..续本文上一页容易，有什么好吵的呢？他以前对我很好，帮过我许多忙的」。这样你就容易放得开了。有时候人是很苦啊！烦恼的时候，你要这么想：「如果我现在就得走，这样痛苦有什么意思呢？难道我这辈子就是为这个吗？」当你为一件事而烦恼时，往往就忘了其它很多事。你忘了父母很爱你，对你的养育之恩，还有家人对你的关心。这么一想，你对小的事情就放得开，自己也觉得比较好过一些，大家相处也能融洽。
关于「孤立」这一点，刚才我们讲过，死的时候每个人都是很孤立的。严格探讨起来，一个人一辈子都只是自己的经验，别人是无法取代的。在这个意义上，每一个人都是很孤立的。这样想的时候，就容易有同情心，因为你知道别人也是很孤立啊，你就比较不会跟人纠缠，甚至愿意去帮助他人。
现在我们来谈谈关于死的种类。死有很多种，平常讲最好的就是「寿终正寝」，也就是能够安详的死去，其实这也不一定就好。因为睡觉中走的，迷迷糊糊，自己并不能控制往哪里去，全凭宿昔为人处世的因果，做的好事多，就往好的地方生去；做的坏事多，就往坏的地方去。所以在床上睡着走的，比起念佛往生的，较不稳靠。
其它的死法，就更有问题了。比方说「病死」，从修行上来看，病死，有的好，有的不好。通常生病到最后时，根本就是苦。你没有办法念佛，只有折磨。这样子去的，当然不好。不过有的病，像肺结核，是慢慢的走，慢慢的苦，所以还可念佛，这种病比起那种不能念佛的病，还算可以利用机会来修行，算是好一点的。
那么「横死」呢？横死包括遭遇天灾，如地震、水灾、火灾、风灾；还有世间的意外事故，如车祸、枪杀等等。当你这样看的时候，你会想：有这么多种可能的死法，什么时候会遇上哪一种也不知道。
至于死会遇到哪一种，从佛法的观点来讲当然是靠「因果」来决定。但不一定是你这一辈子所造下的因。如果你是属于黑社会圈子里的，那被枪杀或放火烧死的机会自然比别人多，这显然是这辈子惹上的。然而，有时候我们却看到好人不得善终，那就不是这辈子的报应了；有时是很多生以前种下的因，到现在才爆发出来的。那么，有没有办法消掉恶业呢？可不可能大的化小，小的化无呢？有的，要靠佛法。
现在，我们要来看看念佛如何帮助我们面对死亡的时刻。首先，我们说「一定会死」。那么死了以后，是不是就没有事情了？不是。死后就要转生。好事做得多，念佛念得好的人，佛、菩萨会把他接到极乐世界去，这样是最好的结局。因为不管你是做好事而转生天、生人，或者是做恶事而堕落到畜生、饿鬼道去，你的轮回都是没有止尽的。比方说，做很多好事而生天的，他虽是享受很大的福报，但是他那福报银行里的存款用尽后，也就堕落下来了，这种轮转是没有停息的。而堕落成畜牲的呢？不但没有像人的头脑，知道学佛法、做好事；往往还要任人宰割。所以堕落以后要上来，是很不容易的。而且地狱里的一天，就等于我们这里的好几年；何时才得超生啊！我们在人间已有那么多的苦，更何况在其它恶道里头轮回。但是如果能往生，就很不一样了。因为佛、菩萨的愿力使你永远不再轮回。在极乐世界里，佛、菩萨自己来教你。你的身体已不是这种物质的身体。穿的、吃的都是你想什么，最好的就来了。等你吃完、用完，它们又自然消失，不用你去清洗。在这样好的环境里，佛、菩萨慢慢地教导，直到每一个人都成菩萨、成佛。然后回来人道、天道、其他道去教化众生，帮助大家也去到净土。所以，虽然是「必死」，若能依照佛法的教导来做，死了以后，就能超脱轮回，得到很大的好处。
其次，死的时间本来是很难预料的，可是我们却在一些传记里发现，很多念佛念得好的人，佛、菩萨会先告诉他往生的时期，到时他业报一了，佛、菩萨就来接他。这么一来，他便可以先安排后事，跟亲戚朋友一一告别。时候到了，便很安详地走。而同时也帮助别人坚定念佛的信心。这样走的，和我们方才所讲的「寿终正寝」比起来，不是更好吗？一般「寿终正寝」的，不但自己不预知时间，不易安排后事；最重要的是，他无法超出轮回。反观预知时至的，他自己有把握，就很安详，不像别人走都是很难过的，而且他要去的，是更好的地方，心里只有快乐。我们遇到这种往生的人，不必替他难过，反该羡慕他。
再来，我们说「死的时候是很孤立的」。念佛念得好的，到时就直接到西方净土去；好事做多的，直接生天；坏事做多的，直接下地狱。这些是不用讲的。至于我们一般人呢？总是先到阎罗王那里去，听他公平的判决，然后就投胎转生去了。但是如果你现在开始好好念佛，到时候你就不会孤立，为什么呢？第一、你会见到佛、菩萨都来接你了，你就能很安心，很快乐地去，所以你不孤立。第二、平常你帮别人念佛，到了你生病、临终时，佛友们也会来帮你助念；尤其他们都知道这时候若搬动你会使你痛苦，所以也不会来烦扰你；这样你不但不孤单，而且能平静地走。第三、佛友帮你助念有很多好处。本来你因为念佛、做佛事而能往生西方，但也许只能进西方的小学、中学；现在有人助念，使得你的成绩提高了，就能直接升入大学。因为一切是无限的一体，所以别人的助念会直接生效。这样你就不孤立了。第四、如果我们在世时，每天晚上施食给鬼，或者有时候去坟场念佛，与鬼结缘。到你死的时候，那些不希望你往生的冤家债主鬼魂会来吵闹，因为你一往生，他们就没法讨债了。这时候，如果有人念佛，他们就没有办法阻扰你。此外，普通人看不到鬼，无法帮你忙；就是看得到，也没办法去阻挡。但是你平日结缘的那些鬼，就可以帮你的忙，因为他们是同一类的，可以帮你挡。这样，你临终时就多一层保护。所以，你到时候就不孤立了。
以上这些是从「无常」来讲。「无常」是很重要的观念，若不是这样想的话，会觉得「念佛」这件事，和日常生活相隔太远。但是如果你从「无常」来看，就知道「死」是随时切身的一个大问题，所以「念佛」是我们每天面对死亡的助力。有这样的体认，你每天做功课时，就会很认真了。通常我们佛课做久习惯了，可能就马虎了；一边念，一边心里又想东想西去了。念起无常，你做早课时就想：「我等一下去上班，今天晚上也不一定能回来。」做晚课时就想：「今天晚上躺下去睡觉，明天早上也不一定能起来。」这样警惕自己，做佛课就不会马虎了。
还有一个要讲的是「因果」。你若了解了「因果」，不但平常的这些烦恼会减少，念佛也会更努力。为什么呢？「因果」的基本意义是：「种瓜得瓜，种豆得豆」，「一分努力，一分收获」。这里头有两方面意义：一方面是从「轮回」来看，因果包括「宿命」的观念。为什么有的生做人，有的生做畜牲？为什么同样是人，有的聪明，有的愚笨？为什么有的人生来环境好，样样事都很顺利；有的就是环境差，做什么都不顺遂？从佛法来讲，这都是因为过去生的业啊！过去生所做的事情，大体看来，够好，就转生为人；再仔细来看，一件一件小事都依善而行的，他将来的环境就好；反之，就不好。这些都是一分一毫不会有错误的。另一方面，「因果」并不就是「定命」。如果命已定了，那我们为什么还要努力念佛求往生呢？是不是宿命已经定了，就无法改变呢？不是这样的。虽然过去做的已经定了，但是影响将来的，还包括你现在新造的因。依照「因果」的道理，已经发生的事，没有办法去改；但还没兑现的果报，却可因为你现在做了好事，而有可能改变。
举例来说：生病的时候，要求康复，最快速的方法，就是「放生」。因为放生就好象我们使用现金，马上见效。不像流通经书，那个也一样能帮助别人，只是要别人得到好处，时效上较慢，因为别人拿到了一本你所流通的经书后，不晓得什么时候才真的读了。读了以后，又不知道什么时候才慢慢开始修行，因此这是长远的事。但不是说这就不值得做，当然也是非做不可，只是它的成效是长远的，慢慢的，而放生不一样的地方是，这里有个生命快要被宰，你硬是花了钱，花了时间把它买下来，放到安全的地方去。你马上便已完成了一件好事。所以在紧急的时候，想要改变业报，就是去放生。
以上讲的这些道理，如何来帮助我们减轻烦恼呢？比方说，很多人年纪大了，你劝他要念佛啊！他还是说：「我有很多事情放不下：儿子尚未娶，女儿也还没嫁；这事、那事没解决……」很多像这样的烦恼。客观来看，不是光和他讲：「你不要烦恼这些！」他就不烦恼了。你要教他怎么看事情，才容易看得开。譬如就看看明朝的头一个皇帝吧！朱元璋很小的时候，父母就死了，他没地方吃饭，就跑到庙里去。是为了吃饭才去当沙弥的。这样的孤儿，后来竟能打出一个天下，照一般讲，他可真是不得了。所以大可不必替儿女烦恼，他要是真行的话，即使父母早都走了，也还是会有自己的前途。而且一个人的事情，并不是只涉及他个人，还有共业的关系。怎么说呢？每一个朝代总有个末代皇帝，那个皇帝蒙祖先把天下交给他，也不见得是因为他这个人很差，但是时候到了，情势逼人，皇帝也无能为力，只有改朝换代了。像这样来看时，就知道不必太操心。做父母的关心子女是自然的，但是有很多事情是我们没有办法管的，甚至不管还好些，所以要看得开，放得下。
很多人为儿女的婚事着急，但是他们结婚之后，也不一定都很美满。人生本来没有什么保障，就算你给子女安排了很好的环境，他的身体是否能永远保持得好呢？不论什么事都没有一定的。你真正要帮助他，其实是要教他(就是我们自己也应该这样想)：人生是有高有低，有顺境也有逆境的，重点不是在于整天…
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