..續本文上一頁想得順境，這其實也是不大可能的，因爲有共業在，又有以前的宿業在。但是如果你懂佛法，你就知道可以修行、念佛、做好事來改變境遇。漸漸地順境會增加，逆境會減少；惡業大的會變小，小的就沒有了。而另一方面，更基本的是，借著修習佛法，你可以改進你爲人處世的態度，你變得比較看得開，不執著，而努力做好事。這麼一來，即使境遇有高有低，你也會一直是快樂的、心安的。這樣的教導才是最重要的。否則你以爲做的是幫子女的事，往往卻是害了他。比方說，你爲他找來婚姻的對象，你以爲那個人是好的，有時候偏偏就是推他的冤家進來，兩個人在一起，就是不停地爭鬧。這類的例子很多。所以，世間的事不要太勉強。你以爲是好的，不一定真的好。唯一能保證好的，就是自己的心要好，做好事，那麼最後的結果就一定是好。很多事眼前看來，你是「吃虧」了，像個「傻瓜」，那也沒關系，只要真誠這樣做下去，自己一輩子心裏很舒坦，也使周圍的人得到你的好處，這個才是你真的可以掌握的事。
這些都和因果的道理有關系，就是「一分努力，一分收獲」。有的人做了一點點法務，其實只是「九牛一毛」的奉獻，就講得不得了，好象他做得到的都做了。可是他向佛祈求的，卻都是一些大得不得了的事：不管多麼嚴重的病，就像末期癌症也想求好轉；或者已經八十歲了，就希望活到一百歲，諸如此類的事。佛是很慈悲的，總是設法幫助你，但是佛不是只照顧你一個人啊，千千萬萬的人都在求啊！他總是得公平啊！所以我們自己要想清楚「因果不壞」的道理，你要求好的，就是幾分努力，幾分收獲；你盡管只問耕耘，不問收獲，雖有時節因緣的遲速，但「因果相當」是絲毫不爽的。
還有很重要的一點是：我們不止是做好人，存好心，做好事，更要仔細研究如何才是真正地、徹底地幫助別人。最根本的就是解決「輪回」的問題。因爲即使你幫了他這輩子，卻不一定能幫他下輩子。如果你能教他念佛、學佛，才是幫他徹底地去解決永遠的問題。這才是最根本的。就是做一件小小的好事，比方說人家口渴時，倒一杯茶給他；我們怎樣才能把這些平常做的好事，跟永久徹底解脫輪回的事情連結起來呢？你就想：這杯茶先供給佛、菩薩；你不一定是跑到佛堂去上供，只是手裏拿著，心裏想：「這個是供了佛、菩薩的。」佛、菩薩是很慈悲的，你供過的東西，他全部把它變成甘露回給你了。我們因爲修行程度不夠，看不到這種變化；要是修行程度高了，是可以感覺這個茶喝起來不一樣。你把茶先供了佛再給人，這個人就喝到甘露，與佛結了緣。這是非常重要的，因爲，像生在美國的人，能有幾個真的聽過佛的名字，看過佛的慈容？他們本來與佛是無緣的。所謂「佛力不可思議；衆生的業力也是不可思議」，就是說：佛的救渡事業，也要依照「因緣果報」的宇宙真理，也就是所有的東西都是在某種條件下，有某種結果。佛要救一個人，就一定先要跟這人有個關系。比方說，我要勸你，總是你得先肯聽我的，那麼我才有辦法勸你；你要是不肯聽我的，我勸你也沒有用。同理，這個人本來可能跟佛完全沒有任何緣，佛雖然希望救他，但是很難，因爲沒有緣；現在，我們把這杯茶先供了佛，使它變成佛的甘露，那麼這人喝了佛的甘露，就與佛結了緣。即使這一輩子沒有馬上渡到他，將來佛一定有機會來渡他。所以結佛緣是很重要的。
另外還有一個很重要的，就是我們修淨土的，要懂得回向往生。淨土宗的主經裏，提到哪些人是可以往生的，其中包括平生做好事，孝順父母，努力服務，做種種好事的；但是，他們還要懂得「回向」。當一個人相信真的有西方極樂世界，有阿彌陀佛，並且阿彌陀佛的力量到時候真的可以把我們救過去，他就發心願意往生。因爲他知道，往生之後，所有問題就都解決了；否則墮入輪回，誰能保證你哪一天變成牛，變成豬，一下子就被宰了。當人發心求往生時，做任何好事之後，都要回向到「往生」這件事上。本來做好事有好報，一輩子做了許多好事，將來不是生做天人，就是生做人；但是現在一做完好事，馬上就要把這件事的福報，轉成使衆生都可以往生極樂世界，將來都可成佛的淨因。我們自己當然也是衆生之一。你只要這樣一想，這個事情就由一個善事的善因，本來應該只是得善果的，經過「回向」，而變成了淨業的淨因，將來可以得到淨果，也就是成了往生西方極樂世界的助因。所以「回向」十分重要。在這裏我們就學到了怎樣使平常做的好事，都變成跟佛、菩薩有了關系。
知道了這些之後，接著要來講的，就是要勸人家念佛。衆生有很多種資質，程度不一樣，喜好也不一樣，所以佛、菩薩就依個別情況，教授不同法門。因此佛法裏有很多不同的修法。當我們要選一個法門來修時，要自己斟酌一下：「什麼是我真能做到的？」如果，有不是真的做得到的，而只是在表面上修一修，那就得不到修該法的好處。雖是結了緣也好，但是得不到真正的法果。比方說密宗、禅宗這一類的，在我看來，都是要放下一切，專門去修行的，才可能得到那裏面的東西。因爲修這些法門，都是先要懂很微妙的佛理，然後才在那個理解的基礎上配合習定等等的修法，慢慢才能深入。所以不是一般人可以做得到的。我們普通人大多要上班、做家事，上完班後時間和精力就很少了，家裏的事情又還有一大堆，像這樣的人該選什麼法來修呢？我認爲就是走「念佛」這條路。
所謂「念佛」，並不是說大家都非念「阿彌陀佛」不可。在我們修行的過程中，頭一層的功課叫做「念誦」。比方說，你己經習慣念某一句佛號，或持某一個咒，那你就一輩子持誦到底，而不用擔心說：「我念了『觀世音』，沒有念『阿彌陀佛』，是不是他會不高興啊？」佛、菩薩沒有這種念頭，你念哪一個都一樣。你若念「彌勒佛」慣了，還是就念那個。道理是這樣的：頭一個，這個方法是很厲害的，因爲我們人的指揮中心，是心裏這個念頭。本來你整天想的都是世間的事情，若要你能夠從原來世間的那一套想法裏走出來，是很不容易的。佛、菩薩教的這個方法，就是要把你從這個指揮中心一步一步地拉出來。當你正在念佛的時候，佛也在給你加持，「加持」好比心靈的充電，只要你相信佛，就會得到那個好處；你不很信地念，領到的加持就弱很多，所以信心是很重要的。信心當然不是很容易培養起來的，但是我可以保證，你要是努力做去，慢慢會得到感應，你就知道這個不假。
其次，這個方法可以生效的原理，也是利用習慣的力量。本來你內心是很煩惱的，整天想的都是自己怎麼樣，兒女怎麼樣，我的一些事情怎樣了……你一直都是在和自己有關的一個小圈子裏團團轉，甚至想要停止不想都不行，有時尚且失眠，引起高血壓，胃潰瘍等病症而變成一個嚴重的問題！這是因爲幾十年這樣纏慣了，我們的心力已經習慣如此地照顧這些念頭。那麼，唯一能夠使你松掉的方法，就是把這個心力轉移。當你現在念「阿彌陀佛」時，一方面領受了他的加持，另一方面就是要靠習慣的力量，慢慢把你的心力移轉過來。所以你要經常多念佛號。這個完全靠習慣累積出力量，就像練單杠、長跑，練久了就愈拉愈多，愈跑愈遠。這樣有什麼好處呢？比方說你遇到意外時，往往心裏會亂起來，因爲你沒料想過；若再加上情緒混亂，就更麻煩。但是，如果你平常念佛已經念到稍微有點力量了，遇事時只要記得念佛，就能一下子把你從煩惱裏面拉出來。念佛還沒念到很深時就能這樣，要是真的念得深了，把心力都已轉移過來了，那麼另一邊就都松掉了。因爲你這邊念一分，那邊就松掉一分；念久了那邊根本就沒有了。所以即使遇到一個很大的變故，你還是能很安詳，很鎮定地用頭腦去想，把事情處理得有條不紊。這樣不但自己可以保全，還可以鎮定下來真正地幫助別人；否則只是讓自己陷在慌亂中，結果是亂搞一場。知道這個道理後，就要努力念佛，慢慢心裏就會得平安。
現代人有很多病痛，如心髒病、胃病、高血壓等，這類的病是怎麼來的呢？大多因爲一個人在社會裏承受很大的壓力：家庭有家庭的問題，工作有工作的問題，個人又有個人的問題……種種糾纏在一起。當你承受不了這些壓力時，那些病就都來了。你開始念佛時，不易覺得它的功用，要是好好念上幾個月後，就會感到身體松了。所以這個不只是心理上的問題得到解決，甚至能救你一條命。因爲你如果生活緊張，壽命就會減短。
此外，念佛還可以消災。有時候我們會看到好人碰到不順的境遇，這是爲什麼呢？很多都是宿生的業報。然而這些宿業是可以靠念佛來消抵的。而且，當你遇到逆境時，如果心裏也亂起來，那麼「忙中有錯」，情況會愈演愈糟。你若能心裏保持清醒，就可以避免很多不必要的麻煩。比方說，你心裏正煩的時候，一點小事就可以使你爆發起來，若此時是跟上司爭執，你也許就被開除了。如果心裏沒有堆積小事，心中常保平和，那麼遇到小麻煩時，也不會因之而惹出大事情來。「念佛」就是等于時時清掉心中雜亂的小事。
念佛的方法，最主要的，就是維持一個「定課」。選擇在早上，或晚上，一天一次，或者早、晚各做一次一定的功課。最好能夠設起自己的一個小佛堂。我今天正好帶來一份剛印出來的〈佛壇陳設簡說〉。你參考那本書就知道佛像該怎麼擺，要供哪些物品，供品怎麼更換等等，這些我都詳細寫出來了。佛壇設起後，你就每天做一定的佛課。在座很多位都已經會念傳統的《朝暮課誦》了。如果有人還沒有學這個傳統的佛課，或沒有太多的時間可以做這個佛課，可以考慮選用我所編的《淨業朝暮課誦讀本》。這是針對我們現代人，生活忙碌，時間不多，而編輯的精要佛課。這份佛課是以西方叁聖爲中心，…
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