..續本文上一頁定。在佛陀住世時代，由提婆達多領導的弟子們，實踐著如此的生活，並且還得到了摩揭陀國的青年國王阿□世的歸信。可見，刻苦的修道生活，往往能夠吸引到很多的名聞利養，至于提婆達多的用心何在，我們無法知道。從曆史上考察，我們卻知道了這個派系的影響力，直到西元第七世紀，中國的玄奘叁藏西遊印度之際，還說尚有人保守這一派系所傳的獨特戒律；在西元第五世紀，中國的法顯叁藏遊印之時，也說在賓伽羅(pingala)地方，有著這麼一個守持特殊信仰的派系。
畢竟大乘經典的結集和成立，和原始或部派的有所不同，故在《法華經》的＜提婆達多品＞中，釋尊對于他的態度，乃是出之于贊歎的立場了。
釋迦族的滅亡
釋迦族原系恒河流域的一個城邦，原則上是獨立自治的小王國，在實際的勢力上，還是受著鄰近大國的影響。這樣的形勢，到了釋尊的晚年之際，即有了新的變化。釋尊時代的恒河流域，共有十六大國，並立相融，其中以南面的摩揭陀國及北面的□薩羅國(kosala)與佛陀的教化關系最深，與釋尊年齡相當的兩國國王，頻毗沙羅王及波斯匿王，也和佛陀的關系最密切。但是，一到釋尊的晚年，南面的摩揭陀國，由王子奪了王位，那便是阿□世王(Ajatas”atru)，青年好勝，並吞了北面的□薩羅國。在此稍前，北面的□薩羅國，亦由王子接了王位，那便是毗琉璃(Vidudabha)，先將釋迦族的城邦滅了。此也真的可謂：「螳螂捕蟬，黃雀在後」了。
不過，從佛典的記載中看，釋迦族的亡國，是由于釋迦族歧視而得的惡果。
據說，毗琉璃王的生母，原系釋迦族的婢女所生，當時的波斯匿王，以大國君主的身分，命令釋迦族遣送一名王女給他爲妃子，釋迦族不願如此作，但又不敢違命，結果便以一名聰明美麗的婢女，僞稱是釋迦族的王女，送給了波斯匿王。事實上，這名婢女，乃是當時釋迦族的統治者摩诃男(Mahanama)和他的婢子所生，是個混血兒。
可是，當這個混血的妃子茉利夫人，爲波斯匿王生了一個王子，有一次帶回釋迦族去參加一項盛會，釋迦族的王子們，竟然不許那位年已十六歲的毗琉璃王子，坐上會場中的席位，並且譏笑他是婢生之子，被他坐過的席位，竟用牛奶和了水來加以浣洗。這對于毗琉璃王子的侮辱太大了，所以他說：「好啊！我坐過了的席位，用奶和水洗，當我即了王位之時，將取這批家夥的喉管之血，再洗我所坐的席位。」
茉利夫人的身分，雖然因此而被波斯匿王及王子知道了，但她是位虔信的佛教徒，極受他們父子敬愛的賢妻良母，所以沒有把她貶爲奴婢。這一筆帳，卻要算到釋迦族的命運上去了。當毗琉璃王即位之後，便發動大軍，向釋迦城進兵。
在漢譯的《增一阿含經》第二十六卷所載：當毗琉璃王進兵之前，佛陀已經知道，所以預先端坐在軍隊必將通過道旁一株枯樹之下，迎接毗琉璃王，王見佛陀如此，便問：「此處有很多枝葉茂盛的大樹，何故坐于枯木之下呢？」
釋尊的回答是：「親族之蔭勝他人。」
毗琉璃王因此退兵，後來再度進攻，叁度進攻，釋尊均以如此的方式和如此的答話，使得毗琉璃王暫時引兵而退。佛陀座下神通第一的目犍連，見此情形，也很著急，便說用鐵籠，把釋迦族的迦毗羅城覆蓋起來，以作保護。釋尊勸他不必試用神通保護他們了。而說：「今日宿緣已熟，今日正可受報。」也就是說業緣成熟了，受報的事是無法用什麼來替代的。
結果，于破城之後，釋迦族遭到了空前的大屠殺，唯在佛的弟子舍利弗，以及當時釋迦族的統治者，也是毗琉璃王的外祖父──摩诃男的極力設法搶救之下，僅免于殺盡滅絕之殃。
此在巴利文叁藏的《佛本生經》中，也說佛陀爲了挽救親族的危機，坐于迦毗羅※城郊的一棵枝葉稀瑣□□W，然在毗琉璃王的國境內，卻有著濃蔭綠葉的大樹，所以問起釋尊，釋尊回說：「因爲親族的葉蔭涼爽。」王知釋尊之意，是爲保護他的親族，所以一連叁次，都退回了國境。到了第四次進攻時，釋尊才放棄了他的努力。
最後的旅程
佛陀七十九歲的那年，先由□薩羅國的舍※城，到了摩揭陀國(Magadha)的王舍城(Rajagrha)，他的駐腳處是靈鹫山──即是耆□崛山(Grdhrakuta)。這時候，僅在前後叁年之間，佛的祖國被□薩羅國滅亡了，□薩羅國也在毗琉璃王死後，被王舍城的阿□世王(Ajatas”atru)兼並了。佛陀的大弟子，例如目犍連(Maudga-lyayana)和舍利弗(S”ariputra)，均已先後去世，提婆達多，不論是叛逆或未叛逆，他也是死于佛陀之先的一名大弟子。故當釋尊來到王舍城的靈鹫山時，依然受到了阿□世王歸信。
不過，當釋尊由王舍城出發，走向涅槃處的隨行比丘的人數，已經不多，有名的大弟子，僅爲阿難一人而已。以凡夫的眼光看來，這是一段寂寞蒼涼的旅程。
但是，佛陀自知入滅的時機將近了，所以由南向北，離開摩揭陀國，穿過了跋耆國(Vrji)與毗舍離國(Vais”ali)，到達了末羅國(Malla)的拘屍那揭羅(Ku”sinagara)地方。在他入滅之前的這段行程之中，留下教法記載的，達十六處之多。殷殷勸善，諄諄教誨，在在施化，處處傳道的精神，實在感人之極。
離開王舍城後的第一行程，便是那爛陀(Nalanda)，接著折回來，到了波吒□子城(pataliputra譯爲華氏城)，這是一個村落，不能算是城邦，佛陀受到了村中在家信徒們的歡迎、禮敬、供養。當時的村民，也正在爲著防禦摩揭陀國的侵略而修築城堡，不久即形成了一個國家，佛教史上的印度名王阿輸迦(A”soka譯爲阿育王)的孔雀王朝，便是發迹于此。
離開波吒□子城，橫渡恒河，經過拘利村(katigama)，暫住了幾天，再到那提迦村(Nadakantha)，住在燒瓦人的家裏。又轉往當時的商業都市毗舍離，可是，佛陀一向不喜住于繁華的市區，喜歡選擇市郊的閑靜處所居住，所以到了毗舍離城，也是住于郊外的林中，那是屬于一位名叫捺女(Ambapai)的娼妓所有的芒果園。
捺女是一位非常富有而且美麗出衆的高級娼妓，以現代語說，大概相當于高等的名女人或交際花吧！從摩偷羅(Mathura)地方發現的銘文中得悉，她亦曾以钜資捐獻給耆那教的寺院；又從巴利文的大品＜律藏犍度部＞(Vinaya Mahavagga)的記載知道，她對于這個中印度的商業都市毗舍離的繁榮，也盡了很大的責任。
可見，佛陀住進她的園林，並非沒有原因了。
當時的佛教和耆那教之間，相同之處很多，所以信仰耆那教而又歸依佛教的人也不少，這位捺女，便是一個例子。當她拜見釋尊後，聽了佛陀的法語，便生起了敬信之心，並且邀請釋尊和比丘們，次日中午同到她家裏，接受飲食的供養。
捺女剛剛乘車離開，一群屬于跋耆國王室的稱做離車族(Licchavi)的貴族青年，也到了佛陀座前，聽了開示，禮請佛陀和比丘僧們，次日中午同去家中應供。
佛陀告訴他們，已經接受娼妓□婆波利(捺女)的邀請在先了。離車族的青年們聽了，連聲呼著「啊！真遺憾，我們輸給一個沒有用的女子了！」
因爲這個女人太美了，故在去應供之前，佛陀還特別訓示比丘們說：「作爲佛子者，不能不見力，所謂見力者，假令削身骨，決不動自心，不任赴惡作。」
然在佛陀的心目中，男女貴賤是平等的，既已先受捺女之請，就不能改受離車族的貴族青年之請了。
到此不久之後，便進入了中印度特有的雨季，釋尊便打發隨行的比丘們說：「汝等比丘，去吧，在此毗舍離的附近，依靠友人、知己、親友，進入雨季的定居生活吧！我也要在附近的竹林村中結夏安居了。」這是釋尊在此世間度過最後一次的雨季安居。
根據巴利文的《長阿含經》(Digha-nikaya)十一所載，釋尊即在這年的安居期間，得了一場大病，劇痛異常，幸好以他的定力，克製了肉體的苦痛。他的常隨侍者阿難尊者，見到佛陀的色身，已經衰邁，加上老病的襲擊，心中憂懼，並請佛陀召集弟子，作最後的說法。佛陀便對阿難說了如下一番痛切感人的話：
「阿難！可說之法，我已盡說，比丘們對我還有什麼期待的嗎？對于完人的教法，已沒有瞞著弟子而藏在教師的手心之中了。我僅持僧衆，作爲僧衆的同事道侶，我不攝僧衆，故對努力向上的僧衆，尚有何教令的必要呢？阿難啊！我已八十歲了，涅槃之期也迫近了，譬如舊車，靠修理的功能，僅保利用，我也是以方便之力，留住少許的壽命；只要除去一切妄想，住于無念無想境時，身心安樂，了無苦惱。所以，阿難啊！歸依自己，歸依法吧！光照自己，光照他人。所謂歸依自己，歸依法，即觀自身以積精進之功德，以除貪愛煩惱。阿難！人能如此，可稱我的真弟子，堪稱爲第一學者了。」
從這段文字看來，釋尊未將自己視爲教團的統治者，他的教團是不必由誰來領導和統禦的，教團的大衆是在教法的指導下，從事修行；教法雖爲佛陀所說，卻是衆生自體之所本來具備，佛陀只是悟得了衆生本具的原理，向大家指點迷津而已。因此，歸依叁寶的最高境界，無非是歸依自己的本性，歸依使我們達到顯現本性的修行方法，故謂之「自歸依」及「法歸依」，或謂之「自依止」及「法依止」。
受了最後的供養
上面所說的雨季安居，是因雨季之中，比丘們不便于林間的樹下露宿；又因路途泥濘、蟲蟻太多，比丘們不便冒著風雨外出托缽乞食，所以要大家住到親屬、朋友、信徒的家中去。往往是住于俗人家宅的附屬建築物中，也有住于靠近俗人居處的山洞或樹洞之中的，即是分別住于可以就近得到飲食供應之處，以專心修習禅定爲主。
佛陀離開竹林村，即…
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