比丘尼僧團的發展
一、世界潮流的女性觀
二、佛教兩性教團的相處
叁、曆代對佛教有貢獻的比丘尼
四、未來比丘尼努力的方向
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前 言
五十多年前，我初到臺灣的時候，見到比丘尼們一輩子在寺院裏清理灑掃，在家女性也總是躲在道場的廚房裏燒煮炊爨，心中頗不以爲然，于是我開始訓練佛教婦女們從事各種佛教事業，發覺女衆具有耐煩細心的特質，做起事來絲毫不讓須眉。所以，初建佛光山的時候，我就喊出「四衆共有，僧信平等」的口號，我不但設立佛學院，讓有心學佛的男、女二衆都能入學就讀，而且訂出規章製度，讓比丘、比丘尼們都享有同等的權利義務，讓在家、出家的弟子們都有加入僧團，參與寺務的機會。
多年來爲了提升女衆的地位，雖然過去曾有同道譏稱我爲「女性工作隊的隊長」，幸好今日女衆弟子們都很爭氣，例如目前佛光山許多學有專精的比丘尼在男衆佛學院授課，甚至在成功、師範、中山等大學任教，而且著作等身，辯才無礙。在臺灣首先發行的《佛光大辭典》，以及經過重新標點、分段、注釋的《佛光大藏經》，也都是由一群比丘尼一手編輯而成，受到海內外佛教界、學術界交相贊譽。目前擔任佛光山教育院院長慈惠法師，更于一九九二年第十八屆世界佛教徒友誼會中，經大會推選爲世佛會副會長，這實在是全體比丘尼之光。因爲過去世佛會的幹部大多數由南傳佛教國家的信衆擔任，曆年來一直是女性禁足之地，這次以南傳爲主的大會卻主動提名，並一致通過慈惠法師當選爲第一位比丘尼的世佛會副會長，可以說我奮鬥了幾十年，已經明顯提升了女衆的地位。
然而遺憾的是，至今仍然有一些受過高等教育的優秀女衆，常礙于「八敬法」而不敢進入佛門，這實在是佛教的一大損失。例如我曾聽說英國有一位女博士教授說，如果佛教的「八敬法」還存在的話，她是絕對不會出家當比丘尼的。我也曾遇到一位出家未久的男衆比丘跟我說，爲什麼他到了佛光山，佛光山的長老尼慈惠法師、慈容法師等人，都不肯向他頂禮？我說：「非常慚愧，恭敬是要讓人發自內心對你的尊重，如果一個初學比丘，自己無學無德，對佛教也毫無建樹，只因爲自己是男衆比丘，便要那些出家數十年的長老尼向你頂禮，隨你根據那一條戒律，我都說不出口，也做不到。」
我覺得，男女平等、兩性平權，這是時代的潮流。在現在這個女權高張的時代裏，關于比丘尼八敬法的問題，佛教界實在不應該再意氣用事，應該平心靜氣，還給比丘尼與比丘一個同等的地位，所以我曾在印度菩提伽耶傳授戒法，讓南、北傳的佛教互和融和。
今天在「人間佛教與當代對話」的學術研討會中，我僅以「比丘尼僧團的發展」爲題，分別從世界潮流的女性觀、佛教兩性教團的相處、曆代對佛教有貢獻的比丘尼，以及未來比丘尼努力的方向，希望能爲比丘尼教團的未來發展提供意見，也希望全世界的佛教國家，都能恢複僧團原有的比丘尼教團，我想這是大家今後應該共同努力的目標。
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一、世界潮流的女性觀
宇宙一切有情衆生，雖然有智愚賢劣、富貴貧賤的種種差異，但是究其性別不外爲男女之別而已。其中，女性和每一個人都有至爲密切的關系，每一個人不管你是男人還是女人，都是在母親的襁褓中長大的，沒有了母親，就沒有生命的誕生，因此生爲女性的母親是一切生機的泉源。
提到女性，中國和西洋對于女性的看法，各有見仁見智的不同見解。西洋把女人看做是聖潔的靈、高超的神，女人如維納斯，是美的象征、愛的代表；女人是安琪兒，是和平的天使。相反地，在中國人的心目中，女性狠毒如蛇蠍美人、妖媚如狐狸精、凶惡如母老虎，或說女人是敗國的禍水、是壞事的晦氣。總之，在中國過去男尊女卑、重男輕女的封建社會裏，女人被視爲不祥之物，女人在社會上、家庭裏，可以說毫無地位。
然而，自古以來有不少的女子，無論能力、智慧等方面，不但不讓須眉，並且其中不乏超越男人的巾帼女豪，卻是不爭的事實。例如戰國時代趙太後的賢淑，唐朝武則天的掌理天下，漢朝繼承父兄遺志完成史書的班昭，宋朝與夫共抵金兵的梁紅玉等，都是一時的隽秀才女；他如英國的伊莉莎白女王、英國宰相柴契爾夫人、以色列的總理梅爾夫人、印度的甘地夫人等，也都是名聞國際的傑出女性。
此外，斯裏蘭卡總理西麗瑪沃‧班達拉耐克夫人，是世界上第一位民選的女總理；巴拿馬總統米爾雅‧莫斯科索、冰島總統魏笛絲、印尼總統梅嘉娃蒂等，也都是女性；菲律賓更先後選出艾奎諾夫人與現任的艾諾育兩位女元首；甚至芬蘭第一位女總統哈洛能，她還是個單親媽媽呢！她們日理萬機、縱橫政壇，處事的果決明快，絕不遜于男人，因此從來沒人因爲女子當權，就把她們看做第二等民族，而抹殺她們應有的榮耀與尊嚴。
在佛教的七衆弟子之中，也有女性的比丘尼、沙彌尼、優婆夷，她們在佛教中占有相當重要的地位；乃至明清時期民間宗教均有婦女參加，他們皆以兄弟姊妹相稱，在各個教派裏地位是平等的。如：明末的龍門教教祖爲米奶奶，且曆代掌教者都是婦女，教徒也以女性居多；又如清代的大乘教教祖呂菩薩亦爲女性。明清時，白蓮教的女首領唐賽兒、王聰兒率軍起義，甯死不降，受到後人的景仰。現在的媽祖，萬千的信徒，她不也是女人嗎？
在各個宗教裏，說起來應以回教的婦女最沒有地位；佛教當初在印度雖然曾受到回教入侵的影響，婦女的地位卑下，但現在佛教的弘傳已經遍及全世界，應該不能再以回教的標准來看佛教的婦女。何況佛陀說一切衆生皆有佛性，衆生與佛尚且平等，男女何以不能平等呢？
所以，從佛教「衆生皆有佛性」的思想來看，女子也應當是被尊重的「唯我獨尊」的衆生。女衆的智慧、能力並不亞于男衆，應該參與政治、社會等各種公衆事務，積極擴大服務的機會與層面。女衆的熱心、慈心、誠心，平均起來更勝于男衆，應該發展其溫和、慈悲、細心、勤勞等特質，猶如觀世音菩薩，以慈悲、美麗來莊嚴世間。這個世間本來就是男人一半，女人一半，文明社會中，有修養的男衆應該尊重女權，倡導男女平等，因此女性要拒絕社會中存在傷害女性尊嚴的行業，如娼妓等色情行業。
總之，佛教主張：(一)女性應有平等權，(二)女性應有參與權，(叁)女性應有自主權，(四)女性應有尊嚴權。佛教對女權的看法，本來就很符合時代的潮流，所以大家不能再以小乘佛教的主張，希望佛教走回頭路，這不僅有違佛陀本懷，而且不符合時代的潮流。
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二、佛教兩性教團的相處
佛陀成道後第五年，淨飯王命終，大愛道率耶輸陀羅及五百釋迦族女，請求隨佛陀出家，爲佛門有比丘尼之始。(《賢愚經》卷叁)
比丘尼教團源自兩千六百年前佛陀親自組織成立，傳承至今日，法脈遍布各國，傑出尼衆輩出，或本份默默耕耘以利生，或承擔艱巨的弘法重任，比諸僧衆，各有特長，因此，比丘與比丘尼教團可以說如鳥之雙翼、人之雙足，缺一不可。
然而二千多年來兩衆教團卻常因「八敬法」而時有爭論，部分男衆以佛製八敬法要求比丘尼理所當然應該「恭敬頂禮」比丘，並且不能「說比丘過」等等；反對八敬法的一方，則以八敬法不符合佛陀「隨開隨遮」的製戒原則，而質疑八敬法非佛製。
其實，暫且不論八敬法是否爲佛製？先說有關「比丘尼不得說比丘過」一戒，根據《四分律》記載，有一次大愛道比丘尼曾向佛陀「說六群比丘過」，佛陀不僅沒有攔阻，反而將六群比丘訓誡了一頓。
另據《中阿含》說，大愛道比丘尼也曾向佛陀要求廢除「比丘尼必須禮敬比丘」之法，而改爲讓比丘僧尼依受戒年歲序次，年少比丘要對長老比丘尼「稽首作禮，恭敬承事」。當時佛陀雖然沒有明白答應，但卻有一切隨順因緣的意思，所以佛陀曾藉優婆先那比丘尼「觀空入滅」一事來贊歎女衆的修行，也曾以「大愛道比丘尼已除女人諸習氣，是位有德丈夫，其聖德美行，堪爲僧團大衆楷模」來贊歎大愛道是女中丈夫。
此外，根據南傳的《銅鍱律》記載，有一次六群比丘故意以泥漿塗抹比丘尼，佛陀知道後，隨即指示比丘尼以後不必再恭敬六群比丘。甚至《四分律》也記載著一位比丘退失道心，萌生退意，大愛道比丘尼獲悉此事，但礙于「比丘尼不得呵罵比丘」之敬法，而不敢加以訓斥。佛陀知道後，說：比丘尼是不可以毀謗比丘，但如果爲了教導比丘持守增上戒等學問修行，則可以呵罵比丘。
其實，佛法本來就是「依法不依人」，在佛法之前，是法平等，無有高下。因此綜合上述，即使八敬法爲佛陀所親製，也是爲使女衆出家能爲當時保守的印度社會所接受的權宜之法。因爲當時比丘僧團已先成立，自不願放棄「地位優于女衆」之既得利益，因此佛陀製「八敬法」，以此減少來自比丘的反對聲浪。
再者，當時隨大愛道出家的女衆，大部分是王妃、公主等貴族，佛陀爲預防出身貴族的比丘尼看不起非貴族的比丘，因…
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