第一章 求法
這個故事得從印度離王舍城(Rajagaha)不遠的兩個婆羅門村落，優波提舍(Upatissa)與拘律陀(Kolita)開始說起。①
早年的生活
在佛陀出世以前，一位住在優波提舍村②，名爲留帕舍利(Rupasari)的婆羅門女懷孕了，同一天，在拘律陀村另一位名爲摩嘎利(Moggalli)的婆羅門女也同樣懷孕。這兩個家族很親近，七世交好。從她們懷孕的第一天起，家人們無不悉心照料，十個月後，兩個女人在同一天都生下男孩。在命名日，留帕舍利的小孩就取名爲“優波提舍”，他是該村第一家庭之子。同理，摩嘎利的兒子便取名爲“拘律陀”。
這兩個男孩長大之後，他們接受教育並精通所有的學科，各擁有五百名婆羅門少年追隨者，當他們到河邊或公園嬉遊時，通常有五百頂轎子伴隨優波提舍，拘律陀則有五百部馬車同行。
思維無常，發願求道
某日，在王舍城有個稱爲“山頂節”(Hilltop Festival)的年度大事，這兩個少年被安排坐在一起觀賞慶典。當衆人歡笑時，他們跟著歡笑，當場面刺激時，他們也跟著興奮，且另外花錢看更多的表演。第二天，他們也是一樣享樂。
然而，到了第叁天，有個奇怪的想法在他們心裏投下陰影，使他們不再歡笑、興奮。他們坐在那裏，觀賞戲劇與舞蹈表演，死亡的魅影一閃而逝，他們心裏起了疙瘩，再也無法和以前一樣。這個陰郁的心情逐漸在他們心裏凝結成迫人的疑問：“這有什麼好看的？百年之後一切都灰飛煙滅，我們是否應該去尋求一個解脫的教法呢？”
他們不約而同地，就在這樣的想法中，靜靜地坐著度過第叁天的節慶。拘律陀注意到他的朋友似乎有點憂郁與壓抑，便問他：“怎麼回事呢？我親愛的優波提舍！你今天不像前幾天一樣地快樂與歡喜，好像在煩惱什麼事。告訴我，你心裏在想什麼？”
“親愛的拘律陀！我在想欣賞這些空洞的表演，對我們毫無益處。反之，它浪費我們的時間，我真正該做的是，在無盡的生死輪回中，找出一條解脫之道。而拘律陀，你似乎也有些不滿足。”
拘律陀回答：“我的想法和你完全一樣，”當優波提舍知道他朋友的想法與自己不謀而合時，便說：“太好了！不過，要追求解脫的教法只有一個辦法，那就是出家成爲沙門(samana)①但是，我們應追隨誰過沙門的生活呢？”
以刪阇耶爲師，尋找“不死”
那時，王舍城裏住著一位遊方的沙門，名爲刪阇耶( Sanjaya)，擁有許多從學的弟子。優波提舍與拘律陀決定在他座下出家，便去找他，並各自帶領五百名婆羅門少年前往，他們全都在刪阇耶出家。刪阇耶從此聲名大噪，護持也激增。
在很短的時間內，這兩個好友便學完刪阇耶的全部教法。于是，他們去找他，並問：“師父！您的教法就僅止于此嗎？或者還有更好的東西？”
刪阇耶回答：“就僅止于此，你們已完全知道了。”
聽到這回答，他們心想：“果真如此，繼續跟著他修梵行便沒有用了。我們出家爲的就是要尋找解脫的教法，在這裏我們已找不到。但印度很大，如果我們行遍各城市、鄉鎮與村落，一定可以找到能爲我們指出解脫道的師父。”
從此以後，每次聽到哪裏有睿智的沙門或婆羅門，他們就去尋找並學習其教法。但沒有任何人能回答他們所有的問題，而他們卻能回答那些前來質疑的人。
他們就這樣遊遍整個印度，再返回王舍城。他們相互承諾，兩人之中無論誰先找到“不死”②，都要趕緊通知另一個人。這個兄弟之盟，是源自于兩個年輕人間深厚的友誼。
遇見阿沙基比庫，初聞因緣法
在他們許下承諾之後一段時間，世尊前往王舍城。他剛結束覺悟之後的第一個雨季安居，如今是遊行與教化的時間。在他覺悟前，曾答應過賓比薩拉王(Bimbisara)，在他達到目標之後，會重返王舍城，如今他正要前往實踐諾言。世尊逐漸從伽耶(Gaya)走向王舍城，接受賓比薩拉王贈與的竹林精舍(Veluvana)，並在那裏落腳。
在世尊派出去弘揚解脫法的第一批六十一位阿拉漢(arahant)之中，有位阿沙基(Assaji，古譯：阿說示)長老。他是在菩薩(佛陀)未成佛前，于苦行期間照料他的五位苦行者之一，他同時也是最初的五位比庫(bhikkhu)之一。
有天早上，當阿沙基(Assaji)在王舍城沿街乞食時，優波提舍看見他安詳而緩步地挨家挨戶托缽。③受到阿沙基莊嚴而安詳的威儀所震撼，優波提舍心想：“我從未見過這樣的出家人，他一定是位阿拉漢，或正趨向阿拉漢之道的人。我爲何不問他呢？”但接著自忖：“現在他正在沿街乞食，不是向他發問的適當時機，我最好是執弟子禮，跟在他後面。”于是他便如此做，
然後，當這位長老結束托缽，找個安靜的地方准備進食時，優波提舍趕緊攤開自己的坐布請他坐下。阿沙基長老坐下並進食，之後優波提舍從自己的水壺中恭敬地呈上水，他的表現就像學生在服侍老師。
在禮貌的寒暄過後，優波提舍說：“朋友！您的相貌安詳，器宇軒昂，請問您是跟隨誰出家修行？您的老師是誰，又信奉誰的教法呢？”
阿沙基答道：“朋友！有位偉大的出世修行者，是出身高貴的釋迦族後裔。我就是在世尊的座下出家，世尊便是我的老師，我信奉的是他的教法。”
優波提舍說：“這位尊貴的大師教導了什麼？他弘揚的是什麼法？”
聽到發問之後，阿沙基長老自忖：“這些遊方沙門是反對佛陀教法的，我應該讓他知道這教法是多麼深奧。”因此，他說：“朋友！我才出家不久，最近才剛接觸這個教法與戒律，因此無法爲您詳細解釋佛法。”
“朋友！我叫優波提舍。請根據您的了解告訴我，或多或少都無妨，我自有辦法看出它的意義來。”他接著又說：
無論話語多或少，
唯有意義請直陳，
但明深義吾所願，
語多于我並無益。
于是阿沙基長老回他一偈：
從因所生之諸法，
如來說明其因緣，
諸法複從因緣滅，
此即大沙門之法。⑷
聽到前兩句，沙門優波提舍對于“法”便生起清淨無染的洞見——初見“不死”，證入流道。而聽到後兩句後，他便證入流果，成爲入流(sotapanna，初果)。
他立即知道：“這就是我要找的解脫法。”他對長老說：“尊者！無須再闡述這個佛法。這樣就夠了，但我們的老師住在哪裏呢？”
“在竹林精舍，沙門。”
“尊者！請您先行。我有個相互承諾分享法義的朋友，我要去通知他，然後再一起去參見世尊。”優波提舍頂禮長老的雙足之後，便回到沙門的聚居處。
勸導刪阇耶追求解脫道
拘律陀看到他回來，立刻就知道：“今天我的朋友形容殊異，顯然他一定已找到“不死”。”他一開口發問，優波提舍便回答：“是的，朋友，已經找到“不死”了！”。他告訴他見到阿沙基長老的所有經過，當他複誦他所聽到的偈(gatha)時，拘律陀也立刻證得入流果。
“我親愛的朋友，這位導師住在哪裏？”他問道。
“我從我們的老師阿沙基長老那裏得知，他就住在竹林精舍。”
“那我們走吧！優波提舍，去參見世尊。”拘律陀說。
但沙利子一直是個很尊敬老師的人，因此他對拘律陀說：“首先，親愛的朋友，我們應該去找老師刪阇耶沙門，並告訴他我們已找到了“不死”。如果他能了解，便可以洞察真理；否則，出于對于我們的信任，他也許會和我們一起去見世尊。聽到佛陀的教導後，他將達到見法的道與果。”
因此，他們一起去見刪阇耶並說：“老師！佛陀已經出現于世。他的教法殊勝，並且他的僧團也都遵循正道，讓我們一起去參見世尊吧！”
“我親愛的弟子，你們在說什麼？”刪阇耶生氣地大叫。他拒絕和他們一起去，並且提議任命他們爲共同領導人，以名利來誘惑他們。但這兩個年輕沙門拒絕改變決定，說道：“喔！我們並不介意永遠當學生，但老師您必須知道自己是否該去。”
此時，刪阇耶心想：“他們知道得這麼多，絕對不會聽從我的話。”明白了這點，他回答：“你們可以去，但我不行。”
“爲什麼，老師？”
“我如今是許多人的老師，如果我回複弟子的身份，那就像從大水缸變成小水壺。現在，我無法再回去過學生的生活了。”
“別那麼想，老師！”他們勸他。
“別再說了，我親愛的弟子。你們可以去，但我則不行。”
“老師！佛陀已經出現于世，人們無不帶著香與花蜂擁地禮敬他。我們也會去那裏，接下來你怎麼辦呢？”
刪阇耶回答：“好弟子，你們認爲如何：這世上愚人比較多或智者比較多？”
“啊！老師，愚人多而智者少。”
“果真如此，我的朋友，智者便會去找睿智的沙門苟答馬(Gotama，喬達摩佛陀)，而愚人則會來找愚笨的我。你們現在就可以去，但我不行。”
因此，這兩個朋友就離開了，臨走前說：“老師！你將會了解自己的錯誤。”他們離開後，刪阇耶的學生便分崩離析，他的道場幾乎空無一人。看見自己的道場就此荒蕪，刪阇耶急得吐血。他的五百名弟子跟著優波提舍與拘律陀離開，其中有兩百五十人後來又重回刪阇耶身邊。剩下的兩百五十人，和這兩個好朋友以及兩人的隨員，一起來到竹林精舍。
以佛陀爲師
彼時，世尊坐在四衆弟子⑤之間，正在說法，當他看到兩個沙門遠遠前來時，便告訴比庫們：“這兩個朋友，現正走來的優波提舍與拘律陀，未來將會是我的兩位上首弟子，最優秀的一對。”
出家
這些沙門抵達之後，就頂禮世尊，並坐在一旁。坐定後，他們對大師說：“願我們都能在世尊座下出家，願我們都得受具戒。”
世尊說：“善來，比庫！③法已善說，現在就修習梵行，以止息苦吧！”佛陀就此爲這些尊貴的沙門授戒。
然後佛陀就依聽者個人的性行④來繼續說法，…
《第一部 佛法大將 沙利子 第一章 求法》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…