地獄，有各種形式的不同，以懲罰造不同惡業的地獄衆生。在地藏經及其他經中，對于地獄的描寫，是很詳盡的。如有地獄，叫做刀山，或名飛刀，亦名刀輪。地獄衆生，由于業力所感，當刀山顯現在罪人面前，其所見的，不是刀山而是自己一向所喜愛遊玩的青山，或是其他能引起自己所喜歡攀登上去的東西，于是興高采烈的向這刀山走去，可是等他“登”上以後，立刻就變成了可怖的“刀山”，而且由于罪人的業力所感，刀山上的刀頭尖端，會隨罪人的上攀或下爬，而改變刀頭或上或下的方向。這樣，罪人在刀山上，受尖刀的剮割，自然是“舉體無完膚”了。或說四面都是刀山，空中有八百萬億極大的刀輪，旋轉落下，如雨點般的密接，一著罪人的肉體，立即首足分離，肌肉狼藉，哪裏還有纖毫的完膚。
劍樹，是地獄的另一相，罪人亦因罪業的招感，其初所見的，根本不是劍樹，而是好吃的果樹，或是其他什麼能引起罪人喜愛的樹，因此，罪人就欣然的“攀”上“劍樹”，可是等到攀上以後，豈知不是什麼果樹，而變成了可以致人死命的劍樹，于是罪人的生命肉體，立刻就“方寸皆”被“割裂”。方寸，是顯示極小的部份，亦即表示沒有微塵許不被割裂開來。由此，我們可以想像，在地獄的刀山劍樹中受苦的衆生，那副血肉模糊的慘狀爲如何！
又有鐵丸地獄，其丸都是熱得滾熱的，不用說，如是“熱鐵”之丸，根本“不”能“除饑”，可是地獄中的罪苦衆生，看到鐵丸，好似人間可以充饑的肉丸或菜丸，于是立刻取來吞入口中，即或有時自己不知道吞此鐵丸，當你有時感到饑餓，獄卒就用鐵鉗鉗開你的口，將灼紅的滾熱的鐵丸，抛入你的口中，使唇、舌、齶依次焦爛，經過小腸，向下而出，鐵丸還是紅的，肝腸當然也都糜爛，所以說：“吞之則肝腸盡爛”。
又有烊銅地獄，烊是溶化的意思，銅放到高度烈火中去燃燒，就溶化爲銅汁，而變成了液體，不用說，如是“烊銅”，是“難”以“療渴”的，但是地獄中的罪苦衆生，看到烊銅，以爲是什麼上好飲料，于是立刻取入口中，期能以之療渴，哪知飲入口中，不但不能療渴，而且使得骨肉，因抵不住火燙的銅液而都糜爛。即或有時自己不知道飲此烊銅，當你有時感到口渴，獄卒會用鐵鉗鉗開你的口，將溶化了的銅汁，灌入你的口中，使你的唇、舌、腸、胃、小腸及至骨肉，依次熱得糜爛不堪，所以說：“飲之則骨肉都糜”！
在地獄裏受苦報的衆生，另外還有一種罪報，即由獄卒以犀利鋸子，把罪人的身體，予以鋸斷支解，受種種的痛苦，而且鋸斷以後，問題並未解決，因業力的推動，而又重覆的接續起來，又得勞煩獄卒再來鋸斷，所以說：“利鋸解之，則斷而複續”。被利鋸鋸斷的生命體，當然已告生命結束，可是由于巧風，亦即所謂業風一吹，使得罪人死了又活過來，再行重覆受罪，所以說：“巧風吹之，則死已還生”。可見衆生一入地獄，就萬死千生的受苦無盡。如經中說：“一日一夜，萬死萬生，求一念間，暫住不得”。諸位請想想，這是怎樣一種境界？
【猛火城中，忍聽叫嗥之慘；煎熬盤裏，但聞苦痛之聲。】
這是形容八熱地獄的苦痛。“地獄在地下，即地球中心，地心確是火熱的”。“地獄爲各宗教所共同承認的，佛經說主要是八熱地獄，基督教也說地獄中是火”。在地獄中，有名猛火地獄，或名流火地獄，于中遍處火燒，罪人被圍困在這“猛火城中”，受到烈火燃燒身體，要想逃出這猛火城，但又絕對沒有出路，因而城中猛火，燒彼罪苦有情，使他沒有別的辦法，唯有發出受苦的叫號之聲，乃知彼猛火中，尚有有情存在，且其叫嗥之聲，真已到了聲嘶力竭，令人慘不忍聞地步。所以說“忍聽叫嗥之慘”，如真聽到他們淒慘叫號，絕對不忍聽聞！
八熱地獄中，有燒熱地獄和極燒熱地獄，或將罪苦有情，置于極熱燒燃多瑜繕那的大鐵□上，猶如炙魚那樣的煎熬罪人，或將罪苦有情，倒擲于熾然灰水滿鐵镬中而煎煮之，上下漂轉，湧沸而行，待皮肉血皆銷爛已，唯留骨瑣存在之時，尋複從鐵镬中漉出，置鐵地上，令其皮肉血脈複生，還置镬中煎煮，這樣的處置罪人，罪人發出的苦痛呻吟之聲，可以想像是怎樣的情況？所以說：“煎熬盤裏，但聞苦痛之聲。”如人間以活生生的魚蝦之類，放在烈火的鍋盤上煎熬，其痛苦的情形是一樣的。
【冰凍始凝，則狀似青蓮蕊結；血肉既裂，則身如紅藕華開。】
這是形容八寒地獄的苦痛。一、□部陀，譯爲疱。二、尼拉部陀，譯爲疱裂。此二是從寒冷逼身，以致有疱及疱裂得名。叁、阿吒吒。四、阿波波。五、阿喉。此叁都是聲音，即從寒冷所發出的苦痛聲音而立名的。六、□缽羅，譯爲青蓮。七、缽頭摩，譯爲紅蓮。八、摩诃缽頭摩，譯爲大紅蓮。此叁是從寒冷的逼迫，而使身色變成如青蓮等。“冰凍”剛剛開“始凝”結，“則”其罪人的形“狀”，就好“似青蓮蕊結”一樣。據經說：罪人的皮肉裂如青蓮，是因遭遇大風的逼迫，令到膚色變爲青瘀，而裂成五破或六破。在寒冰地獄中，“血肉既”然凍得“裂”開，“則”其罪人的“身”體，就“如紅藕華開”一樣。據經說：罪人的皮肉裂如紅蓮，是即顯示罪人的皮膚，由青轉紅，裂爲十分，或複更多。設若裂如大紅蓮華，是即顯示罪人的皮膚，轉爲極紅，破爲百數，或複多于彼數。諸位請想一想，八寒地獄又是怎樣一種苦況！
【一夜死生，地下每經萬遍；一朝苦痛，人間已過百年。】
在經論中，說到人間與天上的時間，是有很大差別的。人間天上地獄的時間，更是絕對不同。首先要知道的，地獄有情的壽命極長，不但長過我們人間，亦複長過欲界六天。如人間五十年，爲四天王天的一晝夜，彼天壽命有五百歲。現來簡單的計算一下：彼天一晝夜是人間五十年，十晝夜就是人間五百年，一個月就相等于人間一千五百年，一年總共是人間一萬八千年。彼天五百歲，如以人類的年月計算，那就等于人類九百萬年，再向上去，忉利天的一晝夜，等于人間的一百年，而其天人壽命計一千歲。如以人類的年月計算，則等于人類一千八百萬年。再往上推，到欲界第六他化自在天，壽高一萬六千歲。如以人類的年月計算，則等于人類二億八千八百萬年。
然而人天與地獄的時間又是怎樣？俱舍論告訴我們：人間九百萬年，亦即四天王天的五百歲，爲等活地獄的一晝夜。因爲如此，所以說：“一夜死生，地下每經萬遍；一朝苦痛，人間已過百年。”亦即上面說的：“出沒萬端，升沈片刻”。而等活地獄有情的壽命，有五百歲。如依年月計算起來，確是人間驚人的數位。所以經說：“一失人身，萬劫不複”，這實在值得我人深長思的！
以上都是描寫地獄之內的慘況，而且是佛金口所宣說的。所謂：“非經不能陳其事，非佛不能道此言”。省庵大師爲了警惕學佛行人，特根據佛經而略爲我們指出。世人如稍明因果，特別是我們佛弟子，別的不信尚可，而對如來所說地獄苦痛的實情，應予深信而不應置疑的。因如前說：“如來是真語者，實語者，如語者，不诳語者，不異語者”。佛的目的是爲憐愍我們，不是以此來嚇唬我們，所以我們應堅定的信受，不可大意的墮入地獄。
【頻煩獄卒疲勞，誰信閻翁教誡？受時知苦，雖悔恨以何追；脫已還忘，其作業也如故。】
地獄中有獄卒，猶如人間牢獄有獄卒一樣。地獄中的罪苦衆生，是受獄卒管束，並受獄卒施刑。所謂地獄中的獄卒，就是通常說的牛頭馬面之類。是否真有這類形相的獄卒？依唯識學說：這是地獄有情本身業力所感招的，亦即罪苦有情的業識所變現的，根本沒有什麼真正的獄卒。假如有人認爲真有這些獄卒，那麼，地獄是純苦無樂的，去到地獄裏的衆生，必然要受諸苦痛。如是，地獄裏的獄卒，是否也同樣受苦？獄卒本是驅使罪人受苦的，如果獄卒本身亦要受苦，則本身受苦已感不堪，哪還有力量令諸罪人受苦？設若獄卒本身不需受苦，那他們又是以什麼業力而墮入地獄，去當這份差使？如是輾轉推尋，證知獄卒不是實有的。但在小乘大衆部及正量部的學者，不承認獄卒是假有的，而認爲是實有的有情。這在唯識二十論中，有詳細的論爭，現在姑且不去談它。
以獄卒驅使罪人受苦來說，它亦運用各種施罪的器具：或用燒熱的鐵杵和鐵臼，碓舂罪人的身體，或把罪人用磨來磨，用鋸來鋸，用鑿來鑿，或將罪人抛入大镬裏用湯煮，或用燒紅的鐵網纏絡罪人的身體等。是以一夜死生每經萬遍的地獄受苦衆生，真的常常麻煩獄卒，且使獄卒感到疲勞不已，所以說：“頻煩獄卒”施刑的“疲勞”。
閻翁，就是大家所熟知的閻羅王，閻羅王常派遣使者，來這人間巡察人群的善惡，將之一一記錄在功過簿上，死後到閻羅王前，按他的功過予以處罰，既不循從人情，亦複無法抵賴。因在閻羅王的立場，本不希望衆生作惡，而願一切人類行善，所以閻王對于世人，常常進行多方教誡。如人到老邁時，或牙齒脫落，或白發斑斑，或眼花缭亂，或腰彎背駝，是即閻君來催請你的訊號，亦即告訴你爲日無多，應如何的“諸惡莫作，衆善奉行”，免得將來按罪施刑，可是那個肯真相信？所以說：“誰信閻翁教誡”。站在佛弟子的立場，更應好好的有番修持的工夫。
俗說：“病後方知身是苦，閑時多爲別人忙”。又說：“眼見他人死，我心熱如火，不是熱他人，看看輪到我”。自己病也罷，他人死也罷，這都是閻君以現實從旁來告誡我們。可是愚昧衆生，在生不知這些，造作種種罪惡，等到墮入地獄去“受”苦“時”，才“知”道其“苦”不是好受的。雖悔恨當時不該作惡，但爲時已遲，所以說：“雖悔恨以何追”？等到苦報受盡而“脫”離地獄轉生到人間“已”後，“還”複“忘”了在地獄受苦時的慘狀，依然如過去那樣的作種種惡業，所以說：“其作業也如故”。地藏經利益存亡品說：“我觀是閻浮衆生，舉心動念，無非是…
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