佛教傳入中國曆史的回顧與前瞻——紀念中國佛教二千年

　　(1998年10月29日)

　　一、引言

　　公元前六到五世紀，釋迦佛誕生在印度，出家成道後宣說佛法，始有佛教。世尊說法，適應根基，因地因時不同，有五乘教的建立。在大乘經典中，佛指出學佛者要以“菩提心爲因，大悲爲根本，方便爲究竟”爲旨趣。以菩提心爲因，大悲爲根本，即顯示佛教尊重真理與仁愛和平的精神；以方便爲究竟，也說明佛教爲救度衆生，因機因時運用各方面不同的行動，以達到濟世度生的目的。因此佛陀說法，其本旨是有原則性的，但其方式是很靈活的。故佛陀的教義是實踐性的，合乎人性的，合乎理智的。例如，佛在圓寂前曾對弟子阿難說：我滅度後，凡能自作明燈皈依自己，不求其他皈依，而以真理爲明燈和皈依處者(轉迷成悟)，即爲我的首要弟子，就是切望學習的人。佛陀的遺志，重在希望弟子們能追求真理和宣揚真理。

　　印度佛教即根據佛陀自己所親證的真理，結合印度原有文化和民間風俗而建立。其中最顯著的如“日中一食、樹下一宿”的頭陀苦行；以須彌山地勢爲主的宇宙觀；六道輪回之說；密宗修持的形式等都與印度原有的哲學、修梵行者、婆羅門教及民間習俗有關系。佛陀用此說教，結合當時曆史，以此種種爲方便，因機因時因地而說，宣講佛陀自證之真理(根據佛陀自證境界，此中有選擇性的繼承，有修正和充實)。

　　根據佛教曆史學家一般的論證，佛滅度後初五百年間，爲小乘佛學盛行時期。第二個五百年間，爲大乘佛學興盛時期。第叁個五百年間爲密宗弘傳時期。約在公元前二世紀，印度孔雀王朝的阿育王信仰佛教，始將佛教傳出印度境外。

　　二、曆史的回顧

　　根據中國史書，如《後漢書》、《資治通鑒》及佛典《曆代叁寶記》等書，記載佛教于後漢明帝永平七年(即公元64年)始由印度傳入中國洛陽。但在永平以前，就有佛教早已傳入中國的各種說法。例如，秦始皇時室利防等赍佛經來化說、前漢霍去病討匈奴獲金人說、張骞聞有浮屠之教說、劉向校書天祿閣見有佛經說、月氏王使伊存口授浮屠經說、楚王英爲浮屠齋戒祭祀說。此諸說中，如大月氏王使伊存對博士弟子秦景憲口授浮屠經說(即漢哀帝元壽元年，公元前二年，據《叁國志·魏志》記載)，此說明確見于曆史記載，較爲可靠(較永平傳入說，時間早六十七年)。現在是1998年，證明佛教傳入中國恰已二千年，此說已成爲目前佛教文化界和學術界的定論。

　　佛教傳入中國後，至後漢、叁國、魏晉、南北朝均爲中印大德翻譯講學時期。到隋唐時中國統一，文治武功興盛，佛教的發展到了鼎盛時期，于是有各個大小乘宗派的建立。宋代以後，教義不昌，在漢土盛行禅宗和淨土宗。元朝統治時期，由于元帝的提倡，密宗較爲興盛。清末民初，由于佛教學者搜集典籍，進行研究的努力，佛教各宗派又有複興的趨勢。

　　佛教傳入中國，始終與中國文化相協調、相融合，雖有時有矛盾沖突，但不久消失，並未妨礙其發展和對中國文化的影響。這一點與佛教教義的圓融、因時因機的善巧，有利于淨化國土、有利于人民大衆有關。例如，魏晉時期玄學者發揚老莊學說的玄風很盛，佛教徒也研究玄學，並以茲解說佛教般若的道理(如僧肇、僧睿、慧遠大師等)。中國從西漢以後就以儒教爲正統。佛教的人天乘思想與儒家倫常相結合，用以治國齊家、修身養心、提高品格，這合乎儒家的五倫八德、誠意正心，與中國朝野士大夫和群衆的要求一致，深受群衆信仰。盡管有宋儒反對，但是宋明理學吸收了禅宗內容，實際上是外儒內佛，不離佛教。“叁武一宗”之教難，一部分原因是與道教産生矛盾，但不久又恢複，佛儒道融洽相處。故中國人民的信仰曆來都是提出儒釋道叁教並行不悖，有的人稱之爲“叁教一家”、“叁教同源”，這種說法其實是不正確的，其實質是中國古代文化與佛教相融合的結果。

　　隋唐建立的大乘八宗，曆史學家都稱已屬于中國化的佛教。例如，華嚴宗的法界觀，是賢首大師根據學習《華嚴經》的發揮而建立；天臺宗的“一心叁觀”，是智者大師根據般若經典和《法華經》而創建；禅宗六祖惠能大師不立文字經教而進行參悟，明心見性，廢除了經教的繁瑣，簡捷易行，其弟子馬祖建叢林、百丈立清規，實行農禅結合，使僧衆既修行又能在勞動中自養，與中國社會實際生活相適應；淨土宗善導大師提倡持名念佛，方便易行，普遍爲上中下叁層所接受，深入民心；其他如藏族的密乘佛教、雲南傣族的上座部佛教，都與本地民族風俗習慣相適應，成爲民族文化不可分割的一部分。以上這些都說明佛教既保持原則，又適應社會，有契機契理的靈活性。

　　叁、佛教對中國社會的影響

　　(一)充實了文化內容

　　1．從文學方面來說：佛經的翻譯和流通爲中國文學帶來了新的意境，新的文體。例如：詩歌和小說筆記、變文、戲曲、評話的創作；唐宋八大家的詩文；明清時代的《西遊記》、《紅樓夢》、《濟公活佛》、《目連救母》等都深受佛教的影響。

　　2．就哲學範圍講：佛教的哲理，思辨深刻，具有邏輯性，如緣起、因果、性空、無我、心境不二諸論、禅定修持方法，都充實了中國哲學的內容。宋明理學，其思維方式，就融合了修禅方法。

　　3．雕刻方面：有名的雲岡石窟，龍門石窟，四川大足寶頂、北山石窟，其佛菩薩、羅漢、天人、金剛等形象千姿百態，已成爲中國文化的瑰寶。

　　4．建築藝術方面：遍及各地的宏偉的寺廟殿堂、巍巍的寶塔、瓊樓，林木茂盛，清淨莊嚴，增加了名山勝地的無限景色。

　　5．繪畫方面：如國際知名的敦煌壁畫，河南開封華嚴寺的法藏世界圖，四川蓬溪寶梵寺的羅漢壁畫，都具有特色，成爲人類藝術的寶藏。曆代繪畫家講求佛教空靈的意境，作畫風格高尚。從吳道子到張大千，其藝術成就的取得全受佛教影響。

　　6．佛教梵呗，是佛家優美的音樂，有殊勝的旋律音韻，意境很高，引人超凡入勝，充實了音樂內容。

　　7．佛教典籍中保存了大量有關天文、醫藥等方面的材料；而禅修調身，治心又治身，擴展了醫理和方法。

　　(二) 充實了倫理道德的內容，維護了社會安定

　　曆代高僧宣揚佛理，均以五戒十善、明因識果、止惡行善爲首要。如晉代慧遠大師、宋代省庵大師、明代蓮池大師、近代印光大師等，均以佛教人天乘教義，結合儒家倫常之說，化導人心，做到移風易俗，淑世善民，爲社會安定，爲實現太平盛世起了很大作用。

　　(叁) 促進了民族團結

　　中國原有五大民族，加上各地區少數民族，共有五十六個，都統一生活在祖國的大家庭裏。其中西藏民族、蒙古民族、雲南的傣族和白族等，都信仰佛教，結合本地區風俗習慣，過著具有佛教信仰的生活。唐朝文成公主下嫁到西藏，帶去了漢族文化，使漢藏文化溝通、人民團結、邊疆鞏固。由于佛教文化使各種民族精神凝聚在一起，促進了民族團結。

　　(四) 增進了國際友誼

　　從曆史上看，自漢代佛教傳入中國以後，曆代高僧求法譯經，都增進了與中國鄰近國家的友誼。晉代高僧法顯到錫蘭(現斯裏蘭卡)求法；唐玄奘法師赴印度學法十七年；鑒真法師六次東渡到日本，把中國的戒法、建築學、醫學傳到日本。宋代以後赴印學法者不下百余高僧。他們出去傳播了佛教真理，交流了中國文化，增進了國際友誼，維護了世界和平。這些高僧到國外，成爲真正的和平使者。

　　(五) 人間佛教的現代思潮

　　自解放以後，新中國成立，中國佛教工作一直由趙樸初老居士領導。成立中國佛教協會以後，最初提出佛教學術化、生産化，以學術化研究發揚佛教真理，消除封建迷信；以生産化勞動自養，並爲社會謀福利。建國以後一直到政策落實，中國佛協恢複工作，趙樸老又提出實現人間佛教，推進佛教“五個建設”的指導方針。人間佛教的主要思想，即是要引導佛教與社會主義建設相適應，在這個思想指導下，繼承叁個優良傳統，即農禅結合、學術研究、增進國際友誼。這是佛教的優良傳統，全國各族佛教徒，都要大力繼承和發揚。近二十年來，經過全國佛教徒的努力，對社會主義兩個文明建設、加強民族團結、促進祖國統一都做出了貢獻。

　　四、未來展望

　　現在正是二十世紀結束、將走進二十一世紀的時候，祖國建設需要全體人民，包括宗教徒的齊心努力，推進精神文明，以實現繁榮昌盛的社會主義中國，在國際提倡和平，製止帝國主義和反動勢力的複活和擴展，以消滅戰爭，使世界人民不受戰爭的威脅和迫害。

　　因此，我國佛教徒，應本著佛陀遺教，弘揚佛法真理，既淨化自己，也淨化他人，淨化國土，消滅一切汙染，化五濁爲安樂清淨的蓮邦，迎接新世紀的到來。這是我們佛教徒應肩負的重要責任。在尊重傳統和已有的成績上，加強自身建設，繼續推進人間佛教思想，實現佛教的現代化、科學化、大衆化，是佛教徒的共同任務。回顧佛教傳入中國二千年的曆史，彰往察來，繼承優良傳統，因時因機結合時代精神，佛教真理才能發揚光大。本此共同努力，是國家民族之幸，衆生之福。

　　(本文在中國佛教協會與中國宗教學研究會聯合舉辦的“紀念中國佛教二千年國際學術研討會”上發表)