..續本文上一頁教王朝的統治之下的印度，下層社會的民衆之間，也有不少人成了回教徒，起而與其原來的印度教對立，此後，印回兩個宗教之間，戰禍連綿，迄今未了。第二次世界戰爭結束之際，印度從英國統治了叁百年的殖民政府之下，獲得了獨立，但卻在印度領土之內，割出了一個新的回教國家巴基斯坦，縱然在印度境內的回教徒們，有了自己的回教政府，印、巴兩個政府之間，依然時起戰端。

　　至于印度教，乃是佛陀降生之前，印度民族的固有信仰，先是婆羅門教，經過曆代的變遷而成爲現在的印度教。

　　印度在西元前二千五百年至二千年間，即已有了屬于青銅器時代的都市文明，當時的印度人民，在以農業爲主而兼營工商的情形下，已在衣食住方面，享受到了高度的生活水准，此從一九二二年，印度河流域的莫恩求達羅的遺迹發掘之中，已被證實。然而此一都市文明，于西元前一千五百年之時，由于來自西北方的印度雅利安民族之侵入，便受到了破壞，此一新來的民族，相信也曾受到原住民族文化的影響，從而形成以雅利安民族爲主流的印度文化。

　　從語言學上考察印度雅利安民族，和今日歐洲語系的各民族有其關連，所以統稱之爲印度雅利安語系的民族。其中的雅利安民族，是由中央亞細亞的高原，通過阿富汗尼斯坦，到達印度河流域，再向南侵而至恒河流域，結果，完成了以印度河流域爲中心的婆羅門教，以及以恒河爲中心的許多新宗教，佛教便是極具代表性的一大新興的宗教。

　　可是，印度除了白種的雅利安人，尚有膚色黑暗的土著，達羅維荼人住于南方，另有一支接近中國邊界的蒙古族，釋迦牟尼的降生地，現在也從印度本土分裂出來，成立了一個僅有一千多萬人口的小王國，叫做尼泊爾，以其現在的住民而言，與蒙古血統的黃種人無異。因此，近世的學者之中，例如英國的曆史家斯密斯氏(Vancent A. Smith)，以爲釋迦牟尼即是蒙古系的黃種人，但是，依據佛典中的記載，以及傳統的見解，佛陀是雅利安族的白種人。

　　婆羅門教

　　所謂婆羅門教，是雅利安人的宗教，這個宗教的形成，是在雅利安人進入印度之後，居于印度河流域的時代，後來，恒河流域産生了耆那教，特別是佛教等新宗教，經過長時間的相互影響，婆羅門教本身也發生了革新運動，故到近世以來，稱之爲印度教。但在本質上說，印度教與婆羅門教的意味，並無差別。所謂婆羅門，是雅利安人之中世襲的祭師階級，他們在宗教上占有無上的權威，故將他們的宗教稱爲婆羅門教。

　　若從文化史的背景上考察起來，婆羅門教的根源，並非産于印度，而是印度歐羅巴諸民族的共同信仰，例如印度與波斯的宗教之神，大致相同，印度的善神爲提婆(Deva)，惡神爲阿斯羅(Asura)(到佛教之中稱爲阿修羅)；在波斯的□教，善神爲阿诃羅(Ahura)，惡神爲阿劣曼(Ahriman)。印度教祭火，火神爲阿耆尼(Agni)；□教也拜火，火神是阿脫爾(Atur)。同時，這兩個宗教，均用一種蘇摩(Soma)的草製成的酒，當作祭神的聖物；也均用動物作爲供祭的犧牲。由此可以明了波斯的□教和印度的婆羅門教之間，有著共同的淵源關系。即使古代的希臘、羅馬和日耳曼人的諸神之信奉，也是基于同一個起源，後來被基督教征服之後，歐洲各民族才和他們原有的宗教告別。

　　階級製度

　　婆羅門教的主要特色，即是以聖職爲中心的階級製度(Caste)，以及聖典之神聖的兩點。這個階級製度是世襲的，永無變更之可能的。這是由于有西北方侵入印度的雅利安人，在社會活動和日常生活中，賴宗教來解決的問題，占了極大的比重，凡事均不敢不考慮到和諸神的關系，奉獻供物，祈求諸神息怒，並且給予恩寵。因此終日以祀神爲務的祭師們，在智慧上能夠理解宗教的神秘，尤其熟悉祭神的儀禮，無形之中，即在人民心中，自然取得了很大的權威和崇高的地位。

　　他們在印度住定以後，大概未有多久，這個以婆羅門爲最高階級的觀念，即已形成。第二階級爲從事治安及保衛人民的武士，稱爲刹帝利；第叁階級爲從事農工商業的一般庶民，稱爲吠舍；第四即是最低階級的奴隸或賤民，這是以被雅利安人所征服的原住民爲主的，稱爲首陀羅。

　　這種階級製度，當然是不合理的、不公平的。佛教之能在婆羅門教的國土中，得到發展的機會，原因當然很多，反對階級製度，主張四姓平等，乃是主要的因素之一。可惜，當佛教被回教消滅之後，印度教再度擡頭，階級製度依然存在。而此階級製度的規定，即載于他們的神聖的吠陀的聖典，所以相互爲因，根本無法廢除。

　　吠 陀

　　婆羅門教的第二特色，是把他們來自天啓的聖典，視爲絕對的真理之所在，共有四類，總名爲吠陀(Veda，意爲知識)，即是他們的四大根本教典。

　　(1)梨俱吠陀：這部書不但是印度最古的文獻，也是全體印度歐羅巴民族中最古的文獻，總集了一千多首宗教贊歌，在其中看到了雅利安人到了印度河流域的五河地方，率直地吐露了他們對於宗教的感情，對於種種神明的奉祀與祈禱，其中有關前面所知蘇摩酒的供養之處很多。這些贊歌，由祭師階級的婆羅門，代代相傳，且爲以口傳口，不以文字記載，視爲無上的神聖。

　　(2)沙磨吠陀 及

　　(3)夜柔吠陀：在內容方面，此二吠陀，不出梨俱吠陀的範圍，乃是爲了使用于各種不同的祭典，編集而成。

　　(4)阿闼婆吠陀：大致也和梨俱吠陀類似，所不同者，其中有著很多用于各種場合的咒術及魔術，這是它的特殊之處。所以近代學者之中，有人以爲阿闼婆吠陀，或者是反映出了雅利安人受到印度土著民族的民間信仰之影響，才有這樣的聖典出現的。

　　除了以上四種被稱爲吠陀「本集」(Samhita)或吠陀文獻之外，尚有《梵書》

　　(Brahmana)、《森林書》(Arangaka)、《奧義書》(Upanisad)等叁種，也應包含于吠陀文獻之內，而被視爲《天啓書》(Sruti)，以別于後世産生的《聖傳書》

　　(Smrti)。其中特別是《奧義書》，宣說了非常高深的形而上學，故爲研究印度哲學學者們，極其珍貴的文獻。到了西元紀元之後，婆羅門教的內部，也發展出了各式各樣的哲學學派，不過，凡是屬于婆羅門教的任何派別，無不將《天啓書》

　　視爲絕對的神聖。

　　總之，婆羅門教雖可因爲時地環境的變遷而有所不同，對于婆羅門階級的特權和吠陀神聖的信念，乃是永遠不變的。當回教侵入印度之後，用武力壓迫印度人民改奉回教，自屬事實；然在下層的賤民社會，取得許多人的真心信仰，苦于宗教的階級製度，亦未嘗不是原因之一，這是可想而知的事。

　　恒河流域的文明

　　再說，定居于印度河流域的雅利安人，漸漸向東方移動擴展，到達了恒河流域。在西元前五百年頃，恒河流域的文化，已從傳統的雅利安文化中，得到了新生的機運，大大小小的許多王國，已漸次成立；那些共和政體的國家，人民居住在一個一個集體的村鎮裏，遇有大事，即在樹蔭下或公共的會堂之中集會討論，會中如果無法求得全場一致的通過，便由調停委員會來處理歧見的糾紛。他們的政治領袖，雖稱爲「王」，卻是由人民推選出來的。他們的生活，是以農耕與畜牧爲主，農村之外，也有從事鍛冶及陶器等職的村落，工商業者已有了各自的同業公會的組織，城市則爲財富的積蓄中心。在恒河與喜馬拉雅山之間的肥沃的森林地帶，已被這些人們開拓成了景色幽美的殖民地區。

　　當然，在原則上，他們依舊承認婆羅門教的特權，然在這片新開發的土地上，不論在經濟或政治方面，均呈現著新的氣象，因此也開始在精神方面有了新的要求。他們試著發出了疑問：「我們在這新環境中，開辟了土地，組成同業公會，進行著大規模的經濟開發，建設了新的都市，爲什麼在宗教方面，還是停留在古老的桎梏中呢？對于我們無法接近的吠陀聖典，以及世襲的婆羅門階級的特權所提供的宗教，真的能滿足自身的希望嗎？」于是，便産生了一種新宗教的要求。

　　新興的宗教

　　所謂新宗教，當然是和傳統的婆羅門教不同。那是不依賴傳統信仰和聖典的權威，而是基于各自的體驗所産生的信念；也就是說，不要仰仗外在的給予，而要藉著自我的尋求，來滿足宗教的信心。

　　由于這樣的要求，一些抱有宗教熱忱的人，便放下了一切的世務俗累，走出家庭，隱向山林，專心于精神的修養，以期從切身的體驗之中，徹悟宇宙的真理，解除人生的苦惱。像這樣的出家人，當時即被稱爲沙門(”sramana)，他們在婆羅門之間，也可算得上是爲求真理的良師，窮年竟月地長期修行的故事，在婆羅門教的《奧義書》中，也曾說到過；可惜，在婆羅門教方面，受了既成的教權的限製，不能活用《奧義書》或自由地加以討論和思索，所以不能做到出家的沙門那樣，如想達成這個目的，必須放棄他們的特權和家庭，跟著沙門去度出家修行的生活。

　　因此，比起婆羅門來，沙門的人格地位，自然高尚得多；人們對于這樣的修行者，生起恭敬心，不足爲奇，所以供給衣食，使得他們沒有生活之憂，得以一心修行。這一風氣的形成，到了西元前五百年之時，已由沒有組織的雲水狀態的個別的沙門群中，出現了好多位擁有數百名乃至數千名弟子的大沙門，各自成爲一個教團，以他們自己所體得的道理，教導他們的弟子。

　　這種思想的傾向，是自由化的結果，但也不是統一宗教的局面，而是宗教思想極爲活潑和繁雜的時代。最不可思議的，在這些新興宗教的沙門團之中，竟有一種極端的唯物論在內，他們宣揚現實的美好，嘲笑婆羅門的宗教和世間的道德。

　　這一思想對于當時的印度社會，影響很大。但是，無理地迷信神權和天啓，固然不是人類的幸福之道，如果一味地崇拜現實世間的名利物欲，更非人類的幸福之道…

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