..續本文上一頁劫前的時候。有佛出現于世間，號爲觀世音。我就在觀世音佛的會下發菩提心，觀世音佛，教我從聞思修，入于叁摩地………世尊！那位觀世音如來，贊歎我善得圓通法門，在大會中，授記我爲，觀世音號。”這就是觀世音菩薩，在因中修行，得名爲觀世音的因緣。
叁、果上利他──在這普門品裏，世尊回答無盡意菩薩說：“若有無量百千萬億衆生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。”這就是觀世音菩薩，成就聖果之後，尋聲救苦，利益衆生，得名爲觀世音的因緣。
據大悲經說：觀世音菩薩已于無量劫前成佛，號“正法明如來”。因爲菩薩有大慈悲大願力，爲著要使衆生離苦得樂，所以現爲菩薩，倒駕慈航，入于苦海中，隨緣教化衆生。這位觀世音菩薩，現在是在西方極樂世界，做阿彌陀佛的輔佐。觀世音菩薩是和娑婆世界的衆生最有因緣的。凡是聞到觀世音菩薩的聖號，見到觀世音菩薩的聖像，都會生起歡喜恭敬的心。因此，禮念供養這位觀世音菩薩的人，也特別多，而禮念供養所得到的福利更屬殊勝。將來阿彌陀佛入涅槃以後，正法于上半夜滅，觀世音菩薩于下半夜成等正覺，號“一切功德山王如來”，國家的名字，叫做“衆寶普集莊嚴”，其環境比現在的極樂世界更加優秀殊勝。這是觀世音菩薩的過去，和未來的事迹。
因爲觀世音菩薩和娑婆世界的衆生最有緣，尤其和我國的衆生更加有緣，所以常常在我國示現救度衆生。在唐朝的元和年中，觀世音菩薩示現于陜西，化爲一位很美麗的姑娘，每日手提著魚籃，在人群中往來賣魚。當地的很多青年，看她那麼美貌，都在追求她。這位姑娘就對他們說：“我只有一個人，而你們追求我的人那末多，叫我怎麼辦呢？那麼就這樣吧！如果有人在一夕的時間，能背誦普門品的，我就許配绐他吧！”因爲這許多青年，都想求得這位容姿殊絕的姑娘，于是大家都認真的背誦。結果在一夕之間，能背誦普門品的，竟有二十人之多。這位姑娘說：“我一個人也不能許配你們二十個人呀！那末大家就再背誦金剛經吧！”于是這二十個青年，又認真的背誦金剛經，在一夜之中，竟有十數人能背誦金剛經。姑娘又說：“你們十幾個人，我還是無法許配你們，就請你們背誦法華經吧！如果在叁天之內，能背誦一部法華經，我就許配給他。”這十幾位青年，又認真的背誦法華經。法華經有六萬多字，要背誦起來，是很不容易的。可是，有一位姓馬的青年，竟能在所限定的叁天內，把一部法華經背誦出來。因此，這位姑娘就遵守諾言，許配這位姓馬的青年。于是就選擇佳日，舉行結婚典禮。可是在結婚這一日，所有的宴客還沒有散，這位美麗的姑娘，就得到急症，忽然間死去，而且身體馬上腐爛破壞。這位姓馬的，本來是做的喜事，卻變成喪事，非常的悲哀。但人已經死了，也沒有辦法，就把她埋葬了。過了數日，有一位老和尚，拿著錫杖來看這位姓馬的青年，並問起這位美麗姑娘的經過情形。這位姓馬的青年，一一向老和尚說明經過情形後，就帶他到埋葬這位姑娘的地方。這位老和尚用錫杖，將棺木蓋子撥開，而這位姑娘的死屍已經腐化消盡，只剩下一把骨頭和身上的金飾，這位老和尚就用錫杖，挑這一把骨頭，就向馬少爺說：“這位姑娘，不是普通的人，這是聖者憐愍你們業障深重，所以來感化你們的。”講完這句話後，騰空飛去，因此在陜西的地方信奉佛法的人特別多。泉洲粲和尚贊歎說：“豐姿窈窕鬓敧斜，賺殺郎君念法華，一把骨頭挑去後，不知明月落誰家。”上面這則因緣，就是觀世音菩薩，示現爲馬郎婦──魚籃觀世音──的因緣。觀世音菩薩在我國示現救度衆生的事迹很多，而且都是示現女人身，所以在我國所塑繪的觀世音菩薩，都是女人像的多。可是觀世音菩薩，本來不是男的，也不是女的，因爲菩薩是斷煩惱，了生死，證得果位的聖人，既沒有男女的情欲，也就沒有男女之相可得。關于這種道理，信奉觀世音菩薩的人，必須要認識清楚。
菩薩二字，梵語應該叫做“菩提薩埵”，翻譯中國話叫做“覺有情”。這覺有情的意義，可約：“自利”、“利他”、“自他兩利”的叁方面解釋。
一、約自利釋──“覺有情”約“自利”的解釋。就是已經覺悟了的有情。有情是有知情意的精神活動的生命體。所以凡是有心識，有知覺性的動物類，都叫做“有情”。而有情有“覺悟的”和“迷惑的”的分別。迷惑的有情，是在六道中受生死的愚癡凡夫；覺悟的有情，就是已經證了果位的叁乘聖人。叁乘的聖人，是已經覺悟到真理的，所以叫做“覺”。可是，他們覺悟的程度，還沒完滿，還有微細煩惱未盡，所以叫做“有情”，合起來叫做“覺有情”。
二、約利他釋──“覺有情”約“利他”的解釋，“覺”就是自己所覺悟的真理，“有情”就是一切的衆生。將自己所覺悟的真理，去教化一切衆生，使一切衆生，也都能得到覺悟，所以名爲“覺有情”；這將自己所覺，去覺悟有情，就是菩薩利他的功行。因爲菩薩不但是要具備“自覺”的條件，同時也要具備“覺他”的條件。所以聲聞、緣覺雖然也具有自覺，因爲沒有覺他的條件，就不能稱爲菩薩了。
叁、約自他兩利釋──“覺有情”約“自他兩利”的解釋，“覺”是“上求佛覺”，“有情”是“下化有情”。因爲菩薩覺悟的程度還沒圓滿，所以不斷的向上追求究竟的佛道，這是菩薩自利的功行。又因菩薩是發大慈悲心，要救度衆生的，所以一方面，也不斷的做度化衆生的事業。上求佛覺以自利，下化衆生以利他，就是菩薩“自他兩利”的意義。
從上面所說叁種意義，大家就知道，菩薩之所以稱爲菩薩，是要具足自覺，和覺他的條件的。自覺就是智慧，覺他就是慈悲。要悲智雙運，才能稱爲菩薩。這位觀世音菩薩，約迹門說：他就是運智以求自利，運悲以達利他的菩薩。如果約本門說：觀世音菩薩是已經證到究竟佛果的“正法明如來”，因爲度化衆生的慈悲心切，所以垂迹示現爲菩薩，將自己所覺悟的無上佛道，隨衆生的機緣，演說開示種種的佛法，以利益無量的衆生，所以名爲“菩薩”。
普門：“普”是普遍，“門”是能通的意思。這普遍而能夠通達，正是顯示觀世音菩薩，利他行門的廣大。觀世音菩薩的度化衆生，是普遍深入于九法界的。因爲觀世音菩薩，能夠現種種身，遊化諸國土，度脫無量無邊的衆生，“千處祈求千處應，苦海常作度人舟”，所以叫做“普門”。
品：“品”是品類。義類相同的聚在一段，所以叫做“品”。這部普門品，是將觀世音菩薩普門示現的事迹，聚在一處，所以叫做“觀世音菩薩普門品”。這部普門品是妙法蓮華經二十八品中的第二十五品。內容分爲“長行”和“偈頌”，說明觀世音菩薩“冥應”、“顯應”度化衆生的事迹。
甲四 譯者簡史
姚秦叁藏法師鸠摩羅什譯
上面把這部普門品的“經題”和“品題”，都已經解釋好了。現在開始解釋這部經的“譯題”──這部經的翻譯年代和譯者的簡單曆史。講說經典，爲什麼要講解“譯題”呢？因爲佛陀是印度人，結集經典亦是在印度，佛陀所說的教法，本來都是用印度的語文記載──有些是用梵文，多數是用恒河下流地方語文(巴利文前身)，後來由精通印度文字和中國文字的大法師們，把它譯成中國文字，佛法才流傳于中國。佛法在中國得以普遍盛行，都是這些翻譯經典的法師們所貢獻！我們今天能夠見聞了解佛法，應該要感念諸譯師對我們的恩惠。古來的大德，從事翻譯經典的，自漢朝末期至晚唐爲最盛，其中最著名的譯師有：竺法護、羅什、菩提流支、真谛、玄奘、不空等多人。而這部法華經，便是羅什法師翻譯的。所以須要將這位羅什法師的簡史，和翻譯這部經的年代等，分別說明一下，以資感念！
姚秦是國號，是羅什法師翻譯這部經的時代。羅什法師是龜(音秋)茲國(即今新疆省庫車縣一帶)的人。什師于距今一千五百多年前到中國來，從事翻譯經典及講解佛法的工作。那個時候，正值中國五胡(匈奴、鮮卑、氐、羌、羯)之亂。自周代聚處在中國西北部(甘肅)的氐族酋長苻洪自稱叁秦王，占據枋頭(即今之河南省)改姓爲苻，苻洪死後，他的兒子苻健，進而侵占關中(即今函谷關內以西渭水平原)，在長安建立國都，國號叫做秦──史家稱爲前秦。傳到苻堅的時候，勢力大爲擴張，統一了中國北方一帶。苻堅貪心不已，又想侵略偏安在南方的晉室，曾親自帶了八十七萬的大軍，向南方出發，意圖攻敗晉國。晉王孝武帝得到這個消息，就派遣將軍謝石、謝玄等，帶領八萬兵馬，到淝水(即今安徽壽縣境內)始而和苻堅大軍隔河對峙，繼而渡河攻擊，秦兵大敗，苻堅狼狽逃返北方。受此戰敗的損失，前秦的勢力便突然下墜了。後來苻堅的司馬姚苌叛離，在渭水以北，糾合羌族五萬余衆，自立爲秦王，圍襲苻堅，缢殺之于新平佛寺內。姚苌爲秦王，在曆史上稱爲姚秦，又叫做後秦。這裏所謂姚秦，就是指此而言。
叁藏是律藏、經藏、論藏。“叁”是數目，“藏”是含藏的意思。律、經、論叁者，各各含藏一切甚深微妙的道理，所以叫做“叁藏”。而律、經、論叁者，究竟含藏那些道理呢？“律”是佛涅槃以後，佛的弟子把佛陀向弟子們製定的大小乘戒律──如比丘律，菩薩戒本等──誦出結集起來，集爲一類，叫做“律藏”；把佛陀一生中所說的大小乘教理──如阿含經，方等大乘經──誦出結集起來，集爲一類，叫做“經藏”；把佛陀和諸弟子的討論教理，以及諸大菩薩，曆代祖師的論著──如智度論、起信論、唯識論等──集爲一類，叫做“論藏”。“律”所含的是“戒學”，“經”所含的是“定學”，“論”所含的是“慧學”的道理。因爲戒、定、慧是由律、經、論的教典所诠(顯)的，所以說：律、經、論叁藏是能诠(顯)的文字，戒、定、慧叁學是所诠(顯)的義…
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