往生有分第二集 妙蓮老和尚
叢林古風在靈岩日行
一、蓮華化生一妙境
人稱南投縣埔裏鎮是個佛教聖地，因爲在這氣候溫和、山靈水秀的天然條件之下，自然而然成爲念道潛修之人的隱心處，而成就了一處處或大或小、幽然清淨的莊嚴道場。所謂「天下名山僧占多」，埔裏鎮雖非高山大嶽，卻是中央山脈盆地，此處平靜秀美、空氣超塵，安住著尊貴崇敬的僧寶；不僅爲埔裏人士帶來無邊的福德慈蔭，也爲山林中的盆地鎮區，增添幾許微妙難言的殊勝莊嚴！
然而在這衆多的靜修蘭若之中，離埔裏市區僅約兩公裏，一條蓦蓦直直的路行去，卻能見到一座巍峨壯麗的寶剎，獨攬千秋地矗立在山丘上，仿佛大雄智人湛然不動地安立。四周層層相疊的山巒，宛如一朵朵柔和淨妙的大蓮華，終年累月在這蓮華化生的山丘上，連綿不絕地傳送著清暢雅亮的佛號聲；更有那成千上萬的虔信佛子，叁步一拜、歡喜恭敬地朝向淨土而來，猶如曠世迷離的遊子，投入慈母的懷抱，沐浴在此自然德風之中。
在短短數年中創建的靈岩山寺，其成長之景況，堪稱爲佛教界中的奇迹。究竟是什麼因緣成就了如此殊勝的妙境？到底有著什麼力量，像磁吸鐵似地，使得虔誠的四衆弟子皈信無疑？尋此蜿蜒的山路而上，讓我們在念佛、念法、念僧的梵音宣流中，一睹這叢林古道場的本來面目！
二、老實修行戒德僧
「這一切都是十方信衆發心捐助成就的，是叁寶的功德加被，是觀世音菩薩的慈悲護持！」當我們問起建寺的艱辛過程時，老和尚如此簡單地回答，仿佛這是件平常事。當然，因緣是不可思議的，畢竟空中因果宛然，因果宛然而畢竟空，且將一切功德歸于佛陀，光榮歸于信衆，這是否又是大德爲我們隨緣道來的甚深微妙法呢？只可惜有人不知寶貴！
當大衆雲集的法會上，長老升座作獅子吼、演大法音，常是威赫大千、震動法界，言人所不敢言，樹正法幢，蕩情遣執、導歸極樂；勇猛威德，質顯大丈夫之能事！然而今日于潔淨光嚴的法堂之中，與長老道平常事，他老人家卻是如此地平易近人、謙穆沖沖，濃厚的家鄉口音，更顯得長老德性的重厚樸實。當我們衷心說出贊歎的話時，他老總是連聲地答：「不敢當、不敢當，阿彌陀佛！」慈藹的目光猶如清涼的月色，照得人心中無言無語！這就是不自爲己、默默行持的淨宗大德–– 上妙下蓮老和尚！
上妙下蓮長老籍貫安徽省巢縣，民國十九年(九歲)出家，叁十年春(二十歲)在南京寶華山受具足戒後，即赴蘇州靈岩山寺參學；至叁十八年二月，因弘化至香港，在大嶼山及青山閉關潛修，前後共二十年。在此掩關期中，除閱藏念佛，並虔修般舟叁昧十次，日中一食，是一位苦行高僧，久爲衆所欽仰。于七十年來臺定居後，即四處弘揚淨土，勸人老實念佛，南北各地及海內外淨宗道場，競相禮請妙公主禮佛七開示妙法，聞者莫不對往生西方淨土深具信願，持佛名號，畢命爲期，恭候佛來接引！
叁、叢林方能造僧才
妙蓮長老既是童真入道，叢林出身，對于叢林生活及僧衆製度自然十分明了，那麼來臺之後，對于現今臺灣的佛教，有些什麼看法呢？長老直爽地告訴我們：現在臺灣的佛教和過去大陸的情形，時地不同無法相比！現在只有積極推動擴建大寺、度十方僧，以中興佛教、富強國家、淨化人心！國家興盛人才輩出，佛教即有泉源，佛法住世國家太平。
目前臺灣寺院雖多，卻少有十方叢林、海衆道場共修。多水、深水才能養大魚，少水、淺水如何潛養大龍呢？昔日大陸的出家人爲何人才濟濟？就是出家受戒後有地方參學，可是臺灣出家人受戒後向何處參學呢？所謂「出家受戒不參方，猶如菩薩未開光。」因此，長老積極要建十方常住，令臺灣出家人受戒之後，有十方叢林可參學，經過十年、二十年的磨煉，這才能像一位出家僧寶。小廟裏固然也可以學佛法、度衆生，但是若非上等根性，就容易懈怠，且沒有善知識的引導，易流于盲修瞎煉的偏執；或者整日在世俗人情中周旋，在信衆的恭敬供養中迷失修行人的本分，這真要謹慎發道心啊！
像這樣沒有經過大冶洪爐的千錘百煉，如何能杜絕凡情、長養聖胎，于癡惱多惑的塵世中大轉*輪、廣度衆生呢？敬懇十方大德慈悲建立僧團共修，互相精進，以免懈怠空過命光，太可惜也。
四、創寺度衆弘願深
一位能夠長年在鬥室中參究佛心的苦行僧，是否早以建寺度衆爲其精進之動力呢？但是出乎我們意料之外的，妙蓮長老卻告訴我們：民國六十四年初到臺灣，本來是要恭印大智度論，普結法緣，印好了就希望找個地方「閉生死關」。因爲「我總是覺得以凡夫身度衆生，力量太微弱、太辛苦了，還是生到西方證無生忍，再分身十方世界廣度衆生比較好；雖然娑婆衆生苦，但是十方世界還有比娑婆衆生更苦的啊！況且經中有明文：自身未度而度他者，無有是處！」
然而，第二次來到臺灣之後，卻完全改變了他過去幾十年的出家生活與觀念。這是因爲印大智度論兩、叁年的期間中，了解臺灣佛教的情形，出家人沒有叢林可安住參學；而今在臺灣、香港或東南亞，住持佛法的大都是從大陸來的法師，這些老法師壽已耄耋，圓寂後法席講座就後繼乏人了。人才雖有，但卻少有僧才能夠堪接老法師法席，實爲太可惜了！
所謂「因緣成一切法，佛法就是講緣起，有因緣就能做到，沒有因緣，萬事難成。但因緣是自己心力所造，萬法唯心，有心就能好好的造因緣……。」于是妙公長老在「不忍衆生苦，不忍聖教衰」的悲憫心中，便立定創寺度衆生的大願大行，以能延續法燈薪傳，中興佛法不絕于千古。
五、祖風唯遵古靈岩
「我們靈岩山寺的規則，大都是繼承大陸蘇州靈岩山寺印光祖師道場的。大衆都是念佛，一年叁百六十五天的功課都不變；平時不幫人家做經忏佛事，若是個別想超度『亡者』，忏悔『生者』，或求其他正當福慧願行等等，一般只有參加打佛七，聽聞佛學開示，以此功德回向生者延壽、亡者往生，乃至菩提道早成。」
「靈岩山寺的道風是『行起解絕』，重在行持；住衆就是依著古祖念佛的芳規，時到功成，自入福慧寶藏，並沒有多研究什麼念佛的道理，『愚而安愚』安守出家人的本分。就好象老農夫一樣，但事耕耘，自有收獲；菩薩慈悲，因果不負虔誠人。至于行菩薩道，是要生到西方證無生忍，再分身十方世界坐道場。當然，若是有福慧的青年，想『由解起行』，那就至心研讀淨土諸經論，開般若慧、念實相佛，弘化衆生，導歸安養上品蓮臺，即證無生法忍，于十方世界廣度衆生。那當然很好，只可惜這類善根人太少了。」
據老和尚的描述，大陸靈岩山寺的規則是很嚴格的，到了臺灣，因爲環境不同，也就有點方便，沒那麼嚴格了。事實上，目前山上的日常作息：兩點四十五分起板，長達足兩小時的課誦，下殿後跑山、過堂、長期日誦淨土五經及持佛聖號(有職事者出坡作務)、晚間慧命香，至十時安板等課程，已經讓許多來山參學的行者，覺得難以勝受！其中還保留大陸叢林的兩大特色：即和緩優雅的梵呗與聞法必合掌恭聽的規矩。因老和尚受戒于南京寶華山，于其全堂合掌作課之芳規深蒙其利，故開山以來常住大衆于課誦聞法俱遵「合掌」，一改松懈浮慢之俗氣，而現虔敬端嚴之相。
靈岩山寺對外長年佛七，除二、六、九月打觀音七外，其余皆爲彌陀七；另外特爲全省中小學教師暨大專生，舉辦寒暑假佛七，每年兩次傳戒(在家五戒及菩薩戒)，以及兩次萬人朝山之勝會，是一個純然誠誠實實歸宗淨土的修行道場。難怪年年信衆日增，朝山人則更是人山人海的！
六、依經解經示門人
靈岩山寺最大的特質，就是擁有一群善根深厚、純潔天真的小沙彌！目前山上的出家衆有二百多位，小沙彌就占了將近半數。古來的高僧大德，十之八九都是童真入道；他們就像一張白紙，不須經任何修飾，就能畫出最莊嚴的佛像來，多麼令人可敬啊！他們有時還能代表老和尚講開示呢！這真是後生可畏，又是可敬可贊！每逢法會小沙彌也能獨當一面呢！
「靈岩山寺是造佛的功場，出家人是以佛法化度衆生，所以完全是以佛學爲根本，世間學是附帶研究。在解經之前，先以背誦爲主，經過修持，義理融通，就能依經解經，從自性般若中流露出來，而非以凡情文字解經了。」這就是妙蓮長老獨具慧眼的超世間教育觀。
認字、寫毛筆字、背經、寫日記、打坐、練拳等，是小沙彌日常生活的主要課程。同時還要隨衆上殿、過堂，由實際的行持中，消罪障、增福慧，以完成住持佛法的僧寶，來日擔荷如來家業，普令衆生有所依歸。
七、苦海慈航同發心
在靈岩山寺常住的四衆弟子，其中在家二衆，來山的志願都是准備出家的。山上的規矩，對于發心出家的學人，都必須經過一至叁年的考驗與觀察；在這段期間內，必須把五堂功課學會，才可剃度；剃度後，也須經過一段時間的學習，才能受戒。這是按部就班深造人才，若速成班那麼急，自他俱難成大器啊！一般人難免好高骛遠，不能踏實用功，所以少有成就，真是可惜！
山上的常住四衆，除了小沙彌之外，平均年齡都在二、叁十歲左右，大都是高中、大專或碩士畢業的知識青年，是佛教的一支生力軍、新血輪。在要求住山二、叁十年，及嚴格刻板修道的生活熏陶之下，不禁有人懷疑：青年們如何安住身心？其實這是不成問題的，真正發大道心的人，就自然能夠接受這一切。尤其大家都是受了老和尚德行和法音所感召，覺悟無常世間的塵欲幻境，願爲一切衆生而坦誠奉獻，共同要將靈岩山…
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