..续本文上一页劫前的时候。有佛出现于世间，号为观世音。我就在观世音佛的会下发菩提心，观世音佛，教我从闻思修，入于三摩地………世尊！那位观世音如来，赞叹我善得圆通法门，在大会中，授记我为，观世音号。”这就是观世音菩萨，在因中修行，得名为观世音的因缘。
三、果上利他──在这普门品里，世尊回答无尽意菩萨说：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”这就是观世音菩萨，成就圣果之后，寻声救苦，利益众生，得名为观世音的因缘。
据大悲经说：观世音菩萨已于无量劫前成佛，号“正法明如来”。因为菩萨有大慈悲大愿力，为著要使众生离苦得乐，所以现为菩萨，倒驾慈航，入于苦海中，随缘教化众生。这位观世音菩萨，现在是在西方极乐世界，做阿弥陀佛的辅佐。观世音菩萨是和娑婆世界的众生最有因缘的。凡是闻到观世音菩萨的圣号，见到观世音菩萨的圣像，都会生起欢喜恭敬的心。因此，礼念供养这位观世音菩萨的人，也特别多，而礼念供养所得到的福利更属殊胜。将来阿弥陀佛入涅槃以后，正法于上半夜灭，观世音菩萨于下半夜成等正觉，号“一切功德山王如来”，国家的名字，叫做“众宝普集庄严”，其环境比现在的极乐世界更加优秀殊胜。这是观世音菩萨的过去，和未来的事迹。
因为观世音菩萨和娑婆世界的众生最有缘，尤其和我国的众生更加有缘，所以常常在我国示现救度众生。在唐朝的元和年中，观世音菩萨示现于陜西，化为一位很美丽的姑娘，每日手提著鱼篮，在人群中往来卖鱼。当地的很多青年，看她那么美貌，都在追求她。这位姑娘就对他们说：“我只有一个人，而你们追求我的人那末多，叫我怎么办呢？那么就这样吧！如果有人在一夕的时间，能背诵普门品的，我就许配绐他吧！”因为这许多青年，都想求得这位容姿殊绝的姑娘，于是大家都认真的背诵。结果在一夕之间，能背诵普门品的，竟有二十人之多。这位姑娘说：“我一个人也不能许配你们二十个人呀！那末大家就再背诵金刚经吧！”于是这二十个青年，又认真的背诵金刚经，在一夜之中，竟有十数人能背诵金刚经。姑娘又说：“你们十几个人，我还是无法许配你们，就请你们背诵法华经吧！如果在三天之内，能背诵一部法华经，我就许配给他。”这十几位青年，又认真的背诵法华经。法华经有六万多字，要背诵起来，是很不容易的。可是，有一位姓马的青年，竟能在所限定的三天内，把一部法华经背诵出来。因此，这位姑娘就遵守诺言，许配这位姓马的青年。于是就选择佳日，举行结婚典礼。可是在结婚这一日，所有的宴客还没有散，这位美丽的姑娘，就得到急症，忽然间死去，而且身体马上腐烂破坏。这位姓马的，本来是做的喜事，却变成丧事，非常的悲哀。但人已经死了，也没有办法，就把她埋葬了。过了数日，有一位老和尚，拿著锡杖来看这位姓马的青年，并问起这位美丽姑娘的经过情形。这位姓马的青年，一一向老和尚说明经过情形后，就带他到埋葬这位姑娘的地方。这位老和尚用锡杖，将棺木盖子拨开，而这位姑娘的死尸已经腐化消尽，只剩下一把骨头和身上的金饰，这位老和尚就用锡杖，挑这一把骨头，就向马少爷说：“这位姑娘，不是普通的人，这是圣者怜愍你们业障深重，所以来感化你们的。”讲完这句话后，腾空飞去，因此在陜西的地方信奉佛法的人特别多。泉洲粲和尚赞叹说：“丰姿窈窕鬓敧斜，赚杀郎君念法华，一把骨头挑去后，不知明月落谁家。”上面这则因缘，就是观世音菩萨，示现为马郎妇──鱼篮观世音──的因缘。观世音菩萨在我国示现救度众生的事迹很多，而且都是示现女人身，所以在我国所塑绘的观世音菩萨，都是女人像的多。可是观世音菩萨，本来不是男的，也不是女的，因为菩萨是断烦恼，了生死，证得果位的圣人，既没有男女的情欲，也就没有男女之相可得。关于这种道理，信奉观世音菩萨的人，必须要认识清楚。
菩萨二字，梵语应该叫做“菩提萨埵”，翻译中国话叫做“觉有情”。这觉有情的意义，可约：“自利”、“利他”、“自他两利”的三方面解释。
一、约自利释──“觉有情”约“自利”的解释。就是已经觉悟了的有情。有情是有知情意的精神活动的生命体。所以凡是有心识，有知觉性的动物类，都叫做“有情”。而有情有“觉悟的”和“迷惑的”的分别。迷惑的有情，是在六道中受生死的愚痴凡夫；觉悟的有情，就是已经证了果位的三乘圣人。三乘的圣人，是已经觉悟到真理的，所以叫做“觉”。可是，他们觉悟的程度，还没完满，还有微细烦恼未尽，所以叫做“有情”，合起来叫做“觉有情”。
二、约利他释──“觉有情”约“利他”的解释，“觉”就是自己所觉悟的真理，“有情”就是一切的众生。将自己所觉悟的真理，去教化一切众生，使一切众生，也都能得到觉悟，所以名为“觉有情”；这将自己所觉，去觉悟有情，就是菩萨利他的功行。因为菩萨不但是要具备“自觉”的条件，同时也要具备“觉他”的条件。所以声闻、缘觉虽然也具有自觉，因为没有觉他的条件，就不能称为菩萨了。
三、约自他两利释──“觉有情”约“自他两利”的解释，“觉”是“上求佛觉”，“有情”是“下化有情”。因为菩萨觉悟的程度还没圆满，所以不断的向上追求究竟的佛道，这是菩萨自利的功行。又因菩萨是发大慈悲心，要救度众生的，所以一方面，也不断的做度化众生的事业。上求佛觉以自利，下化众生以利他，就是菩萨“自他两利”的意义。
从上面所说三种意义，大家就知道，菩萨之所以称为菩萨，是要具足自觉，和觉他的条件的。自觉就是智慧，觉他就是慈悲。要悲智双运，才能称为菩萨。这位观世音菩萨，约迹门说：他就是运智以求自利，运悲以达利他的菩萨。如果约本门说：观世音菩萨是已经证到究竟佛果的“正法明如来”，因为度化众生的慈悲心切，所以垂迹示现为菩萨，将自己所觉悟的无上佛道，随众生的机缘，演说开示种种的佛法，以利益无量的众生，所以名为“菩萨”。
普门：“普”是普遍，“门”是能通的意思。这普遍而能够通达，正是显示观世音菩萨，利他行门的广大。观世音菩萨的度化众生，是普遍深入于九法界的。因为观世音菩萨，能够现种种身，游化诸国土，度脱无量无边的众生，“千处祈求千处应，苦海常作度人舟”，所以叫做“普门”。
品：“品”是品类。义类相同的聚在一段，所以叫做“品”。这部普门品，是将观世音菩萨普门示现的事迹，聚在一处，所以叫做“观世音菩萨普门品”。这部普门品是妙法莲华经二十八品中的第二十五品。内容分为“长行”和“偈颂”，说明观世音菩萨“冥应”、“显应”度化众生的事迹。
甲四 译者简史
姚秦三藏法师鸠摩罗什译
上面把这部普门品的“经题”和“品题”，都已经解释好了。现在开始解释这部经的“译题”──这部经的翻译年代和译者的简单历史。讲说经典，为什么要讲解“译题”呢？因为佛陀是印度人，结集经典亦是在印度，佛陀所说的教法，本来都是用印度的语文记载──有些是用梵文，多数是用恒河下流地方语文(巴利文前身)，后来由精通印度文字和中国文字的大法师们，把它译成中国文字，佛法才流传于中国。佛法在中国得以普遍盛行，都是这些翻译经典的法师们所贡献！我们今天能够见闻了解佛法，应该要感念诸译师对我们的恩惠。古来的大德，从事翻译经典的，自汉朝末期至晚唐为最盛，其中最著名的译师有：竺法护、罗什、菩提流支、真谛、玄奘、不空等多人。而这部法华经，便是罗什法师翻译的。所以须要将这位罗什法师的简史，和翻译这部经的年代等，分别说明一下，以资感念！
姚秦是国号，是罗什法师翻译这部经的时代。罗什法师是龟(音秋)兹国(即今新疆省库车县一带)的人。什师于距今一千五百多年前到中国来，从事翻译经典及讲解佛法的工作。那个时候，正值中国五胡(匈奴、鲜卑、氐、羌、羯)之乱。自周代聚处在中国西北部(甘肃)的氐族酋长苻洪自称三秦王，占据枋头(即今之河南省)改姓为苻，苻洪死后，他的儿子苻健，进而侵占关中(即今函谷关内以西渭水平原)，在长安建立国都，国号叫做秦──史家称为前秦。传到苻坚的时候，势力大为扩张，统一了中国北方一带。苻坚贪心不已，又想侵略偏安在南方的晋室，曾亲自带了八十七万的大军，向南方出发，意图攻败晋国。晋王孝武帝得到这个消息，就派遣将军谢石、谢玄等，带领八万兵马，到淝水(即今安徽寿县境内)始而和苻坚大军隔河对峙，继而渡河攻击，秦兵大败，苻坚狼狈逃返北方。受此战败的损失，前秦的势力便突然下坠了。后来苻坚的司马姚苌叛离，在渭水以北，纠合羌族五万余众，自立为秦王，围袭苻坚，缢杀之于新平佛寺内。姚苌为秦王，在历史上称为姚秦，又叫做后秦。这里所谓姚秦，就是指此而言。
三藏是律藏、经藏、论藏。“三”是数目，“藏”是含藏的意思。律、经、论三者，各各含藏一切甚深微妙的道理，所以叫做“三藏”。而律、经、论三者，究竟含藏那些道理呢？“律”是佛涅槃以后，佛的弟子把佛陀向弟子们制定的大小乘戒律──如比丘律，菩萨戒本等──诵出结集起来，集为一类，叫做“律藏”；把佛陀一生中所说的大小乘教理──如阿含经，方等大乘经──诵出结集起来，集为一类，叫做“经藏”；把佛陀和诸弟子的讨论教理，以及诸大菩萨，历代祖师的论著──如智度论、起信论、唯识论等──集为一类，叫做“论藏”。“律”所含的是“戒学”，“经”所含的是“定学”，“论”所含的是“慧学”的道理。因为戒、定、慧是由律、经、论的教典所诠(显)的，所以说：律、经、论三藏是能诠(显)的文字，戒、定、慧三学是所诠(显)的义…
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