佛法修學次第的思考
2005年冬于新加坡“漢傳佛教修學次第研討會”
本次研討會主題爲“漢傳佛教的修行次第”，這是當今教界亟待厘清的現實問題。在多年弘法過程中，我深切感到，許多人雖學佛日久，但對修學基本理路仍混沌無知。原因何在？正是不得要領、不明次第所致。
佛教宗派衆多，卷帙浩繁。在萬余卷叁藏典籍中，什麼才是核心，哪些才是綱領？人們或是不明就裏，或是執此廢彼，真正對之了然于胸者百無一人。如是，盲修瞎練也就在所難免。還有些人，雖在念佛、禅修等法門中獲得相應體證，但對佛法缺乏系統認識，多半滯留于某個程度無法深入。須知，僅僅得到一定禅修體驗，或念佛念得稍有輕安，離成佛尚有天地之遙。怎樣斷除煩惱？怎樣契入空性？怎樣圓滿佛菩薩具備的品質？都是修學路上必須逐一攻克的堡壘。那麼，又該從何處著手進行呢？
首先應當認識，一個完整的修學體系須包含哪些核心要素。換言之，把握這些要素，也就把握了佛法要領和修學方向。否則，動辄八萬四千法門，委實讓初入門者無所適從，望而生畏。
其次需要了解，修學佛法到底要遵循怎樣的次第。不然，即使學到一些理論，卻不知其在整個修學過程所處的位置，不知各修學環節的遞進關系，也難以有效運用。
此外還應明確，每個步驟該如何運用于實踐。若不掌握具體的操作方法，即使具備前兩個條件，還是難免落于空談，流于教條。
我感覺，對于佛法核心要素、修學次第、實踐方法的模糊和缺失，恰是目前多數學人修行不得力的關鍵所在。當然，對這些問題的探討決非易事。佛法浩瀚，不僅有南傳、漢傳、藏傳叁大體系，每一體系還有衆多宗派和分支。各宗各派，多有自身相對獨立的修學建構。若另立一個法門，另建一種次第，充其量是在八萬四千法門外再增加一個，成爲八萬四千零一個法門、零一種次第，未必有多少實際意義。
基于此，我們需要探討的核心要素和修行次第，應與任何一宗不存在沖突，並適用于一切法門的修學。就像電腦的操作系統，必須具有良好的兼容性，才能運行種種軟件，開展種種工作。若將不同宗派和修行法門比作軟件的話，那麼，佛法的核心要素、修行次第和實踐方法就像計算機的操作系統。若是系統自身存在漏洞，不僅會影響軟件運行，更將導致系統的整體崩潰。因而，建立一套完善、實用的系統，是佛教能否健康發展的命脈所在，也是我們這代佛子責無旁貸的使命。
一、佛法的核心要素
佛教各大語系及宗派皆有自身相對獨立的修學建構，但萬變不離其宗，其中仍有著共同的核心要素。唯有把握這些核心，才能更好地理解各宗修行。那麼，佛法的核心要素又是哪些？我覺得，正是皈依、發心、戒律、正見和止觀。
我們不妨考察一下：哪個法門的修學可以繞開這五點？或許有人會問，爲何不是其他？也不是四點或六點？原因有二：其一，作爲核心要素，須統攝一切佛法。其二，作爲核心要素，既應適用于一切宗派，又毋須太多，否則便不成其爲核心了。
爲什麼說，這五大要素能統攝一切佛法呢？佛法有解脫道和菩薩道之分，一切宗派、法門非此即彼。解脫道的修行目標，是開發無漏智慧，契入空性，證得涅槃，成就解脫。菩薩道的修行目標，是圓滿佛陀智慧、慈悲的品質，從而解除惑業，得大自在。由此修行目標，就鎖定了抵達目標的必要條件。
１、解脫道的修行
于解脫道修行而言，首先應對解脫道的目標及方法具足信心，相信解脫對人生的重大意義，相信依法修行必能解脫。若缺乏這種信心，修行從何談起？皈依，正是對解脫的目標(佛)、解脫道的方法(法)及引導我們走向解脫的老師(僧)生起信心，並通過如法儀式與之建立信賴、依存的密切關系，全身心歸投依靠。當我們在諸佛菩薩前發願“盡形壽皈依佛、盡形壽皈依法、盡形壽皈依僧”時，就意味著這種關系的確立。
但僅僅相信還不夠，進而，還須生起希求意願，也就是發出離心。凡夫的生命，或是隨妄流漂浮，或是被環境左右，盲目而不能自主。出離心的發起，代表著生命自覺的選擇。它不僅是解脫道修行的開始，也貫穿于整個修行過程，直至解脫，才是對出離心的徹底完成。
那麼，又是什麼在束縛我們，使我們不得自在，不得解脫？那就是惑業，是無盡生命中積累的惑業妄流。受持戒律，正是止息這一妄流的關鍵。戒，有防非止惡之義，即止息不善行爲，如不殺、不盜、不邪淫、不妄語等，通過對自身行爲的規範，降伏煩惱，止息妄流相續。
但止息不等于斷除，事實上，妄流的力量仍在，貪嗔癡煩惱仍在，只是得不到活動機會而暫時進入潛伏期。正見，才是斷除惑業的真正利器。正見，有世間正見及出世間正見之分。通過聞思經教，能獲得世間正見，獲得辨別真妄、邪正的能力。唯有了知何爲真妄、何爲邪正，才能在修行過程中如理取舍，斷惑證真。
然而，聞思正見是知識性、觀念性的，和無始以來的生命妄流相比，其力量仍難以匹敵。這就必須借助止觀，將聞思正見落實于心行，契入空性，引發無漏正見。如是，方能截斷衆流，徹底鏟除惑業之根，證得涅槃，成就解脫。
２、菩薩道的修行
菩薩道的修行，同樣要對佛果及菩薩道的修行方法生起信心，相信成就佛陀品質對于生命的無上價值，同時也相信，通過菩薩道的修行必能幫助我們成就這一品質。這是菩薩道行者必須具備的信念。皈依，就是對菩薩道的目標(佛)、修習菩薩道的方法(法)及能引導我們走向無上菩提的老師(僧)生起信心，並通過如法儀式，身心歸投，至誠依靠。
由仰慕佛陀的崇高品質，相信菩薩精神的偉大，而心向往之，發起殷切的菩提心。依《瑜伽師地論》定義，此心是希望自己“決定當證無上正等菩提”，並“能作有情一切義利”。菩提心包含自覺、利他的內涵，這正是佛陀成就悲智兩大品質的心行基礎，自覺來自智慧，利他乃因慈悲。
要言之，菩薩道修行不外兩大任務：一是舍凡夫心，一是成就佛陀品質。初發心菩薩，當如何著手進行？這就需要受菩薩戒，修菩薩行。菩薩行的內容不外六度，又分方便與慧兩部分。前五度爲方便，依此成就佛陀的慈悲品質；第六度爲慧，依聞思大乘經教，樹立正見而引發。《菩提道次第論》雲：“方便與慧，成佛缺一不可”。說明唯有借助方便與慧的修行，才能圓成佛陀所具足的悲智二種品質。若忽略慈悲的修習，將落入二乘；而不成就正見，則無法舍去凡夫心。
慈悲與慧的修習，都離不開止觀。依寂天菩薩“自他相換”或阿底峽尊者“七因果”的觀修，可以培養慈悲品質；依唯識或中觀正見的觀修，則能成就無漏智慧。菩薩道的修行，正是通過止觀不斷長養慈悲、智慧，最終圓滿佛陀的品質。
由此可見，無論從解脫道還是菩薩道的修行來說，五大要素都是必不可少的，缺失任何一點，必將成爲修學障礙，乃至影響佛教的健康發展。明確這些核心，我們就能了解一個完整修學體系所應具備的基本內容，從而檢討自身修行是否完備，又該如何補充完善。同時，也能幫助我們化繁爲簡，直達重點，而不至在修學路上目迷五色，主次不分。此外，還可解決修行中時常出現的偏執現象，或以戒律爲一切，或以止觀爲一切，執著其一而不見佛法。
二、佛法的修學次第
漢傳各大宗派多形成于隋唐時期，其時，行人根基較利，教理基礎也較紮實。因此，祖師大德在立宗時未將重點放在基礎建設上，而著重闡揚圓頓思想，以使上根利智者當下直契本心，立地成佛。如今時值末法，衆生根機淺薄，圓頓法門對多數人而言，猶如天邊雲彩，可望而不可及。所以，認識修學共同基礎、建構大衆化的修學次第，是教界的當務之急。
前面談到佛法的核心要素，事實上，探討修學次第同樣離不開這些內容。內容相同，重點和意義卻不同。探討修學次第，關鍵是要認識皈依、發心、戒律、正見、止觀之間層層遞進的關系。
學佛首先要皈依。皈依，是佛法的根本，不皈依或不重視皈依，修學便如無本之木；皈依，又是信仰的根本，對叁寶是否産生依賴，對叁藏教法能否信受奉行，都取決于皈依的深淺程度。因爲皈依叁寶，所以才能發心、持戒、聞思經教、樹立正見、修習止觀。否則的話，這一切就無從談起。
然後還要發心。發心，是對叁寶具備的品質生起希求。如果沒有這份見賢思齊的希求之心，就算不上真正的佛教徒。因爲這份希求，生命才會有目標，修行才會有動力。所以，皈依後必須發心，在此基礎上，才能進一步修習戒律、正見、止觀。發心是修行的根本，如果心發錯了，不論做什麼，都與修行了不相幹。
戒律爲叁學之首，也是定慧之基，所謂由戒生定，依定發慧。因此，皈依、發心之後還要受戒、持戒，這是佛法修行的常規。依佛製，比丘應“五年學戒，不離依止”，並在律中規定，未學戒之前不可學習毗昙。這都充分說明，受持戒律是樹立正見、修習止觀的必備前提。
正見與止觀，則是實踐佛法的關鍵。正見是止觀的眼目，而止觀則是將正見落實于心行的技術，兩者相輔相成。若無正見指導，修習止觀往往不得其門而入；而沒有止觀印證的知見，又易落入玄談的誤區。從修學次第看，應先學正見，再修止觀。如四法行的修習，依次爲親近善知識、聽聞正法、如理作意、法隨法行，也說明了這一點。依正見修行，還能幫助我們糾正心行中的所有偏差。否則，皈依可能會落入迷信，發心可能會夾帶雜質，持戒可能會流于形式，而止觀則可能勞而無功。
雖然這五個環節是依次深入的，但並不是說，皈依完成後才開始發心，也不意味著發心後就無須修習皈依。事實上，五個環節皆須解脫或成佛乃能究竟圓滿。因而，這一次第所代表的，只是每個修學階段的重點…
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