..續本文上一頁如何使用這些花等等。
二千五百多年前，佛陀用花及其他植物開創了佛教醫學，其慈悲和智慧，治愈許多衆生的各種疾病。今日醫學發達，但是因化學藥品引發的「藥害」也時有所聞。于是這些古老的、以花草果實來治病養身的健康自然療法，也已逐漸爲現代人重視並采用了。
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九、花與藝
佛教所有的藝術品，都與花有不可分的關系。花長在土裏是千嬌百媚，經過人們的慧心巧思和應用，花又展現另外更多元的藝術生命。
例如從繪畫壁畫或雕塑的各種佛菩薩雕像上面，可以看到不同造型的蓮花圖飾，如佛像身後的背光，大都以花作裝飾，稱之爲「蓮環光背」，這是以蓮花的單瓣、複瓣配置成種種不同的變化，周圍再襯上忍冬紋、寶相花紋、連珠紋或光焰；背光含有光明、莊嚴之義。
諸佛菩薩多是或立或坐于蓮花座上。因地域不同，蓮花座的造型也有許多種類，不過，大體上可分爲有蓮莖蓮座和無蓮莖蓮座兩種基本造型。《大日經疏》卷十五描述：
若是佛，謂當作八葉芬陀利，白蓮花也，其花令開敷四布。若是菩薩，亦作此花坐，而令花半敷，勿令極開也。
這是以蓮座上蓮瓣開敷的程度，來區分佛與菩薩的蓮花形狀。諸佛菩薩坐在蓮花座上的由來，則見于《大智度論》卷八：
方風至，相對相觸，能持大水，水上有一千頭人，二千手足，名爲韋紐，是人臍中出千葉金色妙寶蓮華，其光大明，如萬日俱照。華中有人結跏趺坐，此人複有無量光明，名曰梵天王，是梵天王坐蓮花上，是故諸佛隨世俗故，于寶華上結跏趺坐，說六波羅蜜。
由于梵天王坐在蓮花上，諸佛菩薩就隨順習俗，也坐在蓮花上。由此可知從天人到諸佛菩薩，都以蓮花座爲其座席。
面貌慈祥婉約，造型優雅柔美的手持蓮花菩薩像，也是美麗的藝術品。現今存于敦煌莫高窟四十多窟的隋唐《法華經變》壁畫，其中的「叁十叁觀音」，菩薩與蓮花的搭配也有不同，如：
楊枝觀音 手持淨瓶、楊枝的立像。
白衣觀音 一般左手持蓮花，右手持淨瓶。
蓮臥觀音 在池中蓮花之上。
施藥觀音 常爲右手支頰，左手于膝頭拈蓮花之像。
一葉觀音 乘蓮花浮于水面漂行之像。
威德觀音 左手持蓮花，坐岩畔。
多羅尊觀音 合掌持青蓮花。
不二觀音 兩手低垂，在水中坐蓮葉上。
持蓮觀音 坐蓮葉上，兩手持蓮花，常爲少女面孔。
從這裏我們看到諸佛菩薩的身像、座位，所呈現的藝術風味。
另外，一般在佛塔的外形上，會雕刻蓮花紋飾，保護佛塔的欄楯石柱，及藻井、瓦當、碑牆上，也常雕有各種蓮花圖案。其他的應用如佛教的幢幡、經蓋、蒲團、燈座等文物上，都雕繡著栩栩如生的蓮花。
佛殿裏、佛桌上，以及法會壇場的布置，花是不可少的供品之一。中國人習慣焚香祝禱，以心香一瓣表示對佛菩薩的虔誠。南傳國家地處熱帶區，盛産各種鮮花，佛教徒經常以花莊嚴道場，增加佛殿的藝術氣氛，「以花供佛」也是他們表達誠心最好的方式。
中國的插花藝術也是源自佛教的「供花」儀式。一般對插花的分野，大致可分爲古典插花與現代插花；美式、歐式與東方式插花。古典插花強調花卉排列的弧度與優雅，現代插花強調的是將花卉集中、顯眼、有沖擊感。日本的插花重視形式，不同流派各有其規矩和插法，中國的插花則重視意趣內涵。
花在日常生活中的藝術表現，也是遑不多讓。舞蹈表演時，敦煌舞者手持蓮花，翩翩起舞，更覺多采多姿；甚至一些佛教舞者，將鮮花融入舞藝，在熱情舞動中，一舉手、一投足，倍增妩媚俏麗。
佛教藝術品中也有以花爲圖案的，如書簽、卡片、信封、信紙、茶杯、碗盤、窗簾、磁磚、壁紙，乃至衣服、毛巾、枕頭套、被單等等，常以花色作爲裝飾。另外，在寺院周圍或庭院中，以五顔六色的鮮花做成景觀設計的，如花鍾、花籬、花牆、花的動物造型等等。
《阿彌陀經》裏的淨土人物，每天以香花供養十萬億佛，諸佛菩薩、大德之間的往來，信徒的布施奉獻，常以花作爲饋贈的禮物。送花也是一門藝術，人們依花的特質賦予一定寓意，如考試及第譽爲「折桂」、送別稱爲「折柳」、祝老人長壽用桃子。送玫瑰花、百合花或桂花，代表愛心；月季和石榴這兩種花象征「火紅年華，前程似錦」，可作爲祝賀生日用；蘭花淡雅高潔，有「花中君子」之稱，拜望德高望重的長者，宜送蘭花；新店開張、公司開業，宜送月季、紫薇等，因它們花期長，花朵繁茂，有「興旺發達、財源茂盛」之意。
千姿百態的花朵，蘊含著千言萬語，了解花語花意，才能適當表達送花的藝術。
在佛教藝術裏，花是不可缺少的重要角色；在日常生活中，花是藝術的美麗使者。不論是自然欣賞的心領神會，或現實用品的美化作用，花都在藝術與生活之間，遍灑馨香，並留下永恒不謝的生命。
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十、結 語
佛教與花有很深的淵源。本文從諸佛菩薩、佛法、人類、譬喻、環境、詩偈、醫藥、藝術八方面，來探討花與佛教的關系。
從花和佛菩薩的密切因緣中，我們看到花的「清淨佛心」；從花引發的精辟妙法中，我們看到花的「般若智慧」；從花對僧人、世間人的影響中，我們看到花的「珍貴人性」；從花的各種譬喻中，我們看到花的「善巧方便」；從花對環境、心境的美化提升中，我們看到花的「莊嚴世界」；從花對詩人的啓示中，我們看到花的「禅心悟性」；從花在醫療的應用中，我們看到花的「慈悲布施」；從花與藝術的相互依存中，我們看到花的「永恒生命」。
若以佛法觀點來看，一期一期的花開花謝，正是人生最佳的寫照。在每一期的生命裏，我們如何和花一樣盡情綻放，發揮生命的極致，爲大地和世人灑下燦爛美麗的光采？
曆代禅者有許多人是從看花賞花中得到啓示。我們應學習這些禅者的修行，在春夏秋冬四時更替裏，體會花開花謝的因緣，認識花的隨緣、不執著及無我無私的開放、無執無戀的雕謝，甚至任霜雪侵襲、刀剪摧折，仍然靜默堅忍、無怨無尤；這是何等高尚的情操！
且讓我們以花爲師，「心田不長無明草，覺苑常開智慧花」，將世間點綴得更美、更善、更真！
《佛教與花的因緣》全文閱讀結束。