天，叁個月來，我日日忏悔，不失正念，我的心像碧波似的澄清，我沒有不平之氣，我哪裏會輕視他人呢？」
「佛陀！大地上的泥土是最能忍辱的，無論任何不淨的東西加之于它，它都不會拒絕。糞便、膿血、痰唾，他都甘受如饴。今日我的心，可以向佛陀表白，就好像大地似的願意忍辱而不願違逆人意。
「佛陀！清清的水流，不管是好的東西或是壞的東西，都一樣的把它洗淨；我沒有憎愛之念，今日我的心好比水流一樣。」
「佛陀！掃帚是用來掃除塵埃的，當掃除的時候，是不會有好惡的選擇；今日我的心，實在不會生起好惡的分別。」
「佛陀！住于正念的我，決不會輕賤其他的比丘，我對佛陀這麼說，是因爲清楚知道自己的事，而那位比丘也應該清楚知道他自己的事。如果是我的過失，我願向那位比丘忏悔，以便消除我良心上的譴責。」
年紀老邁的舍利弗，不亢不卑地對佛陀作如實的禀告。
當時在場的大衆，聽了這番說話，沒有一個不被感動。佛陀對這位毀謗舍利弗的比丘說道：「你毀謗長老的過失，必須真誠懇切地忏悔，因爲你蓄意使僧團生起紛爭，沒有爲僧團的和合設想。若不誠實悔過的話，將來所受的苦報，必定是無量無邊！」這位比丘聽到佛陀這番訓誨，立刻跪在佛陀的座前，向佛陀懇求道：「尊敬的佛陀！舍利弗尊者的確是位了不起的長老；我實在太慚愧了！對智能能力強的人，不知擁護學習，還要去嫉妒、毀謗，實在太不應該了！請求佛陀慈悲憐憫，給我忏悔改過的機會！」
佛陀莊嚴慈和地告訴他說：「你去向舍利弗忏悔吧！」比丘誠懇地俯伏低頭跪在舍利弗的面前；舍利弗用手撫摸著他的頭，慈祥地說道：「比丘！忏悔在佛陀的教法中，其效有無窮之大。試問誰能無過呢？知過能改，就是很大的善事。我接受你的忏悔，以後切莫再犯就可以了。這樣就是佛陀的好弟子。」
舍利弗的語言及態度，令聽到的人都非常感動。舍利弗有寬廣的胸懷、平坦的懷抱，以及不計較得失的、無分別的心境，所以，在僧團裏能受到大家的敬重。
聰穎智慧.辯才無礙(十一)
──智慧第一的舍利弗尊者
十一、進入金剛定
佛陀在羅閱城迦蘭陀竹園說法的時候，舍利弗正在耆阇崛山中入金剛叁昧。
這時山中有一善一惡兩鬼王鎮守，一名優婆迦羅，一名伽羅，他們遠遠的見到舍利弗結跏趺坐，心中起了不善的念頭；伽羅惡鬼對優婆迦羅善鬼說道：「優婆伽羅鬼王！我有能力以拳擊殺這個沙門的頭！」
「你千萬不要這樣做！這一位沙門是佛陀的弟子，聰明智慧，最爲第一。而且他有神德威力，你如果對他生起害意，將來永劫沈淪，受苦無量。到時後悔就來不及了！」優婆迦羅善鬼回答說。
「你畏懼沙門嗎？我才不怕哩！沙門是世間上最好欺負的人。你看看吧！我一拳擊去，這個沙門的頭立刻就會粉碎！」
「如你所說，我實畏懼沙門，沙門雖忍辱不與人爭鬥，但卻不可欺，因他的德力無窮，你如果打他，傷害他；他雖受苦一時，但我們卻永久不安與內疚。」
善鬼說後，惡鬼不聽，即以拳擊打舍利弗的頭，善鬼不忍觀看，即隱身他去。說時遲，那時快，惡鬼擊拳打來，舍利弗微微覺得像頭上落下了一片樹葉，睜開眼晴一看，只見那惡鬼七孔流血，墮入地獄之中。
此時，舍利弗從金剛叁昧正定起來，整一整身上的衣服，然後緩步走到伽蘭陀竹園拜見佛陀；佛陀問道：「舍利弗！你現在身體有恙嗎？」
「佛陀！我從來沒有害過病，不過現在好像有點頭痛。」
「舍利弗！今天幸好你進入金剛叁昧之中，所以伽羅鬼打你的頭而不能傷你，否則，伽羅鬼以拳擊須彌山，亦能令其分成二份；可見金剛叁昧之力如此巨大，所以你們諸比丘應該好好修持！」舍利弗常遊在空叁昧和金剛叁昧中，外境的災難又怎能害傷他分毫？
聰穎智慧.辯才無礙(十二)
──智慧第一的舍利弗尊者
十二、請求先涅槃
佛陀在毘舍離城附近竹芳村的森林中說法後，向大家宣報了一個驚人的消息，就是自己叁個月後將要進入涅槃。這突然而來的消息，令大家感到說不出的難過，悲哀之情，確實是無法言喻！舍利弗更是無論如何也不忍親眼看見佛陀涅槃。
他在禅定中思維：「過去諸佛的上首弟子，都是在佛以前進入涅槃的，如今我是佛陀的上首弟子，也應先佛陀進入涅槃。」
舍利弗這麼想後，立即從禅定而起，走到佛陀的座前，跪下來誠懇地說道：「尊敬的佛陀！現在我想要進入涅槃，請求佛陀允許。」
佛陀一言不發地注視著舍利弗，過了好久，才緩緩的說道：「你爲什麼這麼快就想進入涅槃呢？」
「佛陀！您告訴我們，最近的不久就要進入涅槃了；您給我的法乳恩深，我如何才能報答？我怎忍看見您涅槃？而且，佛陀您曾說過，過去諸佛的上首弟子，必先于佛陀之前涅槃，我想，現在正是我進入涅槃的時候了，所以懇求佛陀慈悲允許！」
舍利弗說話時態度非常的認真而且傷感，但不總失他沈穩、內斂的風度。佛陀又再問道：「舍利弗！那麼你要在什麼地方涅槃呢？」
「在我的故鄉迦羅臂拏迦村，我百歲的母親還健在，我很想見她一面，然後就在母親生養我的房中進入涅槃。」
「既然您已定下了主意，我也不阻止你，您可以依自己的意思去做，不過，您是我弟子中上首的弟子，等一會兒當您離開我這裏的時候，您要給大家留下一些教示。」
于是佛陀命令阿難集合比丘大衆，大家聽說是舍利弗涅槃前的告別，所以很快就齊集起來了。此時，舍利弗先對佛陀殷切地告別道：「佛陀！我從無量的過去生中，有幸得聞佛法，一直希望能生在值遇佛陀的時代，我終于滿足了這個願望，再也沒有比逢到佛陀更歡喜的事了！四十多年來，承受佛陀慈悲的教導，使愚癡的我得開慧眼，覺悟真理，獲證聖果。世間一切的言詞，也無法形容我心中的歡喜與感激。現在，我離開人世的時間將近了，我馬上就要舍棄世間的束縛，進入自由自在的涅槃境界，我像一個負了很久、很久重擔的人，現在就要放下來，馬上就可以…
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