..續本文上一頁苦，那麽叁惡道的衆生則更加痛苦。我們「知苦」，所以要好好地念佛修行，以求「離苦得樂」，因爲能知道「苦」，才會同情其他更苦的衆生。因此，想要産生慈悲心，一定要先吃苦。吃苦、知苦，並且切實地修行，才會發出真正的慈悲心。
74.4.2.清明報恩佛七開示．陳明霞整理
(四)助念的意義與規則
一、前言
今天我非常歡喜，能見到這麽多人來參加。我希望諸位不是只來聽一次開示，而是真正地發心，參加本寺念佛會助念團的實際活動。
我們的念佛會已成立兩年多了，也曾經組成過助念組，但成績並不理想。原因是：一則參加的人員太少；二則大家恐怕參加以後，常常要到病危病故的人家去助念；叁則大家擔心晚上回家會太遲。因此，既然諸位今天來參加，我祈願以叁寶的加持力，願大家能發長遠心、發菩薩心。
今後，我們的助念團會組成數個小組，各小組的組長之間，能相互調配。只要屬於本會會員病危病故者，不論在什麽情況下，一定要派人前去助念。
二、本會助念的對象
(１)以念佛會會員爲第一優先。也就是說，蓮友中若知道某一位會員病危，或直接接獲其家屬通知，我們便一定派人前往助念。
(２)本念佛會會員的近親家屬。如父母、子女及配偶，爲第二優先。
(３)會員的親屬。親屬有近親及遠親之分，由於本會人力有限，故以近親如兄弟姊妹、祖父母爲第叁類對象。
(４)若助念團之人力不足，則以優先次第，僅爲會員本人助念。
(５)請求助念者，須已加入本會叁個月以上，並經常參加本會共修者。會員叁個月內未到會共修，除本寺熱心之護法外，即失去請求權。
叁、助念的意義
人都會死，但死後往那裏去呢？若不解脫生死，便是輪回生死。生死中又有兩條路：一是上生天、人、神的叁善道；一是下墮地獄、餓鬼、畜生的叁種惡趣。人在世間，如自己平時尚未修行到生死自主的程度，或根本不曾修行也不知道要修行，到臨命終時，都需要他人幫忙助念。那是依靠阿彌陀佛本願力的加持，以及助念者的功德力量相扶助所共同産生的功效。
對病危者而言，首先要使他知道並相信，只要念佛必生淨土。因爲，一般人在臨命終時，能得心不顛倒、意不貪戀是不多的，而助念者的佛號，聲聲入耳，正可使病危者避免恐懼、焦慮、舍不得等顛倒妄想，而將念頭導入一心向往淨土的正念。如果病危者心裏尚有恐懼、焦慮、舍不得等雜亂心，便會促使他下墮而難以上生。
至於佛的本願力量，根據□[無量壽佛經》記載，阿彌陀佛在最初發願時，曾開殊勝方便：雖十惡五逆之人，於臨命終時，若遇善知識，說法安慰，教令念佛，至心令聲不絕，具足十念「南無阿彌陀佛」，即得往生彼佛淨土。今日的助念者，便是病危者的善知識，勸他念佛，也助他念佛，助他至心稱念彌陀聖號，此即是藉著助念者的力量，加上佛的本願力，而使臨命終的人往生淨土。如已解脫生死者，臨終由人助念，便是和他結淨土緣，恭送他往生蓮界。
四、助念所需法物
(１)兩把引磬，敲上、下板，不需木魚。
(２)准備一尊金色的阿彌陀佛接引像，佛像高度以病危者躺在床上所能看到者爲准。
(３)攜帶香爐，准備檀香或沈香製成的上等末香或線香。若燒線香，則只需一柱即能使滿室生香，長短大小約能燃四十分鍾到一個小時爲佳。至於蠟燭，則可帶可不帶，因爲現在到處都有電燈。
(４)若能帶些素雅的鮮花最好，如果時間來不及，不帶也無妨。
(５)助念者在一接到助念的通知後，即須心系佛號，懇切至誠，身心肅穆，直到返家爲止，不得輕舉言笑。出家衆衣袍須整齊，在家衆則穿海青。
(６)帶供佛的清水及小杯子，以及助念者自己喝的飲水及杯子。
五、助念的方式
助念的方式，可分成兩個段落： 第一、對神智清楚者，應先說法安慰，勸導一心念佛，由出家的法師或助念團領衆的居士來說。內容爲：「某某居士，現在請你什麽也不要想，清楚地聽幾句佛法。佛說人有生、老、病、死，這是必然的現象。所以，生，不一定可喜；死，也不一定可怕。離開人間後，若能夠往生西方佛國，最最幸福。現在，用你一生中所做一切善事的功德，求生佛國，一心稱念『南無阿彌陀佛』。如果你還不該往生，阿彌陀佛是大醫王，他會使你馬上恢複健康的。現在大衆來爲你助念，你能念，就小聲地跟著我們念，不能念的話，就聽著我們念的佛號，心裏跟著默念。什麽都不要想了，一心祈求阿彌陀佛來接引你往生佛國淨土的七寶蓮池。」
同時，要勸告其家屬，助念時不要向病人噓寒問暖，或讓親友摸頭觸腳，如果方便的話，家屬最好隨著我們一起念佛。假如其家屬根本不相信叁寶，不同意我們助念，則不必強求留下，當即刻離去，只有在心中爲其助念。
另外，當助念者進入病危者的家裏，千萬不可檢視其衣物，或東張西望，或任意闖入其他房間。如此，則萬一他們家裏丟失東西，我們也惹不上嫌疑了。所以，一進病家的門，供妥佛像，就開始說法助念。
第二、如果病危者已經神智不清了，我們仍然要爲他開示佛法。所謂神智不清，可分兩種，一是身體雖不能動、眼睛不能看、嘴巴不能說，但心裏還是清清楚楚，耳朵可能還聽得見，所以還是當他是神智清楚的人，可以對他作簡短的開示。二是已經斷氣了，但你不要失望地說：「他已經去了，我們走吧。」既然來了，我們還是要說法及助念的。
人斷氣以後，有叁種可能，一是造大惡業的人，一死以後，馬上墮入地獄、餓鬼、畜生等叁塗。二是淨業深厚的人，死後往生淨土，禅定功夫深厚的人，死後往生禅定天；又善業力量強的人，則往生人間及欲天。叁是隨各人的業力，等待因緣而生於叁界中的六道。死後與生前的過渡階段，稱爲中有身或中陰身。但是，有的人雖已斷氣，生理上已經死亡，他的神識卻可能認爲自己仍然活著，或仍守住遺體而沒有離開。因此，人死之後十二小時內，不要移動死者的身體；最好不要在二十四小時內埋葬或火化，能在一星期之後則更好。在遺體還沒有全部冰冷，還有些溫熱的情況下，不要去摸觸、移動，或撫□痛哭，因爲這樣可能會擾亂亡者的神識。因此我們到達喪家以後，最好能立刻開始念佛。再者，亡者即使已於死後立即下墮、轉生或往生，助念仍然有益於亡者的超生、增福及蓮品高升。
六、助念的規則 既然我們相信人死後，神識仍未離開身體，所以正常的助念時間是十二個小時，不可以隨便念幾句就走了。要分成幾組，輪流值班，一組四個小時；或分兩組，每兩個小時輪流休息。
怎麽念法呢？不需要唱贊佛偈，一開始就舉：南無「西方極樂世界，大慈大悲阿彌陀佛，接下來連續地念「南無阿彌陀佛」六字洪名。如果我們剛到，病患就要斷氣了，則省略前面二句，就位以後，馬上念「南無阿彌陀佛」。念的時候，自己本身要專注一意，聲音要整齊清越，不要太快太高聲，也不要悲戚或急躁，以一種莊嚴、肅穆，而又和諧、安甯的聲音，輕輕地念。使得病人能在安詳、恬靜、怡悅、自在的情況下往生。至於引磬，也要輕輕地敲，不要太用力。
助念者如果是分成兩組，那麽一組正在念時，另一組不可離開太遠；吃飯的時間，也由兩組輪流交替著助念。能夠維持十二個小時佛聲不斷是最好，如果人員不足，而□能派人去助念兩個小時的話，那也比無人助念來得好。
連續念六字洪名，每次接替換班時，也維持同樣的速度與聲浪，直到助念結束之前，始轉「阿彌陀佛」四字佛號，然後接回向偈：
願生西方淨土中，九品蓮華爲父母；花開見佛悟無生，不退菩薩爲伴侶。
唱畢回向偈，如果病患或亡者尚未皈依叁寶，有法師同去時，當由法師爲之授叁皈依。若僅居士前去，也可代某一特定的法師爲之說叁皈。爲亡者授叁皈依時，當請他的全體家人或家人的代表代爲接受。皈依詞是這樣的：
(１)我某某人(病患、亡者的岫W)，皈依佛、皈依法、皈依僧。(念叁遍，每遍就地一拜)
(２)我某某人(病患或亡者的岫W)，已經皈依佛、已經皈依法、已經皈依僧。(念叁遍，每遍就地一拜)
(３)皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜生。(念叁遍，每遍就地一拜)
叁皈依完畢，接著念回向偈：
願生西方淨土中，九品蓮華爲父母；花開見佛悟無生，不退菩薩爲伴侶。
如果亡者的家人不會拜佛，也不懂叁寶的意義，應當先教他們拜佛，並略說叁皈要義。對於未受叁皈的亡者說叁皈，乃是必需的，應該列爲助念的條件之一。說完叁皈回向，就可以離開了。
現在有人用念佛的錄音帶來助念，也不能說它沒有用，□是錄音帶是沒有心的，所以也沒有感應力，以人助念，則可由助念者的願心、信心，來感通阿彌陀佛的願力。錄音帶也能帶動病者念佛，然其氣氛及功效與人助念相比，則大不相同。除非不得已，最好不用錄音帶代替助念。
另外有一項必須遵守的規矩是：助念的人，不接受病患及喪家的飲食招待，不得收受紅包。不僅在家居士沒有理由收受紅包，出家衆也不得因了助念而收紅包，否則便成了變相的經忏應赴了。如果，有些人家因爲是他們主動請求我們去助念，不給錢，就好像欠了我們什麽，那就告訴他們：爲人助念，是我們修行的法門之一，目的不是爲錢而來，若有人要爲病危者或亡故者作功德，可到寺院布施供養，但那已是另外的事，當與助念無關。有的家屬一定要給錢，那我們可收紅紙袋而將錢還給他，這種做法成習慣之後，大家便會感到自然。如果出外助念時，既受飲食招待，又收紅包作襯，便失去助念的意義了。
如果經過十二個小時的助念，病危者突然病況好轉，該怎麽辦？這也正是助念的目的之一，能以助念功德爲人植福延齡，豈非更好。佛法本爲活人的…
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