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法師：“法”是佛法，“師“是師範，善能演說佛法，教導人類，做一切人的模範者，叫做“法師”。以佛陀的教法，爲准繩而自修持者，亦可叫做“法師”。前者以利他爲先，是拿佛法來教化人家的“利他法師”；後者以自利爲主，是以佛法爲師的“自利法師”。因此，以法自師，或以法師人者，都可叫做“法師”。博通叁藏教法，可爲人天師範者，叫做“叁藏法師”。
鸠摩羅什是譯主的名字。梵語應該叫做“鸠摩羅什婆”，或叫做“鸠摩羅時婆”，又叫“鸠摩羅耆婆”。譯爲中國話叫做“童壽”。爲什麼叫做“童壽”呢？“童”是他父親的名字，“壽”是他母親的名字，合取父母的名字，叫做“童壽”。在西域的風俗，兒子取名，多以父母之名爲本，每合取父母之名以稱之，鸠摩羅什法師自不例外。百論疏說：“鸠摩羅什者，父名鸠摩羅炎，母名耆婆。耆婆曰壽，鸠摩羅炎雲童，即童壽也。合取父母兩稱，爲兒一名，風俗異也。”古德也有解釋說：“什師在童年的時候，就有年老的德學，所以叫做童壽。”這是隨著中文字義的解釋，雖亦有意義，似不足取。
什師的祖籍是印度，而他卻出生在龜茲國。他的祖先，好幾代的人，都做過印度的宰相，他的祖父就是當時的老宰相。印度當時的慣例，做官都是父子繼承相襲的。當他的祖父年紀垂老，想要把宰相的官職傳給他的兒子鸠摩羅炎(什師的父親)的時候，鸠摩羅炎覺得做宰相職位，是輔佐國王，處理全國政事的重職，自己的德薄學淺，恐不能盡其職責，而贻害國家和人民，所以不敢繼承父親的職位，向父親說明原委，便告辭離鄉東渡蔥嶺，跑到龜茲國(現在的新疆省庫車縣)去參學。龜玆國王欽慕他的品德才學，用很隆重的禮節迎接他，請他爲國師。龜茲國王有個還沒有出嫁的同胞妹妹，名字叫做耆婆，年紀已經有二十歲了。許多鄰國的公子、王孫向他求婚，她都不肯答應他們，但一看到鸠摩羅炎的一表人才，芳心爲之傾動，一心一意的想要嫁給他。龜茲國王白純，知道了這椿事後，就和鸠摩羅炎商量，將耆婆嫁給他。不久，耆婆就生了什師。其後不久，什師的母親看破紅塵出了家。什師那個時候只有七歲，也跟母親出家。出家後親近一位法師，學習阿毗昙經，一日能背誦一千偈。一偈叁十二字，一千偈就是叁萬二千字了。一天能背誦那麼多經文，若不是他有宿世的慧根是做不到的。什師把阿毗昙經全部背熟了之後，他的師傅就教授他經義，他也很快的體會到其中的奧義了。他母子倆出家後，住在龜玆國裏，因爲他的媽媽是王妹，他是國王的外甥，所以全國的人民，都常常拿了很珍貴的物品來供養他們，以表示敬意。他們深感常受人民的厚供，是有害于道業的。于是九歲的什師，跟他的母親離開了龜茲國，渡過辛頭河(即印度河，其流域在巴基斯坦境內上遊)，到罽賓國(在現今的巴基斯坦北界)，開始他們乞食自給的生活。到了罽賓國，遇到一位很有學德名望的槃頭達多法師，槃頭達多是罽賓國王的從弟，相傳他在幼年(據雲叁歲)的時侯就熟谙九部，聲譽遠播諸國，遠近的學者都來親近他。什師遇到這位明師，便拜他爲師，親近他學習中阿含與長阿含經。達多常常贊什師神俊過人。這話傳到罽賓國王知道了，國王立即請他進宮，並召集很多外道論師和他辯論；辯論的結果，所有外道論師，都被他折伏了。這一來什師的聲譽傳遍罽賓國，國王更是特別敬仰厚待他。
什師十二歲的時候，雖然一度跟母親歸返祖國龜玆，但全國內都找不到一位比他高明到而可以親近的法師，什師爲了佛道事業的前途，不得不再出國參訪明師。于是又跟他母親，離開龜茲到月氏(音癡)國(即今阿姆河流域及阿富汗一帶。甘肅及青海一帶之月氏，乃漢武帝時，月氏之本土，武帝時已舉族西遁至阿富汗及北印度矣，東晉時蔥嶺以東甘青一帶已無月氏國)。他們在途中遇到一位阿羅漢，這位阿羅漢一見什師就很奇異的對什師的母親說：“你要好好照顧這位沙彌，他如果到了叁十五歲不破戒的話，將來一定大興佛法，廣度衆生，和優婆桠多(阿育王之師，付法藏第五祖)一樣的，德風留于萬世”。什師母子在月氏國住了二年，又到沙勒(即今新疆西南邊境疏勒)。有一次什師在寺院，看到佛的香案前，有一個鐵缽，什師看到很好玩，就把它拿起來戴在頭上，繼而想：這麼大的鐵缽，我怎麼能夠把它拿起來呢？這樣一想，便感鐵缽沈重起來了，隨即墮落到地上，于是他悟到一切法唯心的道理。什師在沙勒，遇到一位叁藏沙門名字叫做喜見，喜見叁藏覺得什師不是平凡的出家人，就奏請國王，請什師升座說轉*輪經。什師在沙勒國，親近須利耶蘇摩轉學大乘，蘇摩教授他阿耨達經、中觀、百法、十二門論等。
在沙勒住了一個時期，又隨母親到溫宿國(即龜茲的北界)。後來龜茲國王親自到溫宿國，迎請他們母子返國。什師返國後，常常廣說諸經，聲譽遍播龜玆，舉國的人民都很崇仰他。什師到二十歲的時候，在王宮秉受具足大戒，親近卑摩羅叉學習十誦律。不久，其母離開龜玆到印度去，臨走的時候對什師說：“大乘的教義是很幽奧的，唯有你才有辦法把它弘傳于東土，但你若到東土去，對你自身是不利的，這怎麼辦呢！”什師回答母親說：“菩薩的行化是利他而忘己的。到了東土，如果能夠大化流傳的話，雖然身受爐镬之苦，也在所不惜。”他的母親聽他這番話，很受感動，便留什師于于新寺，獨自到印度去了。什師在于新寺住了二年，廣覽大乘經綸。什師的小乘師父槃頭達多，知道什師已經轉學大乘，就遠途迢迢來和什師辯論。經過一個月的論答，什師以大乘的奧義，說伏他的小乘師槃頭達多。達多便很欽服地拜他爲師，說：“你是我的大乘師，我是你的小乘師。”于是千古傳爲佳話。西域諸國的人，都很欽服什師的神俊超群，每于升座講經的時侯，所有的國王，都長跪在法座的傍邊，讓什師踐登法座，由此可見諸王尊重他的一斑了。
什師的德望，由西域漸漸傳播到中國來，很快的傳達到秦王苻堅的耳中了。苻堅爲著要迎請什師到秦國，于建元十八年九月，派遣將軍呂光，帶七萬的兵馬，西伐龜茲國。呂光攻破了龜茲後，把國王白純殺死，擁什師隨軍回秦國。呂光回到涼洲的時候，聽說他的主君苻堅已經被姚苌所害，他就駐兵于涼洲，建都于姑藏，自稱爲叁河王。後來到了姚秦的第二代君主姚興即位，于弘始叁年(約當西元四○一年)，姚興派兵攻打涼國，消滅了呂光的侄子呂隆，把什師迎同秦國的長安，優待于西明閣，並以逍遙園爲譯經的道場，召集國內博通佛法的僧伽，幫助他翻譯佛經。親近他的學人多至叁千人，其中最出名的是：僧肇，僧睿、道融、道生等四人。
什師在翻譯期中，後秦國王姚興，時常親到譯場，參究教理，或和法師閑談。姚興對于法師的智慧極爲拜服。他想這樣大智慧的法師，如果死了，則智慧種子斷絕，于是選了十個宮女，強迫法師接受，要他留下智慧種子。法師爲維持佛法，不得已的接受了。因此什師就離開僧團住了華麗的宮閣，可是深證大乘教理解脫自在的什師，對于自己寶貴的戒體是不會有瑕疪的。什師先後所譯大乘經論中，有金剛經、法華經、梵網經、遺教經、大智度論、十二門論、百論、中論等。小乘經論中有成實論、十誦律等，共約叁百余卷。最後翻譯的是十誦律，十誦律譯稿初就未及刪改，什師就圓寂了。時弘始十一年(約當西元四○九年)什師將要入滅以前，曾對他的弟子發誓說：“我所譯的經典，如果沒有錯謬的話，我死了以後，我的舌頭不會因焚身而焦爛。”後來入滅焚化，果然舌頭完整未化，這足以證明他所譯的經典，是一點也沒有乖謬佛意的了。
上面已經把譯題分別解釋好了。現在把它合並起來，作個簡單的解釋：這部法華經是姚秦的時代，有一位博通叁藏的法師，名字叫做鸠摩羅什，把印度文翻譯爲中國文，故曰：“姚秦叁藏法師鸠摩羅什譯。”
甲五 正釋經文，分叁
乙一 當機啓問發起
對于經文的解釋，遠在東晉時代的道安法師，以叁分科經的方式，將一部經文的內容分爲叁分。這叁分是：一、“序分”；二、“正宗分”；叁“流通分”。“序分”是敘述發起講這一部經的因緣：“正宗分”是真正闡明這一部經的宗旨要義：“流通分”是舉出這一部經的利益，以勸奉行流通。在道安法師對經典立爲叁分解釋的時侯，有很多義解法師，不贊成這叁分科經的方法，可是到了唐朝，玄奘大師傳譯親光菩薩的佛地論，佛地論也分有“教起因緣分”、“聖教所說分”、“依教奉行分”的叁分，和道安法師所立的叁分科經相吻合，于是那些以前反對叁分科法的人，也都佩服道安法師的智慧高超，分判正確，遂一致稱贊道安法師這叁分科經爲“彌天高判”。于是，古今的大德法師們，只要是用分科判教的方式解釋經典的，都依用這“叁分科經”的方式。
如果站在整部法華經的立場來說，這品普門品已被判屬于“流通分”的了，可是，現在是單獨講解這一品的道理，所以也可將這品的經文，單獨判立爲叁分來解釋──這並不是我自作聰明，而是這品的經文內容，有這品的“發起因緣”，有這品的“宗旨要義”，也有這品的“聞經獲益發心”的道理，正符合于“叁分科經”的條件，所以雖然以往的大德法師們，對于普門品的注解，好像沒有這樣的分判過，但我也大膽的把它分爲叁分來解釋。
這普門品的叁分是：一、“當機啓問發起”，二、“世尊答示感應”，叁、“會衆獲益發心”。“當機啓問發起”，是佛陀講這品普門品的對象──無盡意菩薩，先向世尊請問觀世音菩薩得名的因由，以之作爲世尊講這品普門品的發起因緣，這就是屬于“叁分科經”的“序分”的道理。“世尊答示感應”，是無盡意菩薩啓問之後，世尊對無盡意回答指示，觀世音菩薩靈感應機度化衆生的因緣，這正是這品的重要意義所在，是屬于“叁分科經”…
《觀世音菩薩普門品淺說(淨心法師)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…