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１．超越無常的涅槃妙有
《涅槃經》的境界論，首先表現爲對妙有的體證。般若證空，涅槃證有。小乘修行的最基本指導思想是“四念住”，一是觀身不淨，二是觀受是苦，叁是觀心無常，四是觀法無我：衆生身不淨，但衆生認爲是淨，這是顛倒見；衆生所受皆苦，但衆生認爲有樂，這是顛倒見；衆生心行無常，但衆生認爲有常，這是顛倒見；一切法無我，而衆生認爲有我，這是顛倒見。這就是衆生的淨、樂、常、我四顛倒見。而“叁法印”就是對治這四顛倒見的。小乘佛教用來判別是不是佛教的“叁法印”是“諸行無常，諸法無我，涅槃寂靜”。小乘佛教視世俗世界爲 “無常、苦、無我、不淨”，認爲從無常痛苦中解脫出來的唯一出路，是離開世俗世界，灰身滅智。小乘認爲，凡是有爲法都是無常遷變的，一切法無自性，都是因緣所生，都是空。如果說諸行有常、諸法有我，就是外道。
小乘佛教這種觀點受到大乘教派的激烈抨擊。按照般若類經典的看法，小乘雖然提出“叁法印”，但其對世俗世界和涅槃的理解，仍是以“實有”的認識爲基礎。而般若類經典認爲，假有性空即是實相，實相即是涅槃。但般若類經典的這種觀點同樣容易使人産生虛幻感，這就有待于涅槃類經典來彌補，《涅槃經》正是爲彌補般若空宗把“空”講過頭而建立的一種新體系。《涅槃經》判決本經出自般若波羅蜜，又高于般若波羅蜜。它在般若宣揚一切皆空的基礎上，進一步提出以出世間爲“不空”，即“菩提涅槃”亦有常，它可以用法性、法身、如來、般若、菩提、解脫、涅槃等等來表述，與“無常、苦、無我、不淨”相對立，是 “常樂我淨”。世俗人把世間的“無常、苦、無我、不淨”誤認爲“常樂我淨”，這是顛倒的認識，簡稱“四顛倒”。“二乘人”據此否認有出世間的“常樂我淨”，這也是“四顛倒”。《涅槃經》中大力破除這八種顛倒。小乘破世俗有，大乘又破小乘有，建立涅槃真實，《涅槃經》提出“常、樂、我、淨”爲涅槃的四德，與衆生的四顛倒見相對立：達涅槃境之覺悟爲永遠不變之覺悟，謂之常；其境界無苦而安樂，謂之樂；自由自在，毫無拘束，謂之我；無煩惱染汙，謂之淨卷２３。 換言之，“常”即永恒性，是法身的特質；“樂”是超乎世間無常之感官享受的樂，是永恒的精神甯靜，是涅槃的性質；“我”是絕對自由的我，是佛如來的性質；“淨”是“純清無染”的大淨，是佛性的性質。這是對大乘般若空宗理論的進一步發展。本來，在外道學派及正統婆羅門教中也講常樂我淨四義，原始佛教已對其極力反對，大乘佛教也同樣反對。本經偏偏又采用此四德之名，這是因爲名相雖同，本質卻異：“佛教涅槃的常樂我淨，即解脫即如來之自體，非離自體另有一常樂我淨；外道們則系離自體外而另有一常樂我淨之境，或稱梵境或稱彼岸，此所以彼此大大不同之處。”張曼濤《大般涅槃經中的涅槃思想》，《華岡佛學學報》第２期。
真常即是真我。“我庫藏中無如是刀”是《涅槃經》關于真我的一則譬喻。迦葉問佛：“非聖凡夫有衆生性皆說有我”，豈不與涅槃四德的“我”相混淆？佛遂設喻說，譬如王子與貧人，相互來往。貧人見王子有一寶刀，心中貪著。王子後來因事帶著寶刀流亡他國。貧人在一人家寄宿，夢中惦念寶刀，被拘至王所。貧人自言未曾觸摸過寶刀，說起寶刀的形狀也是風馬牛不相及，國王遂恢複了他的自由，說王室庫藏內並無此刀。後來王子回國繼位，問諸臣是否見過寶刀，衆人都說見過，但沒有一個能夠說准確：
菩薩摩诃薩亦複如是，出現于世，說我真相。說已舍去，喻如王子持淨妙刀逃至他國。凡夫愚人說言一切有我，如彼貧人止宿他舍，呓語刀刀。……如是衆生不知我相，喻如諸臣不知刀相。……爲斷如是諸邪見故，如來示現說于無我，喻如王子語諸臣言：“我庫藏中無如是刀。”善男子，今日如來所說真我，名曰佛性。如是佛性，我佛法中喻如淨刀。卷８
經文用“王子持淨妙刀逃至他國”，喻菩薩說真我之相後恐人執著故將它舍去；用“諸臣不知刀相”，喻衆生不知真我相；以“我庫藏中無如是刀”，喻如來爲對治諸邪見而說無我；以實有寶刀，喻如來所說真我。禅林喜用“我王庫內無如是刀”來作爲對知解、言語、各種施設門庭的摒棄，以否定的形式達到對真我、佛性的認識：“是故示叁玄叁要、四料簡、四賓主、金剛王寶劍、踞地師子、一喝不作一喝用、探竿影草、一喝分賓主、照用一時行，許多絡索，多少學家抟量注解。殊不知我王庫內無如是刀。”《續古》卷３《圓悟勤》“問： “離四句，絕百非，請和尚道。”師曰：“我王庫內無如是刀。””《五燈》卷１３《大安省》“知解不消，皆爲毒藥，盡向生滅中取，真如之中都無此事，故雲：我王庫內無如是刀。”《古尊宿》卷２《希運》“將此狂解遞相沿襲，……苦哉苦哉，我王庫中無如是刀。”同上卷４０《文悅》可見，《涅槃經》認爲如來宣揚“無我”只是權宜之說，“爲修空故說言諸法悉無有我” 卷７， 實則涅槃具有純淨圓滿之叁德。《涅槃經》雲：
猶如伊字叁點，若並則不成伊，縱亦不成。如摩醯首羅面上叁目，乃得成伊叁點，若別亦不得成。我亦如是，解脫之法亦非涅槃，如來之身亦非涅槃，摩诃般若亦非涅槃，叁法各異亦非涅槃。我今安住如是叁法，爲衆生故名入涅槃，如世伊字。卷２
悉檀字伊字由叁點組成，此叁點既非縱列，亦非橫列，乃呈叁角形狀，故以譬喻物之不一不異、非前非後。摩醯首羅面上之叁目，其狀如伊字之叁點。伊字叁點喻如來之身、般若、解脫等叁德。由于此叁德具有相即不離之關系，由此叁德而成涅槃實義，譬如伊字系由叁點組成。此叁德任舉一德亦即涅槃，一德即具叁德。法身、般若、解脫原本一體，以其所顯之相言，而有叁德，究其實質則仍爲一。禅僧對此段經文尤爲激賞，宣稱“吾嘗究《涅槃經》七八年，睹叁兩段義似衲僧說話”，並舉出例證說：“吾教意如字叁點。第一向東方下一點，點開諸菩薩眼。第二向西方下一點，點諸菩薩命根。第叁向上方下一點，點諸菩薩頂。此是第一段義。”又曰：“吾教意如摩醯首羅，擘開面門，豎亞一只眼。此是第二段義。”又曰：“吾教意猶如塗毒鼓，擊一聲遠近聞者皆喪，此是第叁段義。”《五燈》卷７《岩頭》禅者以“法身寂滅體，叁一理圓常” 《傳燈》卷１０《景岑》來贊歎涅槃叁德融合無間不可分割的關系。
《涅槃經》中形容佛性之常的妙喻是“肥膩”。經文雲：“雪山有草名曰肥膩，牛若食者純得醍醐。”卷８肥膩是産于雪山喜馬拉雅山的一種草。據傳，牛若食此草，所出即爲醍醐。通常情況下，提煉牛乳必須經過由酪至生酥、熟酥而至最高之美味，方稱醍醐。經文以牛食肥膩即能出醍醐，比喻衆生覺悟佛性而得真常佛果。正覺禅師“六窗未曉，皓然一片虛明。叁際齊平，泊爾十方洞照。白牛飽于肥膩，穩臥雪山”《宏智廣錄》卷５， 即用此典，意謂當眼耳鼻舌身意清淨無染時，心窗玲珑明澈；當過去現在未來圓融一體時，心鏡鑒物無遺。調養純熟的心性，猶如飽食肥膩的白牛，穩臥在雪山，不再馳骛于凡俗之境。禅宗詩歌以一幅幅優美的境象，吟詠了佛性的純潔、永恒、安詳：“雪山肥膩更無雜，純出醍醐我常納”《證道歌》， “妙峰孤頂偏肥膩，人産靈苗不觸地。翠葉無風常自搖，清香那逐春光媚”《頌古》２７丹霞淳頌， “密密用，細細行，本智虛融與理冥。露地白牛肥膩飽，擁蓑人駕雪山耕” 《宏智廣錄》卷４。
２．不即不離的處世禅機
《涅槃經》汲取中道思想精華，使涅槃具有中道的性質，如經文卷２７雲： “中道者名爲佛性”，“中道之法名爲佛性，是故佛性常樂我淨”，“衆生起見凡有二種，一者常見，二者斷見。如是二見不名中道，無常無斷乃名中道”， “中道者即名爲佛，佛者名爲涅槃”。涅槃中道體現在處世態度上，是存在而超越、在塵而不染的內證體驗：“佛不染世法，如蓮花處水。”卷２“一切諸法皆如幻相，如來在中以方便力無所染著。”同上“雲何處濁世？不汙如蓮華。雲何處煩惱？煩惱不能染。如醫療衆病，不爲病所汙。”卷３ 《涅槃經》指出，以無分別心來處世，就會怨親平等，無愛無嗔：“若有一人以刀害佛，複有一人持□檀塗佛，佛于此二若生等心。”卷３“觀金與土平等無二，刀破右脅左塗□檀，于此二人心無差別。等視怨親心無異相，此師真是世之良醫。”卷１９受此影響，禅宗也力倡毀譽不二的處世禅機：“心與空相應，則譏毀贊譽，何憂何喜；身與空相應，則刀割香塗，何苦何樂！” 《永嘉集》“禅門要旨，無是無非。塗割怨親，不嗔不喜。”《禅源諸诠集都序》卷１“身心如幻化，滿眼沒怨親。”《龐居士語錄》卷下也正是從中道不二出發，《涅槃經》將煩惱與涅槃視爲一體，“說佛性者亦複如是，非即六法，不離六法。善男子，是故我說衆生佛性，非色不離色，乃至非我不離我”。延壽指出，《涅槃經》六盲摸象喻各執五陰等六法以爲佛性，雖然六法不是佛性，但佛性也不離六法。《宗鏡錄》卷８０：“如頭足之中，既無有象，不可即也；頭足之外，亦無別象，不可離也。非即非離，非內非外，而得言象。衆生佛性亦複如是，非即六法，非離六法。非內非外，故名中道，名爲佛性。” 禅宗對《涅槃經》“四山”之喻的運用也表征了生死即涅槃的體驗。《涅槃經》雲：
如我昔告波斯匿王：“大王，有親信人從四方來各作是言：“大王，有四大山從四方來欲害人民。”王若聞者當設何計？”王言：“世尊，設有此來，無逃避處，惟當專心持戒布施。”我即贊言：“善哉大王，我說四山即是衆生生老病死。生老病死常來切人，雲何大王不修戒施？”卷２９
四山相逼，謂人身無常，常爲生、老、病…
《禅宗思想淵源 第十章 《涅槃經》與禅宗思想》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…