..續本文上一頁築的尼拘律(Nigrodharama)園精舍，見了佛陀，同時也見到了佛陀座下的許多比丘，披著極爲褴褛的袈裟，剃光了須發，所以頗感不忍，到了第二天朝晨，佛陀依照慣例，外出托缽乞食，向街上的人家，沿門托化。此事又被傳到了淨飯王的耳中，于是急忙地來找佛陀，他說：「我的孩子啊，你爲何要像乞丐那樣，向人乞化呢？你實在辱沒我了！」
佛陀的回答是：「大王啊！這是我的祖先的遺規呀！」僅是這樣的解釋，淨飯王是不會理解的，因此佛陀又說：「我們出身的王族和士族，如今當然尚未淪落到要做乞丐的地步。」佛陀接著作了一個微笑，又說：「您和您的王族，的確應以榮譽爲首。可是，我的祖先，是過去的諸佛，與我的所作是相同的。」
因爲此時的釋尊，已不是釋迦族的太子，乃是一位以救濟全體衆生爲職志的人天導師，不宜再受王族觀念的限製，當以教團的規律爲依准了。至于托缽的生活方式，乃是印度當時所有各種沙門團的共同形態。因爲出家舍家，身無長物，亦無定居之處，僅以遮身及禦寒之用的披衣，以及用來托化食物的缽盂隨身。目的是擺下了一切的名利物欲，專心于道業的修持。
再說，就在那天，釋尊爲了會見以前的妃子耶輸陀羅，由兩位弟子的陪伴之下，到了王宮。耶輸陀羅見到披著乞丐衣(袈裟)的釋尊，激動得一句話也說不出來，撲倒在釋尊之前，抱住釋尊的雙膝，嗚嗚地哭泣。此時的釋尊，扶起了耶輸陀羅，給予安慰，用親切的語言，向她宣說了佛陀的教法。那一番話，在她心中，深深地留下了佛陀的慈悲，因此，當他離開佛陀以後，她便替小王子羅侯羅，穿起了華麗的服裝，來見釋尊。這位少年，受了母親的指導，見到佛陀，便問：「父王啊！我于何時能成爲國王，承襲釋迦族的王位呢？請您給我繼承吧！」佛陀聽了此語，便牽了羅侯羅的手，離開王城，把這少年帶到了他和他的弟子們所住的尼拘律園，並且向他說：「你希望繼承的東西，那不是永恒的，而且是引發苦惱的東西；這樣的繼承，我早已不能給你了。但是，我在菩提樹下所得的諸寶，可以成爲你的東西，那是能讓你永遠繼承的。」因此，便把這位少年王子，交給了舍利弗，成了僧團中最早的沙彌(S”ramaneraka)。
這次釋尊回國，在俗情的觀點上說，固是省親性質，但在佛陀的立場而言，乃是用佛法度了釋迦族的人。他的父王于聞法之後，即得「法眼淨」的初果見道，也就是說，雖未立證阿羅漢果，解脫生死苦患，但已解脫在望，涅槃可期了。宮人也多受了戒法，並且還度了摩诃婆□波提所生的異母弟難陀(Nanda)等人出家。
因此，在這一共七天的歸省期中，感化的顯著成果，是使佛教的僧團，增加了許多位由釋迦王族來出家的弟子們，其中有名的就是阿那律(Aniruddha)、阿難陀(Ananda)、金毗羅(Kumbhira)，以及後來與佛陀爭取領導權的提婆達多(Devadatta)等人的追隨出家，爲王子們理發的賤民優婆離(Upali)，亦于此時趕來出家。
後世傳稱的佛陀座下的十大弟子，除了解空第一的須菩提(Subhuti)，似乎出家較晚之外，其他九位如智慧第一的舍利弗、神通第一的目犍連、頭陀(苦行)
第一的大迦葉、天眼第一的阿那律，說法第一的富樓那(Purnamaitrayaniputra滿慈子)、論義第一的迦旃延、持律第一的優婆離、密行第一的羅侯羅，均已出現了。
佛陀的行止
釋尊于成道之後，直到入滅爲止，大約有四十五年的歲月，每年除了四個月的雨季，和常隨的弟子們在某信徒的家裏，或在某長者所建贈的精舍、林地、莊園之中，安居度過之外。平均每年有八個月的時間，從事于遊化人間的工作。經常由村至村，由城至城，由此國到彼國，在許多弟子的伴同之下，到處宣化佛的教法，往往是用淺近的比喻和生動的民間故事，作爲宣揚佛法的方便。
佛陀時代，有名的居所，除了前述王舍城的竹林精舍，尚有舍衛城(Savatthi)附近的只園精舍，亦名只樹給孤獨園(Jetavanaanathapindasyarama)。這地方，在佛教史上的地位，極其重要，佛陀的許多經典的說出，與這兩處有關，因爲場所廣大，便于容納多數的聽衆和出家人的住宿，所以在許多佛經的開卷之時，即說明當時佛陀在王舍城的竹林精舍或舍衛城的只園精舍所說。王舍城是摩竭陀國(Magadha)的首都，舍衛城是□薩羅(Kosala)國的首都，這兩個國家，正是恒河流域印度新文化的中心，比起釋迦族的迦毗羅衛，也都是大國和強國。
說起只園精舍的因緣，非常富有詩意。據說，當佛陀帶著來自釋迦王族的新弟子們，回到王舍城之後，即有一位當地的富豪，恭請佛陀及其弟子們，到他家裏應供吃飯，恰巧于前一天的下午，這位富豪有位親戚，名叫須達多(Sudatta)，特別自舍衛城來訪，見到這個富豪的全家上下，都在忙碌非常，一問之下，始知是爲准備迎請佛陀應供。當他聽到「佛陀」的尊號之時，感到驚喜不已，即說：「佛陀的名字都不容易聽到，何況能夠見到佛陀並且禮敬佛陀，這是多麼幸福的事啊！」因此，等不及第二天天明，須達多便迳自前往佛陀的住處求見，那晚的佛陀，是在塞林(Sitavana)中靜坐，那是林葬的墓地，人死之後，棄屍于此，任鳥獸□食的林地。雖在極端的恐怖心理之下，須達多還是鼓足了勇氣，走進了陰森的寒林，拜見了佛陀，親聞了佛法，成了虔誠的在家弟子。因他乃是舍衛城的首富，故請佛陀到西北方的舍衛城去弘法。他在回國的途中，凡是遇到了熟人，就勸他們共同發心，建一座精舍，供養佛陀和佛的比丘弟子。由于他的交遊廣闊，並且受到許多人的尊敬，頗收一言九鼎之效，一邊勸說，一邊著手建造精舍的工程。
再說建造精舍的處所，當他回到舍衛城後，看了很多地方，均不理想，唯有只多(Jeta)太子的私人遊園最合適，所以投金五十四億，買下了地皮，另由只多太子獻出園中的樹木，故名只多林(Jetavana)。須達多樂善好施，周濟孤獨，號爲給孤獨長者。由兩者的功德所成，故稱只樹給孤獨園。當在只園精舍的建築工程進行之際，佛陀首先派了舍利弗前往，負起監督任務。這所精舍占地達八十頃，長一千六百英尺，寬四百五十英尺。約一萬九千一百七十坪，建有十六大重閣，六十窟屋，六十四院，窟外的別房住屋千二百處，各別集衆打犍錐處百二十所。
由此看來，這是多麼雄偉的大寺院了。住于舍衛城的□薩羅國王波斯匿(Prasenajit)王，當佛陀到了只園精舍之後，也常喜前往訪問聽法，成了叁寶的擁護者。
從此之後的釋迦世尊，便經常往返于東南的王舍城和西北的舍衛城之間，佛教的教化活動，也即以此約六百公裏直徑的範圍爲中心。
五、佛陀的根本教義
何謂根本教義
此所謂根本教義，顧名思義，乃是佛教教義的基礎或原則。佛陀悟道之前的印度，沒有這樣的思想，佛教的悟道，便是開發了自有地球的人類曆史以來，從未發現過的真理，這個真理，便是說明宇宙人生的存在及其變遷的原理，明乎其中的道理之後，便可循著此一道理的軌迹，走向超脫的境界。
所以，當釋迦世尊成道之後，最初說出的教法，即是從其大覺智慧之中流露出來的根本教義。但是，佛陀在世，一共度過了四十多年的傳道生涯，在此漫長的歲月之中，他遇到了各式各樣的個人和群衆，也經曆了好多文化背景和風俗語言並不相同的環境，爲了適應各種不同的對象，便以種種不同的角度和方式，宣說他的教法。然而，宣說的角度和方式雖有不同，卻是爲了同一個原則，站在同一個基礎，那便是佛陀的根本教義。
印度宗教的梵天和人類
在佛陀以前的印度宗教，認爲宇宙萬物均系梵天所生，在祭師階級的婆羅門，優勢獨占的情形下，又將人類的産生，分爲四個等級：由梵天的頭上生出職業的宗教師婆羅門族，由肩上生出武士及王者階級的刹帝利族，由腿上生出農工及商業階級的吠舍族，由足上生出奴隸賤民階級的首陀羅族。此系出于四吠陀(Veda)中最早出現的梨俱吠陀(Rg-veda)所收的＜原人歌＞，這也就是說，人類，由于神的造作，有始以來就是不平等的；人類唯有畏神和敬神，並向神獻祭之外，不可能自行解決任何問題。尤其對于被征服的奴隸階級，稱爲「一生族」，他們沒有信奉宗教的權利，被置于神的眷顧之外，當他們死了之後，再沒有轉生的機會。
至于其他叁種階級，稱爲「再生族」，同在神的眷顧之下，尚有死後再生的權利；這種不平等的宗教思想，雖然指出了宇宙的起源和人間的現象，但卻無以證明它的真實性和合理性。
佛陀的教法──四聖谛
佛陀的教法如何呢？不用說，佛陀是經過了印度原有宗教思想的薰染，而再予以審察的結果，開出了新鮮合理而偉大的智慧之花，那便是以「四聖谛」
(catursatya)──四種轉凡夫爲聖人的真理。雖然，在這四條真理之中，沒有告訴我們宇宙的起源爲何？但卻爲我們解答了宇宙的存在以及人生的價值問題，更爲我們說明了人生的歸向以及達到永恒目的的實踐方法。事實上，整個的宇宙，便是一個無限的存在，我們對于空間的大小和時間的長短，産生出分辨的認識，乃是由于我們在無限的存在之中，自我局限于有限的存在之故，假如擺脫時間和空間的範圍，當下便進于無限的存在，和整個的宇宙相等。
至于，在此無限的宇宙之中，何以會産生了有限感覺的凡夫衆生？這是一個哲學問題。佛陀對此，沒有加以解釋，僅謂「法爾如是」，也就是說自然如此的。
因爲有了凡夫衆生，始有宇宙之存在的感受，故也可說，凡夫衆生，並非來自宇宙的分裂，或所謂上帝的創造，乃是本來就有的，無法…
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