天臺宗
天臺宗成立于陳隋之際，因智者大師駐錫天臺山修持法華叁昧，故以天臺爲宗名。又因以《妙法蓮華經》的思想爲依據而建立思想體系，所以又稱爲“法華宗”。以中國佛教八大宗派來說，天臺宗具有最完備的教理組織與觀行實踐法門，同時也是中國最早創立的宗派。
天臺教學的特色是教觀雙美。教，是指教理；觀，是指修行。也就是理論和實踐兼備，解行並重的意思。從天臺宗的立場來看，中國大乘八大宗派之中的唯識宗、叁論宗、華嚴宗等，都是偏重理論，屬于教相門的宗派；禅宗、律宗、淨土宗、密宗等，則是注重修行，屬于觀心門的宗派。只有天臺宗，既注重教理，又能兼重修行，所以是教觀兼備，事理圓融的宗派。
天臺宗以一乘圓教，最高圓滿義理的《妙法蓮華經》作爲依據，又有天臺叁大部中的《法華玄義》、《法華文句》來解經玄義及消文，這種方式，成爲千百年來研究經文，貫穿經意，講經說教的最好規範。尤其《摩诃止觀》，不只是天臺宗觀心法門的至寶，也是修禅定，開智慧的聖典。義理方面，智者大師提出“一念叁千”、“叁谛圓融”的思想以顯心境。組織方面，開“五時八教”，判攝佛陀一生說法教化的次第；立“五重玄義”，歸納經典的內容。修持方面，有二十五法門，作爲修行的前方便；行四種叁昧，證悟諸法的實相。以上都是說明天臺宗具備教觀圓融的思想體系。
壹、天臺宗的曆史傳承
智者大師可說是天臺宗的開創者，因其完成“天臺叁大部”，使本宗思想完備。智者大師的思想承襲于南嶽慧思，慧思又承襲于北齊慧文，這是中土的淵源。又因慧文思想系統來自于龍樹所撰《大智度論》、《中論》，因而遠溯印度龍樹菩薩爲初祖。《摩诃止觀》卷一載：“臺衡慧文，宗于龍樹。”所謂“臺”，即天臺智顗。“衡”，即南嶽(衡山)慧思。
一、初祖印度龍樹菩薩
龍樹菩薩，約生于西元一五○至二五○年間，南印度維達婆( Vidarbha 現代比爾哈地區)人，屬于“南俱屍羅國”的婆羅門族。聰明才智，遍學世間學，與至友叁人均是“外道”，而且耽迷欲樂，不務正業。後因契友叁人均死于亂刀之下，始悟“欲爲苦本，衆禍之根，敗德危身”，當下立誓：“若得脫身，當詣沙門，受出家法。”由此至一佛寺，隨上座比丘出家受戒。
龍樹于九十日內遍學叁藏典籍，猶未適意，更至喜馬拉雅雪山處，隨一長老僧學習大乘典籍。一生大部份時間停留于南印度的室利巴爾伐陀( Sri Parvata)，這也是他弘揚大乘空觀的重要地區。
龍樹爲了弘揚正法，曾經幾次與外道鬥法，終于引度外道入佛。又爲度化引正王，曾經應征從軍作戰，前後七年間，“不食廪，不取錢”(從軍作義工)，而又勇猛多謀。國王終于召見龍樹，展開熱烈辯論，至終，“王乃稽首，伏其法化”，成爲佛教的護法仁王。在同一時間，“殿上有萬婆羅門，皆棄束發，受成就戒”。龍樹經七年努力，終于在一日之間度化了國王及貴族上萬人。
根據《大唐西域記》載，中印度憍薩羅國的引正王，爲了護持龍樹弘揚的大乘佛教，在該國西南叁百裏的黑蜂山，建大伽藍，亭臺樓閣，巍峨莊嚴，鑄有多尊等身高的金佛。又有千余僧衆，淨人數百，居住其中。還設有“藏經樓”。
龍樹曾撰《密友書》，寄與娑多婆漢那王(引正王)，在我國有叁種譯本，其中以義淨所譯《龍樹菩薩勸誡王頌》較爲完善。據聞義淨遊印度時，曾見兒童背誦這部作品，成人亦作爲終身學習要典。連鄰國的佛教徒也遠來參學，提婆菩薩即是其中傑出者。其度化之廣之深，可見一斑。
玄奘大師所說“照耀世界的四個太陽”，其中之一就是龍樹菩薩(其他叁者爲馬鳴、鸠摩羅多、聖天)。
龍樹菩薩，是印度大乘佛教中觀學派的創始人，有第二佛陀之稱。因他撰寫許多論書，又有“千部論主”美譽。所著論典被中國大乘八大宗派所根據，其中《大智度論》、《中論》等論典，即是天臺宗所根據的論書。
二、二祖北齊慧文禅師
慧文禅師，世稱“北齊尊者”，約生于五、六世紀間。渤海(山東)人，俗姓高，年壽不詳。在東魏孝靜帝天平二年(西元五叁五年)，至北齊文宣帝天保八年(西元五五七年)，二十二年間十分活躍。根據《佛祖統記》卷六載：“師在齊高之世，聚徒千百，專業大乘，獨步河淮，時無競化。所入法門，非世可知，學者仰之，以爲履地戴天，莫知高厚。”
從可查資料綜合而知：慧文禅師，幼年出家，天資獨悟。一日，閱讀《大智度論》至卷二十七所引“道種智、一切智、一切種智”，恍然大悟，證得“一心叁智”的妙旨。又讀《中論》，至卷四《觀四谛品》偈：“因緣所生法，我說即是空，亦名爲假名，亦名中道義。”頓悟空有不二的中道義，因而成立了空、假、中叁谛一心，也就是“一心叁觀”的觀法。
二祖慧文傳法給叁祖慧思之後，慧思在“一心叁觀”的基礎上，以“十如是”爲“諸法實相”。四祖智者大師據此，發展爲“一念叁千”與“叁谛圓融”。
叁、叁祖南獄慧思禅師
慧思禅師(西元五一五至五七七年)，南北朝時代的高僧，武津(今河南上蔡)人，俗姓李。少年即歸崇佛法，尤其喜歡《法華經》，曾持經到冢間讀誦，深受佛陀講說此經，方便度化衆生的慈悲感動，而涕泣不已，當天晚上即夢見普賢菩薩爲其摩頂而去。自此智慧大開，不認識的字句經文都能懂得。十五歲出家，二十歲受具足戒，跟隨慧文禅師學習禅法。他白天爲衆講說、統理僧事，夜間則坐禅修定。持續十年的時間，每日誦持《法華經》，七年修持“方等忏法”及“常行叁昧”，因此奠定深厚的禅定功夫。有一年，坐夏經叁七日，獲宿智通，倍加勇猛，遂動八觸，發根本初禅。就在這緊要關頭，忽然四肢軟弱，不能行步，乃自念作觀：“病從業生，業由心起，本無外境，反見心源，業非可得，身如雲影，相有體空。”如是觀已，顛倒想滅，心生清淨，所苦消除，夏安居圓滿，慨歎尚無所證，自傷昏沈，空過此生，深懷慚愧，就在放身倚向牆壁的一刹那間，竟豁然開悟，“法華叁昧”大乘法門，在這一念頃，明達融通。
慧思禅師有感于學道要解行並重，但是當時的佛教界，北方僧衆重視坐禅，不重義理；南方僧衆則重義理，而不喜坐禅。因此，努力提倡“定慧雙修，禅教一致”。
在《天臺九祖傳》裏記載，慧思禅師一生靈異感應的事迹很多，例如：他在光州大蘇山的十四年當中，爲大衆講經說法，聲名遠播，不分遠近，前來歸仰的學徒日益增多，因而遭到惡人的妒忌誹謗，並且多次于食物中下毒加害，但是由于禅師的禅定功夫深厚，均能化險爲夷，轉危爲安。陳代光大二年(西元五六八年)入南嶽衡山，悟叁生行道之迹，能知宿命及一生善惡業相，曾在樹林中掘出過去叁世出家爲僧時，所居住過的堂宇層壁地基和瓦缽器皿。他預知智者大師與陳國有緣，特別囑咐智者大師到陳國弘法，廣爲傳燈化物。從上述種種行誼事迹觀知，慧思禅師確是一位證道的高僧。他受到當朝宣帝的禮遇推崇，尊稱爲思大禅師、南獄尊者。著作有：《法華經安樂行義》一卷、《諸法無诤叁昧法門》二卷、《隨自意叁昧》一卷、《受菩薩戒儀》一卷、《大乘止觀法門》四卷及《四十二字門》二卷。 四、四祖天臺智者大師
智者大師(西元五叁八至五九七年)，陳隋時代的高僧。俗姓陳，字德安。祖籍穎川(今河南許昌)，生于荊州華容(今湖南潛江西南)。宿具善根，臥便合掌，坐必面西，見像便禮，逢僧必敬。雙眼重瞳，頗有古帝王之相。年幼時，好往伽藍親近叁寶，且能背誦《觀世音菩薩普門品》。
十八歲投相州果願寺法緒法師出家，二十歲受具足戒。不久，跟隨慧曠律師學習律藏，兼通大乘方等經典。後入太賢山，誦《法華》、《無量義》、《觀普賢菩薩行法》等諸經，曆二旬，即能通曉其義。
陳天嘉元年(西元五六○年)，入光州大蘇山參谒慧思禅師，慧思禅師爲其示現普賢道場，講說“四安樂行”，智顗乃于此山修行“法華叁昧”。一日，持誦《法華經》至《藥王品》“是真精進，是名真法供養”，豁然大悟，心境明朗。慧思禅師贊歎說：“這種境界，非你莫證，非我莫識。”自此以後，常令代講解佛法妙義。
光大元年(西元五六七年)，叁十歲的智者大師受慧思禅師咐囑，辭別大衆，到南朝陳都金陵弘法，居瓦官寺宣講《法華》，標立宗義，判釋經教，演繹禅法，講說修禅次第法門，爲天臺宗奠定教觀的基礎。八年契理契機的弘法活動，度人無數，上至皇親國戚、達官顯貴，下至一般黎民百姓等，無不欣重頂戴。智者大師與瓦官寺的聲名因此大盛，前來歸仰的學者徒衆也日益增多。其後，智者大師感慨聞法的人雖然很多，但真正悟道的人卻很少。爲了免于名聞利養的束縛，與求更上一層的證悟，乃決定隱居天臺山繼續用功。
太建七年(西元五七五年)，智者大師隱居天臺山，十年的頭陀苦行，降魔修道，思想大爲轉進。天臺西南的華頂峰，就是他悟道的地方。因陳後主多次的懇請，智者大師于至德叁年(西元五八五年)再入金陵，于太極殿講《大智度論》及《仁王般若經》，又于光宅寺講《法華經》等。
智者大師一生，曾多次入住天臺山及廬山，致力于著書立說，勤于修持禅定。也曾多次進入皇宮大殿，爲陳後主說法，爲隋炀帝傳授菩薩戒，又至金陵弘法度衆。陳宣帝尊他爲國師，隋炀帝尊稱他“智者大師”。其一生建造寺院叁十六所，度僧一萬四千人，傳法弟子叁十二人，著書一百四十余卷，大部份由其弟子灌頂記錄整理而成。最重要的有“天臺叁大部”，即《法華玄義》、《法華文句》、《摩诃止觀》。
智者大師將法華思想與龍樹菩薩的教學，以中國獨特的形式加以體系化，並將佛教經典分爲五種，將佛陀教化的方法與思想內容分爲四種。此綜合性佛教體系的組織，被視爲具有代表性的…
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