..續本文上一頁明皇上。皇帝允許，屠康僖便被派遣爲減刑官之一，幫助平反了許多受冤之人。夢中有一位神人告訴他，你命中沒有兒子，由于你的作法與建議和天心非常相應，所謂“上天有好生之德”，現在上帝賜你叁子，都是高官。是夕夫人有娠，後生應埙、應坤、應峻，皆顯官。這是善因善果。
嘉興包憑。字信之。其父爲池陽太守。生七子。憑最少。贅平湖袁氏。與吾父往來甚厚。博學高才。累舉不第。留心二氏之學。
“池州”，今安徽貴池。“太守”，比知縣高一級，與知府是同等的官。“二氏”，就是佛與道。
嘉興人包憑，字信之。包憑的父親做過池州太守，生了七個兒子，包憑最小，入贅平湖袁氏，與袁了凡是一家人。了凡先生的父親與包憑常常往來，這個人博學高才，但是每試都不中，于是就去學佛、學道了。
一日東遊泖湖。偶至一村寺中。見觀音像。淋漓露立。即解橐中得十金。授主僧。令修屋宇。僧告以功大銀少。不能竣事。複取松布四疋。檢箧中衣七件與之。內纻褶。系新置。其仆請已之。憑曰。但得聖像無恙。無吾雖裸裎何傷。
“橐”，錢包。“箧”，箱子。“纻”，麻製的衣服。“褶”，是袷衣。
有一天，他去遊泖湖。偶然在一個村莊的寺院，看到觀音像被雨水淋濕，于是打開錢包將十兩銀子統統拿出來，交給寺院出家人，請他將房屋修好，不要讓菩薩淋到雨露。出家人告訴他，修屋頂工程很大，十兩銀子太少了，恐怕沒有辦法完工。于是他從箱中取出七件衣服，有單衣、有袷衣，都是新置的。他的仆人說：“算了，何必要捐獻這麼多！”包憑說：“只要能把屋頂修好，使觀音菩薩像不要再淋到雨，我縱然是赤身露體，也無所謂。”這是一片真誠！
僧垂淚曰。舍銀及衣布。猶非難事。只此一點心。如何易得。後功完。拉老父同遊。宿寺中。公夢伽藍來謝曰。汝子當享世祿矣。後子汴。孫柽芳。皆登第。作顯官。
“伽藍”，護法神。“登第”，指中進士學位。
出家人聽到他這番談話，非常感動的說：“布施銀兩以及這些衣服、布料，不是難事，只是這一點真心太難得了。”包憑等屋頂修好後，就拉著父親一起去看。晚上住在寺廟中，夢到護法神來感謝他，說：“你的兒子會享世祿，得到福報。”果然以後他的兒子汴、孫子柽芳都中進士，官位顯赫。
這是子孫貴顯之報。修繕寺院道場、造佛像，功德很大，《造像功德經》有詳細說明。但是功德必須具足條件，如果只是造佛菩薩形像，沒有弘法利生，一般人看到佛像容易産生迷信，不但沒有利益，反而讓許多衆生造罪業，這就錯了。所以，弘法利生非常重要！道場一定要講經，教導大衆修行，所謂“解行相應”，這個重要。在解門，每個宗派的道場，都要認真透徹的研究讀誦本門的經典，並依據經典的理論來修學，這才具足功德。
佛像具有表法的意義，佛家用這種方式時時刻刻提醒我們。譬如，我們見到觀世音菩薩像，就要想到我要像觀世音菩薩一樣慈悲，幫助世間一切苦難衆生，這個像的功德就大了。如果不曉得這個道理，將佛像當作神明，只是燒香、膜拜，求福、求壽、求兒女、求升官發財，那是迷信。
學佛如何才能得到佛法真實的利益？在行門，佛法修行的方法很多，每個宗派的方法都不相同，只要選定一門，功夫不要間斷，就能得清淨心，成就戒定慧，這是道場真實的功德利益。
嘉善支立之父。爲刑房吏。有囚無辜陷重辟。意哀之。欲求其生。囚語其妻曰。支公嘉意。愧無以報。明日延之下鄉。汝以身事之。彼或肯用意。則我可生也。其妻泣而聽命。及至。妻自出勸酒。具告以夫意。支不聽。卒爲盡力平反之。囚出獄。夫妻登門叩謝曰。公如此厚德。晚世所稀。今無子。吾有弱女。送爲箕帚妾。此則禮之可通者。支爲備禮而納之。生立。弱冠中魁。官至翰林孔目。立生高。高生祿。皆貢爲學博。祿生大綸。登第。
浙江嘉善人，姓“支”，單名“立”。他的父親在衙門裏管刑事案件，知道有個囚犯是冤枉的，被判了重刑，非常同情，于是想幫助這個囚犯脫罪。這個囚犯知道支立的父親想替他辯護，這是救命之恩。因此，跟妻子商量，說：“支公有意幫助我脫離刑責，我很慚愧，無以報答。明天你可以請他下鄉，以身事之。或許支公會更用心，這樣我就可以生還。”他的妻子非常賢良，果然就照做。這個囚犯的太太自己勸酒，並把丈夫的意思告訴支公。支公聽了之後不接受；雖不接受，還是全心全力把案子平反了。這是很難的一樁事情，他能做到大公無私，用真誠心來平反冤獄。
這個囚犯夫婦來叩謝的時候，說：“你這麼大年歲還沒有兒子。我有個女兒，送給先生作妾，希望將來給你生幾個兒子。”這在禮上是講得通的。支先生同意了，以後就生了支立。支立的父親做這樣的善事，他後世的子孫逐漸發達了。支立二十歲考中進士，官做到翰林院的書記官。支立生高，這是支先生的孫子；高生祿，這是支先生的重孫。這幾代都是貢生，州、縣學校的教官。祿生大綸，這是支先生重孫的兒子，後來中了進士。
凡此十條。所行不同。同歸于善而已。
這是總結，以上所舉的十個故事，都是全心全力利益別人、利益社會、利益國家的好事。這些顯著的果報，都在浙江嘉興附近，了凡先生提出的這些人，都是大家熟悉的，足以證明“積善之家，必有余慶”。由此可知，舉例一定要大家都知道的才有公信力，時代也是愈接近愈好。
我們學佛更要拓開心量，念念想到利益全世界。如果你認爲我哪有這麼大的本事？我們要知道，縱然是小小善事，也要給全世界的人做好榜樣，這就是利益世界。事，無論大小，但看用心。所謂“量大福大”，如果心量大，點點小善都會變成無量無邊的善德；如果心量小，做再多的善事，福報也不太大。由此可知，心轉境界。
若複精而言之。則善有真有假。有端有曲。有陰有陽。有是有非。有偏有正。有半有滿。有大有小。有難有易。皆當深辨。爲善而不窮理。則自謂行持。豈知造孽。枉費苦心。無益也。
了凡先生再進一步教導他的兒子，何謂“善”，這很重要，必須要有能力辨別。這裏說了八對：善有真假、端曲、陰陽、是非、偏正、半滿、大小、難易，我們應當辨別清楚。許多人行善多年，學佛多年，沒有得到好果報，于是懷疑佛法不靈，轉而學其他法門、其他宗教。爲什麼會有這種情況發生？就是對善辨別不清，自以爲是善，經過有智慧有德行的人一分析，原來這是罪業。所以，我們要想修善積德，就要冷靜觀察，辨別清楚。
何謂真假。昔有儒生數輩。谒中峰和尚。問曰。佛氏論善惡報應。如影隨形。今某人善。而子孫不興。某人惡。而家門隆盛。佛說無稽矣。
“儒生”，念書的學生。“中峰和尚”，元朝人，一代高僧，著述很多，最著名的是“叁時系念”。
何謂真假？有一些念書人向中峰和尚請教，佛家常講：“善惡報應，如影隨形。”這個說法靠不住！因爲有人作善，他的子孫並不發達；有人作惡，他的家道卻非常興隆。
中峰雲。凡情未滌。正眼未開。認善爲惡。指惡爲善。往往有之。不憾己之是非顛倒。而反怨天之報應有差乎。
中峰禅師解釋得非常之深。我們是凡夫，情染沒有洗滌幹淨，法眼、慧眼沒有開，所以常常看錯事情，顛倒是非，把善看作惡，把惡看作善。自己不深自慚愧，反而去責怪老天報應不公平，這是罪上加罪。
衆曰。善惡何致相反。中峰令試言其狀。一人謂詈人毆人是惡。敬人禮人是善。中峰雲。未必然也。一人謂。貪財妄取是惡。廉潔有守是善。中峰雲。未必然也。衆人曆言其狀。中峰皆謂不然。因請問。中峰告之曰。有益于人是善。有益于己是惡。有益于人。則毆人詈人皆善也。有益于己。則敬人禮人皆惡也。
這些學生們就說：“我們爲什麼把善惡看顛倒了？”中峰禅師有智慧，不解釋，讓他們自己說什麼是善，什麼是惡？有個學生說：“罵人、打人這是惡，恭敬人、禮敬人這是善。”中峰雲：“未必然也。”又有一個學生說：“貪財妄取是惡，廉潔有守是善。”中峰雲：“未必然也。”許多學生各說對善惡的看法，中峰禅師全不同意。
于是他們向中峰禅師請教，到底什麼是善，什麼是惡？中峰告之曰：“你起心動念、言語作爲是利益別人，利益社會，利益大衆，這是善；如果是自私自利，那就是惡。”這是善惡的標准。譬如對這個人有利益的，你打他、罵他也是善。如果是爲了自私自利，恭敬人、禮敬人那是巴結，那是惡，不是善。
是故人之行善。利人者公。公則爲真。利己者私。私則爲假。又根心者真。襲迹者假。又無爲而爲者真。有爲而爲者假。皆當自考。
“襲迹”，模仿。
真善、假善一定要辨別清楚。起心動念、言語造作決定沒有私心，都是利益社會、利益大衆，大公無私，公是真的，所以這個善是真的。利己是私心，私心是假的，所以這個善是假的。再進一步說，如果你利益大衆是出自于真心，這是真善；若是模仿別人，這是假善。所以，爲善最要者唯真心。我們所做的善事，不露痕迹，不讓人知道，這個善事是真的，這是陰德。如果是有企圖、有目的才做這樁善事，這個善事是假的。這些地方都要自己認真省察。
前面讀的十個例子，十個人修善都得好果報，什麼原因？真心，只知道幫助別人，絕不求一點自私自利。因此，真假要從這裏辨別。
何謂端曲。今人見謹願之士。類稱爲善而取之。聖人則甯取狂狷。至于謹願之士。雖一鄉皆好。而必以爲德之賊。是世人之善惡。分明與聖人相反。推此一端。種種取舍。無有不謬。
“謬”，錯誤。
何謂端曲？一般人見到謹慎、不倔強的人，就稱他爲善人。可是古聖先賢甯願欣賞有志氣、肯進取，或者是安分守己不肯亂來的人，因爲這樣的人有膽識，真正能夠爲群衆服務，爲國家擔當大任。如果一個人雖然很謹慎，全鄉裏的人都認爲他是好人…
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