一、泯除妄念的四個層次
要做到妄念不起，有四個層次：(一)沒有雜念，但是還有方法。除了方法，沒有其他的雜念插進來，這叫作妄念不起。例如：在用念佛、數息或是隨息等的方法時，沒有其他的雜念插進來。(二)在同一個念頭上維持下去，什麼樣的念頭呢？譬如：我知道我在打坐，我知道我在數息，而數息數到沒有前一個呼吸與後一個呼吸之分，只知道數了一個呼吸又數了一個呼吸，只知道現在自己在數呼吸，沒有考慮到剛才數了一個呼吸，也沒有考慮到等一下還要數一個呼吸，不考慮到剛才我所數的呼吸是數好了沒有？有沒有妄念？也不擔心等一下數呼吸會數得好不好？會不會弄錯？會不會有雜念……這些都不考慮，只是不斷地數，數完一個又數一個，不斷地在同一個念頭上面，這也叫妄念不起。(叁)在用方法時，不論是念佛也好，數息也好，數到沒有數目可數，沒有佛號可念，沒有呼吸可數，到這個時候，不是故意不要念佛，也不是故意不要數呼吸，而是心境非常甯靜、安定，不知道怎麼數下去，也不知道是有呼吸還是沒有呼吸，心中沒有雜念。這時候，還是不是有前念與後念？有，但是自己不介意有前念與後念，此時已是入定了。(四)自我中心的意識已不存在，方法也不存在。沒有考慮到自己是不是在用功？自己是不是在打坐？坐在那個地方，心中了無一物，此時已入深定了。到這個層次，前五識已停止作用，僅有微細的意識功能，沒有身體的感覺及負擔，也沒有心理的壓力、感受，只有很清楚地處于什麼也沒有的情況。
二、萬緣不拒的叁個層次
萬緣不拒，也可以說是萬法不拒。行者在日常生活中對于身、心、環境不受任何刺激而有情緒反應，這叫妄念不生，但是身、心、環境還是照樣的存在。如果只在打坐的時候不受身、心、環境的影響，尚不算是真工夫，充其量只像槁木一樣；必須要在平常生活中以人的立場、人的身分，不受環境的幹擾、困惑，也不受自己的身心反應所困擾，才是真工夫，這叫作妄念不起，萬緣不拒。
譬如有人打你一拳，或是罵你一句的時候，如果你心裏嘀咕：「豈有此理，怎麼打了我一個拳頭？爲什麼罵了我一句？」不但這時身體有反應，心理也有強烈的反應，這當然不是萬緣不拒。
如果人家罵你一句，你告訴自己不回罵他，被打了一拳，命令自己不回打，你已經有了「拒絕」，這也不是萬緣不拒，要做到接受到外在的任何刺激，都能消融于無形，也就是說，自我的中心，根本不是一個反應體，也不是一個接受體，乃是空無一物的絕對存在。這是要練習的，如何練習？這也需要有層次。
第一步，外在的環境，聽到了，看到了，這時心裏要馬上想：這是外境在動，是外境的動作，不是我的動作，是他的事，跟我沒有關系。
第二步，練習著沒有外境的對象，這必須把自我中心放下來，唯有沒有自我中心的執著，才不介意外境的對象，所以《金剛經》說，無我相，才能夠無人相。
第叁步，練習放下「自我」，怎樣練習沒有「我」呢？人家罵我的時候，一定有一個名字或者是一個代號，你要想：這個名字不是我，這個身體也不是我，跟我沒有關系。然後，只注意自己的呼吸，不介意外境的好壞；並且觀想：呼吸的人不是自己，僅是身體在呼吸，不是我在呼吸。這個時候你的心理是平靜的，外面發生什麼情況，你都清楚，只是你保持一個非常平靜的心情。
雖然萬緣不拒，但你可以有動作，也可以有反應。例如人家打你，你不動作是不行的，可能要想辦法讓他不要繼續打下去，但是你要在非常平穩的心境下處理，試著讓對方也産生平和的心情。處理的方式應視情況而有不同，有的時候需要回避一下，有的需要馬上處理，那便是靠智慧的判斷了。原則上，對人，是以緩和的方式來處理；對事，往往是需要馬上處理。
因此，萬緣不拒的意思，是不必拒絕我們的生活環境，但也不受外境的幹擾、困惑，不過還是要處理，處理的時候要不動情緒，不起煩惱，處理事情時，不要加入自我的利害得失，否則煩惱的念頭就會産生了。(一九九四年十月一日，法鼓山社會菁英禅修營聯誼會開示，陳美莉整理)
妄念．雜念與正念
禅修，不論用什麼方法，都有相同的原則，那就是心不能攀外緣，心要不受外緣所動，到最後無緣可攀、無心可動，便達成禅修的目的。
但是在禅修開始以及禅修過程中，一定還是有心可用、有心可動。在有心可用、有心可動的情形下，了解心的現象及心的動作，很清楚的觀察它，知道它在動，知道它在用；其實凡是在動、在用的心，都是虛妄的攀緣心。
一、凡是有念皆是妄念
不過，虛妄心和雜亂心不太一樣，虛妄心之中有正念、雜念；正念和妄念往往又不容易分清楚。其實，當你發現妄念的時候，那一個所謂發現的心，也是妄念；凡是有念，皆是妄念。可是，妄念之中包含有你在用的方法念頭，名之爲正念；有不是在用方法，而是打擾你、擾亂你的念頭，名之爲雜念。然而不論雜念也好，正念也好，只要是起心動念，都是虛妄的心。
凡是有念都是妄念。凡不是用數呼吸、念佛、參禅等方法的散念，都名「雜念」，例如：邊用方法邊想：外面風景很好，想出去看一看；有人好吵，真討厭；這曲音樂很好聽，心頭躁癢難安的……，像這樣的妄想紛紛是「雜念」。
起初我們知道有心可動、有心可用，而到最後無心可動也無心可用，很多人誤認爲到了這樣的程度，就已經不需要再修行了，其實，這還只是修行的過程，不是目的。
當打坐時心裏很輕松、很清爽，沒有雜念幹擾，是非常舒服的；于是有很多人會擔心有雜念來幹擾，討厭種種雜念來麻煩。在數息的時候，雜念生起會覺得很討厭；正在打坐時，有小孩子吵，會覺得討厭；麻雀叫、雨聲響，也討厭。發現了雜念，要趕快提醒自己：「雨聲響、孩子吵、麻雀叫，都是正常的事，我何必要討厭？」當念頭這麼一轉，討厭之心就會馬上不見，沒有討厭的心，心就會安定下來；並非環境有何改變，環境依舊，只是自己的念頭不會隨環境的動而動，這便是住于正念。
二、雜念生起，接受它！
當正在打坐數息或念佛的時候，有雜念生起，可能你會想：「糟糕！我正在打坐，怎麼有這種雜念？真討厭！」或因腿疼、腰酸、背痛，天氣熱、悶、流汗，覺得怎麼也不舒服，那兒都不對勁，這些都是雜念；尤其腿痛、背痛、天熱不舒服的念頭一動，心就會不耐煩。
雜念生起時，怎麼辦？若你已經知道那是雜念，就接受它、面對它，不必難過，不要管它舒不舒服，還是回到方法上，你的心便會慢慢安定下來。
凡與環境、身體、內心叁個層次相關的念頭，都是雜念。環境之中，讓你受到幹擾的，是雜念；身體上的問題幹擾你，是雜念；心裏一個念頭、一個念頭不斷的起伏，也是雜念。凡有這些雜念生起，要一層一層面對它，不要討厭它，心中就不會起煩惱，心就能安定下來。
叁、真心無心
但當心安定下來後，你會問：「我的心在那裏？」
其實，根本沒有「心」這樣東西，凡有念頭全是妄念，無一樣東西叫作「心」，真心無心。有心可動，有心可用，全都是妄念，不是真的。能理解到這一點，便隨時都能安心了。
知道有念頭，而能放下念頭，那是最好的。然而，若是知道有念頭，卻是怎麼也放不下念頭時，就要用方法了。或數息、或念佛，或用其他方法，以統一的妄念代替散亂的妄念，用連貫的、連續的妄念來代替雜亂的妄念，便是正念。
用數息、念佛等方法也是妄念，爲什麼？因爲沒有辦法放下妄念、離開妄念，所以只好用方法的念頭，以妄念止妄念。因爲心容易攀緣，一定要抓住什麼東西，凡夫的心根本沒有辦法不抓東西，隨時隨地要抓一樣東西，沒有東西可抓時，就會覺得無聊、恐慌或恐懼，或者就睡著了，不曉得怎麼辦？因此就用數息、念佛、拜佛、感受等方法，用這種統一的妄念取代亂七八糟的雜念，自然而然，你的心就能安定下來了，所以名爲正念。
心安定到最後，還要不要用方法呢？若能做到隨時沒有雜念，隨時不起攀緣心，隨時不爲環境所動，那還用方法做什麼？不過不用方法時，並沒有不在方法上。
沒有方法，而身心很自在，身心世界清清楚楚、明明白白，這時究竟是有心還是無心？有！那是用心體驗著沒有妄念、沒有雜念，雖然不用方法，心不能幹擾你，身體不能幹擾你，環境也不能幹擾你，此時，你仍是清清楚楚、明明白白、清清爽爽，便是正在用心，也就無心可用。
四、悟後不再受煩惱幹擾
打坐的時候，當你的心受到環境幹擾，受到身體幹擾，你知道是妄念；心裏有一些沖突與矛盾幹擾你，也知道是妄念；如果能面對著妄念，知道妄念，妄念本身就不存在了。
但是正念不斷，並不等于開悟。開悟以後，不管是在打坐或是不打坐，只要煩惱一出現，就像冬晨的霜遇到了太陽，也像雪花遇到了火焰，馬上融化不見。心裏可能還有煩惱，但已不會有持續不斷的痛苦煎熬，這就是開了悟的人。
開了悟的人是否就已經全部得解脫？不一定！得解脫者，從此煩惱不生。有小悟的人煩惱仍會起，可是煩惱一起，他很清楚、很快就能察覺到，不會由煩惱泛濫成災。
怎樣達到這個目的？首先，當沒有辦法離開妄念，而心一定要攀緣、抓東西時，要用方法。用得心很安定了，用到心平如止水，是不是表示開悟了呢？不是，但是有許多人誤認爲那就是開悟，其實，這只是在打坐的時候，有一些「定」的工夫而已，離開打…
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