..續本文上一頁緣，等到因緣具足轉生之後，便會忘記前世的經曆，這個叫做“隔陰之迷”，因爲有這種隔世遺忘的現象，所以今生不記得過去生的種種困苦，而投胎再生後也會忘記今生的煩惱。順治皇帝有一首詩說：“未曾生我誰是我？生我之時我是誰？長大成人方是我，合眼朦胧又是誰？”，就很能說明死亡狀況的流轉。
其實，知不知道過去生，曉不曉得未來世，都不是很重要的問題。在佛法裏面，人是死不了的，死去的只是這個四大假合的身體、軀殼，而生命卻是綿延不斷的。如法正覺的道心、自性，雖曆千秋萬世亦常存不滅；佛法就是要我們知道這身體如水泡，覺悟世間如幻化，能夠如此，對于死亡的存在便能順其自然，處之泰然了。
二．從死後的審判說到死亡的去向
我們常常想念死去的人，不知道他們死後的情形是怎樣，所以逢年過節就替他們誦經超度，祈求他們的安甯。這種超度、祭祀如果是表示慎終追遠的孝心當然很好，可是一般人常常有一種錯誤的觀念，以爲親人去世了就會到地獄去，所以要趕快請法師來替他誦經超度，給他念上幾聲“南無阿彌陀佛”，死者的靈魂就可以安息了，這種想法真是大錯特錯，對父母長輩也太不恭敬了！因爲墮入餓鬼地獄的都是作惡多端、罪孽深重的衆生，難道父母、親人在我們心目中是個人間的大惡人嗎？我們爲什麼不會想：父母、親人去逝，是到天界去享樂，或者是往生西方極樂淨土呢？
世界上許多宗教都認爲：人死後必然會先受審判。例如：我們民間的道教，就相信人死以後要受十殿閻羅的審判，要上刀山、下油鍋、進鬼門關。天主教和基督教也說人死了以後要受上帝的審判，那時萬民仆伏在上帝座前，像一群羊般的靜候判決，上帝根據人們有沒有悔改信耶蘇的標准，把信主的聚集在右邊，不信主的驅趕到左邊，好像分別綿羊、山羊一樣，然後上帝就對信主的人說：“蒙父賜福，回預備的國吧！”又對不信主的人說：“你們這些被咒詛的人，離開我，和魔鬼一起到水火裏去吧！”
我們佛教對于人死後的去向不是這樣安排的。道教審判的大權操在閻羅王手裏，天主教和基督教的最後審判權操之于救主上帝，而我們佛教相信：死後審判我們的不是佛祖，不是菩薩，也不是閻羅王，而是由我們自己的業力來審判我們自己！未來投胎轉生的好壞，要依過去作爲的好壞決定；未來輪回六道的去向，要看自己過去造業的因果而定。在佛教裏，我們每一個人未來的幸福與痛苦不是被神只操縱左右的，而是在自己手裏。
人死了以後，往何處去呢？唯物論者認爲人只要一死，就什麼也沒有了，談不上什麼去向，因此生命是短暫的，是容易消滅的，這種論調使許多人對生命的本質起了懷疑和恐懼，不懂得珍惜人生。既然人死了什麼都沒有，因此有人就縱欲享樂，有人殺盜淫妄，無所不作，這種遮無因果的人生觀，實在是一種膚淺可怕的邪見。基督教對于死後審判的看法雖然與佛教不同，但是他們既有升天國、下地獄主張，就表示死後生命還是存在的。佛教則更進一步預知死後的去向，預知死後轉世投胎的去處，預知在五趣六道裏輪回的情形，而用一首偈來表達投胎的狀況：“頂聖眼升天，人心餓鬼腹；旁生膝蓋離，地獄足底出。”
這首詩偈的意思是說：人死了以後，身體的哪裏一個部位最後冷卻，就代表往生到哪裏裏。如果這個人死後是從腳底冷至頭頂，而頭頂還暖熱的話，就表示他成聖果了；如果身上所有的部位都冷了，而眼睛還是暖熱的，就表示靈魂從眼睛出去，這個人必定是升天去了；全身僵冷而心窩還是溫熱的，是再世爲人而轉生人世了；如果身上各部位都冷了，只有腰部是熱的，就表示這個人墮入“餓鬼道”了；至死一段時間膝蓋猶暖熱的，是淪入“畜生道”了；如果一個人最後泛冷的部位竟然是腳底，那就是受罪而墮落到地獄裏去了。
所以，人死了以後，會隨著各人業力的不同而有不同的歸宿，有的可以升天成聖，有的轉世做人，不一定都會下地獄或變成餓鬼。而死後究竟輪回到五趣六道的哪裏一處呢？這就要完全看自己平生所做的善惡業報如何了。所謂“欲知來世果，今生造者是”，人死後所能依憑的業力也有叁種：
(一)隨重受生：好比銀行查帳，債務欠得最多的人要先查先還，人死了以後，依照各人生前積聚最多的重因，而隨從去輪回受生。譬如善根深厚的人，出生善途享樂；惡業盈貫的人，輪回惡道受苦，這也就是“善有善報，惡有惡報”。
(二)隨習受生：佛教相信人死後會隨著平日的某種習慣去受生。例如一個人平時“阿彌陀佛”念得習慣成自然了，一旦遭到意外事故而死亡，在瀕臨彌留的一刹那間也是一句“阿彌陀佛，這時候的一句“阿彌陀佛”，比念佛幾十年還要有效，隨著這人天交戰時的一句“阿彌陀佛”，便能往生西方極樂淨土。
(叁)隨意受生：人死後受生的去向，跟日常自己的所思所念關系很大。如果平日專心致志想成佛成道，死後便能隨這個意念往生淨土；如果平日一心一意想跻登天堂，死後便能隨這個意念往生天界。所以日常修持的時候，如何念念相續不斷是非常重要的關鍵。
無論是用哪裏一種業力受生，大部份的人死後都要通過一條漫長而黑暗的隧道，然後自有人前來接引。有的人是靠一條船引渡，帶他渡過生死海到達彼岸；有的是牛頭、馬面鬼卒來拘拿，前往地獄受苦；而念佛的人，會有阿彌陀佛、仙佛、菩薩等聖衆來接引我們往生西方極樂淨土。
所以真正的佛教徒，如果平日能懾心正念，行善去惡，就不怕審判，也不怕死亡！
叁．從死後的處理說到死亡的觀念
生死事大，世界各地因爲宗教信仰和風俗習慣的不同，對于死後的葬儀也各自相異。在屍身的處理上，有土葬、火葬、海葬、天葬、立葬……等不同的方式；在屍身的保護上也有冷凍、風幹、屍解、木乃伊……等種種不同的方法。而佛教對死後的處理方式也有一些原則，和其它宗教大異其趣。例如：人死之後的八個小時之內最好不要隨便搬弄他，也千萬不要隨便哭出聲來。
這種原則不但合于佛法，而且有科學依據。因爲人的呼吸雖然停止，心髒也不再跳動，理論上可以宣告死亡了，但是他的神經系統和腦部還在運作，潛意識裏面還殘存著某些知覺，實際上人還沒有完全死亡。所以，不管那時候他的姿態是躺著、坐著，還是一半在床上一半在地下，都不宜隨便搬動他，也千萬不要急急忙忙的給他換壽衣；因爲你動他的時候，可能會引起他身體上的不舒服，讓他有痛感，他一不喜歡就會生起瞋恨心，這一念之間就會影響他的業力而産生不幸的後果，他就不能心生歡喜的去投胎受生了。過去有一個國王笃信佛教、奉行佛法，臨終的時候，國王的親人都守在床側看著國王安靜地滅度，不巧一只蚊子飛來，正好停在國王的鼻子上，國王的親人一看，一掌揮打過去，卻打在國王的臉頰上，彌留中的國王一疼，一念瞋心起，百萬障門開，因此墮入惡道，轉世成爲一條大蟒蛇。所以人往生之後，最好等過了八個小時再去搬動他的遺體，替他換衣服安排後事，家人到這個時候也才可以哭，在這八個小時之內，只可以助念，協助亡魂系念于佛號而往生，千萬不要哭出聲來，忍不住要哭的話，也要避到遠遠的地方去哭，不要讓死者聽到。因爲他雖然身軀已經僵冷了，可是耳識仍然存在，如果聽到親人家屬的哭聲，心裏留戀割舍不下，不忍離開世間安然地去受生轉世，對他來講也是很痛苦的事。
其實，人死了又何必恸哭呢？就把他當成出國去旅行，他會玩得很愉快很舒服；或把他想成升天堂成聖作佛，從此安住在極樂淨土，不必再受這個無常人間種種風波的折磨，不是也很好？在佛教來講，死亡是另一個新生的開始，如蝶破蛹，如蟲化繭，如鳥出殼，進入了另一個更光明祥和的世界，我們在世的人又必私念結執而爲他恸不欲生呢？
至于八小時之內不宜搬動，還有另外一種理由──就是我們打坐參禅的人，有時候會入定到心脈俱微的境界，不明究理的人，便以爲是坐化了。像過去有一個老和尚，在參禅的時候入定了，寺裏的小徒弟一看師父毫無氣息，以爲死了，就抱起老和尚的身體，一把火火化了；等到老和尚想出定的時候，一看沒有身體了！以後寺裏的人就常常聽到老和尚的聲音在喊：“我的房子呢？我的房子呢？”早也喊，晚也喊，喊得徒弟們內心不安，就去找來老和尚很要好的法師幫忙，這個法師一言不發的到了寺裏，等老和尚又叫著找“房子”的時候，大喝一聲：“去便去了，還要房子做什麼？”老和尚一悟，無念無想，從此就不再嚷著要找房子了。
另外在“死亡的真相”這本書裏，也曾經提到，有個人死了很多年之後，家人開棺撿骨，發現他竟然四肢绻屈面向棺底俯臥著；原來他只是一時暈死，入斂之後又複活了，一醒來，赫然發現自己被關閉在棺木裏，大爲恐慌，痛苦萬分的拼命掙紮著想破棺而出，翻來覆去的終于還是悶死。所以佛教裏面停靈八個小時的說法，不管對真正的死或假象的死，都是一種緩沖的過渡期，既使生者能甯靜地面對生命的轉捩，他使死者能平坦地跨過死亡的門檻。
再說到佛教的葬儀方式，佛教主張火葬，既方便又衛生，尤其適合于人口爆滿，用地日狹的今日社會；不像土葬費用既高，占地又廣，並且埋葬幾年後還要撿骨，非常不方便。而火葬安厝靈骨，不需要占太大的空間，真是一勞永逸。我記得有一位東初長老，曾經付托我說：“我過身以後，你替我把骨灰撒到海裏面去，跟魚蝦結個緣！”談笑間見胸襟，和一般人的執著貪欲成了強烈的對比。許多人生前貪心，要買這一塊地，買那一塊地；死後還是計較，要自己的墳墓建得高大寬廣，裝璜得華麗美觀。活著的時候與死人爭地，死了以後還要與活人爭地，既貪心又可笑！有的人認爲佛教的葬儀雖然隆重，但是看起來未免太簡單了…
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