..續本文上一頁，又試用專心持念阿彌陀佛名號的方法。當他日夜不斷地念了幾天後，忽然在一夜間，夢見阿彌陀佛現在空中，位置正當日落的地方。夢中見到的佛，莊嚴的相好和圓光都非常清楚，大師虔誠地行了接足禮，內心瞻戀不已；又願見觀音菩薩和大勢至菩薩，二尊菩薩也立即現出了半身。從這夢後，叁聖就時常在目前，身心已趨向初步的法樂中。他心裏很自信地想：
“修行一定會成功了。”
到了冬天的時候，報恩寺舉辦了講經法會，請無極大師講《華嚴懸談》。憨山大師在這時受了具足戒，並隨衆聽大師講解。當地聽到十玄門中“法界海印，森羅常住”時，恍然了悟法界圓融無盡的道理。他由精奧的文章聯想到著者，內心就更加羨慕清涼大師的道風。以清涼爲義，他還取了“澄印”的字，並把自己的想法和“字”請無極大師指正。大師問他：“你有志願入這個法門嗎？”他答道：“有！”大師對他的志願很贊賞，就向他介紹了五臺山冬積堅冰、夏仍飛雪，從來沒有炎暑等清涼勝迹。
打這以後，無論來往做事，冰雪之境居然現在目前。因此向往清涼的心念更加堅固，發願住在其中修行。這時，對世間的名利再也沒有耽著之心，而厭離世間五欲的念頭，卻沒一刻忘掉。
在年底的最後一天，西林和尚畢集了一切法眷說：“我年齡已經八十叁歲了，早晚有一天就要去的！我一生剃度弟子八十余人，沒有一人能擔負我的弘法大業。他頓了頓，撫摩著憨山大師的背說：“這位小青年宿根深厚，我期望著他能成爲佛門的健將，可惜我看不到他的成就了！他年齡雖還輕，卻已具有老成的見地。我去世後，凡殿堂房門等大小事務，都得聽從他的安排，勿認爲他年齡輕而動用他人！”大衆在唏噓聲中，接受了西林和尚的咐囑。
新年的初七，西林和尚搭起戒衣，巡遍了全寺的寮房，並向大衆訣別。大衆見西林和尚的身體仍很健康。就感到十分驚訝。
又過了叁日，西林和尚囑咐弟子安排後事，身體略示了微疾。弟子端藥給他，他對弟子說：“我就要去了，藥物對我又有什麼用處呢？”接著他聚集了大衆，念佛五晝夜。到了正月十六日，西林和尚提念珠，結跏趺坐，安詳而逝。就這樣，憨山大師的第一位啓蒙導師，很自在地離開了人間，這正是他一生無量功德之花結出的豐碩果實啊！
叁、禅定初門
西林和尚圓寂後，他的師弟少師祖擔任了報恩寺的住持，就住這一年，雲谷大師在天界寺舉辦了一期盛大的禅七專修活動，召集了全國名德高僧五十叁人，弘揚禅宗的參悟法門。
憨山大師聽到這一消息異常高興，況且能與許多名德高僧在一處參禅，這進步該是多快啊。雲谷大師向來對憨山大師非常器重，這次他極力提拔憨山大師前往參加。憨山大師請示過少師祖並獲得同意後，就到天界寺去。
大師在禅堂裏開始用功時，因不知用功的訣竅，心不能安下去，很覺苦悶。爲了弄明參禅的下手功夫，他恭敬地來到雲谷大師面前拈香禮拜，然後請求開示參禅的方法。雲谷大師對他指示了審實的念佛公案，即以一句阿彌陀佛名號爲參究物件。聽了雲谷大師的開示，他就一心參究一句佛號，念念專注。在叁個月中，竟然如在夢裏一樣，了然不見有在一起的同修大衆，也不知有日常生活的事情，同修的大衆都贊歎他有志氣。
用功太急了也會生病。大師因用功已經得力，于是越來越勇猛精進，由于操之過急，以致發了背疽，紅腫了很大的一塊，疼痛異常。雲谷大師見了也覺得不好辦。這時憨山大師搭起袈裟，誠懇地在韋陀菩薩前祈禱說：“我所以會發生這樣的背疽，一定是宿世怨業來索前債，我願讀誦《華嚴經》十部來消除宿業。請菩薩加被，使我在禅七的最後叁個月裏勿發生病苦，以完成這次修持功德，過後即誦經還願消業。”他在菩薩前祈禱後，到了半夜時，覺得身體疲倦極了，一上禅床就呼呼熟睡。當早晨的鍾板響起時，他依然在熟睡中。等他一覺醒來，天已大明，一摸背疽卻已平複。雲谷大師見了問：“你的病怎樣了？”他愉快地答道：“疽病已痊愈了。”雲谷大師掀起他的衣衫一看，果然已平複如初，在座的大衆都驚歎不已。
禅七的最後叁個月在寂靜中很快過去，結了禅七後，大師步出禅堂，他的心境平靜極了，吃飯穿衣或者勞動作務，或者行走在街市中，就像仍在禅堂中一樣清淨，絲毫不受環境的擾動。當時了解他的人，都認爲有些奇特。
江南一帶的禅宗道場，自經雲谷大師的提倡，才開始興盛起來。但僧衆中修習禅宗的不多，提倡和發揚禅宗法門的就更少了。惟有憨山大師承雲谷大師之旨，力究向上一著。而且，當時寺院裏的僧人服裝，大都隨世俗的習慣，喜歡穿色彩豔麗的，大師不迎合世俗的見解，根據戒律上的要求和古德們的訓誡，只尋了一件衲衣披了起來，人們見了都說這和尚有些怪僻。
第二年，大師廿一歲。在二月廿八日的中午，天下起了傾盆大雨，忽然一聲巨雷從塔頂而下，塔殿裏頓時燃起了熊熊烈火，片刻之間就燒焚了大雄寶殿。火一直燒到傍晚時分，一百四十多間的殿堂和畫廊，幾乎都化爲灰燼。少師祖將此情況上奏朝廷，皇上認爲沒有及時撲滅大火，應由寺院負其責任。于是降罪下來，逮捕了少師祖等十八人，住在寺中的僧人恐受株連，紛紛離去，留下的一些執事僧再也無人商議事務了。在這大宇將傾的關鍵時刻，憨山大師挺身而出，毅然承擔了寺皖中的一切事務，並且盡力解救厄難。他親自身背飯菜送到牢獄中供給被捕的人。爲了救他們出獄，不管寺院到刑部有二十裏之遙，來回奔波了叁個月，才使他們免于死罪。
當時有一位雪浪法師，年齡比憨山大師大一歲。他倆都依止無極大師，而且性格和觀點都極相似，親密得如同胞兄弟一樣。一天，大師和他談起複興寺院時說：“要複興這座規模宏大的寺院，若不具備大福德、大智慧，是不容易成功的。我們應該拼命修行，靜養道德，以等待時機的到來。”雪浪法師十分贊同，也發誓重興寺院。
不久，少師祖又逝世了，從此西林和尚的遺業再也無人支撐。因西林和尚平素沒有儲蓄，喪事的一切費用，都是借貸來的，所以欠了許多債。如拿寺産抵償，勢必使江南名刹毀于一旦。這時大師想起了西林和尚的遺囑，決心保護寺産。他想方設法償還了所有借貸，又用一部分資金來維持寺院裏的生活，這才使報恩寺保存了下來。
這年冬天，憨山大師到天界寺聽無極大師講解《法華經》。因爲立志行腳參學，所以在聽經期間，經常留意在僧衆中尋找戒行優秀的作爲伴侶，可是過了很久，竟未能尋得一位理想的同道。
一日，大師上淨房(即廁所)，看見後架非常清潔，想這淨頭(打掃廁所的僧人)必非尋常之人，于是到客房裏去訪問。見到時卻是一位黃腫病人，便更覺奇怪。
大師每天早上起來上淨房，總見早已打掃得幹幹淨淨，也不知是何時打掃的。大師想探個究竟，便在一個晚上功課結束後，在經行的走廊下暗暗窺察淨頭。見他在衆人放參時，即已把淨房收拾完畢了。又過了幾日，大師見淨房不再清潔，也不見淨頭出來，一問執事僧，才知道淨頭在客房裏病倒了。大師即去看望他，見病勢嚴重，關心地問：“師傅！你身體覺得怎麼樣了身心還安定吧？”淨頭回答說：“身體被業障纏縛得已難以放下了！尤其是貪吃的念頭更令人難以忍受。”大師問他爲什麼會這樣。他說：“我看見大家過齋，恨不能把吃齋的念頭也一齊放下！”大師笑著說：“這是久病思食啊。”從這次接觸後，大師知道此人是真實修行的，因此回去料理了一些果餅去供養他，並問他稱什麼法號。那淨頭答道：我俗姓簽，是春秋續鞠居的後代，家住蒲州，現在法號是“妙峰”。大師即與他相約結伴行腳參學，妙峰大師欣然同意，並對大師說：“師傅有這志願，行腳時我願替你背荷草鞋，住山時我願供給你柴水。”不久，妙峰大師病愈了，大師再去看望時，早已不知去向。大師知道他因參禅的大事未了，怕受連累，因此潛行而去。
一五六七年，大師廿二歲。這年教育部門下了檄文，在報恩寺設立義學，專門培養僧徒。請憨山大師擔任教師，受學的少年僧徒有二百人。因此，大師又複習了諸子百家和左傳、史記等著作，致力于教育事業。第二年，高座寺又請大師去任教。以後的二年又應聘到金山寺教課。總計大師在廿二至廿五歲這四年中，是在匆忙的教育僧徒中度過的。
四、雲遊參學
隆慶改元五年(一五七一年)，憨山大師廿六歲。他偕同雪浪法師遊學盧山。到了南康，聽當地人說山中老虎作亂，不便登山，于是冒著風雪抵達吉安，參拜青原寺。
大師看見青原寺衰殘得不堪入目，寺中清規早失，僧人都留起須發，內心慨歎異常，決心興複這座寺院。他來到人們經常過往的路口說：“年齡如在四十歲以下而願意出家修行的，都可到青原寺落發爲僧。”由于道德的感召，有四十多人回應做了和尚，同時又整頓了原來在寺的僧衆。從此青原寺又恢複了原貌，建立了清淨的僧伽團體。
到了夏季，大師從青原寺返歸報恩寺料理寺務。他把寺中事務安排妥善後，已是十一月了。這時才著手准備實踐一缽遠遊的志願，雪浪法師表示反對，惟恐他不能耐受遠遊的艱難和寒冷，勸他先遊浙江、江蘇一帶，因爲這一帶氣候溫和，多是山水勝地，風景秀麗，可供觀賞。可是大師卻認爲：“我們衆生的習氣，都愛戀軟緩，喜歡那些賞心悅目的境界。如果想了生死，斷煩惱，一定要艱苦鍛煉，到習氣無法放縱的地方去，才容易製伏煩惱習氣啊！若只徘徊在江、浙一帶，不是近在枕席之間嗎？那對于修行來說又有什麼意義呢？”
第二年，大師一人托缽到了揚州，因被大雪所阻，又生了一場病，只得暫住下來。過了一些時候，大師見病已好轉，便托缽到街市循乞。他走到人家門外，只是來回徘徊著，不能呼乞。大師心裏思忖，這是什麼緣故呢？一摸腰包裏還有二錢銀子，便趕緊反省：“原來還有這些銀子可…
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