佛教心理學創立、流行于發展緩慢的古代社會，長期以來，主要被佛教徒作爲宗教修行之道，用以解決了生死、出世間的終極關懷問題，似乎較少關注世俗生活。其實，佛教心理學爲人們提供了安身立命之本及調節心理的技術，古代各地佛教也不乏關于世俗生活的大量心理指南，對佛教徒的世俗生活起了巨大的指導作用，並深深影響了佛教流傳地區的社會文化和民族文化心理素質。
近代以來，心理學家們往往吸收佛教心理學的精華，佛學界也適應人們的需要，從心理治療、精神養生的角度，結合現代人的精神心理問題，將佛法傳統的治心之道現代生活化，作爲心理衛生技術介紹給世人，並針對現代人的根機和條件，對傳統的修行之道進行取舍、改造、創新，提出種種適合于現代人的修持之道，並試圖運用佛教心理學于醫療、經營、管理、教育、環保、文藝、戒毒、罪犯改造、體育等多項世俗事業，有了一些成果和經驗。將佛法運用于現代世俗生活，爲人們的世俗生活服務，並非僅僅是佛法的世俗化，而是以利樂衆生爲旨的大乘佛教應盡的社會責任。
第一節 身心疾病的佛教治療
精神心理疾病的泛濫，是越來越顯嚴重的社會問題。精神心理的不調，還通過免疫系統的損害和不良行爲，引發多種“心身病”或“心理生理疾患”。
精神、心理所導致的各種疾病的日益嚴重，自有其深刻的社會原因，從一個側面說明現代社會文化存在著嚴重的缺陷。舉世畸重物質而忽視精神，消費、享樂及製造商品成爲生活的中心，經濟發展將物質生活的目標不斷拔高，驅使人們被永無止境的物質利益吸引，不斷拼命攀比，找錢、找樂，陷于緊張的角逐之中。激烈的競爭，險惡的商戰，信息膨脹、知識爆炸、感覺轟炸，生活節奏日益加快，使現代人比以往任何時代的人們都顯得緊張忙碌，活得累。越來越多的人精神、心理超負荷。網絡、媒體技術使人們陷于自閉和虛擬的生活，被一種社會孤立感所壓抑，或形成脫離現實的虛擬人格。貧富懸殊、道德淪喪、貪汙腐敗、分配不公、人情冷漠、人口飽和、環境汙染等，令人浮躁不安，使許多人被焦慮、憂郁、孤獨、憤懑、失意所困擾。對機器的依賴，使現代人與自然、與他人、與真實自我越來越疏遠。人們在這個喧囂的世界裏，心情始終是浮躁的，其中心理承受力較低者，若遇挫折和高壓，便很容易發生各種精神心理疾病。精神心理問題越來越嚴重，全球抑郁症患者約10年翻一番。
精神、心理疾病的泛濫，與人們缺乏信仰有密切關系。宗教,曆來爲絕大多數人所信仰，起著精神安慰、心理治療的重大作用。近代以來宗教貶值，意義喪失，許多人沒有了足以安身立命的可靠信仰，身、心、靈失去平衡，導致價值失範、自我迷失、精神空虛，心靈退化、庸俗化、脆弱化，沒有強大的精神力量應對外界的種種誘惑、刺激和幹擾，是造成各種心因性疾病泛濫的根本原因。空虛，無意義感，不知來自何處的憂郁，對婚姻、家庭和人際關系的幻滅，價值的失落，對個人成就的渴望，精神上的饑餓……這些被弗蘭克稱之爲“存在的空虛”的心靈問題，越來越凸顯。
從佛法看，病起于業，業起于心。藏傳佛教《論述醫續》說所有疾病的根源，是我執及因未覺悟而産生的貪、瞋、癡等煩惱。治療之要，在于治心，治療自心的煩惱，《正法念處經》卷四八偈雲：
治心名治病，治身非治病，治心病難知，治風等易解。
人言：“心病還須心藥醫。”只有如法治心，消除緊張、憂郁、焦慮、憤懑和殺害、縱欲、偷盜、酗酒等病因，提高精神免疫力，才能斷除病根。
榮格認爲：宗教是心理治療系統，“在它的背後蘊藏了偉大的實踐真理”，向以“醫治衆生心病”爲己任的佛教，尤其如是。佛陀號稱大醫王，善于醫治衆生心病。治療由心理原因導致的各種身心疾病，解除現代人的病苦，進而醫治導致身心疾病的病態社會，是佛法尤其是佛教心理學義不容辭的責任。
一、精神心理疾病的佛教療法
作爲一種提供安身立命大本的信仰體系，佛教幾乎未將行醫治病列入自家的責任範圍，戒律規定：僧尼不可行醫。但佛經中也不乏佛陀治愈精神病的事例。南傳佛經記載：出身低賤的貧女蓋莎，遭幼子夭亡的打擊而瘋癫，抱著兒子的屍體四處求醫，經人指點求見佛陀，佛陀叫她到城中去，從一從未死過人的人家討幾粒芥子回來，以便和藥治活其子。她跑遍全城逐家尋問，家家的回答都是：“芥子有的是，但誰家沒死過人？”這使她終于恢複理智，明白死亡乃爲人所不可避免，了悟佛法諸行無常之旨，掩埋了兒子的屍體，求佛開示，剃度爲尼，終證阿羅漢果。貴族婦女婆私咤，因六子皆亡，極度悲痛而瘋癫，“裸形披發隨路而走”，遙見佛陀，“即得本心，慚愧羞恥，斂身蹲坐”，佛令阿難取衣與著，爲之說法，後第七子亦死，她不再憂惱啼哭，勸夫出家，己亦出家，不久得羅漢果。富商之女帕紮佳拉，與丈夫和長子回娘家分娩，歸途中，丈夫被毒蛇咬死，過河時長子被激流沖走，嬰兒被老鷹叼去，上岸後得知父母兄弟都在洪水中遇難，接連不斷的打擊使她瘋癫，赤身裸體四處遊走，逢人即訴說自己的遭遇，任頑童惡少投石揚土，是典型的急性反應性(心因性)精神分裂症患者。後來遇到佛陀，爲之說法，心慢慢平靜下來，了解法義，出家修行。《大方便佛報恩經》卷四載：毗舍離國有婆羅門夫婦因愛子亡故，“心發狂癡，裸形而走”，佛乃變化爲其子，夫婦歡喜無量，狂癡即滅。
以上事例說明：佛陀確是一位高明的精神病醫師，他所用治療方法，皆屬心理治療，針對不同的反應性精神病患者，手法有所不同。對蓋莎和帕紮佳拉的治療，所采用的基本上是一種領悟療法——曉以佛法生死無常的道理，使患者明白人皆不免一死，以理智節製、消解引起疾病的過度悲痛，使其醒悟。對蓋莎的治療，設計尤爲巧妙：不直接向她講道理，而通過全城人“誰家沒有死過人”的回答，使她逐漸醒悟，減緩喪子之悲。佛陀大概明察她病情太重，非在短時間內曉之以理便可治愈，需要一定的時間，接受很多人的勸喻，才讓她進城逐家逐戶討芥子。婆私咤看見佛即病愈，主要是佛陀驚人的莊嚴相貌、平靜安詳的姿態氣度，給了她以良性刺激，是乃以身教爲藥。對婆羅門夫婦，則以神通變化還其所失，使他們回複正常，然後才曉之以理，使其歸依佛教。神通變化雖非凡人所能，但針對病因而還其所失的方法，還是可以借鑒。《笠翁本草》即載有以患者酷愛、急需之物及鍾愛之人爲藥而愈病的案例數則。
據佛經記載，佛陀還解除過許多人過度的憂郁，其中有些應是今天所謂抑郁症病人。如《義足經》卷上載：舍衛國有種田婆羅門須頃者，因遇雹災，禾稼皆死，又加女兒夭亡，“愁愦憂煩，哭無能止”，拜見佛陀，佛爲說耗減、丟失、得病、老朽、死亡五事，乃世間所不可避、不可脫，只有如法修行正道，布施持戒，方可離之。須頃聞法解憂，歸依佛教。此類方法，亦屬以智理情的認知療法。
關于精神、心理疾病，《大般涅槃經》卷十二統稱“心病”，分爲四種：一、踴躍，過度興奮狂燥；二、恐怖；叁、憂愁，抑郁症；四、愚癡，癡呆症。同經卷二十依據病因，將精神分裂一類嚴重精神病分爲貪、藥、咒、本業緣四種“狂”。《大智度論》卷八說：發狂，或因前生造破壞他人坐禅、破壞坐禅房舍及以咒術詛咒人令其情緒失常之罪，感得今生遺傳因素等病因而發病；或因今生煩惱厚重受刺激而病；或因暴怒不能自製而狂；或因風病、熱病等重病而狂；或被惡鬼所著而狂；或飲雨水等中毒而狂。《瑜伽師地論》卷一說發狂的原因有五種：一、宿業所感；二、身中四大錯亂；叁、驚怖失志；四、打觸“末摩”(神經系統等身中關鍵性的部位)；五、鬼魅所著。《摩诃止觀》卷八據中國傳統的精神魂魄意志六神說，分精神心理方面的病態爲六種，稱“六神病”：
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│病因 │症狀 │
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│肝中無魂 │多頭昏，喜睡眠│
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│心中無神 │多遺忘 │
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│肺中無魄 │多恐怖 │
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│腎中無志 │多悲愁，常傻笑│
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│脾中無意 │多迷惑，多疑 │
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│陰中無精 │多怅怏不快 │
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按現代精神病學，精神分裂、抑郁症等患者，及其它大腦神經系統有一定器質性損傷的精神病，病情較重時，主要靠藥物、針灸治療及電休克、電擊、化學冷凍等方法，雖然多有副作用，但一般見效較快，至病情減輕後，才宜實施心理治療。這與佛教對疾病的一般態度基本相合，佛教認爲，疾病，尤其是內外四大不調引起的疾病，須用醫藥治療，當年佛陀患病，亦請醫師耆婆治之，服藥而愈。浙江蕭山竹林寺《婦科秘方考》說，婦女“經來怒觸，敗血攻心”而導致“不知人事，狂言谵語，如見鬼神”之精神病，先用麝香散定其心志，朱砂佐之，後服茯神丸以除其病根。
對心理治療，佛教最爲重視。心理治療的一大優點，是沒有藥物的副作用，療效較爲鞏固。上面所引佛陀治愈反應性精神病的事例，用的都是心理治療，皆不藥而愈。當代臺灣高雄縣路竹鄉龍發堂住持釋開豐，以用佛教心理療法治療精神病著稱。該堂自1970年以來，收容了幾百名醫院不治及無力治療的精神病人，主要爲精神分裂症患者，不用藥物，而在佛教精神的指導下，采用勞動、飲加持過的大悲水，及多種心理療法進行綜合治療，療效頗佳，曾成爲臺灣新聞熱線。醫學證明勞動、娛樂能治療精神病，越休息越病。
從心理治療的角度言，佛…
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