堅毅樂觀．勇敢正義
──神通第一的目犍連尊者
1.佛陀最初的侍從
現時大部分寺院的大雄寶殿的中央，蓮座上佛陀聖像的旁邊，總是左面站著大迦葉，右面站著阿難陀，但佛陀最初弘法的時候，情況並不是這樣。
佛陀成道的最初兩年中，舍利弗和目犍連就皈依了佛陀；從他們皈依佛陀起，目犍連就站在佛陀的左面，而舍利弗則站在佛陀的右面。除非他們到別的地方去弘化，否則就一直留在佛陀身邊，不曾離開過。
舍利弗隨佛陀出家半個月後才盡諸結漏，斷除煩惱，而目犍連則只需七天的時間，即盡結漏，現神通力，證得阿羅漢的神通智慧波羅蜜。
身材颀長的目犍連，方臉大耳，儀容面貌表現出堅毅剛直的神情，他非常樂觀而且勇敢，常爲正義的事情抱打不平。
佛陀的比丘弟子中，能顯現神通力的弟子非常多，而目犍連之所以被推爲神通第一，就是因爲他在教化中常顯神通；佛陀雖不許弟子顯異惑衆，但對目犍連的神通卻常常稱許。
2.因中發願求神通
目犍連爲什麼會有神通？原本是因爲他過去生中有著一段微妙的因緣。
目犍連過去生中本是一個以捕魚爲業的漁夫，常在海邊捕捉魚蝦出賣，以這樣的方式來求財生活；日複一日，終于有一天良心發現，覺得這種求財方法實在是大苦業，他感悟到一個人今生應爲來生作功德，由于這一念向善之心，他就決意改變爲生的行業。
沒有多久，他在城中就遇到了一位辟支佛；這位辟支佛每次走在街上，那進止安然的舉止，威儀庠序的風度，令他生起無限的恭敬。因此，他就把這位辟支佛請到家中供養，可是這位辟支佛雖然外現威儀，遺憾的是不善說法，只懂得用神通化世，不識得用其他的法門；于是食後就躍身升入空中，或左或右，或前或後，上下自如。目犍連見狀，生大歡喜，發願來生，要求得神通。
所謂有志者事竟成，目犍連尊者就是因爲這樣的因緣，今生能皈依佛陀，並在佛陀衆大弟子中被譽爲神通第一。
3.寶橋渡佛陀
目犍連的神通是多方面的，耳朵聽聲音，不論遠近都能聽到；眼睛看東西，不受任何事物的阻礙，大小都能看到；無論多遠的路程，剎那間即至；因此他便常常顯現神通變異，協助佛陀宣揚佛法。
有一次，舍衛城全城的人民，聯合公宴供養九十六種出家的宗教徒，並請波斯匿王和太子與群臣陪席；宴席設在阿耆河對岸的大廣場上，目犍連居然是第一個先到的上賓。
過了一會，衆多的外道，都紛紛前來受供，他們每一個人都想先到，以便取得第一席位，但因河水忽然暴漲，無法過渡。正在這時，目犍連從遠遠的地方，望見佛陀帶領諸弟子威儀安詳的走來，他即刻在河水的上面，化作一座寶橋，用香花綢緞，種種七寶嚴飾，等候佛陀從上面走過。
當佛陀的聖駕還沒有光臨的時候，那些外道看見了這一片的汪洋大水，心中都在想：「今天河水忽然高漲，我們不能渡河受供，等一會佛陀和他的弟子們來到，不知會用什麼辦法過河呢？」他們正作如此想法之時，目犍連神通所化的寶橋忽然展現在河面上，他們一見，歡喜異常，馬上嘈吵爭相說道：「沙門遲來，天意造橋給我們先過，我們作爲宴會的上賓，首席的座位應由我們來坐。」
諸外道說後，都爭相從橋上走過，可是走到橋的中心，忽然嘩啦一聲，橋梁折斷，衆人全都墮入水中，一片哀呼求救之聲，震動了原野。
不久，佛陀到達，寶橋立刻恢複如常，佛陀和諸比丘走在橋上，見到橋下諸外道隨波逐流的在水中掙紮，心生慈悲，實時運用神通之力，把外道一個個的從水中救起，讓他們跟隨在身邊，然後才次第安詳的走過，寶橋隨後再度隱沒。
當佛陀和諸弟子在受供時，諸外道因衣履盡濕，各人都向著太陽蹲下，希望快點把衣服曬幹。
是次舍衛城聯合供養的公宴，使諸外道都覺得自己微弱的光輝，實不足與那如日月之光的佛陀和其弟子相比。
4.定中問佛陀
有一次，佛陀住在舍衛城的祇樹給孤獨園，目犍連和舍利弗奉佛陀的慈命，到王舍城的迦蘭陀竹園領導諸比丘並向社會人民施行教化，故此，他們二人共住在一間禅房中。
夜是靜悄悄的，大地沒有一絲聲響，禅房中只有一盞燈光，與明月的光輝相映。
初夜過去了，中夜也過去了，到了後夜的時候，舍利弗突然打破了沈靜的空氣，對目犍連說道：「尊者目犍連！請原諒我問話的唐突，你今夜是不是又住在寂滅正定中了？」
「你爲什麼要這樣問我？」目犍連輕聲的反問。
「尊者目犍連！因爲我好久都聽不到你呼吸或喘息的聲音，你一動也不動，房中就好像沒有你這個人一樣。」舍利弗解釋著說。
「尊者舍利弗！我今夜因想起一個修行上勤奮精進的問題，特去請示佛陀指導。剛才你覺得我無聲無息，是我在和佛陀共語。」
「尊者目犍連！你說的話叫人真難以了解，佛陀現在住在北方的祇樹給孤獨園，我們卻住在南方的迦蘭陀竹園，兩地的距離，非常遙遠，你怎麼可以和佛陀共語呢？你是用神足通到佛陀的座前去過了嗎？還是佛陀用神足通來過了這裏呢？」
「不，都不是這樣。」目犍連回答道：「我沒有用神足通到佛陀的座前去，佛陀也不曾用神足通到我們這裏來。」
「那麼，目犍連尊者！你究竟如何能和佛陀共語呢？」
「尊者舍利弗！這沒有什麼好奇怪的，佛陀有天眼通和天耳通，像你也早就證得這些神通，所以只要加以運用，我們就可以隨時隨地和佛陀共語。」
舍利弗當然不是不知道，而是他一向都喜歡帶著謙卑的態度和人共處。
聽到目犍連這樣說後，舍利弗很歡喜，隨即贊歎道：「尊者目犍連！你有大神通力，大功德力，我能和你共師共學，實在感到無上的光榮。你好比是巍峨的高山，有人將我這小石子投在你的身旁，和你同座而坐，真是難得的因緣，世間上如果有人和你交往，對你恭敬供養，一定能獲得甚大的善利。」
目犍連尊者聽後微笑著說道：「尊者舍利弗！我今得與你這位大智大德的長老同座而坐，也正如以小石投向大山，獲得很大的安穩，我也感到榮幸極了！」
舍利弗和目犍連是老同學老道友，他們互相尊敬，互相稱贊，自始至終，彼此之間的道情友愛就過于常人，成爲衆弟子學習的榜樣。
5.誰是神通第一
說起目犍連的老同修舍利弗，不但有大智慧，也有大神通，他初到舍衛城監督祇園精舍的工程時，就曾向外道的首領勞度差顯過十八變神通，贏得最後的勝利。所以舍利弗留給舍衛城人民的印象，也是一位有大智慧、大神通的尊者。
有一次，佛陀在月之十五日，于阿耨達池邊爲諸比丘說戒，座中少了舍利弗，佛陀就對目犍連說道：「目犍連！你去舍衛城把舍利弗請來，你就說是我的意思。」
目犍連應聲而去，到了舍利弗座前，即說道：「尊者舍利弗！佛陀叫我來請你到阿耨達池邊說戒的地方去。」
舍利弗聽後，滿臉慈和的回答道：「尊者目犍連！謝謝你把佛陀的聖意傳達給我，我們馬上就去，不過現在我想和你來作一場遊戲。」
「什麼遊戲呢？」目犍連以疑惑的眼光望著舍利弗。
「尊者目犍連！你是有大神通的長老，這裏有一條衣帶，希望你把它結成閻浮提樹！」
舍利弗說後，隨即把衣帶放下，目犍連就用手去拿，但卻無法移動，他就顯用神通，盡力舉起，頓時大地震動，山搖樹傾。舍利弗趕緊以衣帶纏縛須彌山，目犍連迅速把須彌山舉起；舍利弗隨即把衣帶纏縛在佛陀的獅子座上，目犍連再用盡神力，也不能動了，舍利弗微笑著對目犍連說道：「尊者目犍連！我們所學與所證，和萬德萬能的佛陀相比，實有天壤的懸殊。我們的神力即使可以搖動須彌，震撼天地，但佛陀的法座是不能搖動分毫的。我對自己的神通力發生懷疑，所以才請你試試。現在我們趕快去拜見佛陀，你先走，我隨後就來。」
目犍連很佩服舍利弗的話，他點頭以後即運用神足來到阿耨達池，可是當他到達之時，已看見到舍利弗結跏趺坐的坐在佛陀的身旁；他頂禮佛陀以後，就滿懷疑情的問道：「佛陀！難道我失去神足通了嗎？我從祇園精舍回到這裏，是走在尊者舍利弗之前的，怎麼他會先我到達？佛陀常說我神通第一，我想這尊號應該給予尊者舍利弗才恰當。」
佛陀慈和的安慰他道：「目犍連！你有大神通，除了我以外，你不亞于任何人，你並沒有退失神通，但你要知道，舍利弗是有大智慧的比丘啊！」
佛陀在阿耨達池邊說戒後，帶領諸比丘回到舍衛城；舍衛城的信衆知道這件事以後，大家都紛紛議論地說舍利弗的神通勝過目犍連。
目犍連聽聞到這些風評以後，沒有一點不平之感。在他闊達的胸懷中，很謙遜地覺得舍利弗事實上是勝過他的。因此，人家稱贊舍利弗，這一份光榮就好像稱贊他一樣。
可是，舍利弗的心中感到很不安，他以爲這是委屈了目犍連，他對佛陀禀告道：「佛陀！尊者目犍連有大神通力、大功德力，前次我先到阿耨達池，實因我急于想聽佛陀說戒；尊者目犍連雖然運用神力，但他並未考慮過爭取時間的問題，現在大家都議論紛紛，說我的神通勝過尊者目犍連，這是我不敢當的，希望佛陀以方便法除去衆人不公正的批評。」
佛陀聽了舍利弗的禀告以後，慈和地笑笑，然後點點頭，佛陀知道他們二人都非常謙虛友愛。
有一天，佛陀在講完一部經後，就對目犍連說道：「目犍連！你是我比丘弟子中神通無比的弟子，現在你可以于大衆之中顯現神通威力，以啓發初學者的信心。」
目犍連就遵佛陀的慈命，即于座起，以一足踏著此地球，另一足則踏上梵天，使大地六次震動，並于空中以梵音說偈，座中有六十比丘因此漏盡意解。
從此，大家又都異口同聲地贊歎目犍連是神通第一了。
6.移山度梵志…
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