一次與菩提長老的會晤

　　攀登佛法的高山

　　釋見勛譯

　　菩提長老 1944年出生于美國紐約， 1967年完成哲學博士學位後，即赴斯裏蘭卡出家， 1967年受沙馬內拉戒， 1973年受比庫具足戒。自 1984年，菩提長老奉任斯裏蘭卡佛教出版社( Buddhist Publictaion Society)總編輯， 1988年又出任該社社長，其在著作、翻譯、編輯上聲譽卓著，出版過多部重要作品，包括《中部尼柯耶英譯》、《相應部尼柯耶英譯》等。法師以現代英文語法翻譯並注釋巴利經論，對于南傳巴利藏的弘傳，其貢獻可謂兼具重要性與曆史性。法師目前擔任美國同淨蘭若僧團會議主席，及美國印順導師基金會董事長。

　　一位西方哲學博士是如何走進東方宗教？在東方宗教的薰陶下，再次回到西方，他是怎幺看待西方現況與東方宗教？佛教在西方傳揚的危險與瓶頸又會在哪裏？且讓我們跟著菩提長老，一起攀登佛法的高山。

　　問：法師，您在斯裏蘭卡已居住多年，什幺因緣讓你回到美國？

　　答：我原本是來美國拜訪父親和姐妹。 25年來，我一直爲頭痛所苦，試過了各種治療，都爲這頑劣的頭痛所抗拒，于是父親建議我去「紐約頭痛中心」就醫，所以我接受了幾個月的治療。

　　問：您真的決定重回美國定居嗎？

　　答：我最初只打算留在美國治療頭痛，然後就回斯裏蘭卡。然而，過去幾個月，我不得不注意腦海中，兩個愈來愈強烈的想法︰首先，我的父親年老了，我應該更親近他；其次，與斯裏蘭卡相比，我留在美國能對佛法更有貢獻；而且在 2002年初，我正式從斯裏蘭卡佛教出版社的編輯退休，也就不再有義務留在斯裏蘭卡了。

　　我偶然遇見一位華人老法師和他的翻譯，邀請我去參訪他們在新澤西的寺院。我以爲那會是個在少數民族區裏忙碌的傳統寺廟，但結果相當令人驚喜。它是座認真修學的寺院，位于新澤西安靜寬廣的郊區，樹木繁茂的丘陵環繞，覓食的鹿群在草坪悠遊。我和仁俊長老一見如故，他邀我留下來，住多久都沒關系。

　　問：所以，您一個上座部( Theravada)佛教的比庫，就住進漢傳大乘佛教( Mahayana)的寺院？

　　答：在古印度，不同佛教學派的僧人和平居住在同一寺院，並不稀罕。我發現仁俊長老是相當值得欽佩的︰他既博學，又深入理解佛法奧旨，卻十分簡單、謙遜和無私；他持戒精嚴，卻又總是充滿笑聲與慈悲；同時他也是阿含的權威(在漢傳藏經裏，阿含經相當于巴利尼柯耶)，因此我和他的修學方法極爲相近。我們希望使這寺院，成爲任何正統戒律傳承下，訓練良好的僧人都能和諧共住的地方。

　　問：一開始您如何從布魯克林到斯裏蘭卡？

　　答：約1965年，我在布魯克林學院時，接觸到鈴木大拙和艾倫瓦茲關于禅的書籍，開始對佛教感到興趣。 1966年我去南加州克萊蒙研究所研究西方哲學，在那裏結識了一位名爲釋覺戒( Thich Giac Duc)的越南比庫，我們住在同一棟學生宿舍。我請他指導禅修，他教我練習安般念以及佛教概要，這是在鈴木和瓦茲的作品裏找不到的﹗幾個月後我決定要出家，便問他是否能爲我授戒，他同意了。因此，1967年5月，我在越南大乘佛教傳承下受戒成爲沙馬內拉。

　　問：出家對您來說是邁出一大步嗎？

　　答：從外觀看，當然是很大一步，但我從來沒有爲決定出家而掙紮。僅僅是一個早上醒來，有了這樣的想法：「爲何不請求覺戒法師度我出家？」就這樣而已。之後我們一起住在克萊蒙叁年，著手進行各自的博士學位。(我的長篇論文是有關約翰洛克( JohnLocke)的哲學。)當他返回越南後，我與另一位越南比庫 —釋善恩，同住在洛杉幾一個禅修中心。那時我已決定要去亞洲受具足戒和研究佛教，終身踐行和弘揚佛法。這段期間，我也遇見幾位旅經美國的斯裏蘭卡比庫，最值得一提的是喜見長老( Ven. PiyadassiThera)，他建議阿難陀慈氏長老( Ven. AnandaMaitreya)—一位傑出、有學問的斯裏蘭卡比庫 —當作我的教師。

　　1972年8月以前，我在美國完成了自己的義務後，寫信給阿難陀慈氏長老，請他答應我到他的寺院受戒和修學，他回信說歡迎。結束了越南簡短拜訪我第一位老師後，我就去斯裏蘭卡從阿難陀慈氏長老受戒，在長老座下修學佛法和巴利語 3年。過後，著名的德國比庫向智長老( Nyanaponika Thera)邀請我到康提( Kandy)的林隱寺，最後我在那裏住了許多年，照顧年老的向智長老，並協助佛教出版社的工作。

　　問：您如何成爲一位佛教學者？

　　答：我從未打算成爲一個佛教學者，或是巴利文獻的翻譯者；事實上即使到現在，嚴格說來，我也不認爲自己是佛教學者。我一開始由禅修而受佛教吸引，但我第一個老師 —覺戒法師，給我留下這樣的印象：爲了禅修和在西方教授佛法能有良好的基礎，需有系統地研究佛法。所以我去斯裏蘭卡受戒時，原先是想用幾年研究巴利經典後，就去禅修。

　　那時，我已了解要正確研究經典，必須學習經典語言，即研究巴利語是必要的。我在閱讀原典時，常爲自己翻譯一整段經文和注釋，因此就逐漸將心力投注于翻譯。爲打下修行的基礎，我有系統地研讀經藏，運用閱讀的材料作思惟的主題，以轉換個人的理解。我渴望的理解，並非學者所要求的客觀理解，而是個人、主觀的對佛法要義的領會。我希望能從佛陀教授的佛法，了解自己如何做人和當一個佛弟子。結果，我原有的西方世界觀需要大幅修改，才能與佛法相符。

　　問：您會建議所有禅修者都要研讀佛法嗎？

　　答：我不會說在開始禅修之前，就要具備完整的經典知識。我就像現今大部分的佛教徒，是透過禅修進入佛教。但我相信，爲達到佛陀賦予禅修的目的，禅修必須有其他助緣的強大支持，來增益並導引至正確的目標。這些因素包括「信」 —對佛、法、僧叁寶的信心與信賴；「正見」 —清楚理解教法的基本原理；「戒」 —持守佛教戒律，不僅當作教條規章來死守，而是專心致意，以徹底轉換個人性格與行爲的努力。

　　關于解、行這兩個互補的因素，每個人很自然會作不同比重的分配。有些人強烈地想理解經典所傳達的教義，而渴望廣泛擴充經典的知識，對這樣的人來說，禅修在這階段的心靈發展只是次要的；相反地，他們會將重點放在深入研究與清楚地理解佛法。另一些人，可能對研究經典或了解哲理興趣不大，因而傾向禅修實踐。我自己則認爲解行平衡發展，是最健康的學佛方式。

　　至于我的修學情況，由于受到早期引領入門的老師影響，想從橫面的廣度與垂直的深度，這兩方面詳細地理解佛教。盡管原先企圖直接投入禅修，但因緣似乎使我遇到的老師，都不專門強調禅修，而是重視研讀、禅修和品格發展的整合。他們一再引導我，緩慢漸次而有耐心地，運用廣泛多元的方式來培養心靈，這正好十分契合我的個性。

　　問：在西方的佛教向來相當反智( anti-intellectual)，好像直到最近，禅修者才轉向要多學習了解這個傳統？

　　答：美國佛教的反智偏見，我視爲是對典型西方教育 —過度強調概念學習 —的自然反應，亦即爲了學習本身或職業上的目的而提倡學習，毫不顧及生活的價值。揚棄理智主義，同時根源于兩個反叛

　　「自由理性」(disengaged rationality)—假設的浪漫主義和超現實主義。事實上，所謂失落的一代和嬉皮，實質上是浪漫排拒「自由理性」的繼承人，而在某方面也是美國佛教運動的先驅。

　　不過，主流佛教傳統的修學，與西方學術界所運用的大不相同，是將概念上的理解，作爲指點個人經驗的跳板。傳統佛教的修學次第開始于「聞法」 —去聽聞那些「初善、中善、後善」的教法；之後「憶持」 —將所聽到的教法保留在記憶中(請記得，在書寫經典不可得之前都要靠背誦，所以「憶持」是指將引導個人修行的教法記在心中。)；然後「誦持」教法 —爲了能將之更深地銘記在心；下一步是「思惟」 —透過理智思考、仔細審慮，以領悟文字所要傳達的法義，並省思如何將佛法應用于個人經驗，而不只滿足于對法義觀念的理解；最後還須「直觀」 —以禅修爲基礎的智慧，直接通達法義。

　　問：您曾受過哪種禅修訓練？

　　答：我在斯裏蘭卡的早期極少密集禅修，因爲這不是我的教授師的修行模式；他是將規律的禅修，融入每天的日常生活。後來我自己密集禅修時，是以安般念當作唯一的禅修所緣。練習一段時間後，我發現心變得枯燥且堅硬，覺得需要其他類型的禅修來軟化和豐富心。因此，在不同時間和情況，我學習到「四護衛禅」：佛隨念、慈心觀、不淨觀和死隨念。至今，我仍廣爲運用于自己所有的出家生活中。偶爾我也盡量在斯裏蘭卡或其他地方隱居禅修。但很遺憾，因缺乏福德和不堪其擾的頭痛，我並沒有達到任何堪爲真正禅修者的成就。

　　問：除了慈心觀，其他您所提到的禅修方法在美國並不十分普遍。

　　答：這裏我也很納悶，內觀禅修( vipassana)在美國，變成從更爲寬廣的佛法背景切割出來，自成一家的法門。然而，我所受的教育訓練，認爲內觀禅修是佛法王冠上的寶石，就像其他王冠寶石一樣，必須鑲嵌在適合的皇冠上。傳統上禅修基礎的架構由以下所組成：一、對叁寶的信心；二、對佛法有正知見；還有叁、志求體證佛陀開示教法的目標。在這基礎上禅修，以直接洞察教理，符合佛陀本義的正確智慧便會自然生起，導向目標的實現。

　　問：您如何看待佛教現今在美國如此受歡迎的現象？

　　答：理解佛教爲何在這特別的曆史時刻會吸引美國人並不困難。有神論宗教已無法掌握許多美國知識份…

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